福利院仓库的铁门比地下室的更沉，沈砚推的时候，合页发出“吱呀”的怪响，像是生锈的关节在呻吟。阳光从屋顶的破洞漏进来，在地面投下细碎的光斑，照亮空中飞舞的灰尘，也照见堆积如山的旧物——断腿的木床、褪色的儿童被褥、堆在角落的铁皮桶，每一样都蒙着厚厚的灰，透着被遗弃的死寂。
他是来补搜的。昨天技术科在地下室找到体检报告后，他总觉得福利院还有遗漏的线索，尤其是红绳——之前找到的都是碎片，没有完整的、能直接和姐姐勒痕对上的实物。仓库是最后一个没仔细查的地方，这里堆着红房子改建前的旧物，说不定藏着当年的痕迹。
沈砚戴上手套，指尖拂过堆在最外面的旧床垫。床垫套是洗得发白的格子布，边缘已经磨破，露出里面发黄的棉絮。他掀开最下面的一张床垫时，手指突然触到个硬邦邦的东西，从床垫缝隙里勾出来一看，是个缠着棉绳的木盒，盒子表面爬满霉斑，绳子却比预想中新些——粗约两毫米的棉绳，颜色发暗，不是新红，而是像被什么东西浸过，中段还缠着块褐色硬块，指甲轻轻刮开一点，暗红的色泽瞬间扎进眼里。
是血。
沈砚的呼吸猛地顿住，指尖像触到冰，又像被火烫，下意识地攥紧木盒。棉绳的粗细、材质，和之前在赵静铁盒里找到的红绳一模一样，而那暗红的血迹，让他瞬间想起太平间里的画面——姐姐沈玥躺在白色被单下，法医掀开颈部的纱布，那道细而深的勒痕蜿蜒在苍白的皮肤上，边缘还沾着点未清理干净的暗红痕迹，当时法医说“可能是纤维残留带的血迹”，现在看来，那根本就是这红绳上的血。
他把木盒放在旁边的旧桌子上，小心翼翼地解开绳子。绳子总长约半米，除了中段的血迹，末端还有个粗糙的结，像是被人用力拉扯过，棉线都崩出了毛边。沈砚拿出手机，翻出姐姐的尸检报告照片，放大勒痕部分——勒痕的宽度恰好和红绳的直径吻合，连边缘的不规则痕迹，都和红绳结处的毛边形状一致。
“姐……”他低声念了句，声音有些发颤。手里的红绳像有重量，拽着他的心脏往下沉。五年了，他终于找到能直接和姐姐死因挂钩的物证，可这物证带来的不是解脱，而是更尖锐的痛——这根绳子，就是勒死姐姐的凶器，每一寸棉线里，都藏着她最后的挣扎。
“沈砚？”仓库门口传来脚步声，陆时举着手电走进来，看到沈砚蹲在桌前，脸色苍白得吓人，“怎么了？找到东西了？”
沈砚抬头，眼里还带着没压下去的红，他把红绳递过去：“你看，这根红绳，有血迹，和我姐尸检报告里的勒痕……完全吻合。”
陆时接过红绳，指尖捏着绳子两端比对。他见过沈玥的尸检报告，对勒痕的细节记得很清楚，此刻看着手里的红绳，眉头瞬间拧紧：“马上让技术科来取样，做dNA比对，确认血迹是不是沈玥的。”他说着，注意到沈砚的手指还在抖，便把红绳小心地放进证物袋，递回一半给沈砚，“先拿着，等化验结果出来，这就是定案的关键物证。”
沈砚没接，只是盯着证物袋里的红绳，喉咙发紧：“我总在想，她当时是不是很害怕……她给我打电话说红绳的时候，是不是已经知道自己要出事了？”
陆时沉默了几秒，走到他身边，把手里的文件夹放在桌上——是银行流水单，纸张边缘被反复翻看，有些发卷。“我刚从银行回来，查到了张野的个人账户流水。”他指着流水单上的三行记录，“2019年6月18日、7月3日、8月1日，各有一笔五万块的‘福利院捐赠款’，从匿名账户转入张野卡，隔天就转到了‘青山矿场’的对公账户。”
沈砚的注意力被拉回来，他凑过去看流水单：“青山矿场？和孩子的事有关？”
“我查了矿场的记录，2019年6到8月，他们正好招募了12名‘孤儿童工’，没有身份信息，也没有签订用工协议，招募时间和这三笔钱的转账时间完全对得上。”陆时拿出另一张纸，是矿场的童工名单，上面只有代号，没有真名，“这三笔钱，根本不是什么捐赠款，是张野帮刘建国‘卖孩子’的中介费——小远、乐乐、安安，还有其他没被我们发现的孩子，可能都被送到矿场当童工了，不听话的，说不定就……”
后面的话陆时没说，但沈砚懂了。矿场环境恶劣，童工逃跑或反抗，大概率会被虐待甚至灭口，姐姐当年发现了红绳的秘密，知道了孩子被卖到矿场的事，所以才会被灭口。而这根带血的红绳，就是连接“孤儿院-矿场”黑幕的铁证。
“张野现在还在狡辩吗？”沈砚的声音冷静了些，但指尖还残留着攥紧红绳时的触感。
“他只承认转账，说不知道矿场用孩子，但这流水和矿场童工招募时间对得上，还有之前恢复的领养记录，他想赖也赖不掉。”陆时把流水单叠好，放进文件袋，“另外，我还查到，青山矿场的老板是刘建国的远房表弟，这黑链比我们想的更密。”
沈砚站起身，走到仓库门口。阳光照在他脸上，却没什么温度。他想起刚才在木盒里发现的另一样东西——一张折叠的收据，压在盒底，纸页发黄，上面用圆珠笔写着“今收到‘货物’款伍万元，青山矿场，2019.6.19”，落款是个潦草的“野”字——是张野的字迹。这张收据，和陆时查到的6月18日转账，正好差一天，显然是张野收到钱后，给矿场写的“收货凭证”。
“我这里还有张收据。”沈砚把收据递给陆时，“张野写的，‘货物’就是孩子，这一下，资金、凭证、物证都齐了。”
陆时展开收据，看着上面的字迹，眼神冷了下来：“物证链基本成型了。红绳的dNA如果和沈玥对上，就能证明她是被谋杀；收据和流水能证明张野、刘建国贩卖孩子到矿场；加上之前的体检报告、领养记录，足够把他们钉死。”
他说完，转头看向沈砚，发现他还在盯着手里的证物袋，脸色依旧不好。陆时犹豫了一下，走过去，把自己的保温杯递过去——里面是刚泡的热茶，杯壁还带着温度。“喝点热的，能舒服点。”
沈砚愣了一下，接过保温杯，指尖碰到杯壁的温度，心里像是有块冰慢慢化了点。他之前一直把陆时当同事，一起查案，一起追线索，却从没说过私人的事，可现在，陆时的眼神里没有同情，只有理解，那种“我知道你有多痛，我会陪你一起查下去”的坚定，让他突然觉得没那么孤单。
“谢谢。”沈砚低声说，喝了口热茶，暖意从喉咙滑到胃里，压下了刚才的窒息感。
陆时拍了拍他的肩膀，动作比平时重了点，却很实在：“谢什么，我们本来就是一起的。沈玥的事，不是你一个人的事，是我们整个队的事。”他顿了顿，又补充道，“等这个案子结了，我们去看看沈玥，告诉她，凶手都抓到了，她可以安心了。”
沈砚抬头，对上陆时的眼睛。阳光从仓库门口照进来，落在陆时的侧脸，把他眼底的红血丝也照得清晰——他也是一夜没睡，查资金、跑银行，却还想着安抚自己的情绪。沈砚点了点头，手里的保温杯更暖了些，攥着证物袋的手指也不再发抖。
“技术科的人快到了，我在这等他们，你先去把收据和流水整理一下，跟审讯室对接。”沈砚说，声音里恢复了平时的冷静。
陆时点头，又看了他一眼，确认他状态还行，才转身往外走。走到门口时，他停下脚步，回头说：“有事随时给我打电话，别一个人扛着。”
沈砚“嗯”了一声，看着陆时的背影消失在走廊尽头。仓库里又恢复了安静，只有灰尘在光斑里飞舞。他低头看着手里的证物袋，红绳躺在透明的袋子里，像一道凝固的伤口，却也像一把钥匙——打开真相的钥匙，打开正义的钥匙。
很快，技术科的人到了，取走了红绳上的血迹样本和收据上的指纹。沈砚跟着他们走出仓库，阳光正好，照在福利院的院子里，把之前的阴冷驱散了些。他知道，物证链还需要最后一步——dNA比对结果，但他已经不再焦虑。因为他不是一个人在查，陆时的支持，证据的浮现，都在告诉他，离给姐姐和那些孩子讨回公道的日子，越来越近了。
他拿出手机，翻出姐姐的照片——照片里的沈玥笑着，比着剪刀手，背景是福利院的老槐树。沈砚轻声说：“姐，再等等，很快，一切都会过去的。”说完，他收起手机，快步走向陆时的临时办公室，脚步比来时更坚定。