我靠在断裂的石柱上，右拳缠着布条，指节发紧。左臂已经抬不起来，整条胳膊像被浸在冰水里，指尖发麻，血顺着袖口往下淌，在地上积了一小滩。
远处高台上的执事双手抬起，黑雾再次凝聚，缓缓注入巨兽体内。那头漆黑如墨的怪物低吼着，一步步逼近，爪下冰霜蔓延，枯草瞬间碎成粉末。
我闭眼，催动影照镜。
画面重现：地下密室，铁链贯穿巨兽躯体，祭司跪诵咒文，血液流入它颈后的鳞片缝隙。每当咒语转折，兽瞳会有一瞬清明，而那片鳞也随之轻颤——正是操控的节点。
不是幻觉。是真的。
我睁开眼，喘了口气，喉咙干得发痛。掌铜牌拖着伤腿靠近，肩上的箭伤还在渗血。
“听好。”我压低声音，“三步走。第一，你们用箭打断施法节奏，必须在他结印到第三转时出手；第二，找人引开它的正面注意力，别让它盯我；第三，我近身刺破那片鳞。”
他盯着我看了一会儿，点头：“明白。”
我没再多说，把匕首残柄咬在嘴里，右手摸向腰后暗扣的骨刃。武器早断了，只剩这根从阵亡同伴遗骸上取下的肋骨磨成的短刺，锋口沾着干涸的血。
掌铜牌转身爬向岩壁，招呼两名弓手。他们动作迟缓，身上都有伤，但还是撑着站了起来。
风忽然变了方向，带着腥冷的气息扑面而来。守护兽停下脚步，赤红的眼睛锁住我，喉咙里滚出低沉的咆哮。
就是现在。
一道火矢划破夜空，点燃了右侧枯藤。浓烟腾起，遮住了高台视线。执事微微侧头，左手继续结印，右手已搭上腰间短杖。
我伏低身子，贴着地面移动。
弓弦响了三次。
三支淬毒箭几乎同时命中——双肩与咽喉。黑气护罩剧烈震荡，裂开细纹，执事的手猛地一抖，咒语中断半息。
黑雾停滞。
我冲出去。
守护兽正要转身，前方三人撞碎石堆冲出，挥刀直扑它正面。刀光闪了几下，一人被甩飞出去，砸进岩缝，另两人死死缠住它的前爪。
我借一块倾倒的石碑反弹跃起，右手指节紧扣骨刃，直扑兽颈。
寒风刮过脸颊，眼前有些模糊，左肩的麻木感一路爬向胸口。落地时脚下一滑，但我没停，顺势翻滚，避开横扫的利爪，翻身而上，一手抓住它颈侧突起的骨棱，另一手将骨刃狠狠刺入那片颤动的鳞缝。
一瞬间，影照镜剧烈震动。
画面炸开——铁链崩断，祭司头颅爆裂，咒文逆流焚身，整座密室陷入火海。现实中的守护兽发出撕心裂肺的哀鸣，黑雾倒灌入体，躯体开始冻结、崩解，表皮龟裂，露出底下灰白的旧伤痕。
它仰天嘶吼，不再是凶兽的咆哮，而是某种远古的悲鸣。
紧接着，轰然倒地。
震波掀起飞沙走石，我被余力掀翻，摔在井台边缘，背部撞上符文刻痕，一口腥甜涌上来，咽了回去。
高台上，执事单膝跪地，嘴角溢血，手中法器出现裂痕。他抬头看了我一眼，没有再战的意思，转身跃入身后暗道，身影迅速消失。
四周安静下来。
掌铜牌带人从残岩后走出，脚步沉重。他走到我身边，蹲下，伸手探我脉搏。
“还活着。”他说。
我没动，右手仍握着那片从兽颈剥落的漆黑鳞片，边缘割进了掌心，血顺着指缝往下滴。
“药……”我开口，声音哑得不像自己的，“在我怀里。”
他解开我外袍，在内袋摸出一只玉瓶，紧紧攥住。
“剩下的事交给我。”他说，“你能撑到洞里吗？”
我想站起来，腿却软了一下。他扶住我肩膀，架着我往岩壁深处走。沿途躺着几具尸体，有我们的人，也有敌人。没人说话，只有脚步踩在碎石上的声响。
岩穴入口狭窄，里面更深不见光。掌铜牌把我放在一块平整的石头上，撕下衣角重新包扎我的左臂，动作很慢。
“毒素已经侵到肺腑。”他低声说，“撑不了太久。”
我没回应，只是把那片鳞片翻过来，看了看背面。上面有极细的刻痕，像是文字，又像是某种图腾，看不出来历。
外面风声呼啸，夹着雨点打在石壁上。
掌铜牌守在我旁边，握紧了刀。
我闭上眼，耳边响起一阵极轻的震动——影照镜又动了。
画面浮现：一间封闭的石室，墙上挂着七枚铜牌，其中一枚正在脱落，掉在地上，发出清脆的响声。镜头移向角落，一个女人背对着门坐着，手里拿着笔，在纸上写什么。纸页翻动的一瞬，我看见一行字：“若我今日死，愿后人知真相。”
影像戛然而止。
我猛地睁眼，呼吸一滞。
掌铜牌察觉异样，转头看我：“怎么了？”
我张了张嘴，还没出声，胸口突然一阵剧痛，喉头一甜，血从嘴角流下。
他立刻按住我肩膀：“别说话，留着力气。”
我摇头，用尽力气抬起右手，把那片鳞片塞进他手里。
“这个……不能毁。”我说，“去找……第七块铜牌。”
他皱眉：“什么第七块？”
我看着他，想解释，可意识已经开始模糊。
岩穴外，风雨未歇。
一滴血从我的唇边滑落，砸在石地上，慢慢晕开。