西南前哨站，“鹰眼”和他的队员们度过了一个不眠之夜。耗子和哑巴的伤势在简陋的医疗条件下得到了处理，但两人苍白的脸色和眼中残留的恐惧，无声地诉说着昨晚遭遇的可怕。
清晨，当第一缕灰白的光线照亮废墟时，负责警戒的哨兵发出了压抑的惊呼。
“头儿！快来看！”
鹰眼立刻冲到观察口，拿起望远镜。
只见在距离前哨站大约三百米的一处相对开阔的废墟广场上，一支规模远超之前的骷髅部队正在“操练”。
足足三十具骷髅战士，它们不再是漫无目的的游荡或简单的巡逻，而是分成了三个小队，进行着令人心悸的协同演练！
一队骷髅手持简陋的骨盾和锈刀，组成一道不断向前推进的盾墙，动作整齐划一，虽然简陋，却带着一股冰冷的压迫感。
另一队骷髅则在后方，利用废墟里找到的橡胶轮胎和金属杆，正在组装一种看起来极其粗糙但结构明确的抛投装置——简易投石机？它们甚至将一些沉重的碎石块堆放在旁边作为弹药！
第三队骷髅则分散在两侧的断墙后，模拟着埋伏和侧翼突击，它们移动时更加安静，利用地形掩护，如同潜伏的毒蛇。
没有号令，没有呼喊，只有骨骼摩擦的咔嚓声和石块垒放的沉闷声响。这种沉默的、高效的、带着明确军事目的的演练，比任何喧嚣的战吼都更令人胆寒。
它们就在那里，在晨光下，在望远镜的视野里，毫不掩饰地进行着武力展示。
“他们……他们是在……”耗子不知何时也凑了过来，声音干涩。
“示威。”鹰眼放下望远镜，脸色无比难看，“他们在告诉我们，他们有能力，也有决心，拿下这里。”
对方甚至懒得隐藏意图。这种赤裸裸的、基于实力的威慑，比任何阴谋诡计都更有分量。
“头儿，我们……怎么办？撤吗？”另一个队员声音颤抖地问道。昨晚的遭遇和眼前的景象，已经彻底击垮了他们的抵抗意志。
鹰眼沉默地看着远处那支冰冷的亡灵军队，拳头缓缓握紧。撤退？又能撤到哪里去？这片废墟处处危机，找到一个相对安全的据点谈何容易？但留下来？与这种恐怖的势力为邻，甚至为敌？
他深吸一口气，压下心中的无力感。
“加强所有隐蔽措施，进入最高戒严状态。没有我的命令，任何人不得外出，不得主动挑衅。”他艰难地下达命令，“我们需要时间……观察，以及……做出决定。”
他心中还有一个念头：或许，对方展示武力，并非一定要毁灭，而是逼迫……臣服？这个念头让他感到屈辱，却又带着一丝绝望中的微光。
……
骸骨要塞，核心熔炼区。
林刻自然“看”到了前哨站的沉默与退缩。这正是他想要的效果。恐惧是最高效的征服工具之一，尤其是在自身力量尚在积累阶段时。
他的注意力很快从那些幸存者身上移开，投向了更重要的地方——那台终于成功启动的多功能信息处理终端。
加密硬盘被插入接口，终端屏幕亮起，复杂的解码程序在《终末骸骨法典》的辅助下高速运行。屏幕上划过无数乱码和错误提示，但最终，一层层的加密锁被强行破解、剥离。
【解密成功！部分文件受损，可读取数据约73%……】
硬盘内的信息如同开闸的洪水，涌入终端和林刻的意识。
这里面存储的并非实验数据，而是……地图！比“园丁”内部流通版本更加详细、标注更加清晰的区域地图！其中重点标注了几个地点：
西区第七人民医院（废墟）： 标注为“高价值生物样本潜在回收点”、“‘血源’采集区（高风险）”。
北郊废弃污水处理中心： 标注为“疑似‘锈蚀教会’聚集地”、“危险，避免冲突”。
东岸港口集装箱区： 标注为“物资集散点（已废弃？）”、“多个幸存者团体争夺区”。
市中心地下管网枢纽（非通天塔区域）： 标注了数条未被“园丁”完全掌控的、可以绕过主要监控区域的隐秘路径。
最重要的发现，是一张被单独加密的、关于城市地底结构的扫描图！图中清晰地显示，在城市的更深层，存在着一个庞大的、似乎是旧时代建造的地下避难所系统，其规模远超想象，入口遍布城市各处，但大多已被封锁或遗忘。其中一个主要的入口\/通风结构，竟然就在……骸骨要塞所在区域的下方！
林刻的目光瞬间锐利起来。
一个庞大的、现成的、结构坚固的地下网络？这简直是天赐的王国基石！
但图纸上也用鲜红的字体标注了警告：
【警告：检测到底层区域存在高强度、未知能量反应及生命信号，危险等级：极高（推测为早期实验失控产物或自然演化危险生物群落）。不建议冒然深入。】
高风险，也意味着高收益。如果能清理并掌控那个地下避难所系统，他的“骸骨要塞”将立刻升级为真正的“地下王庭”，拥有无限的发展空间和战略纵深。
同时，终端也破解了从那几个“园丁”研究员身上搜出的身份卡权限，虽然级别不高，但足以访问“园丁”组织低级别的内部通讯网络（如果还有信号的话），这提供了一个宝贵的信息渠道，虽然需要谨慎使用以防被追踪。
“爪子。”林刻开口。
(??????)??！ （陛下！）
“你带一队精锐，去地图上标注的西区医院废墟。任务：侦查，确认‘生物样本’和‘血源’是什么，评估风险等级，如有机会，获取样本。优先保证自身安全。”
“幽影守卫。”
“在，君王！”
“加大对新‘臣民’的训练强度。我们需要一支能用于地下探索和攻坚的部队。重点训练狭窄环境作战和应对高强度生物威胁。”
“另外，集中资源，优先解析那三枚灵魂结晶。我需要更强大的力量，来应对地下的威胁。”
命令一条条下达，整个骸骨要塞如同一个被注入新燃料的熔炉，更加高效地运转起来。探索、扩张、提升实力，三条主线同时推进。
林刻拿起那本地底结构扫描图，目光落在那个鲜红的警告上。
未知的能量反应，危险生物群落……
他的嘴角，再次勾起一丝冰冷的、充满挑战意味的弧度。
“这才有点意思。”
王权的扩张，岂能局限于地表这一隅之地？
那深邃未知的地底，才是真正适合亡者君王建立不朽国度的地方。
（第一百一十一章 完）