张东贵讲完这些，仿佛被抽干了所有力气，整个人都佝偻了下去。他用袖子胡乱地擦了擦脸上的泪，再次“噗通”跪地，声音嘶哑道：“侯爷！侯爷明鉴啊！我张东贵……我实在是没有办法了！但凡有一丁点儿别的法子，哪怕是要我这条老命，我也绝不会……绝不会把蒙鸢往那火坑里推！那是蒙鸢啊！是我们庆喜班的魂！是我看着长大的……我……我混账！我不是东西！”
他一边说，一边用力捶打自己的胸口，悔恨交加，泣不成声。
小满站在一旁，看着这个平日里圆滑世故的班主此刻如此狼狈痛苦，心里像是被什么东西堵住了，又酸又涩。她对张东贵确实恨不起来，甚至生出几分无奈的同情。吸了吸鼻子：“张班主，你……你也别太自责了……这事儿，说到底，是那些仗势欺人的狗官造的孽！那……那出事那天，就是王大家坠塔那天，究竟发生了什么？他有没有说什么？”
张东贵抬起泪眼朦胧的脸，茫然地摇了摇头：“那天下午，蒙鸢才回了戏班。我当时又惊又怕，赶紧去了他房里，问他怎么样了……”，他顿了顿，眼神空洞望着某处，仿佛又看到了当时王蒙鸢的样子，喃喃道：“可他……他什么也不肯说，脸色却白得吓人，眼神……眼神空荡荡的，就那么坐着。我急得不行，追着问他，他只回了我一句话：‘班主，你别管了，这事儿……我会处理好的。”
“后面，我怎么跟他说话，他就跟听不到一样，就那么坐着一声不吭。后来……后来他说想一个人静静，我就……我就出去了。我哪里想得到……哪里想得到他那句‘处理好的’，竟然是……竟然是……”张东贵说着说着又是一阵哽咽。
“那他怎么去的栖云寺你不知道？”顾溥看着他问道。
张东贵赶紧摇头：“我不知道，他出事儿我还是第二天早上，官差来戏班通知我的，说……说栖云寺死了人，是王蒙鸢，让我快去认尸，处理后事……，我赶到栖云寺，就看到……就看到蒙鸢躺在塔下……官府的人已经在现场了，验尸，查问，动作快得很，当天下午结论就下来了，说是醉酒失足……然后，然后就限我三日内必须把后事处理干净，不得停灵，不得声张……”
他抬起头，指天发誓：“侯爷！我不是故意要草草了事啊！我是没办法！官府逼着，王老娘当时一听消息就晕死过去，不省人事，一直昏睡着，所有事儿只能我来操办！时间虽紧，但我张东贵敢对天发誓，我给蒙鸢办得绝对是隆重的！最好的棺木，最好的寿衣，请了高僧念经超度，该有的排场、规矩，一点都没省！绝没有半点亏待他！”
小满听着，心里也堵得难受。是呀，如果张班主不按要求办了，官府可以当无主尸随意处置的，那王大家连最后的体面都没有了！突然想起前日在化妆间外听到的对话，问道：“张班主，那前日……我听到你和玉芙蓉在化妆间里，你说的那些话，什么‘咱们怎么可与那种事有关呢，咱们都是本分人！’，又是什么意思？”
张东贵先是一愣，皱着眉努力回想，好一会儿才恍然，苦涩道：“这个……唉，那是因为蒙鸢出事儿后，我以为方大人总该……总该消停了吧？没想到，没过两天，刘知府又传话，说方大人还要听戏！我当时整个人都麻了！真的！蒙鸢刚没了，他又……我当时又怕又乱，不知道该怎么办。是玉芙蓉，他自己站出来跟我说，他去唱！”
张东贵顿了顿，语气中几分难以言喻的意味：“戏班里的人，只要不是傻子，谁猜不到蒙鸢的死跟那位方大人脱不了干系？只是谁也不敢说，不敢问罢了。芙蓉……他那性子，是有些张扬，我当时也是怕他不知轻重，再惹出什么祸事，连累了整个戏班，所以才提醒他一句，让他收敛点脾气，别步了蒙鸢的后尘……唉……”
他长长地叹了口气，眼神飘忽看向窗外：“咱们梨园行的人，在那些贵人眼里，命比纸薄，身份低贱……可我张东贵混迹其中几十年，心底里……还是更喜欢、更敬重蒙鸢那样的人，清清白白，有风骨，有才华……芙蓉吧……也许，他自有他的追求和想法，有他自个儿的活法。既然他自己不介意，愿意走那条路，我这个班主……也只能由着他去了，只要能保住戏班，其他的……我也无所谓了……”
房间内再次陷入沉默，顾溥手指在茶杯边缘无意识地轻轻摩挲着。