夜，如浓墨，泼洒在京城冰冷的青石砖上。
与鬼王府书房内灯火通明的紧张气氛不同，天牢的最深处，是永恒的黑暗与潮湿。这里是东陵国最绝望的地方，连时间都仿佛被腐蚀，流逝得缓慢而黏稠。
“吱呀——”
沉重的铁门被推开，一道光柱刺破了黑暗，也惊动了蜷缩在角落里，如同一堆垃圾般的人影。
人影动了动，抬起一张布满污垢和血痕的脸，浑浊的眼中充满了麻木和怨毒。他曾经是这个国家最尊贵的储君，一人之下，万人之上。而现在，他只是一个连名字都快被遗忘的囚徒——墨景轩。
“谁？”他的声音嘶哑得如同破锣，充满了戒备。
赤炎手持火把，缓步走入。他没有理会那刺鼻的霉味和血腥气，只是用一种居高临下的、不带任何感情的目光，审视着这位曾经的废太子。
“殿下，别来无恙。”赤炎的声音冰冷，带着一丝不易察觉的嘲讽。
“是你……鬼王府的走狗！”墨景轩挣扎着想要站起来，但脚上的镣铐让他重重摔回稻草堆里。他恶狠狠地盯着赤炎，眼中迸发出疯狂的恨意，“怎么？墨九渊是来看我笑话的吗？还是想亲手送我上路？让他来！让他自己来！”
- 赤炎冷笑一声，对他的无能狂怒不屑一顾。
“我家王爷，没空跟你这种废物浪费时间。”他蹲下身，将火把凑近了些，让那跳跃的火焰映照出墨景轩狼狈不堪的脸。
“我今天来，是奉了王妃的命令，给你一个机会。”
“王妃？凤千羽？”墨景轩愣了一下，随即像是听到了天大的笑话，疯狂地大笑起来，“哈哈哈哈！机会？那个贱人会给我机会？她不把我千刀万剐就已经是慈悲了！她想从我这里得到什么？想看我摇尾乞怜吗？做梦！”
赤炎静静地看着他发泄，直到他的笑声渐渐停歇，才缓缓开口：“王妃说，给你一个报仇的机会。”
“报仇”两个字，像一根烧红的铁针，狠狠刺入了墨景轩的心脏。
他脸上的狂笑瞬间凝固，取而代之的是一种扭曲的、混杂着痛苦与渴望的神情。
“报仇？向谁报仇？”
“向那个真正把你当成棋子，用完就扔的人报仇。”赤炎的声音带着一种蛊惑人心的力量，“凤相死了，你被废了，你以为你输给了鬼王府？不，你只是输给了你的‘先生’。他现在已经找到了新的棋子，而你，连同你的太子府，都成了他弃车保帅的牺牲品。”
墨景轩的身体剧烈地颤抖起来。
“先生……”他喃喃自语，眼中闪过一丝挣扎和不信，但更多的，是被欺骗、被愚弄的滔天愤怒。是啊，从头到尾，他都只是在听从“先生”的指令，可到头来，满盘皆输，只有他一人成了阶下囚！
“凤千羽……她想做什么？”墨景轩的声音变得低沉，那双浑浊的眼睛里，重新燃起了一点微光，那是复仇的火焰。
“王妃需要一个名字。”赤炎说道，“一个在内务府，能够接触到皇家祭典采买，同时又是林如海门生的人。你应该知道，你还是太子的时候，内务府上下，谁在替那位‘先生’办事。”
墨景轩沉默了。他低着头，散乱的头发遮住了他的脸，让人看不清他的表情。
天牢里，只有火把燃烧时发出的“噼啪”声。
良久，他才缓缓抬起头，眼中最后一点犹豫被彻骨的疯狂所取代。
“我凭什么相信你们？”
“你别无选择。”赤炎站起身，居高临下地看着他，“你可以不说，然后像条狗一样，不明不白地死在这天牢里，而林如海，将继续做他那高高在上的帝师，享受着无尽的尊荣。或者，你把你知道的说出来，亲眼看着他从云端跌落，身败名裂！怎么选，你自己决定。”
说完，赤炎转身便要离开。
“等一下！”墨景轩急切地喊道。
他知道赤炎说的是事实。他已经一无所有，只剩下仇恨。如果能拉着林如海那个老匹夫一起下地狱，就算死，也值了！
“刘……刘成！”他几乎是从牙缝里挤出这个名字，“内务府副总管，刘成！他是林如海最得意的门生之一！我还是太子的时候，所有不方便过明账的‘特殊采买’，都是通过他来经手的！他……他一定知道些什么！”
得到了想要的名字，赤炎的眼中闪过一丝精光。他没有再多说一个字，转身，毫不留恋地消失在黑暗的甬道尽头。
铁门再次关上，天牢重归死寂。
墨景轩瘫坐在地，对着那片黑暗，发出了野兽般压抑而疯狂的笑声。
……
与此同时，城西，黑山窑。
月黑风高，杀人夜。
废弃的砖窑如同蛰伏在黑夜中的巨兽，散发着不祥的气息。窑口处，几个伪装成樵夫的暗哨，正警惕地注视着周围的动静。
他们并不知道，死亡的阴影，已经从他们脚下的土地里，悄然升起。
一道黑影，如同没有重量的落叶，悄无声息地出现在一名暗哨的身后。寒光一闪，那名暗哨连哼都没来得及哼一声，便被捂住嘴，割断了喉咙，悄然倒下。
几乎在同一时间，其余几个方向的暗哨，也以同样的方式，被一一拔除。
整个过程，干净利落，没有发出一丝多余的声响。
墨九渊一身黑色劲装，与夜色完美地融为一体。他站在窑顶，紫色的眸子在黑暗中闪烁着冰冷的光，如同俯瞰猎物的猎豹。
数十名同样装束的鬼王府暗卫，已经呈合围之势，将整个黑山窑彻底封锁。
“禀王爷，外围暗哨已全部清除。窑内共有五十二人，三十人分布在窑洞各处，二十人集中在主窑深处，守护着火药。头目是天蝎阁‘地’字级别的杀手，代号‘地龙’。”一名暗卫如鬼魅般出现在他身后，低声汇报。
“传令下去。”墨九渊的声音没有一丝波澜，“按计划行事，外围的，全部灭口，一个不留。里面的，留‘地龙’一个活口。本王要亲自会会他。”
“是！”
随着他一个简单的手势，数十道黑影如水银泻地，从四面八方潜入了巨大的砖窑群中。
一场无声的屠杀，就此展开。
窑洞内，一名正在巡逻的死士忽然感到脖子一凉，他下意识地伸手去摸，却只摸到了一片温热的黏腻。他惊恐地瞪大了眼睛，身体却软软地倒了下去。
另一边，三名围着火堆打盹的死士，几乎在同一时间被从天而降的黑影扭断了脖子。
这些平日里杀人不眨眼的天蝎阁杀手，在鬼王府最精锐的“幽冥”暗卫面前，竟如同待宰的羔羊，毫无还手之力。
杀戮在黑暗中有条不紊地进行着。
而墨九渊，则如同一道幽灵，独自一人，悄无声息地潜入了堆放火药的主窑。
主窑深处，一个身材魁梧，脸上有一道狰狞刀疤的汉子，正盘膝坐在一堆火药箱上，闭目养神。他就是这群死士的头目，“地龙”。
忽然，他猛地睁开了眼睛，厉声喝道：“谁？！”
回应他的，是一道划破空气的、带着死亡气息的劲风！
地龙脸色大变，想也不想便地一个懒驴打滚，狼狈地躲了开去。他原先坐着的位置，一柄黑色的匕首，已经深深地钉入了木箱之中，没至手柄。
“反应不错。”
一个慵懒而冰冷的声音，从窑洞的阴影中传来。
-
墨九渊缓缓走了出来，他的脸上带着一丝玩味的笑意，但那双紫眸里，却没有半分笑意，只有一片足以冻结灵魂的森寒。
“鬼……鬼王！墨九渊！”地龙看清来人，瞳孔骤然收缩，脸上写满了惊骇。
他想不明白，他们如此隐秘的据点，怎么会暴露？鬼王又是如何能神不知鬼不觉地摸到自己面前的？
“看来，你认识本王。”墨九渊一步步逼近，“那么，你应该知道，落在本王手里，想死，都将是一种奢望。”
“弟兄们！有敌袭！”地龙发出一声凄厉的嘶吼，试图唤醒同伴。
然而，整个窑洞，死一般的寂静，只有他的吼声在不断回荡。
“别白费力气了。”墨九渊的笑容愈发残忍，“你的那些弟兄，现在……应该都在地底下团聚了。”
地龙的心，瞬间沉入了谷底。他知道，自己已经成了瓮中之鳖。
“墨九渊！你休想从我这里得到任何东西！”他眼中闪过一丝决绝，猛地伸手入口，便要去咬碎藏在牙齿里的毒囊。
然而，他的动作快，墨九渊的动作更快！
一道残影闪过，地龙只觉得下颚传来一阵撕心裂肺的剧痛，整个人便被一股巨力踹飞，狠狠地撞在窑壁上。
“咔嚓！”
清脆的骨裂声响起，他的下巴，竟被墨九渊一招卸掉！
墨九渊走上前，一脚踩在他的胸口，居高临下地俯视着他，声音如同来自九幽地狱的魔神。
“本王说过，在本王面前，你没有选择的权力。”
他缓缓蹲下，从地龙的口中，取出了那枚毒囊，在他眼前轻轻捏碎。
“现在，告诉本王，林如海……他还准备了什么？”