自由魂师联盟，北区总部，地下审讯室。
空气中弥漫着淡淡的血腥味和药草味。
孙渺躺在简易的治疗床上，脸色苍白，仍在昏迷中，
一名擅长精神治疗的执事正在为她施针稳定魂海。
那名被救下的平民经过救治，
已无性命之忧，但精神受到巨大刺激，
蜷缩在角落，瑟瑟发抖。
墨衡长老面色阴沉地看着桌上摆放的证据，
几块蚀魂矿样本、邪教法器、血手团和虚空教团的身份令牌，
以及毒牙那柄淬毒的骨刀。
“蚀魂矿、活人献祭、虚空仪式……
血手团果然已经彻底投靠了虚空教团！”
墨衡的声音冰冷，
“他们在微光城经营多年，
根深蒂固，这次捣毁一个据点，
不过是斩断了他们一根手指而已。”
赵烈包扎着肩头的伤口，沉声道，
“长老，从审讯俘虏的口供和现场情况看，
血手团正在大规模囤积蚀魂矿，
并利用活人进行某种邪恶仪式，
似乎是在为虚空教团降临做准备。
那个‘毒犬’临死前提到了‘使者’和‘重要仪式材料’，
恐怕他们的计划已经进行到了关键阶段。”
墨衡点头，目光扫过林九、夜莺、苏婉，
“此次行动，你们做得很好。
尤其是林风，关键时刻毁掉法阵，功不可没。
联盟会记下你们的功劳。”
“分内之事。”林九谦逊道。
他魂海依旧隐隐作痛，
【刹那芳华】的副作用和硬抗精神冲击的损伤，
需要时间调养。
“这是从现场缴获的物资，按照规矩，三成归你们小队自行分配。”
墨衡推过一个储物袋，
“另外，总部嘉奖令已下达，
参与此次行动者，每人额外奖励1000贡献点。”
众人精神一振。
贡献点在联盟内部硬通货，可以兑换各种稀缺资源。
奖励分发完毕，墨衡又道，
“接下来，联盟将全面清剿血手团在城内的势力。
赵烈，你带队休整三日后，
负责扫荡西区‘灰鼠巷’的血手团窝点。
苏婉，你配合执法队，
查封与血手团有勾结的‘黑蝎商会’的几处产业。
林风，夜莺，你们伤势未愈，
暂且留守微光城总部，协助情报分析，并随时待命。”
“是！”众人领命。
散会后，林九和夜莺回到安排给银翼使者的休息室。
夜莺受的是轻伤，服下丹药后已无大碍，
她看向脸色依旧有些苍白的林九，关切道，
“你的魂海损伤不轻，需要静养。
这次多亏了你。”
“还好，【万年石乳】药效还在，恢复起来不算太慢。”
林九笑了笑，取出那块从祭坛废墟中捡到的黑色令牌，
“夜莺，你见识广，可认得这个？”
夜莺接过令牌，仔细端详。
令牌触手冰凉，材质非金非木，
正面刻着的扭曲匕首图案透着一种邪异感，
背面的数字“七”则像是某种编号。
“这图案……我好像在哪里见过……”
夜莺蹙眉思索片刻，突然眼神一凝，
“想起来了！是‘影刃’！
一个非常古老而神秘的杀手组织！
据说他们活跃在各大聚居地阴影中，
只要出得起价钱，没有他们不敢杀的人！
这令牌，很可能是‘影刃’杀手的身份牌！”
“影刃？”林九心中一震。
杀手组织？
血手团头目身上怎么会有影刃的令牌？
难道血手团与影刃也有勾结？还是说……
这令牌是来自第三方？
“影刃行事诡秘，实力深不可测，
据说其首领是一位魂皇级别的恐怖存在。”
夜莺语气凝重，
“如果血手团真的和影刃扯上关系，
那事情就比我们想象的更复杂了。”
林九沉默地点点头。
虚空教团、血手团，现在又冒出个影刃……
微光城这潭水，越来越浑了。
这令牌的出现，是意外，还是某种提示？
妹妹小雨的失踪，
会不会也与这些势力有关？
他收起令牌，决定暂时不向联盟汇报。
在弄清真相前，知道的人越少越好。
接下来的三天，林九和夜莺留在总部。
夜莺协助情报处分析缴获的密信和物品，试图找到更多线索。
林九则大部分时间在静室疗伤和修炼。
他服下【万年石乳】，
运转【磐石体】和《天工秘录》中的冥想术，温养受损的魂海。
或许是【时间之魂】的特殊性，或许是石乳药效神奇，
他的魂海恢复速度比预想的要快，
并且因祸得福，变得更加凝练稳固。
对【时间预感】和【刹那芳华】的掌控，似乎也精进了一丝。
第三天傍晚，林九的伤势好了七七八八，
魂力也彻底稳固在27级巅峰。
他结束修炼，正准备去情报处看看夜莺的进展，
怀中的银翼使者令牌突然传来一阵急促的震动！
不是联盟的召集令，而是……
“灰雀”的紧急联络信号！
信号源就在总部附近！
林九心中一动，不动声色地离开静室，
来到总部后院一处僻静的角落。
按照特定节奏，轻轻敲击了三下墙壁。
片刻后，墙角阴影一阵扭曲，
“灰雀”那矮小的、笼罩在灰色斗篷下的身影悄然浮现。
“何事？”林九压低声音。
“有两件事。”灰雀的声音依旧沙哑低沉，
“第一，总部对你在锈水区的表现很满意。
这是给你的奖励。”他递过来一个小玉瓶，
“三滴【净魂液（高阶）】，
有助于修复魂海，提升魂力品质。”
林九接过玉瓶，心中微暖。
暗影之手的情报果然灵通，
连他魂海受损都知道。
这【净魂液（高阶）】正是他急需之物。
“第二，”灰雀语气变得严肃，
“关于你上次提到的‘影刃’令牌。
组织内部核查后发现，编号‘七’的令牌，
属于影刃组织一位代号‘毒牙’的金牌杀手。
但据我们掌握的情报，
影刃的‘毒犬’早在半年前就已经确认死亡。”
林九瞳孔一缩！已死的金牌杀手？
那这块令牌怎么会出现在血手团的“毒犬”身上？
是冒名顶替？还是……
影刃内部出了问题？
亦或是，这根本就是一个精心设计的局？
“组织怀疑，此事可能牵扯到影刃内部的权力斗争，
或者有第三方势力在冒充影刃行事。
你务必谨慎，这块令牌可能是一个诱饵，
也可能是一个关键的线索。
继续留意相关情报，但切勿轻举妄动。”灰雀叮嘱道。
“明白。”林九重重点头。情况果然不简单。
“另外，”灰雀最后说道，
“总部注意到，虚空教团近期在微光城活动频繁，
可能与‘天工殿’遗迹中某个未被发现的‘次级时序节点’有关。
你之前获得的地图上标记的点，可以适当关注。
但优先级次于自身安全和主要任务。”
次级时序节点？
林九想起那张兽皮地图上的标记。
难道虚空教团在打那些节点的主意？
他们想干什么？
“我会留意。”林九道。
灰雀点点头，身形再次融入阴影，消失不见。
林九握紧手中的玉瓶，眼神深邃。
净魂液、影刃令牌、时序节点……
越来越多的线索浮现，
却也带来了更多的谜团和危险。
他回到静室，服下一滴【净魂液（高阶）】。
清凉磅礴的药力化开，魂海如同久旱逢甘霖，
舒泰无比，损伤加速修复，魂力也变得越发精纯。
实力！必须尽快提升实力！
才能在这错综复杂的漩涡中活下去，查明真相！
就在他潜心修炼之时，
微光城的夜色下，真正的暗流，才开始汹涌。
城西，灰鼠巷。
赵烈带领的清扫行动遭遇顽强抵抗，
血手团成员如同疯狗般反扑，
甚至动用了禁忌的燃血粉，战况惨烈。
城北，黑蝎商会名下的几家赌场和货栈被执法队查封，
却意外发现了大量来路不明的蚀魂矿和与血手团往来的账本，
牵扯出数位城卫军的中层军官，引发轩然大波。
而与此同时，谁也没有注意到，
一队穿着普通、魂力内敛、眼神锐利如鹰的陌生人，
悄无声息地住进了南区一家不起眼的旅店。
他们携带的行李中，
有着与林九手中那块一模一样的，
刻着扭曲匕首图案的黑色令牌。