痛楚已成为一种永恒的底色。
5%的污染度像一团永不熄灭的阴火，在他半毁的道基与崭新的经络间缓慢燃烧，带来持续不断的神魂灼痛。每一次迈步，每一次呼吸，甚至每一次心跳，都牵扯着那遍布金丹表面的蛛网裂痕，迸发出细微却尖锐的能量撕裂痛感。这具星穹宗克隆出的躯壳，远比他原有的道体脆弱滞涩，此刻更像是一尊勉强拼凑、随时可能彻底崩散的瓷偶。
叶尘跋涉在死寂的大地上。天空是永恒的昏红色，浓浊的猩红素雾气如同活物般缓慢蠕动，遮蔽视野，吸入肺腑的气息带着铁锈与腐败的甜腥，试图诱发更深层的畸变。远方，断续传来噬极兽那特有的、混合了咆哮与摩擦音的嘶吼，它们永远饥饿，永远搜寻。
他必须极度小心地将自身气息收敛到极致，那运转晦涩、如同掺沙砾液般迟滞的灵力，勉强在体表维持着一层薄薄的、几乎难以察觉的屏障，隔绝着大部分猩红素的直接侵蚀，也躲避着那些无处不在的猎食者的感知。
但这并不能完全隔绝所有。
一股冰冷、庞大、充满恶意的意志，如同高悬于九天之上的阴冷眼眸，时有时无地扫过这片荒芜之地。那是血魔分魂的注视。尽管叶尘先前以宗主心玉强行干扰，暂缓了其完全降临的进程，但这初生的恐怖存在显然并未放弃对他的搜寻。
那注视并非持续不断，却总在叶尘精神因疲惫或痛楚而稍有松懈的瞬间，如同冰冷的毒蛇般悄然缠覆而上。
“……归来……”
“……融合……”
模糊不清的低语，直接在他识海最深处响起，并非通过空气振动，而是源于那5%的同源污染，引发着最阴邪的共鸣。那低语充满了扭曲的诱惑与赤裸的威胁，试图瓦解他的意志，勾动他体内那稳定却顽固的污染力量，诱使他走向自我毁灭，或是投向那正在北方孕育的黑暗怀抱。
每一次低语的侵袭，都让叶尘不得不紧绷神魂，以残存的力量与之对抗，道基损伤处随之传来更剧烈的、几乎令人晕厥的刮擦痛楚，冷汗瞬间浸透他破烂的衣袍，又迅速被周围阴冷的环境吸干热量，留下冰寒刺骨的黏腻。
他的方向明确——北纬37°20。
怀中那枚宗主心玉贴着他的胸口皮肤，持续散发着不正常的微热。那热度并非均匀，而是如同心脏般轻微搏动，每一次搏动，都与他丹田内那双生道胎印记的缓慢旋转产生着微妙却清晰的共振。这共振像一根无形的线，顽强地指向北方，指向那个正在疯狂汲取玛娜生态能量、孕育着终极灾厄的坐标。
心玉之内，那缕被封印的血魔污染残念也因接近本体而变得异常活跃，它不再试图冲击封印，反而像是一颗被磁场吸引的铁屑，不断向叶尘传递着一种混杂着渴望、战栗与恶意的急切情绪，进一步强化着北方的召唤。这感觉如同怀揣着一块烧红的烙铁，既是指引，也是一种持续不断的折磨与警告。
他必须赶到那里，在那个“容器”完全成熟、血魔分魂彻底降临之前，利用那短暂出现的“脉隙”，做些什么。这是唯一从源头上阻止这场灾变的机会，尽管希望渺茫得如同风中残烛。
路途远比预想的更加艰难。玛娜生态对这片区域的侵蚀程度超乎想象。大地布满了扭曲增生的狰狞植物脉络，它们如同活物般缓缓蠕动，不时喷吐出更加浓密的猩红雾气。诡异的、散发着磷光的菌丛成片生长，踩上去会爆发出令人头晕目眩的孢子尘埃。
他甚至遭遇了一种从未见过的噬极兽变种。
那是在穿越一片曾是城市广场的废墟时，地面突然毫无征兆地软化、塌陷，化作一片粘稠的、散发着强烈酸性腐蚀气息的猩红泥潭。数条由淤泥和苍白骨刃构成的触手猛地窜出，无声无息地缠向他的双腿！
强烈的危机感让叶尘近乎本能地做出了反应。他体内那迟滞的灵力以前所未有的速度疯狂运转，撕裂的痛楚尖锐爆发。他猛地跺脚，身体借力向后急掠，同时并指如剑，一道微弱得几乎看不见的淡金色灵气锋刃自指尖吐出，艰难地斩向那缠绕而来的触手。
“嗤啦！”
如同热刀切入半凝固的油脂，触手应声而断，喷溅出的却不是血液，而是更加浓稠、恶臭的猩红污泥。那断口处疯狂蠕动，竟有新的骨刃迅速生成！
泥潭中心，一个由无数破碎尸骸和扭曲植物纠缠而成的、巨大而丑陋的聚合体缓缓升起，它没有明确的五官，只有一个不断旋转、吞噬着周围光线的幽暗漩涡，散发出针对生命源质的极致贪婪。
叶尘头皮发麻。这怪物的能量层级并不算极高，但在这片被严重污染的环境里，它几乎拥有无限再生的能力，与之缠斗，只会更快地耗尽他本就不多的力量，并极有可能引来更恐怖的存在，甚至彻底暴露在那高悬的注视之下。
不能硬拼！
他强行压下体内因骤然发力而翻江倒海般的痛楚，眼神一厉。右手剑指撤回，迅速在左手掌心划出一道血痕，以自身精血为引，混合着那运转艰涩的灵力，凌空勾勒出一个极其复杂古朴的符文虚影——并非攻击，而是封印与隔绝类的灵纹！
符文成的瞬间，他猛地将之拍向脚下地面！
“封！”
一声低喝，灵纹瞬间没入地面，一道无形的屏障短暂隔断了那片泥潭与周围玛娜生态的能量交换。那怪物聚合体的动作明显一滞，再生速度骤降。
趁此间隙，叶尘毫不犹豫，转身将速度提升到极致，头也不回地冲入废墟深处，将自己重新隐藏于浓雾与断壁残垣之中。
直到狂奔出极远，身后那令人不安的吞噬感彻底消失，他才猛地靠在一面倾斜的金属墙壁上，剧烈地喘息起来，喉咙里满是血腥气。刚才短暂的战斗，几乎抽空了他辛苦积攒的一点灵力，道基处的裂痕似乎又扩大了一丝，5%的污染度如同欢呼般灼热跳动着。
他低头看向自己的左手，掌心那一道自行划出的血痕竟未能完全愈合，边缘呈现出一种不祥的暗红色，丝丝缕缕的污染能量正试图沿着伤口钻入。
叶尘面无表情，调动起一丝微弱却精纯的灵力，混合着坚定的意志，缓缓拂过伤口，将那细微的污染强行逼出，看着几缕暗红气息消散在空气中。伤口开始缓慢愈合，但所需的灵力和时间，远比正常情况下要多得多。
这具身体，太弱了。这个世界，对他太不友好。
他闭上眼，仔细感应。怀中心玉的搏动愈发急切，北方那股汇聚的庞大恶念也更加清晰。血魔分魂的低语再次如潮水般涌来，这一次，似乎带上了一丝……嘲弄与戏谑？
它知道他来了。它正在等待。
叶尘睁开眼，眼底唯有历经万载沉浮也难以磨尽的冰冷与坚韧。他取出一枚得自星穹宗废墟的、仅存的低阶灵石，灵石光芒黯淡，内里蕴藏的灵气已十不存一。他毫不在意地握在手中，艰难地汲取着其中微不足道的能量，补充着消耗，同时再次迈开了脚步。
泥泞在脚下发出轻微的噗嗤声，破损的金属碎块和苍白骨殖在雾气中若隐若现。前方的道路依旧被浓重的猩红所笼罩，看不到尽头。
孤身，残躯，向着那孕育着整个纪元终极黑暗的巢穴，一步步走去。