沙瑞金到任后，在整顿吏治的同时，也注重意识形态和革命传统教育。这一日，他别出心裁地邀请了几位汉东省德高望重的离退休老同志，列席省委常委（扩大）会议，请他们讲述革命历史，回顾奋斗岁月，以期对现任领导班子进行“思想洗礼”。其中，最引人注目的，便是已退休多年、但始终以敢于直言着称的原省检察院常务副检察长陈岩石。
会议在庄重而略带一丝怀旧的气氛中开始。几位老同志依次发言，追忆往昔峥嵘，阐述理想信念，言辞恳切，令人动容。轮到陈岩石时，他依旧保持着那份特有的执拗和尖锐。在回顾完自己的革命经历后，他的话锋渐渐转向了对当下干部队伍的一些看法，语气也变得不那么客气。
“……我们那时候，讲的是忠诚，是奉献，是一步一个脚印，凭着实打实的成绩和群众的认可往前走。”陈岩石声音洪亮，目光扫过在场的现任常委们，最后在不远处的祁同伟脸上略有停留，带着一种毫不掩饰的审视，“不像现在有些年轻干部，心思活络得很，总想走捷径。啊，觉得自己读了点书，有了点学历，就了不起了？我看未必！关键还是得看党性，看人品，看是不是真的把心放在了为人民服务上！”
他顿了顿，似乎意有所指，声音提高了几分：“尤其是个别干部，靠着一些……哼，说不清道不明的关系，或者找了个好对象，攀上了高枝，就自以为找到了升迁的终南捷径！这种投机取巧的风气，要不得！这是我们党的耻辱！”
这话虽然没有点名，但在场所有人都心知肚明，他讽刺的正是凭借与刘长生女儿刘婷婷结婚，而后在岳父影响下仕途顺利的祁同伟！祁同伟的脸色瞬间变得煞白，握着笔的手指因为用力而微微颤抖，他死死低着头，不敢与陈岩石的目光对视，屈辱和愤怒交织在心头。
会场一片寂静，气氛尴尬到了极点。沙瑞金面色平静，仿佛没有听出话中的锋芒。田国富则嘴角微微牵动了一下，似乎乐见这种对“旧势力”的敲打。
就在这时，省委副书记、政法委书记高育良扶了扶眼镜，缓缓开口了，语气温和却带着不容置疑的份量：“陈老，您是我们尊敬的老前辈，您的革命精神和原则性值得我们学习。不过，对于年轻干部的成长和评价，我们还是要客观、全面。干部队伍的构成是多元的，选拔任用也有一套严格的制度和程序。不能因为某个干部有某些社会关系，就简单地贴上‘投机取巧’的标签，这不符合我们党实事求是的原则，也容易挫伤真正想干事、能干事的干部的积极性。”
高育良的话，既维护了组织程序的严肃性，也间接地回护了祁同伟，虽然他与祁同伟的关系因为刘长生等因素早已不如以往密切，但在此刻，他必须站出来维持某种平衡。
然而，高育良的话音刚落，一个更加出乎意料、也更为激烈的声音响了起来。
“高副书记说得有道理！”常务副省长李为民蓦地抬起头，目光如炬，直接看向主位上的沙瑞金和陈岩石，他脸上惯有的沉稳被一种罕见的愠怒所取代，声音铿锵有力，回荡在寂静的会议室里：“陈老，您是前辈，我们尊重您为汉东做出的贡献。但是，尊重不等于盲从，更不等于可以任由您在不了解具体情况的前提下，肆意污蔑一位兢兢业业、为汉东发展流过汗、出过力的干部！”
他这话一出，全场皆惊！就连沙瑞金也微微挑起了眉毛，看向李为民的目光中多了几分深意。田国富更是眯起了眼睛。谁也没想到，李为民会为了祁同伟，如此直接、甚至可以说是激烈地顶撞陈岩石这位“老革命”！
李为民根本不给别人插话的机会，他站起身，目光灼灼地盯着陈岩石，一字一句地说道：“您刚才说祁同伟同志投机取巧？说他靠找了好对象？好！那我今天倒想请教陈老，您了解祁同伟同志吗？您知道他当年是怎么从金山镇那个最偏远、贫穷的乡镇一步步干起来的吗？”
“我李为民，还有祁同伟，我们当年都是放弃了可能留在京州、留在省厅的机会，自愿到贫困乡镇，从最基层的科员做起！我们没有靠背景，没有靠关系，靠的就是一股不服输的劲儿，靠的就是想为乡亲做点实事的初心！祁同伟在岩台县，在山洪抢险中差点把命丢在山沟里！在林城市，为了推动项目落地，他磨破了多少双鞋，挨家挨户做了多少群众工作？这些，您都知道吗？”
他的声音带着压抑不住的激动和愤懑：“是，他后来和刘婷婷同志结婚了，刘长生同志是他的岳父。但这能抹杀他之前所有的努力和成绩吗？难道一个干部，就不能有正常的婚姻和家庭吗？结了婚，他的所有工作成绩就都变成了‘投机取巧’？这是什么逻辑！”
李为民环视会场，目光扫过每一位常委：“我不敢说我和同伟做了多大的贡献，但我们敢拍着胸脯说，我们没有尸位素餐！我们没有辜负组织的培养和人民的期望！我们是在实实在在为老百姓做事，为汉东的发展拼搏！怎么到了您陈老嘴里，兢兢业业的干部就成了投机取巧之辈？请您把话说清楚！如果您有证据证明祁同伟同志有任何违法违纪、依靠岳父权势谋取不正当利益的行为，请您现在就拿出来！我李为民第一个支持严肃处理！但如果只是凭一些臆测和偏见就妄下结论，对不起，我无法认同，我相信在座的很多同志也无法认同！”
这番话，如同连珠炮一般，掷地有声，有理有据，又饱含着强烈的维护之意和不平之气。会场内鸦雀无声，所有人都被李为民这突如其来的爆发震住了。祁同伟猛地抬起头，看着为自己仗义执言的学长，眼眶瞬间红了，心中充满了难以言喻的感激和复杂情绪。
陈岩石被李为民这一番抢白，气得脸色铁青，指着李为民“你……你……”了半天，却一时说不出反驳的话来。
沙瑞金看着这失控的场面，知道火候差不多了，再下去就真的难以收场了。他轻轻咳嗽了一声，面色严肃地开口道：“好了！为民同志，注意你的态度和场合！陈老是老前辈，有不同的看法可以讨论，但要讲究方式方法！”他先压下了李为民，随即又看向陈岩石，语气缓和但带着不容置疑的定调：“陈老，您关心干部队伍建设的初心是好的，但评价干部还是要重事实、看全面。今天的会议主要是忆传统、讲奉献，具体的干部问题，我们组织上会严格按照程序和纪律进行考察和甄别。这个话题，就到这里吧。”
沙瑞金一锤定音，强行终止了这场意外的冲突。但李为民这番石破天惊的仗义执言，却像一道深刻的烙印，留在了所有与会者的心中。这不仅展现了他对下属的极力维护，更彰显了他不畏权势、敢于直言的刚烈一面，也让沙瑞金等人更加清晰地认识到，李为民这个人，绝非可以轻易拿捏之辈。汉东的这潭水，因为李为民的这次爆发，似乎变得更加浑浊，也更加波涛暗涌了。