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夜色如墨，将白日的喧嚣与浮华尽数吞没。
那条通往凌家南院的偏僻小巷，此刻却比城中最繁华的朱雀大街还要拥挤。只是这种拥挤，是无声的，潜藏在深沉的阴影里。墙角、屋檐、垃圾堆后，一道道气息或强或弱，或沉稳或精明，像一群嗅到血腥味的鲨鱼，将这片小小的水域围得水泄不通。
城主府的管事刘安，捧着一个紫檀木的礼盒，脸上那副万年不变的温和笑容已经有些僵硬。他身旁的百宝阁总管事苏媚，怀里抱着锦盒，那张足以让任何男人心神摇曳的俏脸上，也难得地出现了一丝错愕。
他们，连同暗处的数十道目光，都注视着同一个人。
凌云溪站在巷口，月光为她素色的衣衫镀上一层清冷的银辉。她没有看任何人，也没有理会那些几乎要具象化的、混合着拉拢与试探的目光。她的视线穿过所有人，落在巷子尽头那扇破旧的院门上。
那里，曾是她的牢笼，是她耻辱的见证。
今夜，将是她新生的起点。
她迈开了脚步。
步伐不快，却坚定得让人生出一种错觉，仿佛她脚下踩的不是坑洼不平的石板路，而是一条通往神座的阶梯。
刘安和苏媚下意识地想上前，可话到嘴边，却又被一股无形的气场给堵了回去。他们只能眼睁睁地看着那个纤细的背影，从他们中间穿过，不带一丝一毫的停留。
她就像一阵风，掠过了一片堆满了金银珠宝的土地，却连一粒尘埃都未曾带走。
“吱呀——”
一声悠长的、令人牙根发酸的摩擦声响起。
那扇缺了一块木板，门轴早已锈蚀的院门被推开，然后，又在所有人复杂的注视下，重重地关上。
“砰！”
沉闷的关门声，像一记重锤，砸在巷子里每一个人的心上。
门关上了。
隔绝了外界所有的觊觎、拉拢、试探与喧嚣。
刘安和苏媚面面相觑，彼此的眼中都看到了浓浓的无奈与……一丝钦佩。
“这位凌大师……”刘安苦笑着摇了摇头，低声对苏媚道，“真是个妙人。”
苏媚拢了拢被夜风吹乱的发丝，红唇微启，声音里带着几分感慨：“何止是妙人。这青阳城里，能将城主府和百宝阁的重礼拒之门外的，她是头一个。还是在这种家徒四壁的情况下。”
她说着，看了一眼那扇破门，门缝里连光都透不出来，与她手中这价值连城的锦盒形成了荒诞的对比。
“刘管事，我们现在怎么办？就在这儿等着？”
“等？”刘安自嘲地笑了笑，“城主说了，帖子送到即可，不必多言。人家已经用行动告诉我们答案了。我们再等下去，就不是示好，是骚扰了。”
他说完，对着那扇紧闭的院门，郑重地躬身行了一礼，随后将礼盒放在了门口最干净的一块石阶上，转身离去。
苏媚见状，也学着他的样子，将自己的锦盒小心翼翼地放在了旁边，莲步轻移，很快便消失在了巷子的另一头。
两大势力的代表都走了，暗处那些小鱼小虾们更不敢久留。他们你看我，我看你，最后都悻悻地撤离。
很快，小巷恢复了往日的死寂。只有两只精致华美的礼盒，静静地躺在那扇破旧的院门前，在清冷的月光下，反射着与周围格格不入的光。
仿佛在无声地诉说着，今夜这场无果的盛情。
……
院内，是另一个世界。
与外界想象中的不同，院子里并没有立刻亮起灯火。
黑暗中，一个瘦小的身影从角落的柴房里跌跌撞撞地跑了出来，噗通一声跪在了凌云溪的面前。
“小……小姐！您回来了！”
那声音带着哭腔，充满了难以置信的惊喜和后怕。
是小翠，这个院子里唯一还伺候着她的侍女。一个因为生性懦弱，被从主家厨房发配到这里的黄毛丫头。
在凌云溪最落魄的日子里，所有下人都敢对她冷眼相向，克扣她的吃穿用度，只有这个小丫头，会偷偷地将自己省下来的半个馒头，塞到她的手里。
凌云溪的目光，在黑暗中柔和了些许。
“起来吧。”她的声音很轻。
小翠却不敢起，她仰起头，借着微弱的月光，看到自家小姐安然无恙地站在那里，眼泪流得更凶了。
“小姐，您没事真的太好了！下午……下午广场上传来消息，说您……您和老爷子……”她说着，声音里充满了恐惧。
她只是个下人，但她也知道，顶撞家主是多大的罪过。她一下午都吓得魂不附体，生怕回来看到的，是小姐被家族执法队带走的场景。
“我没事。”凌云溪打断了她的话，语气平静无波，“小翠，从现在开始，我要闭关。无论谁来，无论以什么名义，一概不见。就算是天塌下来，也不许任何人踏进这个院子一步。”
小翠愣住了，一时没反应过来。
凌云溪没有再解释。她绕过小翠，径直走向主屋。
那间屋子，是她曾经的闺房，也是她这半年来，受尽冷眼的囚笼。
推开门，一股潮湿的霉味扑面而来。屋内的陈设简单到简陋，一张木板床，一张缺了腿的桌子，还有一只漏水的茶壶。
这就是青阳城炼丹大会冠军的居所。
凌云溪对此没有任何情绪波动。她走到床边，从床板下摸索出几块碎裂的灵石。这是她以前剩下的，里面蕴含的灵气早已逸散得七七八八，几乎与废石无异。
但在她手中，这些废石却有了新的用处。
她走到门口，将几块碎灵石按照某种玄奥的方位，轻轻按入了门框四周的砖缝里。做完这一切，她指尖萦绕起一缕微不可见的金色火焰，在那几块灵石之间虚空刻画。
一道道肉眼无法看见的纹路，在空气中一闪而逝，最终连接成一个整体，将整个屋子笼罩其中。
一个最简单的警戒阵法。
以她现在的能力，布下的阵法威力有限，挡不住真正的高手。但只要有人试图强行闯入，阵法产生的波动，足以让她在第一时间察觉。
做完这一切，她才回到屋中，盘膝坐下。
她没有立刻拿出凝魂草。
重塑灵脉，无异于脱胎换骨，其凶险程度，不亚于一场生死之战。她必须将自己的精、气、神都调整到最巅峰的状态。
白日里的一场大战，一场对峙，早已在她心湖中掀起了层层涟漪。萧天宇的悔恨，凌飞雪的崩溃，凌震山的丑陋嘴脸，各方势力的虎视眈眈……这些凡尘俗世的纠葛，对于心境的要求极高的重塑过程而言，都是致命的杂念。
她闭上双眼，神魂沉寂，脑海中开始观想一幅浩瀚的星图。
那是她前世身为神界丹尊时，用以静心的法门。每一颗星辰，都代表着一种极致的大道规则，冰冷，永恒，不带任何情感。
她的心神，在无垠的星海中遨游，一点点洗去沾染上的尘埃。
时间在静默中流逝。
不知过了多久，当窗外的月光从东墙移动到西墙时，凌云溪终于睁开了眼睛。
那双眸子，此刻已再无波澜，清澈得如同一汪幽深的古潭，倒映不出任何人的影子。
她所有的情绪，所有的杂念，都已被彻底镇压在神魂的最深处。
现在的她，不是凌家的弃女凌云溪，不是青阳城的炼丹冠军。
她，只是一位即将面对一场严峻挑战的求道者。
心境已平。
她这才伸出手，从怀中取出了那个装着凝魂草的玉盒。
玉盒打开的瞬间，一股冰冷、死寂的气息，瞬间充斥了整个房间。
那株通体漆黑的灵草，静静地躺在锦缎上。它的三片叶子，在昏暗的油灯下，泛着幽灵般的光泽。
凌云溪没有急着将它服下。
她的神魂之力，如水银泻地般，悄无声息地将凝魂草包裹。
在她的感知世界里，这株灵草的内部结构，被一览无余。那磅礴如海的灵魂能量，并非一团混沌，而是由无数个细密如发丝的能量结构体，以一种无比精妙的方式交织而成。
它的能量，霸道而又纯粹。
若是寻常人直接吞服，那狂暴的灵魂能量会在瞬间冲垮识海，将其变成一个白痴。即便侥幸保住神智，那股能量也会因为无法被完全吸收，而大量逸散，最终能有三成的药效被利用，都算是天赋异禀。
“暴殄天物。”
凌云溪在心中评价道。
在她看来，直接吞服凝魂草，就跟用万年沉香木来烧火取暖一样，是一种极度愚蠢且浪费的行为。
她的神魂记忆中，清晰地记载着一种名为《神魂引导术》的秘法。此法，可以将神魂之力化作无数看不见的触手，探入灵药内部，像梳理乱麻一样，将灵药的能量结构逐一拆解，再以最温和、最高效的方式，引导入体。
如此，药效的利用率，可以达到九成以上。
而且，更重要的是，她发现这株凝魂草的根部，有一丝极其微弱的、几乎要湮灭的生命本源。这说明，它被采摘的时间并不算太长。
而这丝生命本源，对于即将进行的灵脉重塑，有着至关重要的作用。
它不仅能修复，更能“新生”。
凌云溪的计划，在这一刻变得更加清晰。
她要的，不仅仅是修复那条残破的灵脉。
她要借着凝魂草的磅礴药力，借着那一丝生命本源，再辅以神魂之火的淬炼，将自己这具凡胎肉体，彻底推倒重建！
她要塑造出一条，连前世的她都未曾拥有过的，独一无二的至强道基！
这个念头，疯狂而大胆。
其过程的痛苦与风险，也远超单纯的修复。稍有不慎，便是万劫不复，身死道消。
但凌云溪的眼神，却在这一刻，亮起了前所未有的光芒。
平庸的活着，不是她的道。
既然重活一世，既然拥有了这般逆天的机缘，若不大闹一场，岂不辜负了这场从云端跌落的苦难？
她将脑海中所有的计划，又重新推演了一遍，确保每一个步骤，每一个细节，都万无一失。
屋外，天色已经开始泛白。
新的一天，即将来临。
对于青阳城的大多数人来说，这只是普通的一天。但对于凌云溪而言，这将是她命运转折的开端。
她终于伸出手，将那株散发着死亡与新生气息的凝魂草，轻轻拈起。
冰凉的触感从指尖传来，那股精纯的灵魂能量，仿佛拥有生命一般，顺着她的指尖，迫不及待地想要钻入她的体内。
凌云溪没有再犹豫。
她将那株漆黑的灵草，缓缓地，送到了自己的唇边。
清晨的第一缕阳光，穿过窗户的破洞，照亮了她平静而决绝的侧脸。
药草入口，一股无法用言语形容的极寒，瞬间在她的口腔中炸开。