意识是在颠簸和剧痛中一点点重新拼凑起来的。仿佛在无尽的黑暗深海里挣扎了太久，猛地被拽回水面，第一个感觉是全身骨头像被拆开又勉强装回去的疼，尤其是左臂，火烧火燎，又带着一种深入骨髓的阴冷麻痹。第二个感觉，是冰冷的雪粒打在脸上，和身下不断传来的、富有节奏的摇晃感。
有人在背着我跑。
我艰难地掀开仿佛重若千钧的眼皮，视线模糊，只能看到一片晃动的、被汗水浸透的破旧棉袄后颈，以及两侧飞速倒退的、覆盖着积雪的枯枝乱石。
“咳……咳咳……”我想开口，喉咙里却只能发出破风箱般的嘶哑咳嗽，带出腥甜的血沫。
“紫鸢姐！你醒了？！别动！我们快到了！”一个带着哭腔却又强作镇定的少年声音在耳边响起，是小石头！他正跟在旁边，一边跑一边紧张地看着我。
背着我的人闷哼一声，调整了一下姿势，是老根叔粗哑的声音：“丫头，撑住！就快出山了！”
他们还活着！我们……逃出来了？
黑水峪那毁天灭地的景象碎片般涌入脑海——失控的古老阴影、崩塌的山崖、被撕碎的黑袍人……还有我射出的那最后一颗子弹……我引爆了那个节点？
“谷……谷里……”我艰难地吐出几个字。
“炸了！全炸了！山都塌了半边！”小石头语速极快，带着后怕和一丝解气的激动，“那些穿黑袍的杂碎，一个都没跑出来！紫鸢姐，你……你太厉害了！”
老根叔却喘着粗气补充道：“动静太大，肯定惊动鬼子了！咱们得再快点！”
原来，在我昏迷后，老根叔和小石头并未走远，一直在外围观察。当黑水峪发生惊天巨变时，他们冒着被波及的危险，冲进边缘区域，在一片混乱和崩塌中找到了昏迷的我，拼命将我拖了出来。我们几乎是踩着日军闻讯赶来搜剿部队的脚印，在最后关头逃离了那片已经沦为绝地的区域。
我趴在老根叔并不宽阔却异常坚实的背上，感受着他奔跑时肌肉的绷紧和粗重的喘息，听着小石头在旁边不断鼓励和警惕四周动静的声音，眼眶一阵酸涩。又是他们……又一次，战友用性命和汗水，将我拉出了鬼门关。
接下来的路程，是在与时间、与追兵、与伤痛赛跑。我们不敢走大路，只能在荒山野岭中穿行。我的伤势极重，不仅仅是左臂那道被黑暗能量侵蚀的伤口在不断恶化化脓，更严重的是精神层面的枯竭。强行引爆节点的那一击，几乎榨干了我所有的力量和生命本源，此刻的我，虚弱得连抬起手指都困难，只能依靠老根叔和小石头轮流背负。
饥饿、寒冷、伤痛，以及时刻可能出现的追兵，如同跗骨之蛆。干粮早已吃完，我们只能靠啃食树皮和挖掘少量草根度日。小石头原本还有些稚气的脸上，如今只剩下与年龄不符的沧桑和坚毅，他默默地承担起更多的警戒和寻找食物的任务，眼神时常落在我苍白如纸的脸上，充满了担忧。
老根叔的话更少了，只是咬着牙，拼尽一个老兵的最后一分力气，拖着我这个累赘，朝着根据地的方向跋涉。他肩膀上的旧伤崩裂了，鲜血浸透了棉袄，却哼都没哼一声。
每一次昏迷，每一次短暂清醒，我都能感觉到生命的流逝。怀中的“生命之树”碎片冰冷沉寂，与我体内的力量一样，仿佛都在那最后一击中消耗殆尽。绝望，如同这冬日的严寒，无孔不入。
但每当我觉得快要撑不下去，想要放弃这具残破身躯时，老根叔那沉重的喘息，小石头那强作镇定的鼓励，还有脑海中那些牺牲战友的面容——紫英、守陵人、李大姐、赵排长、大康、孙排长、老猫……他们一个个闪过，他们的牺牲，他们的嘱托，像一根根无形的鞭子，抽打着我近乎熄灭的意识。
不能死……至少，不能死在这里……要把情报……带回去……
这成了支撑我最后一口气的唯一信念。
不知过了多少天，在我们几乎要彻底冻毙饿死在荒山时，前方终于出现了熟悉的八路军游动哨！当看到那身灰色的军装和帽檐上模糊的红星时，老根叔脚下一软，连同背上的我，一起栽倒在雪地里。小石头则用尽最后的力气，嘶哑地喊出了联络暗号。
我们，终于回来了。
……
再次醒来，是在熟悉的、带着消毒水和草药气味的后方医院。身下是干燥的草铺，身上盖着虽然破旧却温暖的被子。阳光透过糊着棉纸的窗户，暖融融地照在脸上。
我还活着。
试着动了动，全身依旧像散了架一样疼，尤其是左臂，被绷带层层包裹，动弹不得，但那股阴冷的麻痹感似乎减轻了一些。体内那股力量依旧空荡，但不再像之前那样如同死寂的深井，而是有了一丝极其微弱的、仿佛春芽破土般的生机在缓慢滋生。
“醒了？”一个温和的声音响起。是韩指导员，他坐在炕沿，脸上带着疲惫却欣慰的笑容，“你可算醒了，睡了三天三夜。老根和小石头都快急疯了。”
“他们……没事吧？”我声音干涩地问。
“没事，都好，就是累脱了力，在隔壁休养。”韩指导员递过来一碗温水，“这次任务，你们立大功了。”
通过韩指导员的讲述，我才知道后续的情况。黑水峪的惊天爆炸和后续的山体崩塌，不仅彻底埋葬了那里的“门徒会”成员和那个危险的节点，也引发了日军的极大恐慌和混乱，为我们其他方向的行动创造了有利条件。上级对我们带回的情报高度重视，已经加紧了对类似可能存在“节点”区域的监控和防范。
“雷队长带着主力，已经把黑水峪外围区域彻底封锁了，暂时没发现那‘东西’跑出来的迹象。不过……”韩指导员神色凝重起来，“根据你们的情报和后续侦察，基本可以确定，‘门徒会’和那个神秘的‘乌鸦’组织，其最终目的，恐怕是想利用这些古老的‘节点’和地底那‘旧日之影’的力量，达成某种……我们目前还无法完全理解的可怕目的。这场战争，比我们想象的，维度更多，也更危险。”
他看向我，目光深沉：“紫鸢焰同志，你身体里那种特殊的能力，以及你和那块碎片的联系，在未来对抗这些超自然威胁的斗争中，可能会起到关键作用。组织上希望，你能尽快恢复，并且……尝试着更好地理解和掌握它。”
我默默点了点头，手不自觉抚上胸口，那里，冰冷的碎片贴着皮肤。这一次，我不仅仅是幸存者，更成了某种意义上的“武器”。
养伤的日子漫长而枯燥。身体的恢复缓慢，但精神却在一点点重塑。小石头和老根叔恢复得比我快，他们时常来看我，带来一些缴获的罐头或者根据地里难得的糖果。小石头不再像以前那样毛躁，眼神里多了沉淀下来的东西，他会跟我讲分队新来的队员，讲训练场上的趣事，绝口不提黑水峪的凶险。老根叔则总是沉默地坐在一边，吧嗒吧嗒抽着旱烟，偶尔看我一眼，那眼神像是在确认我还好好地活着。
我开始更加主动地去感受体内那股新生的力量。它不再狂暴，也不再仅仅是与大地生机共鸣，而是多了一种……经历过极致毁灭后的沉淀与掌控感。我尝试着引导它去滋养受损的经脉和左臂的伤口，效果虽然缓慢，却比我预想的要好。那残臂中的阴冷能量，在这温和而坚韧的力量冲刷下，似乎真的在一点点消散。
一天，我独自在医院后面的小山坡上晒太阳，尝试着与怀中的碎片沟通。经历了黑水峪的爆发，它似乎也发生了一些变化，不再仅仅是冰冷和警示，偶尔会传来一丝极其微弱的、如同心跳般的搏动，仿佛也在缓慢恢复。
就在这时，我感知到一股熟悉的、带着一丝阴冷诡秘气息的视线，从极远的地方扫过！虽然只是一瞬，却让我脊背发凉！
是“乌鸦”！他（或者它）果然还在！他在确认我的生死？还是在窥探什么？
我猛地抬起头，望向视线来源的方向，那里只有蓝天和远山。但我知道，阴影从未远离。
握紧了怀中那似乎也察觉到什么、传来微弱排斥感的碎片，我深深吸了一口寒冷的空气。
路，还很长。黑暗中的敌人，依旧虎视眈眈。
但这一次，我不再迷茫，也不再仅仅是为了生存和复仇。
我的战斗，是为了守护这片土地上，所有值得守护的光明。
而这副残破的身躯和这点微弱的力量，将是我燃烧自己，直至最后的——火焰。