返程的林间小道上，阳光透过枝叶洒下斑驳光影，众人的欢声笑语还未散去，弗兰德望着意气风发的小辈们，忍不住畅想起来：“等回去休整几日，咱们就全力备战全大陆高级魂师学院精英大赛！让那些老牌学院看看，咱们史莱克的厉害！”
“精英大赛？”玉小刚脚步一顿，脸上的笑容淡了下来，语气严谨，“弗兰德，你忘了？史莱克学院并未在武魂殿正式注册，严格来说，属于违规办学，根本没有参赛资格。”
这话如同一盆冷水，浇灭了众人的兴奋。宁荣荣皱起眉头：“违规学院？可我们明明是正规招生授课的啊！”戴沐白也沉声道：“难道就因为没注册，就不能参加了？”
弗兰德脸上的得意也褪去不少，叹了口气：“老玉说得对，武魂殿的规矩就是如此，没有注册备案，连报名的门槛都进不去。我之前倒是想过注册，可手续繁琐，还得缴纳一大笔费用，咱们学院这条件……”他话没说完，却满是无奈——史莱克向来清贫，哪有多余的魂币打点这些。
众人一时沉默，好不容易全员突破，正摩拳擦掌想在大赛上崭露头角，却被“违规”二字拦住了去路。小舞眼珠一转，忽然看向身边的灵儿，眼睛亮了起来：“灵儿姐姐！你浑身都透着贵气，肯定有办法！之前你解决了那么多麻烦，这次一定也能想到办法！”
她这话一出，众人的目光齐刷刷地投向灵儿。只见她浅金色长发在阳光下泛着光泽，鎏金龙纹华服上的碎钻折射出细碎光点，眉心的龙纹宝石熠熠生辉，周身自带的贵气与精致，确实让人觉得她背景不凡，或许真有门路。
灵儿却只是淡淡瞥了小舞一眼，蓝瞳中没有丝毫波澜，清冷的声音缓缓响起：“我家族早已覆灭在叶家之手，仇人叶泊秋也已身死。如今我孑然一身，哪来的办法？”
她顿了顿，目光转向弗兰德，语气平静无波：“况且，弗兰德院长早已看过我的简历，我的过往一目了然，并无任何能动用的势力或关系。”
众人闻言，脸上的期待渐渐褪去。他们想起灵儿的身世——母亲早逝，家族被灭，仇人也已伏法，她确实是孤身一人，即便曾经有显赫背景，如今也早已没了依靠。
弗兰德捋着胡须，叹了口气：“确实，灵儿丫头的简历我看过，她的家族遗迹都已荒废，确实没有可借助的力量。是我疏忽了，不该抱有这种期待。”他看着众人失落的神色，又振作起来，“不过大家也别灰心！办法总比困难多，我再想想别的路子，大不了找个有参赛资格的学院挂靠，总能找到机会！”
玉小刚也点头附和：“挂靠确实是可行之法，只是需要找一个愿意合作，且背景相对干净的学院。此事急不得，回去后我们再慢慢商议。”
小舞有些失落地低下头，小声嘟囔：“还以为灵儿姐姐有办法呢……”她只是觉得灵儿太过厉害，又浑身透着不一般的贵气，下意识觉得她能解决所有难题，却忘了她孤苦的身世。
灵儿看着她失落的模样，清冷的眉眼间柔和了些许，却没有多说什么。她确实没有办法，家族覆灭后，所有的人脉与势力都已烟消云散，她如今能依靠的，只有自己和身边的这些伙伴。
唐三走上前，拍了拍小舞的肩膀，又看向众人：“大家别着急，院长和大师一定会想到办法的。我们现在最重要的，是回去后继续修炼，提升实力，无论用什么方式参赛，实力才是根本。”
“三哥说得对！”马红俊立刻附和，挥舞着拳头，“不管能不能参赛，咱们先把实力练上去，就算不能参加，以后遇到那些老牌学院的人，也能打得他们落花流水！”
众人纷纷点头，失落的情绪渐渐散去。是啊，只要实力足够强，总有证明自己的机会。
灵儿依旧走在队伍中间，浅金色长发随风飘动，鎏金华服的光泽在林间流转。她抬头望向天空，蓝瞳中闪过一丝悠远的思绪。家族覆灭的伤痛早已沉淀，仇人伏法也让她了却一桩心事，如今她唯一在意的，便是身边这些伙伴，以及即将到来的未知挑战。
虽然她无法解决参赛资格的问题，但只要伙伴们需要，她依旧会用自己的方式守护他们。至于精英大赛，她相信弗兰德和玉小刚总能找到办法——毕竟，这是属于史莱克八怪的荣耀之路，没理由就此中断。
返程的脚步依旧坚定，林间的光影交错，虽然前路遇到了小小的阻碍，但众人的心中，依旧燃烧着对变强、对荣耀的渴望。而这场关于参赛资格的难题，也将成为史莱克众人接下来需要共同面对的挑战。