翌日清晨，朝阳刺破云层，将金色的光芒洒满苍澜学府的竞技广场。相较于昨日的喧嚣，今日的氛围更添了几分凝重——32支从淘汰赛中脱颖而出的小组已然全员到齐，整齐地排列在广场两侧，学员们周身灵力暗自流转，眼神中满是对接下来比试的期待与戒备。
对战台两侧的看台上，学府高层们也已入座，只是目光时不时瞟向看台最前方的圣尊席位，神色间带着几分疑惑。按照惯例，圣尊们向来会提前抵达赛场，可今日席位上却只空着一个位置，杨雪依旧未曾出现。几位高层相互对视，却没人敢主动发问，毕竟圣尊的行事向来无需向他们过多解释。
就在众人暗自揣测之际，四道身影并肩从广场入口走来，正是翔锋、古力、雷诺斯与秦子墨。翔锋依旧是那副随性爽朗的模样，步履轻快；古力身形挺拔，周身萦绕着沉稳的灵力波动，虽面带温和笑意，却难掩圣尊的威严；雷诺斯神色冷峻，紫色眼眸扫视全场，自带一股压迫感；秦子墨则温润依旧，步伐从容，走到圣尊席位前便停下了脚步。
“诸位学员，各位同僚，”秦子墨的声音清润却极具穿透力，瞬间压下了广场上的窃窃私语，“今日晋级的32支小组已然到齐，接下来的比试规则如下：每两个小组进行一对一对战，败者直接淘汰，无需参与后续赛事，直至决出最终冠军。”
规则简洁明了，却带着不容置疑的力度。广场上的学员们闻言，神色各异，有的愈发兴奋，有的则多了几分紧张——这意味着每一场比试都是生死战，容不得半点疏忽。
秦子墨宣布完规则，目光扫过全场，见无人有异议，便示意大长老可以开始抽签。而圣尊席位上的空缺，依旧让不少人暗自好奇，大长老捧着抽签箱走到广场中央，眼神却忍不住又瞟了一眼那空着的位置，终究还是没敢多问，开始组织各小组代表上前抽签。
抽签结果很快揭晓，大长老高声宣读：“第一场对战，唐狮组对阵石盾组！第二场，林聪组对阵烈焰组！第三场，叶辉组对阵疾风组！第四场，……”
名单一一报出，唐狮组五人闻言，相互对视一眼，眼中皆闪过一丝战意。石盾组的名声他们早有耳闻，队长石磊是土系灵力者中的佼佼者，防御堪称固若金汤，在新生中有着“移动堡垒”的称号，其团队配置也以防御见长，是块难啃的硬骨头。
就在这时，翔锋的声音带着几分笑意响起，不大不小，恰好能让身旁的学府高层听清：“要不是因为雪儿要去处理这几天被开除的学员的事情，我想她现在应该很期待自己的男朋友在赛场上的表现。”
秦子墨闻言微微点头，语气中带着几分理解：“被开除的学员中，有雷烈这样的问题学员，背后还牵扯到他那位长辈，还有吴坤这样的冒充者，牵涉甚广，确实需要妥善处理，不能有丝毫马虎。”
雷诺斯淡淡开口，目光落在对战台上即将登场的唐狮组，语气客观：“雪儿做事向来严谨，这些事交给她，我们放心。不过，唐狮的首轮对手实力不弱，石磊的土系防御稳固，还能借助地形增幅，他的风系想要快速破防，恐怕没那么容易。”
古力脸上带着温和的笑意，语气笃定：“唐狮很厉害，战术灵活，还有李司令他们默契配合，肯定能赢！雪儿回来看到他赢下比赛，一定会很高兴的。”身为圣尊，他的温和并非憨厚，而是历经岁月沉淀后的从容，对唐狮的认可也源于实打实的实力观察。
翔锋笑着附和：“那是自然，唐狮这小子的战术意识和领导力都不错，这几天我们的指导也没白费。不过，比赛嘛，总有变数，慢慢看就是了。”
四位圣尊的交谈传入身旁几位学府高层耳中，众人这才恍然大悟，原来杨雪圣尊是在处理公务，心中的疑惑顿时烟消云散，纷纷将目光投向对战台，期待着首场比赛的开始。
唐狮组与石盾组已然登上对战台。石盾组五人一字排开，队长石磊站在最前方，身形壮硕如铁塔，周身土黄色灵力涌动，脚下的石板地面都隐隐泛起光泽，显然已经提前催动了土系灵力，做好了防御准备。其身旁的四名队员分别是两名土系灵力者、一名木系灵力者和一名水系灵力者，显然是要将防御与续航做到极致。
“唐狮，久仰大名，不过今日，你的风系破不了我的土盾！”石磊语气沉稳，带着十足的自信。
唐狮神色平静，周身风系灵力微微流转：“实力如何，比过便知。出手吧。”
“好！”石磊大喝一声，“全员布防！土系壁垒，木系续航，水系固土！”
指令下达的瞬间，四名队员同时发力。两名土系灵力者与石磊合力，土黄色灵力暴涨，地面瞬间隆起三道厚重的土系壁垒，将石盾组五人牢牢护住，壁垒上还覆盖着一层淡淡的水光，水系灵力让土盾更加坚固；木系灵力者则双手结印，绿色光芒萦绕在众人周身，提升防御的同时，缓慢恢复着灵力。
“好强的防御！这根本无从下手啊！”台下有学员忍不住惊呼。
看台上，秦子墨微微颔首：“石磊的战术很明确，以守为攻，消耗对手灵力，等待反击的机会。”
翔锋挑眉：“就看唐狮怎么破局了，总不能一直耗下去。”
对战台上，唐狮目光锐利地观察着土系壁垒的结构，沉声道：“李司令，金系破甲，专攻壁垒衔接处！赵洁，风系扰敌，限制他们的灵力流转！苏晓，水系反向侵蚀，瓦解水光固土的效果！吕强，木系牵制，缠住那个木系辅助！”
“明白！”四人齐声应诺，瞬间展开行动。
李司令金系灵力凝聚，掌心泛起冷冽的光泽，一道锋利的光刃劈出，精准地斩向左侧土盾与中间土盾的衔接处——那里是防御的薄弱点。“铛！”光刃劈在土盾上，迸发出刺眼的火花，土盾上留下一道浅浅的痕迹，虽未攻破，却让整个壁垒微微震动了一下。
赵洁风系灵力爆发，化作数道小型旋风，朝着石盾组的队员袭去。旋风虽无法攻破土盾，却干扰着他们的灵力运转，让木系辅助的治愈光芒出现了一丝紊乱。
苏晓双手舞动，水系灵力涌动，化作细密的水流，并非攻击，而是顺着土盾的表面蔓延，不断侵蚀着上面的水光。水系灵力相生亦相克，苏晓的灵力精准地瓦解了对方水系固土的效果，土盾的光泽渐渐暗淡了几分。
吕强则木系灵力爆发，数道粗壮的藤蔓破土而出，朝着石盾组的木系辅助缠绕而去。那木系学员猝不及防，被藤蔓缠住了脚踝，虽立刻催动灵力试图挣脱，却一时难以脱身，治愈之力顿时中断。
“有点意思！”石磊脸色微变，没想到唐狮组一上来就针对性地攻击他们的弱点，他立刻下令，“土系加固！水系反击！”
剩余的水系学员立刻催动灵力，化作数道水柱，朝着苏晓射去，试图阻止她的侵蚀。
“赵洁，挡下！”唐狮喊道，同时自身风系灵力暴涨，化作一道高速旋转的旋风，朝着中间土盾的同一位置猛冲而去。
赵洁立刻响应，风墙瞬间凝聚，挡住了水柱的攻击。而唐狮的旋风则带着摧枯拉朽之势，狠狠撞在土盾的衔接处——那里正是李司令之前攻击过的地方。
“轰！”
剧烈的轰鸣声响起，土黄色的碎屑四溅，中间那道土盾的衔接处出现了一道明显的裂痕。
“就是现在！”唐狮眼神一凝，“李司令，全力一击！”
李司令早已蓄势待发，金系灵力催动到极致，一道巨大的光刃凝聚而成，带着冷冽的锋芒，朝着那道裂痕狠狠劈去。
“咔嚓！”
裂痕瞬间扩大，厚重的土系壁垒再也支撑不住，轰然倒塌。
石盾组的队员们脸色大变，失去了土盾的保护，他们的优势瞬间荡然无存。唐狮抓住机会，风系灵力化作数道利刃，朝着石磊射去：“结束了！”
石磊连忙催动残余的土系灵力凝聚成盾，却已不及之前坚固。李司令光刃再劈，击碎了临时土盾；赵洁旋风袭扰，让石磊身形不稳；苏晓水流缠绕，限制了他的移动；吕强藤蔓收紧，彻底困住了其余队员。
唐狮纵身一跃，风系灵力凝聚于脚尖，一脚踹在石磊的胸口。石磊闷哼一声，倒飞出去，重重地摔在地上，周身土系灵力瞬间紊乱。
失去队长的指挥，又没了防御壁垒，石盾组的其余队员很快便被唐狮组制服，纷纷失去了战斗力。
“第一场，唐狮组胜！晋级下一轮！”大长老高声宣布结果。
台下顿时响起一片欢呼声，看台上的翔锋笑着点头：“果然没让人失望，这破局的思路很清晰。”
古力脸上露出欣慰的笑容：“我说过他肯定能赢的，雪儿回来看到这个结果，一定会开心的。”
秦子墨微微颔首：“战术执行到位，配合默契，值得肯定。不过接下来的对手只会更强，还需保持谨慎。”
雷诺斯淡淡道：“风系破土，关键在找对弱点，唐狮做到了。接下来，就看林聪和叶辉他们的表现了。”
对战台上，唐狮组五人相互对视一眼，脸上露出了欣慰的笑容。李司令擦了擦额头的汗水：“这石磊的防御确实名不虚传，费了不少劲。”
唐狮神色依旧沉稳：“别大意，下一场的对手只会更强。我们先下去休息，准备下一场比赛。”
五人走下对战台，朝着休息区走去。唐狮的目光下意识地瞟了一眼圣尊席位，心中忍不住想：雪儿应该快处理完事情了吧，希望她能赶上看接下来的比赛。
而此刻的竞技广场上，大长老已经开始宣布第二场比赛的开始，林聪组已然登上对战台。阳光愈发炽热，赛场的氛围也愈发紧张，新生挑战赛的角逐，才真正进入白热化阶段。