风火轮的烈焰在暮色中拉出两道赤金轨迹，混天绫飘在身后，绸面沾着的光粒正慢慢渗入丝线。哪吒盯着前方分岔的山道，左手的法宝碎片烫得像块烙铁 —— 刚才光带在这里分成三股，其中两股分别拐进左侧的竹林和右侧的峡谷，唯有正中那条还在天际闪烁，像枚悬在半空的星火。
“跟着心走。” 他屈指弹了弹乾坤圈，青铜环在暮色里转出淡金弧光。环身新生成的莲瓣纹路突然发烫，指引着他拐进了左侧山道。刚穿过竹林结界，混天绫突然绷成直线，赤红绸尖指向前方的雾霭 —— 那里站着七个黑衣人，玄色劲装在竹影里几乎隐形，唯有腰间悬着的青铜令牌泛着冷光。
“总算来了。” 为首的黑衣人抬起头，黑巾下传出沙哑的嗓音。他右手按在背后的剑柄上，指节因用力而发白，令牌上的纹路在暮色中渐渐亮起，竟与迷踪渊岩壁上的青莲印记有七分相似。
哪吒踩着风火轮悬在半空，混天绫在身侧织成赤色屏障：“你们是谁？跟着光带来的？”
回答他的是七道寒光。黑衣人同时拔出长剑，剑身泛着玉石般的幽光，劈砍时带起的气流竟能切断竹枝 —— 寻常刀剑根本无法损伤这片灵竹，这些兵器显然不是凡物。混天绫及时卷住最左侧的剑锋，绸面与剑刃相触的瞬间，哪吒突然感到一股熟悉的吸力。
“这剑……” 他猛地收绫，看着绸面上泛起的白痕心头一震。剑身上流转的灵气与九头巨兽的黑雾同源，只是被某种法术提纯过，变得更加阴柔。为首的黑衣人趁机挥剑直刺，剑尖带着细碎的冰屑，在空气中划出霜色轨迹。
乾坤圈脱手飞出，青铜环撞上剑脊的刹那，黑衣人突然旋身避开。他腰间的令牌发出嗡鸣，另外六人立刻结成阵法，长剑在竹枝间织成密网，剑气削得竹叶簌簌坠落，在地上积成青绿色的漩涡。
“莲心阵？” 哪吒认出阵法的轮廓时，左腿突然一麻。三片竹叶悄无声息地贴在脚踝，叶片边缘泛着银光，正顺着皮肤往经脉里钻 —— 竟是用灵力凝聚的暗器。混天绫及时缠上脚踝，赤红光芒将银叶灼成飞灰，但他已经明白，这些人对混沌青莲的力量绝非一知半解。
为首的黑衣人冷笑一声：“能识得上古阵法，也算有点见识。把你身上的青莲印记交出来，饶你不死。” 他说话时，令牌上的纹路又亮了几分，周围的竹林突然开始摇晃，竹节里渗出淡金色的雾气，与迷踪渊的灵气如出一辙。
哪吒突然冲向阵法右侧的空隙。那里是阵眼的薄弱处，却也是最危险的陷阱 —— 果然，三道剑气同时从斜后方袭来，剑风里裹着熟悉的黑雾。他早有准备，脚下风火轮突然转向，混天绫如灵蛇般窜出，缠住了右侧那人的手腕。
“是你们在收集黑雾？” 绸带触碰到黑衣人手腕的瞬间，哪吒清晰地感觉到对方体内流转的阴寒灵力。那人闷哼一声，令牌突然爆发出强光，混天绫竟被震得后退半尺，绸面上的符文淡了一瞬。
七人趁机变换阵形，长剑突然并成一束白光，朝着哪吒心口刺来。这一击凝聚了七人之力，空气都被撕裂出刺耳的尖啸，竹枝上的露珠瞬间凝结成冰。哪吒将乾坤圈挡在胸前，青铜环身的莲纹突然亮起，硬生生将白光撞成四散的光点。
“果然在你身上。” 为首的黑衣人声音里带着兴奋。他摘下腰间的令牌掷向空中，令牌在空中化作巨大的莲座虚影，无数光纹从虚影中射出，在竹林里织成牢笼。“这‘锁莲笼’是用三十三片青莲碎片炼化的，你觉得你的法宝能撑多久？”
哪吒发现灵力运转开始滞涩。混天绫每次触碰光纹牢笼，都会被吸走少许灵气，就像落入了无底洞。他看向莲座虚影的底座 —— 那里有块月牙形的缺口，闪烁着与青铜镜同源的幽蓝，显然是件尚未完成的法宝。
“你们也是为混沌青莲来的？” 他故意拖延时间，左手悄悄捏了个法诀。混天绫突然暴涨数丈，赤红绸带在牢笼里疯狂搅动，看似在挣扎，实则在编织防御阵法。“可惜心术不正，连法宝都炼不全。”
黑衣人被说中痛处，阵法顿时出现破绽。哪吒抓住这个间隙，将全身灵力灌注于风火轮，两轮火焰突然化作火龙，顺着光纹的缝隙冲了出去。莲座虚影剧烈震颤，底座的缺口发出刺耳的嘶鸣，七人同时闷哼一声，嘴角渗出黑血。
“撤！” 为首的黑衣人当机立断。七人化作黑烟没入竹林，临走前令牌在空中炸开，无数光点落进泥土 —— 那些光点落地即生根，长成半尺高的莲苞，花苞里隐约能看见转动的眼睛。
哪吒没去追赶。他蹲下身戳了戳地上的莲苞，指尖刚碰到花瓣，花苞突然炸开，喷出的不是花粉，而是细密的光丝。混天绫及时挡在身前，绸面瞬间结上薄冰，光丝在冰面上凝成奇特的符号，与黑衣人令牌上的纹路一模一样。
“这些符号……” 他突然想起青铜镜里的星图。那些缠绕在白光周围的暗线，转弯处的节点正是这个形状。远处的天际线突然亮起红光，比之前看到的更加炽烈，法宝碎片又开始发烫，这次竟在他掌心烙下相同的符号。
竹林深处传来异动。不是黑衣人折返，而是某种巨大的生物正在靠近，脚步声震得竹枝簌簌作响。哪吒握紧乾坤圈的瞬间，突然意识到自己犯了个错误 —— 黑衣人根本不是为了杀他，而是想把他困在这里，借刀杀人。
与此同时，千里之外的黑风谷。
石矶娘娘看着炼丹炉里跳动的幽火，指甲在炉沿轻轻敲击。青灰色的炉身爬满暗红色纹路，那是用万年玄铁混合幽冥石锻造的，能承受九幽冥火的灼烧。炉盖缝隙里渗出的火苗呈暗紫色，落在地上却不燃烧，只会让石头凭空化作齑粉。
“还差最后一步。” 她从袖中取出半块龟甲，甲片上刻着哪吒的生辰八字。上次在陈塘关没能取他性命，反而被乾坤圈震碎了本命法宝，这笔账她可没忘。龟甲在掌心化作飞灰，炼丹炉突然剧烈震颤，炉里的火焰开始旋转，形成黑色的漩涡。
侍立在旁的小妖瑟瑟发抖。它看见炉底的缝隙里渗出无数冤魂虚影，那些透明的影子被火焰灼烧着，却发出满足的叹息。这炉九幽冥火已经炼了百年，用了三千冤魂的怨气、七十二种阴脉的寒气，还有 —— 从迷踪渊带回的黑雾。
“那小子竟能引动青莲印记。” 石矶娘娘抚摸着炉身的纹路，那里嵌着块墨绿色的鳞片，正是巨蟒蜕下的那片。黑衣人是她派去的，目的就是试探哪吒的实力，顺便收集混沌青莲的气息。现在看来，这颗棋子远比预想的有用。
炼丹炉突然发出龙吟般的嗡鸣。黑色漩涡中央升起三寸高的火苗，火苗顶端悬浮着颗莲子大小的光珠，通体漆黑却泛着金属光泽。石矶娘娘眼中闪过贪婪 —— 只要将这颗幽冥珠融入法宝，别说哪吒，就算是太乙真人来了也讨不到好。
“去，把那片竹林烧了。” 她朝身后挥挥手，阴影里爬出只背生双翼的蜥蜴。它左翼的伤口还没愈合，正是从迷踪渊逃回来的巨蟒所化。“别弄死他，我要让他亲眼看着自己的法宝被幽冥火炼化。”
蜥蜴发出嘶鸣，展开翅膀撞破洞顶。石矶娘娘盯着炼丹炉里的幽冥珠，指尖突然掐住只飞虫 —— 那是从迷踪渊跟着光带飞来的小家伙，此刻翅膀上的光点正与幽冥珠产生共鸣。她突然笑出声：“原来如此，混沌青莲的碎片，竟藏在这种地方。”
炉盖被她轻轻掀开，幽冥珠散发的寒气让洞顶凝结出冰棱。石矶娘娘将飞虫丢进炉中，幽火顿时暴涨丈高，珠体表面裂开细密的纹路，渗出淡金色的液体 —— 那是飞虫体内的青莲之力，正被幽冥火强行剥离。
“等我炼化了所有碎片……” 她看着珠体渐渐染上金色，眼中的杀意几乎要凝成实质。上次被哪吒毁掉的肉身，这次要用他的骨头来赔；被乾坤圈震碎的法宝，要用混沌青莲来补。至于那些碍事的黑衣人，不过是用完即弃的棋子。
此时的竹林里，哪吒正被三头巨兽围攻。这些怪物比迷踪渊的更难对付 —— 狮身兽的鬃毛能喷出冰焰，巨蟒的鳞片会分泌毒液，最麻烦的是头长着九只眼睛的怪鸟，每只眼睛都能射出不同的光束，有的能定身，有的能腐蚀。
“你们是跟着光带来的？” 哪吒避开冰焰的瞬间，注意到怪鸟翅膀上的纹路。那些青铜色的花纹正在发光，与之前光带上的小人轮廓完全吻合。混天绫缠住怪鸟的脖颈，却被它第三只眼睛射出的红光击中，绸面顿时变得僵硬。
狮身兽趁机扑上，利爪擦过哪吒肩头，带起的冰雾瞬间在衣袍上凝成霜花。他反手甩出乾坤圈，青铜环撞上兽头的护罩，这次却没能弹开 —— 护罩表面流转着与黑衣人令牌相同的光纹，显然被加持过。
“这些怪物被人操控了。” 哪吒心头一沉。怪鸟的第九只眼睛突然睁开，射出的黑光竟带着九幽冥火的气息。他急忙祭出风火轮，两轮火焰在身前组成屏障，火光与黑光碰撞的地方，空气都在滋滋作响，化作细小的漩涡。
巨蟒从地下钻出，带着毒液的獠牙咬向他的脚踝。哪吒腾空跃起的瞬间，看见蛇腹下有块淡青色的鳞片，形状与石矶娘娘的法宝残片一模一样。这个发现让他后背发凉 —— 难道这些怪物不仅和混沌青莲有关，还和石矶有牵连？
混天绫突然剧烈抖动。绸面的符文亮起又熄灭，像是在传递某种讯息。哪吒顺着绫带的指引看向西方，那里的红光已经变成了紫黑色，隐约能看见蘑菇状的云团正在膨胀。法宝碎片烫得几乎要脱手，掌心的符号突然渗出鲜血，在地上连成半朵青莲。
“不好！” 他突然明白黑衣人的真正目的。他们不是要困杀自己，而是想用怪物拖延时间，让石矶有足够的时间炼化九幽冥火。那些光带、那些符号、甚至这些被操控的怪物，都是引他入局的诱饵。
怪鸟发出尖锐的嘶鸣，九只眼睛同时射出光束。哪吒将乾坤圈抛向空中，青铜环在头顶旋转成金色光轮，把光束尽数挡在外面。混天绫则如赤练般窜出，缠住巨蟒的七寸，借着风火轮的推力将它甩向狮身兽 —— 两头巨兽撞在一起，冰焰与毒液混合着炸开，在地上蚀出冒着白烟的大坑。
“该走了。” 他召回法宝，踩着风火轮冲向竹林外。身后传来翅膀拍击的声音，怪鸟追了上来，第九只眼睛的黑光越来越亮。哪吒能感觉到那股阴寒的力量正在逼近，就像有块冰锥悬在头顶，随时都会落下。
飞出竹林时，他回头看了一眼。那些被甩开的怪物没有追赶，只是在林边徘徊，眼睛里的红光渐渐变成与黑衣人令牌相同的颜色。而在更远的西方天际，紫黑色的云团已经扩散到半个天空，隐约能看见无数光带正朝着那里汇聚 —— 包括他之前没选择的另外两条。
“原来光带是引路的。” 哪吒握紧法宝碎片，指节因用力而发白。石矶和黑衣人都在收集混沌青莲的力量，前者想用九幽冥火炼化，后者想用阵法控制。而他自己，不知不觉间成了双方争夺的关键 —— 因为他身上有最纯净的青莲印记。
风火轮突然减速。前方的山道上站着个熟悉的身影，青灰色的衣袍在风中飘动，正是之前在迷踪渊见过的小人。只是此刻它不再是寸许高的模样，已经长到三尺有余，面容也清晰起来 —— 竟与哪吒少年时的模样有七分相似。
“你是谁？” 哪吒警惕地看着对方。小人的眉心有块莲形印记，散发的光芒与青铜镜同源。混天绫绕到他身前，绸面微微颤动，却没有表现出敌意。
“我是莲影。” 小人的声音像琉璃相击，“是青莲碎片凝聚的灵识。他们都想利用我，只有你能看见真正的我。” 它抬起手，掌心浮现出半块玉佩，形状与青铜镜里看到的完全相同。“这是开启莲峰的钥匙，也是石矶最想要的东西。”
哪吒刚要伸手，远处突然传来震耳欲聋的轰鸣。西方的紫黑云团炸开，无数黑色火雨朝着这边飞来，落在地上燃起幽蓝的火焰。莲影突然脸色煞白：“她提前炼化了幽冥珠！快走，被火雨沾到，连魂魄都会被灼烧。”
小人将玉佩抛过来，身体开始变得透明。哪吒接住玉佩的瞬间，感觉到里面传来温暖的力量，与乾坤圈的莲纹产生共鸣。莲影的声音在他耳边响起，带着最后的焦急：“黑衣人是‘残莲教’的余孽，他们的令牌能定位碎片…… 小心石矶的幽冥火，它专克法宝……”
话音未落，莲影已经化作光粒消散。哪吒握紧玉佩，看见火雨正在快速逼近，最前方的几滴已经落在竹林，那些坚硬的灵竹瞬间化作黑灰。他踩着风火轮转向东方，混天绫在身后展开，赤红绸面挡住飘落的火雨，却被烧出细小的孔洞。
“残莲教？” 这个名字在哪吒脑海里盘旋。他好像在哪本古籍上见过，说那是上古时期崇拜混沌青莲的教派，后来因修炼邪术被众神镇压。难道他们蛰伏这么久，就是为了等待青莲碎片重聚？
身后传来破空声。不是火雨，是带着破空锐啸的暗器。哪吒侧身避开，看见三枚青铜镖钉在前方的树干上，镖尾刻着残莲教的符号。更远处的竹林里，黑影闪动，显然是黑衣人追来了 —— 他们竟然不怕九幽冥火。
“被夹在中间了。” 哪吒深吸一口气。前方是未知的东方山道，身后是残莲教的追兵，西方有石矶的幽冥火雨，头顶还有怪鸟盘旋。混天绫在他周身绕出三重光环，绸面上的孔洞正在缓慢愈合，但他知道撑不了太久。
玉佩突然发烫，指引着他拐进侧面的峡谷。谷壁上布满天然的石窟，每个窟洞里都嵌着发光的晶石，晶石的光芒组成保护罩，将火雨挡在谷外。哪吒刚冲进峡谷，身后就传来黑衣人愤怒的嘶吼 —— 他们被保护罩拦在了外面。
“这里是……” 他看着洞窟里的晶石，发现它们的排列方式与迷踪渊的晶石阵相同。玉佩从掌心飞起，悬浮在峡谷中央，发出柔和的白光。那些嵌在壁上的晶石突然转动，在地上投射出复杂的星图，与青铜镜里的星云完全吻合。
星图中央有个闪烁的红点，正在缓慢移动 —— 显然是指他自己。周围还有七个绿点，其中三个正在靠近峡谷，另外四个则散布在不同方向。哪吒突然明白，这些绿点代表着其他的青莲碎片，而靠近的三个，很可能已经被残莲教或石矶找到。
玉佩突然发出嗡鸣。星图上的红点开始闪烁，与某个绿点产生强烈的共鸣。哪吒顺着连线望去，发现那绿点所在的方向，正是峡谷深处的黑暗处。混天绫突然飘向那里，绸尖在空气中划出赤色轨迹，像是在描绘某种轮廓。
“里面有碎片？” 他握紧乾坤圈，做好了应对一切的准备。身后的保护罩传来撞击声，残莲教的人正在试图攻破防御。西方的火雨越来越密集，连晶石的光芒都开始暗淡。而在星图上，代表石矶的黑点已经越过绿点，正朝着峡谷快速移动。
危险正在从四面八方逼近。哪吒能感觉到，一场更大的风暴即将来临。残莲教的阴谋、石矶的仇恨、混沌青莲的秘密，还有那些散布在三界的碎片，所有的线索都在这个峡谷交汇。他不知道自己能否活着走出这里，但掌心的玉佩传来温暖的力量，就像在告诉他 —— 答案就在前方。
峡谷深处的黑暗里，传来水滴落在玉石上的轻响。混天绫已经探入黑暗，绸面的红光在尽头隐约闪烁，像是发现了什么。哪吒深吸一口气，踩着风火轮追了上去，身后的撞击声和火雨声越来越近，但他的眼神却异常坚定。