三支响箭破空，并非射人，而是精准地钉入武崇山、慕谷残云与那幽深身影脚前的土地，箭尾剧烈震颤，发出挑衅般的嗡鸣。这突如其来的警告，伴随着“镇蛮军”的名号与那面猎猎作响的“楚”字王旗，如同冰水泼入滚油，瞬间让混乱的战场为之一滞。
马蹄声如雷鸣般逼近，火光映照下，黑压压的骑兵如同钢铁洪流，带着边军特有的肃杀之气，迅速完成对官道的包围。为首一员将领，身披玄甲，面容刚毅，目光如鹰隼般扫过全场，最终落在狼狈的武崇山和诡异的慕谷残云身上，声若洪钟：“武副总捕头，不在京城办案，何时有闲心带人到我楚地边界，围剿起商队来了？还有这位……观星台的漏网之鱼，慕谷先生，命倒是硬得很！”
武崇山脸色铁青，面对装备精良、人数占优的镇蛮军，他深知今日已事不可为。他强压怒火，拱手道：“秦将军！本官奉上命追捕勾结幽冥余孽、破坏禁地的朝廷钦犯！此三人，”他指向沈清羽、冷凝霜以及状态诡异的凌无影，“正是首恶！将军莫非想要包庇不成？”
被称作秦将军的将领，正是楚王麾下心腹大将秦刚。他冷哼一声：“钦犯？本将只看到六扇门与不明身份的黑衣人，围攻我楚王贵客沈公子，以及一位……状态似乎不太对劲的凌少侠。至于幽冥余孽？”他锐利的目光猛地射向慕谷残云，“我看这位死而复生的慕谷先生，才更符合描述吧！”
此言一出，武崇山语塞。慕谷残云的出现，彻底打乱了他的指控。
慕谷残云面对大军围困，脸上却不见多少慌乱，只是阴恻恻地笑道：“楚王的手，伸得可真长。不过今日，老夫的目标并非尔等。”他的目光，依旧死死锁定在气息极不稳定的凌无影身上。
此时的凌无影，成了全场最不稳定的因素。他周身暗红色的气劲如同沸腾的岩浆，忽明忽暗，那双灰白的眼睛在楚军火把的映照下更显诡异。他似乎对周遭局势的变化毫无所觉，所有的注意力都沉浸在体内那场毁灭与新生的剧烈冲突中，喉咙里发出压抑不住的、如同困兽般的低吼。他掌间凝聚的恐怖能量并未散去，反而因为外界压力的变化而更加躁动不安，仿佛一个随时可能引爆的火药桶。
沈清羽强忍肩腿处的剧痛，焦急地对秦刚喊道：“秦将军！凌大哥他状态不对，需立刻设法安抚，否则后果不堪设想！”
冷凝霜也持剑戒备，清冷的目光扫过凌无影，又警惕地盯着慕谷残云及其同伴，低声道：“他体内力量失控，煞气与一股新生之力正在激烈冲突，外力刺激稍有不慎，便会引发彻底爆发。”
秦刚浓眉紧锁，他接到韩王密信与王爷指令，务必要保沈清羽与凌无影平安。但眼前凌无影的状况，显然超出了寻常武学范畴，透着难以言喻的邪门。他挥手下令：“结阵！封锁四周，没有本将命令，任何人不得轻举妄动！弓箭手准备，目标——慕谷残云及其同党！”
训练有素的镇蛮军士兵立刻行动，盾牌手在前，长枪手次之，弓箭手引弓待发，森然的军阵杀气弥漫开来，将这片区域彻底隔绝。这凛然的军威，让那些残余的黑衣人和六扇门捕快心惊胆战，不敢妄动。
武崇山面色变幻，知道事已不可为，再留下去徒增羞辱，甚至可能被卷入更深的漩涡。他恨恨地瞪了沈清羽和凌无影一眼，又忌惮地看了看慕谷残云，最终咬牙道：“我们走！”带着残余的六扇门人马，狼狈地向后退去，很快消失在官道的黑暗中。
现在，场中只剩下镇蛮军、商队（已躲到一边），以及慕谷残云、幽深身影，和正处于风暴中心的凌无影三人。
慕谷残云对武崇山的离去毫不在意，他的全部心神都在凌无影身上。他看着凌无影掌间那越来越不稳定的暗红能量，眼中贪婪与焦急之色更浓。“不能再等了……‘钥匙’若自毁，一切皆休！”他对身旁的幽深身影急促道：“必须立刻带走他！”
那幽深身影兜帽微动，似乎点了点头。他再次抬起托着那暗红色肉块的手，口中念念有词，一股更加阴冷、带着强烈诱惑精神波动的无形力量，如同蛛网般罩向凌无影。
这股力量似乎对凌无影有着特殊的吸引力，他躁动的气息微微一滞，灰白的眼睛再次转向那肉块，脚步不受控制地想要迈出。
“阻止他！”冷凝霜娇叱一声，不顾内伤，再次挺剑欲上。
秦刚也看出不对，厉声下令：“放箭！格杀勿论！”
嗖嗖嗖！数十支利箭离弦，带着凄厉呼啸，覆盖向慕谷残云二人！
然而，那幽深身影只是另一只袖袍一卷，一股柔韧而冰冷的气墙凭空出现，竟将大部分箭矢荡开！少数几支穿透气墙，也被他随手拍落，展现出的实力深不可测。
但箭雨的干扰，终究让他的精神控制出现了瞬间的中断。
就是这一瞬间！
凌无影体内那一点挣扎的涅盘心火，仿佛抓住了救命稻草，在金芒几乎彻底湮灭的前一刻，猛地爆发出最后的力量！一股灼热的气息自他丹田升起，强行冲散了部分笼罩而来的阴冷诱惑！
“啊——！”凌无影发出痛苦与愤怒到极致的咆哮，他掌间那原本要无差别毁灭一切的暗红能量，仿佛找到了宣泄口，随着他猛然挥臂，化作一道扭曲的、半是混沌半是暗红的狂龙，并非攻向慕谷残云，也不是攻向楚军，而是狠狠地——砸向了他身前的大地！
轰隆隆——！！！
如同地龙翻身！官道地面被炸开一个巨大的深坑，泥土碎石混合着狂暴的气劲冲天而起！强烈的冲击波呈环形扩散开来，离得近的几名镇蛮军士兵连同他们的盾牌都被掀飞出去，慕谷残云和那幽深身影也被逼得连连后退，衣衫猎猎作响。
烟尘弥漫中，凌无影耗尽了最后一丝力气，眼中那点金芒彻底熄灭，灰白重新占据主导，身体晃了晃，直挺挺地向后倒去。
“凌大哥！”沈清羽惊呼，不顾一切地冲上前，在凌无影倒地前将他抱住。触手之处，一片冰凉，气息微弱到了极点，仿佛风中残烛。
冷凝霜和秦刚也立刻赶到身边。秦刚探了探凌无影的脉息，脸色凝重：“气息混乱虚弱，内伤极重，但……那股要爆发的毁灭性能量，似乎暂时平息了。”
烟尘渐渐散去，露出慕谷残云气急败坏的脸。他看着被沈清羽抱在怀中、已然昏迷的凌无影，眼中满是不甘与怨毒。他知道，有镇蛮军在此，今日已无法得手。
“我们走！”慕谷残云恨恨地一跺脚，与那幽深身影对视一眼，两人身形一晃，如同鬼魅般向山林深处遁去，速度极快，几个起落便消失不见。秦刚下令放箭追击，却已不及。
危机似乎暂时解除。
秦刚立刻下令军中医官为沈清羽、冷凝霜以及昏迷的凌无影诊治包扎，同时安排人手清理战场，安抚受惊的商队。
沈清羽看着怀中面色灰败、呼吸微弱的凌无影，心有余悸。凌大哥刚才那毁灭般的一击，威力骇人，若非最后关头他将力量引向地面，后果不堪设想。可他现在这状态……
冷凝霜默默调息，看着凌无影，清冷的眸中闪过一丝极深的忧虑。她比沈清羽更清楚，凌无影体内那两股力量的冲突远未结束，此次强行压制，隐患只怕更深。而那慕谷残云背后的势力，显然对凌无影志在必得。
秦刚安排妥当后，走到沈清羽身边，沉声道：“沈公子，冷姑娘，此地不宜久留。王爷已在府中等候，我们需即刻启程，返回楚王辖地核心区域，方能确保安全。”
沈清羽点头，看着怀中昏迷的凌无影，又想起韩王提及的江南变故和楚王遇袭，心中沉重。京城之外，似乎也并非净土。
然而，就在镇蛮军护送着他们，准备离开这片狼藉的官道时，谁也没有注意到，凌无影那垂落的手指，无意识地轻轻抽搐了一下。在他那陷入无边黑暗的识海深处，一点微弱的、几乎难以察觉的猩红光芒，如同蛰伏的毒蛇，悄然亮起，与他灰败的气息隐隐交融。