麻薯蜷在小美给它铺的法兰绒毛巾里，睡得那叫一个天昏地暗，小肚皮随着呼吸一鼓一鼓，还时不时咂咂嘴，梦里的日子简直是它修真鼠生的巅峰——它不再是欠着一屁股债、连跑出去都要靠垃圾桶的“负鼠”，而是坐拥怪老头整个垃圾堆的“废品王”，身后堆着比它还高的符箓废纸和聚灵碎玉，龟爷坐在旁边的玉枕上，手里拿着半张符纸给它讲“上古修真史”，阿肥则蹲在它脚边，用肉垫轻轻给它捶腿，嘴里还念叨“鼠爷，力道够不够？不够我再加点劲！”，连平时爱跟它抢食的多嘴，都叼着肥美的面包虫干，恭恭敬敬递到它嘴边。
正梦见自己要咬面包虫，一股难以抗拒的香气突然飘了过来——前调是面包虫干的鲜，中调是灵植碎末的清，尾调还带着点甜甜的奶味，直接把它的魂儿从梦里拽了出来。
麻薯猛地睁开眼，迷迷糊糊晃了晃脑袋，先看见的不是熟悉的旧笼子，而是一圈锃亮的金属栏杆，栏杆之间的缝隙窄得它连爪子都伸不出去，门中间还嵌着个闪烁着绿光的数字键盘，活像个迷你版的银行保险柜。
再往上看，小美正拿着个银色勺子，小心翼翼地从栏杆缝隙里伸进来，勺子上沾着米白色的膏体，香气就是从这膏体里飘出来的。“麻薯，醒啦？快尝尝这个！”小美语气温柔，指尖还轻轻碰了碰栏杆，眼神里却藏不住“这回你插翅也难飞”的决心，“这是宠物医生推荐的高级营养膏，专门给受惊的小宠物补身体的，给你压压昨天的惊。”
麻薯咽了咽口水，凑过去舔了一大口——味道是真不错，比它平时吃的瓜子仁还香，顺着喉咙滑下去，肚子里暖暖的。可没等它舔第二口，注意力就全被这新笼子勾走了，它用爪子扒拉了一下金属栏杆，“哐当”一声，栏杆纹丝不动，反而震得它爪子发麻。
“吱？（这啥玩意儿？铁处女豪华版？比怪老头的垃圾桶还结实！）”麻薯不死心，又把爪子收回来，调动体内仅剩的一丝紫电，往爪刃上裹——上次划垃圾车观察窗还挺管用，这次说不定能行！结果“滋啦”一声，紫电撞在栏杆上，只留下一道几乎看不见的白痕，反作用力还把它弹得往后退了两步，爪子麻得半天动不了，疼得它“吱吱”叫，心里直呼“完蛋！鼠身自由彻底没了！”
瞬间觉得嘴里的营养膏不香了，连肚子里的暖意都凉了半截。
可屋漏偏逢连夜雨，还没等它接受“被关保险柜”的事实，两道催命似的意念突然同时钻进它脑海里，跟约好了似的，一前一后，把它的心情砸得更沉。
先是玄爷的意念，沉稳中带着点好奇，慢悠悠飘过来：“小友，昨日听闻你远游一趟，从城外垃圾处理厂一路返回，想来收获颇丰？老夫之前给你的‘灵气分期贷’，今日也该结算一部分利息了吧？另外，你身上似沾了些符箓的残余气息，颇为奇特，不像是寻常修真者用的符纸。”
紧接着，阿肥的意念就跟炸雷似的，咋咋呼呼闯进来：“喵！（小耗子！听说你昨天出去浪了？还跟垃圾车飙了一路？居然没被压成鼠饼，命挺硬啊！）既然活着回来了，那我的账可得好好算算了——上次救你从猫爪底下跑出来的‘救命费’，你失踪我跟着小美找半天的‘精神损失费’，还有前几天帮你拍死两只咬你尾巴的小虫子的‘劳务费’，加起来，你得给我买个最新款的电动逗猫棒！会发光、会转圈的那种！”
麻薯趴在笼子里，看着眼前坚不可摧的金属栏杆，再感受着脑海里两个债主的“催命符”，只觉得悲从中来，差点把刚才吃的营养膏吐出来。但转念一想，自己可是经历过垃圾车压缩舱、从观察窗射出来的“硬核仓鼠”，心理素质早就今非昔比了，这点小危机，不算啥！
它赶紧定了定神，用意念回应，努力让自己的“声音”显得底气十足，一点不慌：“吱！（二位爷稍安勿躁！小子昨日确实得了点奇遇，偶得些许……上古符箓残片！虽然灵力有点逸散，但上面的纹路很特别，研究价值极高！愿以此抵偿部分债务，您看怎么样？）”
说着，它小心翼翼地把次元颊囊撑大，脑袋微微一抬，“噗”地吐出一张皱巴巴的符纸——这是它从怪老头垃圾桶里挑了又挑的“宝贝”，图案相对完整，就是卖相惨不忍睹：边角被啃得坑坑洼洼，上面沾着半干的西瓜汁，还有一块疑似辣条的油渍，叠得像块用过的废纸，扔在地上都没人捡。
符纸刚落在笼子里，虽然看着埋汰，但上面歪歪扭扭的朱砂纹路，还真散发出一丝微弱却独特的灵力波动，不像普通符纸那样转瞬即逝，反而慢悠悠飘着，带着点古旧的气息。
天台上的玄爷顿时轻“咦”了一声，意念里的好奇更浓了：“此符……笔触粗陋不堪，灵力几乎耗光，看着像是初学者练手失败的作品，但这纹路走势，确有一丝上古‘聚灵符’的影子，只是改得乱七八糟，成了个失败变种。罢了，看在此物颇为稀奇，能让老夫研究研究，就抵你三日的利息吧。”
阿肥也凑到笼子边，踮着脚尖，猫鼻子凑到栏杆前，使劲嗅了嗅符纸的味道——西瓜汁的甜、辣条的咸，再加上符纸本身的纸味，混合在一起，味道别提多怪了。它瞬间皱起鼻子，“阿嚏——”一个喷嚏，直接把符纸吹得在笼子里滚了两圈，撞在栏杆上才停下。
“喵！（什么破纸！一股怪味，差点把我熏晕！）”阿肥甩了甩鼻子，嫌弃地往后退了两步，又忍不住多瞅了两眼符纸，“不过……这纸确实有点不一样，闻着虽然怪，但摸不着的那股气，跟平时见的东西不一样。行吧，这破纸就抵一只电动逗猫棒……的电池钱！剩下的钱，你要么用灵气还，要么用好吃的还，瓜子仁、面包虫干都行，赶紧凑！”
麻薯一看两位债主都松了口，赶紧松了口气，爪子赶紧把滚到一边的符纸扒拉回来，生怕阿肥反悔。它又从颊囊里吐出几块沾着土的碎玉，还有一小撮黑乎乎的药渣——这是它昨天特意留的“硬通货”，好说歹说，跟玄爷讨价还价，把碎玉抵了两日利息，药渣又跟阿肥换了半根面包虫干的钱，总算把今天的债务危机暂时应付了过去。
“吱……（还好还好，总算没被催着还债了。）”麻薯瘫在毛巾上，摸了摸自己的次元颊囊——里面还剩不少符纸和碎玉，看来怪老头的垃圾桶，还真不是普通的垃圾场，而是座藏着宝贝的金山啊！
它看着笼子门上的数字键盘，眼睛又亮了起来：破解密码锁的计划，必须提上日程了！总不能一直被关在这“铁笼子”里，不然下次想去怪老头那“进货”，都没机会！
可它还没来得及琢磨出个门道，林薇那边，已经给它布下了新的陷阱——而且还是个温柔到让人放松警惕的陷阱。
上次“味蕾杀手”失败后，林薇就总结了教训：直接用浓烈的味道诱惑，太容易引起目标警惕，万一再像上次那样，被目标当成“毒药”躲开，反而打草惊蛇。她很快转换思路，决定走“温水煮青蛙”的路子，研发出了新的“拟态环境增强单元”，代号“生化向日葵”。
这装置外形做得跟普通的向日葵盆栽一模一样——绿油油的叶子，明黄色的花盘，花盘中间还嵌着小小的“瓜子”，看着可爱又无害，放在阳台里，谁看了都觉得是盆普通的观赏花。但实际上，花盘底部藏着微型释放口，能缓慢释放优化版的共生菌培养基，味道被调得极其自然，不像上次那样冲，反而像阳光晒过的谷物，混着淡淡的向日葵花香，若有若无，一点不引人怀疑。
几天后的一个下午，小美在阳台收衣服，刚把衣服搭在晾衣架上，就瞥见角落的花架上，多了一盆欣欣向荣的向日葵。“咦？我没买过这花啊？”小美走过去，摸了摸向日葵的叶子，绿油油的，还带着点潮气，不像假花，“难道是房东送的？想让阳台亮点？”
她又转头看了眼趴在窗边笼子里的阿肥，突然想起之前阿肥趁她不注意，用她的手机逛宠物用品店，还差点下单一袋猫薄荷，顿时哭笑不得：“该不会是你偷偷用我手机买的吧？你这猫，还会买花装点阳台了？”
阿肥蹲在窗边，尾巴甩了甩，假装没听见，心里却在想“什么花？能吃吗？好吃吗？”，小美也没多纠结，只觉得这向日葵看着让人心情好，就顺手给它浇了点水，放在了离麻薯笼子不远的花架上。
没一会儿，“生化向日葵”就开始发挥作用了——淡淡的香气慢悠悠飘出来，先是绕着花架转了两圈，然后慢慢弥漫到整个阳台，最后钻进了麻薯的笼子里。
对麻薯来说，这味道跟上次那“能把人熏晕”的“味蕾杀手”完全不一样，没有一点攻击性，反而像背景音乐似的，若有若无地飘在鼻尖，勾着它的本能。一开始它还警惕地嗅了嗅，觉得没危险，才慢慢放松下来——没过多久，它就觉得待在笼子里也没那么难受了，甚至爬上跑轮，“呼呼呼”地跑了起来，比平时跑的时间还长，爪子踩在跑轮上，都觉得带着股阳光的味道。
跑累了，它又叼起磨牙石啃了起来，以前觉得磨牙石没味道，这次居然啃出了点谷物的甜，越啃越香，差点把磨牙石啃掉一小块。“吱……（这感觉……还挺舒服？）”麻薯趴在磨牙石上，眯着眼睛，尾巴慢悠悠晃着，彻底放松了警惕，甚至有点喜欢上这股香气了，心里还嘀咕“要是每天都能闻着这味，被关笼子里好像也还行？”
它完全没意识到，这股香气正在潜移默化地影响它——修炼时，它吸收的灵气里，悄悄掺了一丝极其微弱的惰性，以前灵气在体内运转一圈只要一炷香时间，现在要多花半柱香；体内的转化炉，运转速度也比平时慢了一点点，吸收杂散能量的效率，也降了不少，只是变化太细微，它根本没察觉。
更可怕的是，这盆“生化向日葵”可不是只放香气那么简单——花盘底部的微型传感器，正悄无声息地收集着麻薯的一切数据：它的心跳频率、呼吸节奏、体内的能量波动模式，甚至连它跑轮时产生的动能，都被转化成数据，通过隐藏的信号，传输到楼下黑色轿车里的林薇电脑上。
林薇坐在电脑前，看着屏幕上稳定跳动的数据，嘴角露出了满意的笑容。她用鼠标点了点“能量吸收效率”那一行曲线，看着曲线微微向下倾斜，眼里闪过一丝好奇：“很好，目标适应性良好，没有出现排斥反应。能量吸收效率居然有轻微抑制？有意思，看来这培养基还有意外效果。”
她又翻到“行为模式”的数据页，看着麻薯跑轮、啃磨牙石的记录，手指在键盘上敲了敲，低声嘀咕：“下一步，可以尝试在培养基里加入微量引导素，看看能不能影响它的行为模式……比如，让它主动去碰那个密码锁，尝试打开笼子？这样就能收集它开锁时的能量变化了。”
而笼子里的麻薯，还在为自己用符纸成功抵债而沾沾自喜，时不时用爪子碰一下密码锁的数字键——它的破解计划目前还停留在“瞎按”阶段，按到“1”，键盘滴滴响两声；按到“0”，绿灯闪一下，吓得它赶紧缩爪子，生怕按错了会触发什么机关。偶尔还会试着用爪子沾点口水，往键盘上抹，想试试能不能用口水短路键盘，却不知道自己正一步步走进林薇布下的温柔陷阱里，连反抗的意识都在慢慢减弱。
怪老头的垃圾堆，能帮它抵债，能救它一时的急；可面对林薇这种“科技养猪”式的精细化监控，还有这种“润物细无声”的长期诱导，麻薯这点小聪明，好像有点不够用了。
它那刚升级的、号称“绝对安全”的密码锁牢笼，究竟是小美给它的保护，能挡住外界的危险，还是反而成了林薇最好的“实验对照组”，把它困在里面，方便收集数据？麻薯还不知道，它的修真鼠生，已经迎来了比垃圾车冒险更难应对的新挑战。
（麻薯：龟爷！我有最新发现！怪老头的废符纸泡水喝，好像有点助眠效果，昨晚睡得特别香！就是喝完老想啃笼子，把栏杆啃得咯吱响，小美都瞪我了。另外想咨询一下，如果我用口水把密码锁键盘短路了，修键盘的钱，能算在“修炼损耗”里，抵点债务不？）