石门在身后缓缓闭合，将外界蚀魂那令人心神不宁的尖啸隔绝，只余下沉闷的、令人窒息的死寂。
门内的空间远比白月魁预想的更加广阔，也更加…诡异。
这里不像研究所，更像是一座被埋葬的祭坛，或者…陵墓。
巨大的穹顶高耸，镶嵌着早已黯淡的、模拟周天星辰的奇异晶石，投下冰冷微弱的光。空气冰冷刺骨，弥漫着万年尘埃的气息和那股浓郁的、精纯却冰冷的古老能量，其中混杂的黑丝愈发活跃，如同活物般在空气中游弋，试图钻入人的七窍。
四周并非冰冷的金属墙壁，而是某种暗沉如玉的巨石，上面雕刻着无比繁复的壁画与符文。壁画的内容令人心悸——并非歌颂功德，而是描绘着惨烈无比的战争、诡异的人体改造、以及…对某种不可名状存在的祭祀场景。许多图案被刻意破坏刮花，显得支离破碎。
白月魁的目光第一时间就被大厅中央的景象牢牢吸引。
那里并非祭坛，而是一座巨大的、由同种暗玉材质构成的复杂装置。它由无数环环相扣的圆环与导管构成，中心是一个足以容纳一人平躺的凹槽。凹槽内壁布满了密密麻麻的、细如发丝的针状凸起，此刻早已干涸发黑，却依旧散发着令人极不舒服的能量残留。
装置的基座延伸出无数粗大的、早已枯萎断裂的脉络状结构，深深扎入地底，似乎在曾经链接着整个地髓矿脉。
星穹唤灵大阵的…核心节点？或者…别的什么？
更让白月魁瞳孔收缩的是，在装置旁边的地面上，散落着一些东西。
几片破碎的、沾着早已干涸暗沉血迹的衣角——看样式，分明是灯塔上民的制服！
除此之外，还有一小堆扭曲的、似乎被强行从什么上面撕裂下来的金属零件，以及…几块碎裂的、颜色黯淡的…灵髓（生命源质结晶）？
这些碎片，与她刚才在门外捡到的那块印有灯塔徽记的金属碎片，材质如出一辙！
近期！绝对有人先她一步来过这里！而且是灯塔的人！他们在这里做了什么？那些血迹…那些碎裂的灵髓…
一个可怕的念头划过脑海：灵根嫁接？容器？
她猛地想起星骸道种传来的碎片信息——“灵根嫁接失败”、“分魂容器排斥”…
难道…星穹宗曾经进行的所谓“地脉守护计划”，其核心并非单纯利用地髓能量，而是某种…更残酷的、将人体与地髓、甚至与某种东西强行融合的试验？而灯塔，不知如何发现了这里，并且…试图重现这种试验？
所以杰夫才会变成那样？所以查尔斯才会对地髓能量如此疯狂渴望？
她快步上前，蹲下身，仔细查看那些碎片。指尖触碰到那干涸的血迹时，一股极其微弱、却充满痛苦与绝望的残念猛地刺入她的感知！
“…疼…好疼…”
“…灵魂…在被撕开…”
“…长老…为什么…”
“…枷锁…打破不了…”
“…魔种…”
残念断断续续，瞬间消散，却让白月魁遍体生寒。这绝非灯塔那些普通战士能产生的意念残留，这更像是…修仙者濒死前的哀嚎！是星穹宗曾经的试验者？还是…近期被灯塔用来做试验的、某个意外拥有微弱灵根潜质的人？
她的目光再次落回中央那冰冷的装置上。那凹槽的大小，那针状的结构…分明是为人体设计的！
就在她心神激荡之际，手中一直保持温热共鸣的星骸道种，光芒忽然变得急促起来，指向大厅的一个角落。
她警惕地握紧唐刀，循着指引望去。
在那个昏暗的角落，墙壁上有一片巨大的、被更加暴力破坏的壁画残留。尽管残缺不全，但依稀能辨认出，画的中心是一个仙风道骨、身穿星穹宗长老服饰的老者，他手中托着一枚光芒万丈的、类似道种的东西。
然而，围绕着他的，并非弟子门人，而是一群被锁链束缚、表情痛苦扭曲、身体发生着可怕异变的人！他们的丹田位置，都被植入了一种暗红色的、如同跳动心脏般的诡异晶体！
壁画的一角，刻着几个古老的篆文，虽然大部分被毁，但残留的笔画依稀可辨：
“…灵根…普…及…计划…”
“…血髓…嫁接…”
“…终…枷锁…”
星骸道种的意念再次传来，比之前更加清晰，却带着深深的悲怆与警示：
“灵根非恩赐，乃窃取之源。”
“血髓为引，魔种深种。”
“地髓非钥，实为牢笼之锁。”
“众生为祭，所求…非仙…”
轰！
如同惊雷在脑海中炸开！
白月魁瞬间明白了许多！
星穹宗所谓的地脉守护、灵根普及，根本就是一个巨大的阴谋！他们并非在守护，而是在进行一场惨无人道的、试图通过嫁接所谓“灵根”（很可能是以血魔之力为基础）来批量制造可控修士的试验！地髓能量并非希望的源泉，而是维持这个试验、禁锢试验品的“枷锁”！
那些试验品…最终都变成了什么？噬极兽的源头？还是…
而灯塔，这群末日的遗民，竟然无意中找到了这个恶魔的试验场，并妄图重新开启它！查尔斯…他根本不知道自己在追逐什么！
…
灯塔，指挥大厅。
“废物！一群废物！”
查尔斯的咆哮声几乎要掀翻屋顶。他双目赤红，金色的长发凌乱，脸上之前的惊惧早已被一种病态的、偏执的狂怒所取代。杰西卡小队任务失败、损失惨重、抗命逃离的消息，如同最辛辣的嘲讽，彻底点燃了他心中那被低语蛊惑、对力量渴望到极致的疯嚣。
“他们懂什么？！他们根本不懂光影之主的伟大计划！不懂革新所需的代价！”他死死攥着通讯器，指节因用力而发白，脖颈后方那熔金的疤痕再次隐隐发热。
“城主，地面环境极端恶劣，杰西卡队长她…”一名军官试图解释。
“闭嘴！”查尔斯猛地打断他，眼神扫过下方噤若寒蝉的众人，最终落在了旁边光屏上——那里显示着能源库的储量，正在以前所未有的速度暴跌，尤其是用以维持重力体和城防系统的部分。“既然无法从外部获取，那就从内部汲取！”
一个疯狂到极点的念头，在那低语的催生下，在他脑海中迅速成型。
“启动‘内循环’计划！”他声音嘶哑，却带着一种不容置疑的疯狂决绝，“优先抽取尘民居住区、农业区下层、以及所有非必要战斗单位的生命源质供应！集中所有能量，供给光影之主的神启！”
大厅内瞬间死寂。
所有人都难以置信地看向查尔斯。抽取…内部人员的生命源质？这简直是…
“城主！不可！”维克多将军猛地站起身，脸色铁青，“这会动摇灯塔根基！那是活生生的人！”
“为了更伟大的生存，必要的牺牲无可避免！”查尔斯猛地看向他，眼中闪烁着非人的光芒，“还是说，维克多将军，你想代替他们，为光影之主奉献一切？”
冰冷的威胁，混合着那熔金疤痕散发出的无形压迫感，让维克多后面的话硬生生堵在了喉咙里。他看着查尔斯那双疯狂的眼睛，一股寒意从脊椎窜起。
“森格！执行命令！”查尔斯不再看任何人，转身望向窗外无尽的黑暗，喃喃自语，“新的容器…需要养分…很快…”
…
地底遗迹。
白月魁强压下心中的惊涛骇浪，强迫自己冷静。必须找到更多证据，或者…找到阻止这一切的方法。
她继续探索大厅。在另一个角落，她发现了一排密封的、由特殊玉石打造的柜子。大部分已经空空如也，只有一个柜门半开着，里面散落着几枚残破的玉简。
她拿起一枚相对完整的，尝试将神识沉入其中。
玉简中残留的信息同样残缺，却印证了她的猜测。
“…第三百二十次嫁接试验…失败…”
“…容器无法承受血髓魔种的反噬…”
“…目标出现不可逆异化，已处理…”
“…大长老仍坚持‘灵根普世’…质疑声愈发…”
“…地髓能量虽能暂时压制魔种，然终非长久，且会固化枷锁…”
“…若最终计划失败，唯有…封印…”
信息的最后，是一段极其潦草、仿佛仓促留下的印记：
“…北纬…37°20…非是起点…亦非终点…”
“…‘它’…在更北…真正的…”
“…小心…拥有…熔金疤痕之人…”
“…他们是…钥匙…亦是…”
印记到此戛然而止。
北纬37°20不是终点？真正的“它”在更北？熔金疤痕之人是钥匙？
白月魁猛地想起杰夫脖颈上那道疤痕，想起查尔斯后颈那不易察觉的异常！
难道…
轰隆！！！
突然，整个地下遗迹剧烈地摇晃起来！顶壁的灰尘簌簌落下，墙壁上的符文发出濒临破碎的哀鸣！
并非来自外部攻击，而是…地髓能量正在被某种力量疯狂抽取！朝着…上方灯塔的方向！
几乎是同时，白月魁感受到一股庞大、混乱、充满痛苦哀嚎的生命源质能量流，正被强行从灯塔方向引导下来，粗暴地注入这片古老的地髓网络，试图涌入中央那冰冷的装置！
查尔斯！他竟然真的在灯塔内部开始了疯狂的抽取！并且试图将能量灌注到这里！
中央那冰冷的装置，在感受到这股庞大却污秽的能量流后，表面的符文竟然一点点亮了起来，发出贪婪的、如同苏醒巨兽般的嗡鸣！
装置中心的凹槽内，那些早已干涸的针状凸起，开始微微震颤，顶端渗出暗红色的、不详的光泽！
必须阻止他！
白月魁眼神一凛，毫不犹豫，唐刀凝聚起全身灵力，悍然斩向那正在亮起的能量传输脉络！