清秋有了一份待遇不错的工作，虽然白天身体很累，但她一点儿也不觉得辛苦，每天忙碌而充实。只是每到晚上，闲暇之余，她还是会想起付洋炀，和付洋相处的片段就不断闪现在脑海，每当这个时候，她都会觉得很颓废、很沮丧，也很心疼，如果付洋炀真如张倩所说，是因为自己才离开，那他离开时，该有多伤心啊。
一周后，冬梅来信，信中说了，中考成绩下来了，秋月以优异的成绩考取县里的重点高中了，也是清秋当初读的那所中学迎春中学。
同时也说了，飞扬没有收到录取通知书，在家人的一再追问下，飞扬才说了实情。
长期以来，因为家庭经济困难，秋月和飞扬都非常懂事，上学期间，从来都是家里给多少生活费他们就拿多少，从不多要，而向爸爸和冬梅也忽视了，飞扬作为男孩子，饭量开销要比秋月的大，还是一视同仁地给成一样的数额，导致飞扬每周的生活费都不足，吃不饱饭，长期的饥饿，让他对上学产生的抵触，后来又加上向爸爸的受伤致残，更让飞扬生出了退学，外出打工，承担起家里唯一男子汉的责任，同时为了不让爸爸和姐姐们心怀愧疚，在中考最后一科考试时，飞扬故意只做了一点点试题，基本等于交了白卷。因此，他“顺理成章”地没有考上高中。
看着信里的内容，清秋很气愤，有对飞扬不成熟不理智做法的生气，也有对家庭现状的无可奈何，和悲伤哀愁，这种状态，什么时候是个头？
可是飞扬的成绩木已成舟，该怎么办呢，清秋陷入了痛苦思索着，如果真如他自己的计划就此辍学，那飞扬的未来就一眼看得到头了，打工几年，找个媳妇，以后带着老婆孩子“继承”家里的一亩三分地，循环着父辈们脸朝黄土背朝天地耕作的命运。
冬梅已经辍学了，说什么也不能让飞扬再辍学，她想到了职高，职工的录取分数线低些，这些年各大学都有招三校生的比例，并且职高的录取比例也在逐年增加，因此读职高也是一条出路，自己的几个初中同学当年没考上高中，去读了职工，现在在读农业大学，理工大学的也有好几个，清秋决定，她要写信给飞扬，让他去读职高。
清秋摊开信纸，在宿舍里，昏暗的灯光下，给家里写信，他告诉家里人，自己找到了一份画画的工作，收入高，还很轻松，不出意外的话，本假期，可以挣好几千元，不但可以解决自己下学期的生活费，还能给秋月和冬梅也寄一下。
她还批评了飞扬的擅自做主，故意不好好考试的行为，她在信中说“你觉得这是男子汉的担当吗？你错了，这是对自己不负责任，对家庭不负责任的表现，还是怯懦胆小的表现。”
“飞扬，我们虽然面临着很多困难，在这个过程中我们都活得很艰难，很辛苦，但这些大都是暂时的，我们只要咬紧牙关，熬过了这三年，等我毕业工作了，一切困难就迎刃而解了，还有，你如果觉得三年很漫长，很难熬过的话，就不要去考虑这三年咋过，就考虑这学期的学费生活费咋解决，你看，家里你二姐种菜买的钱还有一点，爸爸买篾货的钱也还有一点，等月底我再给你们寄点，你和秋月的学费不是就解决了吗，这个学期、下一年的我们到时再想办法，船到桥头自然直，我们把一个大难题分解成一个个小困难，然后逐步解决，这样是不是就没那么难，一切都会过去的，困难只是暂时的，但如果被这短暂的困难吓到，你退缩了，辍学了，那你就会失去很多，可以过更好生活的可能，就可能就重蹈爸爸的覆辙，一辈子脱离不了愚昧无知的农村生活了。”
“飞扬，你一定要去读职高，并且好好学习，三年后以优异的成绩考上好的大学，以弥补你中考时不成熟的做法，也向众人证明哪怕不读高中，同样可以联考大学，也让一向看不起咱家的那些人看看，我们姐弟几人的出息！”
把信装进信封，清秋还为我自己慷慨激昂的言辞感动，她相信自己的信，一定能让飞扬回心转意，去读职高。
她很想让冬梅他们给自己打电话，可是自己每天都要晚上才能回宿舍，而晚上冬梅他们又找不到电话可以打，想想还是算了，只要他们认真按自己信里说的去做就可以了。
可是让她没想到的是，两周后，收到冬梅回信说，飞扬在收到她的信的前一天，背着家里人，留了一封信后偷偷走了，说他去外省打工，让秋月安心读书，让冬梅好好照顾爸爸和家里，让他们不要找他，不要担心他，他挣到钱就会给家里寄回来。
读着家书，清秋心痛不已，她很后悔留下来打工，也很自责，要是自己早点回去，好好开导飞扬，飞扬肯定不会走，要是她早一点写信寄回去，要是……
可是，现在一切都晚了，现在飞扬走了，没有地址，没有联系方式，自己上哪儿找他，也不知道他带了多少钱，出门在外人生地不熟，他住哪儿？
从来没出过远门的飞扬，会不会遇到坏人？清秋越想越焦虑，可是又无能为力，这让清秋非常难过，她想向包工头请假回家，可是转念又想，回去已经无济于事，在飞扬写信回家前，自己不知道他在哪儿，还是一边画画一边等飞扬的消息吧。
于是，清秋又给冬梅写了回信，让她随时到村委会打听有没有飞扬的来信，一有来信马上打电话给自己，一定要在开学前把飞扬叫回来上学。
清秋依旧每天早出晚归去工地画画，为了能多画点，她每天调好闹钟，天不亮就起床，泡一包方便面，算是早点，快速吃完就直奔工地，天亮时就赶到工地开始画画，白天中午除了吃盒饭和上厕所外，一整天都在架子上，晚上也要画到天黑后看不见画才走下架子，因此，她虽然是女生，却每天都能比其他同伴多画一个或半个平方米。大家都被清秋的勤奋刻苦对的精神感动。
清秋虽然很忙，但每天不管回来得多晚，一定要到值班室，看看有没有自己的信，她希望飞扬给自己来封信，也许他就在自己所在的城市里，也许他花光了身上的钱，还是没找到落脚的地方，会到学校找自己，可是一个假期快过去了，飞扬始终没有出现，也没给家里和自己来信。
随着时间的推移，工程逐渐接近尾声。清秋和她的团队不仅完成了所有的绘画工作，还因为出色的表现赢得了包工头和老板的一致好评。在结算工资的那天，清秋拿着自己辛勤劳动换来的近万元的报酬，心中充满了无比的喜悦和自豪。她知道，这不仅仅是一笔钱那么简单，更是对她勇气和决心的肯定。