“咔嚓！”
一连串密集的、令人牙酸的骨裂声响起。
鬼影只觉一股无法抗拒的、螺旋状的劲力从自己的指尖传来，瞬间传遍了他的右臂。他眼睁睁地看着自己的手臂，从手掌、手腕、小臂、再到大臂，寸寸断裂，扭曲成了一个麻花般的、诡异的形状。
“啊——！”
剧痛，迟滞了半拍，才如火山般在他的神经中枢爆发。
鬼影发出一声凄厉到不似人声的惨叫，整个人被那股巧劲带着，凌空飞起，在空中转了七八个圈，最后重重地摔在地上，砸进了那四具尚在流淌着温热血液的无头尸身之中。
竹林，再次恢复了寂静。
只剩下鬼影那压抑不住的、痛苦的喘息声。
他败了。
败得一塌糊涂，败得毫无尊严。
他躺在同伴的尸体上，浑身浴血，分不清是自己的，还是别人的。右臂的剧痛还在持续，但更让他感到冰冷的，是心底那片彻底死寂的绝望。
他的脑海中，不受控制地开始回放此次任务的情报。
“目标：凌云溪，青阳城凌家嫡女。修为：筑基初期。特征：炼丹天赋出众，疑似有奇遇，身怀异宝，战力不可按常理揣度。”
“任务建议：黑刃小队五人足矣，以雷霆之势，速战速决，最好活捉。”
“雇主：林远山。追加三成酬金，要求伪装成意外。”
呵呵……
呵呵呵呵……
鬼影想笑，喉咙里却只能发出“嗬嗬”的漏风声，牵动了伤口，咳出一大口混着内脏碎块的黑血。
情报失误？
这他妈已经不是失误了，这是谋杀！是对他们黑刃小队赤裸裸的谋杀！
一个能一剑斩杀四名筑基中期，两根手指废掉一个动用禁术的筑基后期的人，是“筑基初期”？
一个能闲庭信步般玩弄他们于股掌之间，视天罗殿禁术如无物的人，是“疑似有奇遇”？
这情报，是谁写的？是哪个瞎了眼的蠢货评估的？
他宁愿相信凌家那个扫地的老仆是金丹大能，也不愿相信眼前这个少女只有筑基修为！
鬼蝠那个老东西，不是轻敌，他是真的踢到了一块比万年玄铁还硬的铁板！他死得不冤！
冤的是他们！他们五个，就像被主人随手扔进斗兽场的五只耗子，兴冲冲地跑进来，以为能饱餐一顿，结果发现笼子里关着的，是一头远古凶兽！
……
书房内，窗户大开。
凌震山负手而立，身形挺拔如松。
就在刚才，他清晰地感知到了西侧竹林方向，有五股强大的灵力波动瞬间爆发，其中一股，更是带着一种决绝和暴戾，显然是动用了某种压箱底的手段。
可那波动，仅仅持续了不到三个呼吸的时间。
然后，一切归于沉寂。
死一般的沉寂。
“家……家主……”护卫统领的身影出现在他身后，声音里带着无法掩饰的、剧烈的震撼，“西……西边……结束了。”
“嗯。”凌震山从鼻腔里应了一声，目光依旧投向那片幽深的竹林，眼神复杂到了极点。
护卫统领咽了口唾沫，继续汇报道：“我们的人……用窥灵镜远远看了一眼……天罗殿的五个人，四死一擒。大小姐……大小姐她……”
他说不下去了。因为窥灵镜传回来的画面，已经超出了他的认知。
那干净利落的现场，那四具整齐划一的无头尸体，还有那个像死狗一样趴在地上，被大小姐踩着后心的杀手头目……这一切，都像是一场无声的、极致血腥的艺术。
凌震山没有追问，他只是缓缓地抬起手，看着自己那微微颤抖的指尖。
他想起了父亲遗训上那句“遇之，避退”。
他现在有些明白了。父亲告诫的，或许不是天罗殿有多可怕，而是拥有那种“神界气息”血脉的人，有多可怕。
云溪，他的女儿，究竟是什么？
……
竹林里，血腥气混杂着泥土的芬芳，在夜风中弥漫。
凌云溪的靴子，轻轻地踩在鬼影的背心上。力道不大，却像一座无法撼动的山，将他所有的反抗念头都碾得粉碎。
她居高临下地看着他，月光为她的侧脸镀上了一层银边，神情淡漠，不带丝毫烟火气。
“天罗殿的情报系统，看来需要更新换代了。”她开口，语气里听不出是嘲讽还是陈述，“把你们派来，是瞧不起我，还是瞧不起你们自己？”
鬼影趴在地上，剧烈地喘息着，没有回答。
不是不想，而是不敢。他怕自己一开口，求饶的话会不受控制地涌出来，那将是他作为杀手最后的尊严的崩塌。
凌云溪似乎也不需要他的回答。
她收回脚，走到一旁，用一块干净的手帕，慢条斯理地擦拭着刚才碰过鬼影的那两根手指，仿佛那上面沾了什么世间最肮脏的东西。
擦完，她将手帕随手一扔，那手帕在空中自燃，化为一缕青烟，消散无踪。
做完这一切，她才重新看向鬼影，缓缓道：“你燃烧了三十年寿元，换来刚才那一击。可惜，还是太弱了。”
她顿了顿，像是想到了什么有趣的事情，嘴角勾起一个细微的弧度。
“不过，你的命，或许比你想象的要值钱一点。”
鬼影的身体猛地一颤，抬起头，眼中爆发出强烈的求生欲。
凌云溪蹲下身，与他的视线平齐，那双清澈的眼眸里，倒映着他此刻狼狈不堪的脸。
“我给你一个活命的机会。”她的声音很轻，却带着一种直透人心的魔力，“回答我一个问题，答好了，你就可以走。”
“你……你想知道什么？”鬼影的声音嘶哑干涩，充满了戒备。
凌云溪笑了。
“别紧张，问题很简单。”
她伸出一根手指，轻轻点在他的眉心，一缕冰冷的灵力瞬间侵入，封锁了他所有的经脉。
“告诉我，你们天罗殿，除了接林远山的单子，最近……还接过和‘天道宗’有关的生意吗？”