刷子在石缝里顿了一下，又继续动起来。我盯着那道卡住的痕迹，蹲下身，指尖蹭过裂缝边缘。一抹银灰色的粉末沾在指腹，不像是血垢，也不像铁锈，颜色泛着冷光。
我捻了捻，没留下划痕。
起身时，一名影卫从院外快步进来，低声道：“停灵院刚送来一具尸首，无名，无令符，是从西谷口的水渠边捞上来的。”
我没应声，径直走向停灵院。路上碰见许元羽棋，他正和两名执事核对账册，见我过来，抬眼问了一句：“怎么了？”
“第四具。”我说。
他眉头一皱，但没再问。他知道我在说什么。
尸体平躺在青石台上，脸已泡得发白，手腕内侧有一圈焦黑的环状伤痕，像是被什么极烫的东西缠过。我伸手触上他的腕骨，皮肤尚有余温。
影照镜瞬间亮起。
画面里，一间昏暗的屋子，墙角刻着一朵扭曲的莲花纹。一只戴黑手套的手捂住这人嘴，耳边传来低语：“归尘不灭，影亦重生。”声音沙哑，却刻意压得平稳。那人挣扎了一下，脖颈处一道细线裂开，血顺着衣领流进肩窝。
影像消失。
我收回手，呼吸略沉。这手法不像残党所为——主谋的人惯用毒、机关、隐杀，但从不留记号。而这莲花纹，我从未见过。
回到静室，我调出近七日所有异常死亡卷宗。三具已火化的尸体，档案上都只写着“清理谷地后突发暴毙”，死因标注为“心脉骤停”。可当我翻到夜巡轮值表时，发现三人竟同属戌时三班，且死亡时间相隔整整三日。
第四具，今天。
第五人，已失踪四十八个时辰。
我闭眼，凝神催动影照镜，试图回溯三名死者记忆中的共通之处。镜中画面流转：废弃药庐的梁柱上，同样的莲花纹刻在阴影角落；河岸石壁的苔藓下，隐约露出半朵；最后，画面跳转——魅影卫外门岗哨背面，一块松动的砖缝间，有人用炭笔画下了完整的图案，线条与前两处一致。
我睁开眼，纸页上的字迹忽然变得刺目。
许慕瑶瑶这时推门进来，手里拎着一壶酒，笑了一声：“你又在熬文书？人都死了，还查个不停。”
“你知道‘归尘’这两个字？”我问。
她歪头想了想，“哦”了一声，“你说那个玉佩啊？主谋的东西，不是早扔了吗？怎么，又冒出来几个余孽想报仇？”
我没接话。
她坐到桌边，倒了杯酒，手指在杯沿划了一圈，“你也别太钻牛角尖。死几个人，江湖上哪天没有？说不定真是累垮了。”
我看着她。她眼神清亮，语气轻佻，可尾音微微发紧。
她知道这不是巧合。
李森莫雪傍晚来找我，没进屋，站在廊下说：“北岭巡使死前，也提过‘归尘’。他说，夜里巡查时，在粮仓后墙看见一个影子在刻东西。”
“什么时候的事？”
“七日前。”
正是主谋伏诛那天。
我当晚就去了北岭巡使的住处。房间已封，钥匙由许沉舟保管。我以整理遗物为由取来，进去后第一件事就是翻检床底暗格。夹层里藏着半张烧焦的纸片，上面残留几行字：“……归尘司夜，掌阴契之序，承影令而行……”后面全被火烧没了。
我将纸片收进袖中。
当夜月圆，我登顶屋顶，盘膝而坐，引影照镜反照自身。
镜中浮现画面：一名黑衣人背对我，站在魅影卫粮仓后墙。他手中握着一把薄刃，在砖面上缓缓刻下完整莲花图腾。刻完后，他退后一步，低声说：“她快发现了。正好，接替仪式需要一个祭品。”
画面戛然而止。
我睁眼，月光正斜照在院墙上。我跃下屋顶，沿着外墙一路走到粮仓后，借着月色细看砖面。起初什么也没看到，直到我拂去墙角一层浮灰——
一朵莲花纹赫然显现，刀痕新鲜，边缘无苔。
我伸手摸了摸刻痕深处，指尖带出一丝银灰色粉末，与我在斩首台裂缝中发现的一模一样。
远处传来打更声，三响。是夜巡交接的信号。
我收回手，把粉末包进布角，贴身收好。转身时，瞥见更夫提着灯笼走过拐角，影子拉得很长。他腰间挂着的令牌，在光下一闪——本该刻着“魅影”二字的地方，边缘有些模糊，像是被人磨去过什么。
我站在原地没动。
他走远后，我才慢慢抬起手，解开右腕护甲。里面藏着最后一枚银针，针尾缠着黑线。我把它取出来，轻轻弹了下。
针尖在月光下闪过一道微光。