时间在一种表面平静、内里紧绷的氛围中，又过去了一周。
忍者学校里的老师数量肉眼可见地减少了一大半。往日那些熟悉的中忍、特别上忍面孔，很多都已不见踪影，想必已经被派往了边境。课程安排也彻底变成了伊鲁卡老师宣布的模式——大部分时间是自习，室外课则几乎是放羊式的自由活动。校园里失去了往日的秩序感，弥漫着一种空荡荡的、等待什么的焦灼。
让我稍微有些意外的是，即便在这种特殊时期，周末双休依旧照常。我原本以为会取消假期，进行某种程度的“战备”动员呢。看来，木叶高层至少在明面上，还想维持着村子内部的稳定与常态，不愿过早引起普通民众的过度恐慌。
这个周末，我们几个平时关系不错的姐妹——天天、井野、雏田、小惠，还有我，约在了一家常去的饮品店聚会。让我有些惊讶的是，连雏田都来了。日向一族宗家的大小姐，出门限制向来严格，尤其是在这种敏感时期，不知道她是如何说服她那古板严肃的父亲的。她坐在角落里，捧着一杯果汁，小口啜饮着，虽然依旧有些害羞，但能看出来，她对这次难得的聚会也很珍惜。
饮品店里冷气开得足，暂时隔绝了外面的暑热和喧嚣。我们几个女孩子围坐一桌，点了各自喜欢的饮料和甜品，一开始的气氛还算轻松，聊着学校里的趣事，吐槽着越来越少的老师和新来的代课老师水平有多差。
但很快，话题就不由自主地转向了当前最让人不安的局势。
“听说了吗？”井野压低声音，身体前倾，“任务集会所那边，前往边境的任务等级好像都提升了，c级任务都很少见，大部分都是b级，甚至偶尔能看到A级任务发布！”
小惠轻轻搅动着杯子里的吸管，低声道：“嗯…我家的草药铺，昨天又被医院采购部订走了一大批止血草和解毒剂。父亲说，库存都快见底了，正在紧急从外地调货。”
雏田细声细气地补充：“我…我听到宁次哥哥和父亲大人谈话，说…说族里也有一些分家的上忍前辈，被编入了先遣部队。”
气氛渐渐变得沉重。我们都清楚，这些零碎的信息拼凑在一起，指向了一个不容乐观的事实。
这时，一直没怎么说话的天天，放下了手中的杯子，脸上露出了与我们不同的、一种混合着紧张、兴奋与决然的神情。她深吸一口气，看着我们，声音清晰地说道：“其实…有件事，要告诉你们。”
我们几人的目光瞬间都聚焦在她身上。
“下周一，”天天的语气很平静，但握着杯子的手指却不自觉地收紧，“我们五年级和六年级的学生，要跟随指定的忍者小队，前往边境区域…进行实战历练。”
“什么？！”
“实战历练？去边境？”
我们几个几乎同时低呼出声，脸上写满了震惊。虽然早有心理准备局势紧张，但听到“学生军”真的要上战场，哪怕是所谓的“历练”，也足以让我们心弦震颤。
“天天姐！这太危险了！”井野第一个喊出来，脸上满是担忧。
雏田也紧张地抓住了天天的衣袖：“天、天天同学，那里…听说已经有冲突发生了…”
小惠抿着嘴唇，眼神里充满了不安。
我虽然内心同样震动，但更多的是对这种安排的审视。让未毕业的学生接近前线，哪怕有忍者保护，也无疑是在刀尖上跳舞。但这似乎也符合忍村的残酷逻辑——提前让优秀的苗子见识血与火，淘汰弱者，催生强者。毕竟，忍者这个职业，从来就不是温室里的花朵。
天天看着我们担忧的样子，反而露出一个故作轻松的笑容：“安啦安啦！又不是让我们去正面冲锋，只是跟在经验丰富的上忍小队后面，负责一些后勤支援、战场侦察辅助、陷阱布置之类的任务啦。而且，保护我们的忍者小队据说都是精英哦！”
她顿了顿，眼神变得坚定起来，继续说道：“况且，就像我老爸常说的，既然选择了当忍者，吃这碗饭，就得有面对这些的心理准备。迟早都要经历这一关的，早点见识，未必是坏事。”
她的话让我们都沉默了片刻。是啊，忍者。我们穿着这身忍校的制服，学习着杀人的技巧，难道真的以为永远只需要在训练场上挥洒汗水吗？血与火，才是这个职业最终的归宿。天天的话，像一根针，刺破了我们潜意识里对和平的幻想。
看着天天那强装镇定，却掩不住眼底一丝对未知恐惧的模样，我们心里都明白，这次“历练”绝不像她说的那么轻松。边境摩擦，小规模冲突，谁知道会不会突然演变成遭遇战？流矢、陷阱、敌人的偷袭……任何意外都可能发生。
气氛一时间有些凝滞。原本香甜的饮料，此刻喝在嘴里也有些泛苦。
过了一会儿，我率先打破沉默，提议道：“既然这样……那今天中午，我们一起去吃烤肉吧！就当是……为天天饯行！”
这个提议立刻得到了大家的响应。
“对对对！我请客！”井野连忙说道。
“我、我也出一份！”雏田也小声但坚定地说。
“算我一个。”我笑着点头。
于是，我们转移阵地，去了木叶一家颇有名气的烤肉店。烟雾缭绕中，油脂滴落在炭火上发出的“滋滋”声，暂时驱散了一些离愁别绪。我们刻意避开沉重的话题，努力回忆着一起经历过的开心事，互相夹肉，抢着吃烤得焦香的五花肉，笑声似乎也重新变得响亮起来。
这顿烤肉，由我、井野、小惠和雏田共同请客，名义上是为天天预祝凯旋，但我们都心照不宣，那一声声“一路顺风”、“一定要平平安安”、“等你回来我们再聚”的祝福背后，藏着的是最深切的担忧和祈愿。
天天显然也感受到了，她眼圈微微有些发红，但脸上始终带着灿烂的笑容，大口吃着肉，豪气干云地说：“放心吧！我天天可是要成为像纲手大人那样强大的女忍者的！区区边境历练，难不倒我！等我回来，给你们带土特产！”
饭后，天天要回家为下周一的出发做准备了。我们在烤肉店门口分别，互相拥抱，说着鼓励的话。看着天天的身影逐渐消失在街角，我们剩下的几人，也都失去了继续逛街的兴致。空气中那份沉重的现实感，再次笼罩下来。互道珍重后，我们便各自怀着心事，回家了。
回到家，我将今天聚会的情况，特别是天天要前往边境历练的消息，告诉了父母。
母亲春野芽子一听，脸上立刻露出了极度担忧的神色：“什么？五年级的学生就要去边境？这…这太胡来了！那里多危险啊！”她抓住我的胳膊，“小樱，你以后…你以后会不会也……”
父亲春野兆坐在一旁，沉默地抽着烟斗（他偶尔会抽），烟雾缭绕中，他的表情显得格外深沉。他打断了母亲的话，声音有些沙哑，却带着一种属于一家之主的沉稳：“芽子，别说了。”
他看向我，目光复杂，既有担忧，也有一种无奈的认可：“既然我们的女儿选择了忍者这条路，我们这些做家长的，就应该有这个心理准备。担心是肯定的，但我们不能成为她的绊脚石。我们能做的，就是相信她，支持她，然后……尽量不给她拖后腿。”
父亲的话很朴实，却像一块巨石投入我的心湖，荡开层层涟漪。这就是父母的爱啊，明知前路危险，心中有万般不舍和恐惧，最终却选择理解和支撑。我张了张嘴，想说什么，却发现喉咙有些哽住，最终只是轻轻点了点头：“嗯，我知道。我会小心的。”
这时，表姐春野玲（二姑家的女儿）神秘兮兮地跑了过来。“小樱！小樱！”她凑到我身边，从怀里小心翼翼地掏出一个小巧的、用红色丝线编织成的护身符，上面还用墨笔画着歪歪扭扭、看似玄奥实则不明所以的符文，“这个给你！”
我接过护身符，入手粗糙，材质普通，怎么看都像是街边小摊的货色。
表姐却一脸郑重，压低声音，仿佛在分享什么了不得的秘密：“这可是火之寺的高僧亲手开过光的平安符！很灵的！我特意托人从火之寺求来的，能保佑你平平安安，逢凶化吉！”
看着表姐那滔滔不绝、深信不疑的样子，我心里明镜似的。火之寺？那个在火之国地位尊崇，连火影和大名都礼敬三分的千年古刹？他们的高僧会亲手开光这种量产型的粗糙小玩意儿？还五百两一个？他们寺庙缺这点香火钱吗？这明显就是不知哪个奸商利用了人们的恐慌心理，弄出来的假冒伪劣产品。
但是，看着表姐眼中那毫不作伪的关切和期待，看着她因为我觉得她买到了“宝贝”而露出的高兴笑容，我到了嘴边的吐槽又咽了回去。
“我给二舅和二舅妈也都买了，一共买了十多个呢！咱们人手一个，平平安安！我还托人给奶奶，妈妈，爸爸，大伯，大伯母，堂哥们捎过去了”表姐得意地补充道。
得了，表姐的一片好意，就别打击她的积极性了。在这个动荡不安的时候，这份看似“愚蠢”的心意，或许比任何真正的护身符都更珍贵。
我脸上露出惊喜和感激的表情，小心翼翼地将那个粗糙的平安符收好，放进贴身的口袋里，真诚地对表姐说：“谢谢你，姐！我一定会好好戴着的！”
表姐见我如此郑重，更加高兴了。我摸了摸口袋里那个硌人的护身符，心中五味杂陈。姐妹的离别，父母的担忧，表姐那带着些许“憨气”的祝福……这一切，都交织在这个山雨欲来的夏天。
战争的气息越来越浓，已经开始影响到我身边每一个人的生活。我握了握拳，感受着体内流淌的混元内力和系统面板上那些日益强大的技能。
“看来，安逸的日子，真的要结束了。”我望着窗外逐渐沉下的夕阳，默默地想，“必须更快地……变得更强才行。”