靖王府暖阁内那场关于九分散的微妙插曲，转瞬即逝。但那场几乎致命的高热，却将她心中那点关于“自由行医”的微弱星火，烧成了必须燎原的执念。她需要一个据点，一个跳脱王府真正施展拳脚、并握有经济命脉的支点。
半月后，京城西市不起眼的街角里，一家名为“济世堂”的医馆悄然开张。没有鞭炮锣鼓，没有显赫的招牌，门面朴素得近乎简陋。但匾额上“济世堂”三个字，却隐隐的透着一股不容小觑的锐气，那是苏清芷亲笔所书。
开张当日，门可罗雀。西市鱼龙混杂，行人匆匆，对这新开的小医馆大多投以漠然的一瞥。李嬷嬷和张婶守在堂内，看着空荡荡的医馆，忧心忡忡。
苏清芷却安然端坐于诊案之后，一袭素净的竹青色棉袍，发髻间只簪着一支素银簪子。她面前摊开的不是医书，而是一卷详细标注着京城各坊人口、常见疾患、乃至富户贵妇偏好舆情的密报，密报的来源自然是夜影奉萧承晏之命送来的。
晌午刚过，一股浓烈刺鼻的腐臭气息由远及近的飘来。一个衣衫褴褛、浑身散发着馊味的乞丐，拖着一条几乎烂到见骨、脓血横流的小腿，一路哀嚎着，在行人避之不及的目光中，跌跌撞撞地爬到了济世堂门口。
“大夫……行行好……救救我……”乞丐的声音嘶哑，浑浊的眼睛里只剩下绝望的痛楚。
李嬷嬷下意识地想拦，却被苏清芷一个眼神制止了。
苏清芷起身，神色平静，仿佛闻不到那令人作呕的气味。她走到门口，蹲下身，仔细查看乞丐腿上那深可见骨、边缘发黑、爬满蛆虫的溃烂疮口，脓血混着污秽，触目惊心。
“拖得太久了，”她声音清冷，却带着一种安抚的力量，“再不治，这条腿保不住，命也悬了。”
她示意张婶取来热水、烈酒和干净的布巾。就在济世堂的门口，在行人或嫌恶或好奇的目光注视下，苏清芷挽起袖子，露出那截依旧带着淡淡青紫伤痕的手腕。
她动作麻利，没有丝毫嫌弃。用烈酒仔细地冲洗伤口，剜去腐肉，挤出脓血，手法精准利落，仿佛是在处理一件寻常器物，而非一个濒死之人的肢体。剧烈的疼痛让乞丐惨叫连连。
清洗完毕，她打开一个小瓷瓶，毫不吝惜地将那深褐色、散发着浓烈药味的粉末厚厚地撒在伤口上，再用干净的细棉布仔细的包扎好。
“每日午后来换药，”苏清芷站起身，声音依旧平淡，“诊金药费，分文不取。”并让药童包了几剂清热解毒的内服药给他。
乞丐呆住了，浑浊的眼睛里充满了难以置信的狂喜和泪水，挣扎着就要磕头。苏清芷摆摆手，让张婶将他扶到堂内角落一张简陋的木榻上安置。
这一幕，瞬间在西市的街角传开！
“分文不取？给乞丐治那么重的烂疮？”
“这女大夫是什么来路？看着年纪轻轻，下手可真是够狠够稳！”
“嘘！小声点！听说跟靖王府有点关系……”
议论声嗡嗡地响起。有人嗤笑这医馆故作清高，很快就要关门大吉；也有人眼中燃起希望，悄悄的观望着。
济世堂的冷清，只持续了半日。
翌日清晨，医馆刚开门，一辆装饰华丽的马车便稳稳停在了门口。车帘掀开，在丫鬟的搀扶下，走下来一位穿着云缎袄、通身气派的中年贵妇。她戴着面纱，眉宇间带着挥之不去的焦躁，一进门，目光便挑剔地扫过医馆朴素的陈设，最终落在苏清芷的身上。
“你便是这里的大夫？”贵妇声音带着居高临下的审视，“听说你擅医术？本夫人这张脸，用了多少名贵脂粉都不见效，反倒起了些恼人的红疹，你可有法子？”
苏清芷抬眸，平静地迎上她的目光：“夫人请坐，容我细观。”
贵妇迟疑片刻，还是坐到了诊案前，在丫鬟的服侍下，不情不愿地摘下了面纱。果然，她保养得宜的脸上，散布着一些细密的红色丘疹，虽不严重，但在白皙的皮肤上显得格外刺眼，显然让她烦恼不已。
苏清芷仔细查看了她的面色、舌苔，又询问了她日常饮食起居和所用脂粉。她心中了然，这是典型的富贵病，脂粉堆砌，内火湿热蕴结于面。
“夫人此症，非外物所能根治。”苏清芷的声音清晰，“需内调外养。内服汤剂清湿热，外敷特制膏方养颜退疹。膏方需取晨露未曦之白荷花瓣、昆仑雪顶三年生雪莲蕊、深海珍珠粉等十余味药材，以秘法炮制七日方成，耗费颇巨。诊金并膏方，共需纹银一百两。”
“一百两？！”贵妇身边的丫鬟失声惊呼。
贵妇也皱紧了眉头，一百两绝非小数目！她狐疑地盯着苏清芷：“你莫不是诓我？什么膏方如此金贵？”
苏清芷神色不变，从案下取出一个小巧的白玉盒，打开盒盖。一股清冽纯净、带着冰雪气息的冷香瞬间弥漫开来，正是周静书所赠梅花香露的味道，被苏清芷巧妙地融入膏方作为引子。盒内膏体莹白细腻，光泽温润。
“此乃样品，夫人可试于耳后。”苏清芷淡然道，“若无不适，三日后来取定制膏方。若无效果，分文不取。”
贵妇将信将疑，用指尖沾了一点膏体抹在耳后。那膏体触肤即融，带来一阵沁人心脾的清凉舒爽感，片刻后，那处皮肤竟显得格外柔润细腻。她眼中瞬间迸发出惊喜的光芒！
“好！好！就依你！一百两就一百两！”贵妇再无犹豫，立刻让丫鬟取银票。一百两纹银，换来一张可能恢复娇颜的“门票”，在她看来，值！
济世堂内，李嬷嬷和张婶看着那张一百两的银票，目瞪口呆。而门外探头探脑的百姓们，则看着那贵妇的马车扬长而去，眼中充满了复杂的光芒。
苏清芷将银票随意放入诊案下的抽屉内。她走到角落，继续为昨日那个乞丐换药。动作依旧专注稳定，仿佛方才那百两银子的交易从未发生。