剑冢之下，微弱的光晕护罩明灭不定，如同垂死者的呼吸。胥童耗尽心力布下的骨粉阵纹，仅仅维持了不到一炷香的时间便彻底黯淡，他本人更是面色金纸，汗出如浆，几乎虚脱在地。
希望如昙花一现，随即被更沉重的现实压碎。
“不行……还是不行……”胥童的声音带着绝望的嘶哑，每一次尝试引导那怕一丝剑冢能量，都仿佛在撕裂自己的魂魄，“这力量……太高太远……我们……我们根本留不住……”
碎星从高处焦岩上跃下，带来的消息更是雪上加霜：“外围的蛇狗又开始逼近了，比之前更躁动，好像……好像在等着什么。”她锐利的目光扫过众人疲惫的面容，“而且，远处的地平线在动，我看得清楚，不是风沙，是有东西在集结，很多，很大。”
压抑的死寂笼罩着小小的营地。夏豆徒劳地摆弄着手中几片微温的骨片，它们的光芒正以肉眼可见的速度变得黯淡，仿佛正在被无形的黑暗吞噬。剑冢核心那一点星火依旧在缓慢流转，但其散发出的整体光晕，似乎比之前稀薄了少许。
白月魁默然不语。她比任何人都更清晰地感受到这种衰减。那是一种源自根基的、缓慢却不可逆的枯萎感，如同大树失去了根系，英雄走到了末路。叶尘留下的这道屏障，正在消散。而屏障之外，是虎视眈眈的兽群，是深不可测的猩漩，还有那座高悬于天际、不知是敌是友的灯塔。
她握紧了手中的唐横刀，刀身因之前短暂的能量滋养而残留着一丝冰凉，但这丝冰凉正在被现实的残酷迅速磨灭。
“我们不能留在这里等死。”白月魁终于开口，声音冷冽如刀，划破了令人窒息的沉默，“剑冢的力量在减弱，它的庇护持续不了多久。我们必须想办法离开。”
“离开？去哪里？”胥童抬起头，眼中满是血丝，“外面全是那些东西！没有剑冢，我们瞬间就会被淹没！”
“去找‘它’。”白月魁的目光投向荒原的某个方向，那是昔日旧世界某个庞大避难所的坐标，也是他们小队最初的任务目标之一，“只有找到‘它’，我们才可能有一线生机，才可能……真正理解并利用这些力量。”她的视线扫过那些黯淡的骨片。
那是远比利用骨粉刻画阵纹更艰难、更危险的计划。意味着他们要主动走出这短暂的庇护，闯入无尽的猩红地狱。
“可是老板，我们的装备和体力……”夏豆担忧地看着几乎耗尽能量的仪器和所剩无几的补给。
“没有可是。”白月魁打断她，语气斩钉截铁，“留下，必死无疑。闯出去，或许还有生机。抓紧时间休息，收集所有还能用的骨片，尤其是那些还能发出微光的。胥童，你尽力恢复，我们需要你的知识来辨识那些古老的纹路，哪怕只能发挥一丝作用。”
命令已下，无人再反驳。求生的本能压倒了恐惧。众人默默行动起来，抓紧这最后的喘息之机，空气中弥漫着悲壮的气息。
灯塔，光影大厅。
查尔斯眼中的猩红一闪而逝，快得如同幻觉。他缓缓收回按在灵视之池上的双手，池中翻涌的血浪渐渐平息，倒映出他嘴角一抹压抑不住的笑意。
成功了。
虽然极其微弱，但他确实捕捉到了那座剑冢能量场的某种“韵律”。并非强行突破，而是如同水银泻地，无孔不入地感知。脑海中那些来自地底存在的残缺知识碎片，如同毒蛇的低语，指引着他调整自身生命源质的波动，使之与远方那纯净却逐渐衰弱的能量场产生了一丝极其隐晦的“共鸣”。
这共鸣让他灵魂战栗，也让他兴奋欲狂。
他“看”到地面那些小老鼠的绝望挣扎，看到那座剑冢光芒的缓慢衰减，更“听”到了地底那古老存在传来的、带着嘉许意味的冰冷意念。
“还不够……还需要更多……需要更深的连接……”查尔斯喃喃自语，眼底的狂热愈发炽盛。他不再满足于仅仅旁观和窃取感知，他想要更多——想要真正影响，甚至……控制！
“梵蒂！”他扬声叫道。
荷光者无声无息地出现在他身后，如同幽灵：“主教大人。”
“通知能源控制室和军工部，”查尔斯的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“启动‘光影之触’计划第一阶段。将我专用的生命源质共鸣放大器与克洛托系统备用接口连接，功率调到最大。另外，让城防军准备好三架改装型重立体，搭载最新型号的灵息籽采集器和源质束缚器，随时待命！”
梵蒂面具下的脸似乎闪过一丝迟疑：“主教大人，未经城主批准，直接调用克洛托系统备用接口和重型装备，这……”
“非常时期，行非常之事！”查尔斯猛地转身，目光锐利地盯着她，“摩根城主昏迷不醒，灯塔安危系于你我之手！那座地面遗骸蕴含着足以改变灯塔命运的力量，也可能是光影之主赐予我们的启示！我们必须掌握它，绝不能让它落入玛娜生态或其他居心叵测者之手！这是为了灯塔的未来！”
他的话语充满了不容置疑的权威和煽动性。梵蒂低下头：“是，主教大人。我立刻去办。”
看着梵蒂离去的身影，查尔斯缓缓握紧了拳头。指尖，一丝极其微弱的、与远方剑冢同源却被他自身力量污染的能量细丝，如活物般缠绕游动。
地底深处，猩漩核心。
血魔老祖的意志如同冰冷的暗流，满意地感受着上方传来的、那两个渺小棋子愈发清晰的动向。
灯塔那个傀儡的贪婪和进展令人愉悦。它刻意传递过去的那点残缺知识，如同最甜美的毒饵，对方果然毫不犹豫地吞下了。加快连接？加大功率？正好，正好！正好加速那座剑冢的消耗，更快地引爆矛盾。
而那些地面小老鼠的绝望和求生欲，也同样美味。试图逃离？试图寻找旧时代的遗产？真是天真得可笑。这片大地早已是它的领域，无论逃到哪里，最终都只会成为更深沉的绝望食粮。
它刻意收敛了剑冢周围大部分息壤的活动，甚至稍稍压制了几只较为强大的蜕变型噬极兽的本能躁动。让那些小老鼠先“顺利”地离开龟壳吧。让希望在他们心中重新点燃吧。
只有希望燃烧得最炽烈时，掐灭它所带来的绝望和恐惧，才是最为极致、最能滋养它复苏的盛宴。
它的注意力，更多地投向了那座剑冢的核心。那点星火，虽然黯淡了些，却依旧顽固地燃烧着，散发着令它厌恶的纯净气息。尤其是核心深处，似乎还残留着一丝极其微弱的、不属于能量本身的……意识碎屑？
是那个叫叶尘的星穹余孽还没彻底消散？
不重要了。
无论是什么，都将在即将到来的风暴中被彻底碾碎。
猩漩最深处，那枚搏动的巨卵蠕动加快了节奏，表面浮现出无数扭曲的、融合了污染与奇异净化的复杂纹路。卵内孕育的恐怖存在，饥渴地等待着降生的时刻。
它耐心地编织着阴谋的网，等待着最好的时机。
等待着猎物自行走到悬崖的边缘。
等待着……盛宴的开席。
剑冢旁，白月魁猛地站起身，将最后一片尚存微光的骨片收入怀中。她最后望了一眼那巍峨的骸骨之山和核心处那点孤独旋转的星火。
“我们走。”
她没有回头，声音冷静得没有一丝波澜，率先步出了剑冢那逐渐稀薄的净化光晕，踏入了外面浓稠得令人窒息的猩红雾霭之中。
胥童、碎星、夏豆紧随其后，每个人的脸上都写满了决绝。
就在他们离开不到一刻钟后。
剑冢核心那点星火，忽然极其轻微地、异常地闪烁了一下。
仿佛一声无声的叹息。
又仿佛最终时刻到来前，最后一声微弱的警钟。