陆砚池的话在孟昭南的心湖，荡开一圈圈的涟漪。
她仰头看着他，路灯将他的影子拉得长长的，带来一种莫名的安心。
她忽然就懂了。
“她要是不来，王虎他们是保护我。”孟昭南的声音很轻，却异常清晰，“她要是来了，王虎他们就是监视她，顺便保护我。”
陆砚池的嘴角，几不可查地向上挑了一下。
他没说话，只是收紧了握着她的手，掌心的温度透过皮肤，一点点熨帖着她的心。“脑子转得挺快。”
得到他的肯定，孟昭南心里那点不确定彻底散了。
她忍不住解释起来：“我不是圣母心发作，非要烂好心去帮她。你想想，她天天在政治部大楼门口坐着，影响的是赵领导的工作，丢的是咱们整个营区的脸。你这个营长，脸上能有光吗？”
“与其让她像个炮仗一样，不知道什么时候就炸了，把大家都弄得难堪，不如把她拽到我眼皮子底下看着。给她找点事做，让她累得回家只想躺着，她哪还有精力去闹？”
她顿了顿，又补充道：“再说了，我明天一个人确实忙不过来。她要真是个能干活的，一天一块钱我也不亏。她要是不行，我就当花钱买了这几天的清净，也让家属院里所有人都看看，是她自己不争气，不是部队不给她活路。到时候，谁也说不出咱们的不是。”
一番话说完，孟昭南自己都佩服自己的深谋远虑。
陆砚池停下脚步，转过身，昏黄的灯光下，他那双深邃的眼睛静静地看着她。“你想得很周全。”
他的夸奖，比任何甜言蜜语都让孟昭南受用。
可他接下来的话，却让她的心跳漏了一拍。
“但是，以后这种需要出头的事，不用你来。”他的声音很低，带着一种不容辩驳的郑重，“你男人还没那么废物，护不住自己的媳妇儿。”
“媳妇儿”三个字，从他嘴里说出来，咬字清晰，带着一股子糙汉特有的味道，砸在孟昭南的心尖上，又麻又烫。
她的脸颊，腾地一下就烧了起来。
回到家，屋子里满地的菜筐和扑鼻的清香，瞬间将两人拉回现实。
可气氛已经完全不同。
秘密被分享，他们成了真正的同盟。
“先吃饭，吃完饭我帮你收拾。”陆砚池说着，自然地卷起了衬衫袖子，露出了结实的小臂。
晚饭吃得很快，两人心里都装着事。
饭后，陆砚池果然没有食言。
他蹲下身，开始帮着孟昭南一起整理那些蔬菜。
他的手很大，干活却很细致。
他拿起一捆青菜，告诉她根部的泥要弄干净，但又不能把根洗得太狠，要留一点根气，这样看着才新鲜。
他又拿起黄瓜，教她怎么把品相好的摆在最上面，怎么在筐里垫上干草，免得路上颠簸给碰伤了。
“跟你们部队打背包一个道理？”孟昭南看着他熟练的动作，忍不住打趣。
“差不多。”陆砚池头也不抬，“看着乱，其实里面有章法，怎么放省地方，怎么放最稳当，都是有讲究的。”
两人一边干活，一边商量着明天的定价。
“我们的菜比供销社的好看太多了，我想每样都比他们贵一毛钱，你觉得呢？”孟昭南信心满满。
“不行。”陆砚池直接否定了，“贵五分。”
孟昭南有些不解。
陆砚池放下手里的番茄，耐心地解释：“去集市上买菜的，大部分都是图便宜的普通人家。你贵一毛，人家听了价钱，可能看都不看就走了。你贵五分，他心里就会犹豫，会掂量，会忍不住多看两眼。”
他拿起一根顶花带刺的小黄瓜，在手里抛了抛。
“这时候，你掰一小块让他尝尝，只要他尝了，这生意基本就成了。你的东西好，不怕比，关键是要给人家一个比较的机会。”
孟昭南听得连连点头，心里对这个男人又多了几分佩服。
他不仅会打仗，居然还懂做生意的门道。
收拾完所有的菜，陆砚池从自己房间的抽屉里，拿出一个洗得发白的布袋子，递给孟昭南。
袋子沉甸甸的，里面是各种面额的毛票和钢镚。
“找零的钱，提前备好。到时候人一多，别手忙脚乱地算错账。”
孟昭南接过钱袋，心里暖烘烘的。
这个男人，已经把她能想到的，和她想不到的，都替她准备好了。
第二天，天还没亮，孟昭南就醒了。
她一睁眼，就闻到了一股淡淡的食物香气。
走出里屋，只见陆砚池已经穿戴整齐，正在灶台边忙活。
他给她烙了两个焦黄的玉米面饼子，煮了两个鸡蛋，还把她那个军用水壶灌满了温热的泉水。
“路上吃，垫垫肚子。”他把吃的和水壶递给她。
孟昭南看到，院子里不知何时已经停了一辆部队运货用的平板三轮车，所有的菜筐都整整齐齐地码在车上，用一大块防雨布盖得严严实实。
她什么都没说，只是接过饼子，狠狠地咬了一大口。
两人站在门口，谁也没说话，都在等。
等那个不确定的答案。
院外的天空，由墨色渐渐转为鱼肚白，家属院里依然一片寂静。
“她可能不来了。”孟昭南轻声说，心里说不清是松了口气，还是有那么一丝丝的失落。
“不来也好。”陆砚池的语气听不出情绪。
他话音刚落，院门外，忽然传来一阵极其轻微的，犹豫的叩门声。
孟昭南的心，猛地提了起来。
她和陆砚池对视一眼，快步走过去，拉开了门栓。
门外，天光熹微中，站着一个瘦弱的身影。
是李桂花。
她换了一身干净但打了补丁的衣服，头发也梳过了，只是那双眼睛又红又肿，里面盛满了挣扎、不安和一种破釜沉舟般的决绝。
她不是一个人来的。
她那瘦小的儿子，正紧紧地攥着她的衣角。他另一只手里，还宝贝似的捏着昨天那颗被孟昭南擦干净的圣女果，果子已经有些蔫了。
李桂花的视线先是落在孟昭南脸上，随即又看到她身后那个高大挺拔的身影，身体不受控制地瑟缩了一下。
她用力地咽了口唾沫，声音沙哑干涩。“我……我来了。”
她说完，像是用尽了全身的力气，把自己的儿子往前推了一小步。
“我干活可以，一天一块钱，什么脏活累活都行。”她的声音带着一丝哀求，“但能不能……能不能带上他？他一个人在家，我不放心。”