监察院一处，烛火通明。案牍堆积如山，空气中弥漫着墨香和淡淡的硝石味，然而，此刻的提司大人范闲，心思却全然不在公务上。
他修长的手指拈着一块温润细腻的和田白玉籽料，指间的小刻刀灵活地游走着，发出细微而悦耳的“沙沙”声。玉屑纷落，在他深色的官袍上积了薄薄一层。他神情专注，唇角却不由自主地微微上扬，勾勒出一个温柔到近乎傻气的弧度。那专注的目光，仿佛透过手中初具雏形的玉料，看到了更美好的景象——想象着这枚即将成型的、简洁雅致的玉簪，斜斜簪入王启月那头乌黑如瀑的发间，衬着她明丽自信的眉眼，随着她说话或挑眉时微微晃动，该是怎样一番动人光景……
“嘿嘿……”一声低低的、带着明显痴意的笑声，不受控制地从范闲喉咙里逸出。
正抱着一摞卷宗走进来的王启年，被自家大人这副罕见的、堪称“花痴”的模样惊得脚步一顿，差点把卷宗摔地上。他顺着范闲的目光看向那块玉料，又看看范闲脸上那藏也藏不住的温柔笑意，作为一个见惯了大人运筹帷幄、杀伐果断的老油条，此刻只觉得眼皮直跳，心里嘀咕：“乖乖……大人这又是看上哪家姑娘了？笑得跟隔壁村刚娶了媳妇儿的二傻子似的……这玉簪子，雕得倒是真用心……”他摇摇头，把卷宗轻轻放在桌角，识趣地没打扰，心里却把京都适龄的贵女们飞快地过了一遍，愣是没把自家那个“无法无天”的妹妹王启月给算进去。在他心里，大人和自家妹子？那简直是八竿子打不着。
就在这时，门外传来通传：“大人，林相…林若浦林大人求见。”
范闲脸上的温柔笑意瞬间收敛，如同潮水般退去，恢复了惯常的平静，甚至带上了一丝凝重。他将刻刀和未完成的玉簪小心地用软布包好，收进抽屉深处，仿佛藏起一个甜蜜的秘密。“请林相进来。”
林若浦走了进来。这位曾经权倾朝野的宰相，此刻仿佛一夜之间苍老了十岁。背脊不再挺直，眼神也失去了往日的锐利与深沉，只剩下疲惫和一种大势已去的灰败。他不再是那个意气风发的“林相”，只是一个为了儿女前途忧心忡忡的老父亲。
“范提司。”林若浦的声音有些沙哑，带着一丝不易察觉的祈求。
“林大人请坐。”范闲示意王启年上茶，态度不卑不亢，却也带着对一位失势老臣应有的尊重。
林若浦没有坐，他开门见山，声音带着沉重的压力：“范闲，老夫今日前来，非为公事，只为私情。”他浑浊的目光紧紧盯着范闲，“老夫如今……已是自身难保。陛下之意已决，辞官归乡，是老夫唯一的退路。”
他顿了顿，深吸一口气，仿佛用尽了全身力气才说出接下来的话：“老夫此生，无愧于国，却有愧于家。最放心不下的，便是婉儿和大宝。他们……心智单纯，在这京都，若无庇护，恐难周全。”他上前一步，目光灼灼，“你与婉儿，尚有婚约在身！这是陛下当年亲赐的婚约！老夫不求你其他，只求你看在这婚约的情分上，看在老夫……看在我那苦命的女儿份上，日后，护佑婉儿和大宝平安！让他们……有个依靠！”他将“婚约”二字咬得极重，这是他现在唯一能抓住的、为儿女谋求未来的筹码，尽管这筹码在范闲面前可能一文不值。
厅内一片寂静。王启年屏住呼吸，大气不敢出。范闲静静地听着，脸上没有任何波澜。他看着林若浦眼中那份近乎绝望的恳求，心中掠过一丝复杂。这位老相爷，算计了一辈子，临了，也不过是个为儿女计深远的父亲。
然而，范闲的眼神却异常清明，没有丝毫犹豫。他站起身，对着林若浦，深深地、郑重地弯腰拱手行了一礼。
这个动作让林若浦心头猛地一沉。
“林大人，”范闲直起身，声音清晰而坚定，每一个字都如同玉磬敲击，掷地有声，“婉儿小姐纯善，大宝公子赤诚，皆是难得之人。于公于私，范闲都视他们为友。日后，只要范闲力所能及，定会以朋友的身份，护佑他们周全，保他们一世平安喜乐。”
“朋友？”林若浦的声音陡然拔高，带着难以置信的尖锐，“仅仅是朋友？！那婚约呢？陛下钦赐的婚约呢？！”
范闲迎上他逼视的目光，眼神坦荡，毫无退缩，声音沉稳依旧，却带着一种不容置疑的决心：
“林大人，范闲感激您和陛下的厚爱。只是……”
他顿了顿，目光仿佛穿透了墙壁，落在了某个让他心之所向的身影上，声音不自觉地柔和下来，带着一种近乎虔诚的坚定：
“在下心中所爱，另有其人。”
“此心已许，断无更改。这婚约……恕范闲，无法履行。”
“恳请林大人，解除婚约！”
“另有其人……解除婚约……” 林若浦如遭雷击，踉跄着后退一步，脸色瞬间惨白如纸。他死死地盯着范闲，仿佛第一次真正认识这个年轻人。他看到了范闲眼中那份不容置疑的深情和决绝，那是任何权势、任何利益都无法撼动的。他知道，自己最后的希望，彻底破灭了。一股巨大的无力感和悲凉席卷了他，让他几乎站立不稳。
“……好……好……” 林若浦惨然一笑，声音嘶哑干涩，充满了无尽的苦涩与认命，“好一个‘此心已许，断无更改’……范闲，你……你很好！！” 他几乎是咬着牙说出这句话，带着一种被彻底击败的颓然和一丝难以言喻的怨怼。他不再看范闲，失魂落魄地转身，背影佝偻着，仿佛瞬间被抽走了所有的精气神，一步步沉重地挪出了监察院一处。那象征着最后一丝希望的“婚约”，在他手中，彻底化为齑粉。
**西厢房，林府。**
林婉儿正倚在窗边，手中捧着一卷诗集，目光却有些空茫地落在庭院里飘落的花瓣上。不知为何，心口突然传来一阵尖锐的、难以言喻的绞痛！仿佛有什么极其重要的东西，被硬生生地从她的生命里剥离出去，留下一个空洞洞的、冰冷的缺口！
“啊……”她低呼一声，手中的书卷滑落在地，纤细的手指紧紧揪住了胸前的衣襟，脸色瞬间变得苍白，额角渗出细密的冷汗。一种巨大的失落感和莫名的悲伤毫无预兆地淹没了她，让她几乎喘不过气来。她茫然四顾，不知道这锥心之痛从何而来，只觉得心慌意乱，仿佛失去了某种冥冥之中与她命运相连的锚点。泪水毫无征兆地涌上眼眶，簌簌落下。
**与此同时，监察院一处。**
送走了失魂落魄的林若浦，范闲脸上非但没有丝毫沉重，反而像是卸下了千斤重担，眉眼间是前所未有的轻松和明亮。他快步走回书案后，甚至带着点雀跃地一把拉开抽屉，重新拿出那枚未完成的玉簪和刻刀。
“老王！”他语气轻快，带着显而易见的兴奋。
“啊？大人？”王启年还没从刚才那场“退婚大戏”的冲击中完全回过神来。
“帮我打听打听，”范闲的手指温柔地摩挲着温润的玉料，眼中闪烁着志在必得的光芒和精心的算计，“王家小姐，王启月，平日里都喜欢去哪些地方？爱吃什么点心？听说她喜欢新奇玩意儿？城西新开的那家胡商铺子据说有不少海外来的稀罕物？”
他一边说，一边飞快地抽出一张纸，提笔蘸墨，龙飞凤舞地开始写写画画：
“嗯……约她去踏青？不行，太普通……游湖？时节还早了点……看戏？她好像对才子佳人的戏码不感兴趣……对了！她喜欢听故事”
“还有，见面礼不能只送簪子，太单薄……得配点特别的……”
“见面时该说什么？开场白要自然又不能太刻意……”
范闲完全沉浸在自己的“追妻大计”中，嘴里念念有词，笔走龙蛇，脸上洋溢着一种近乎傻气的、充满憧憬的笑容。仿佛刚才那场足以震动京都的“退婚”风波，不过是为他通往真正心之所向的道路，扫清了一个微不足道的障碍。他满心满眼，只剩下那个明丽倾城，让他魂牵梦萦的身影——王启月。
王启年目瞪口呆地看着自家大人瞬间从“冷酷退婚男”切换到“痴情少男计划通”模式，再看看纸上那密密麻麻、条理清晰的“作战计划”，只觉得一阵天旋地转，世界观受到了前所未有的冲击。他张了张嘴，那句“大人您这目标……好像是我亲妹子？！” 卡在喉咙里，硬是没能说出来，只剩下一脸被雷劈了的茫然。