沙漠的夜来得猝不及防，刚还泛红的沙尘转眼就被墨色吞了大半。裁判组的白色越野车停在北边水源旁，车灯劈开夜色，照得池子水面泛着冷光。林峰带着队员走过去时，汉森正靠在车边抽烟，烟头的火光在黑夜里忽明忽暗。
“米勒刚走。”汉森把烟蒂扔在沙地上，用靴子碾灭，“跟裁判吵了半天，说你们用‘非法装备’，最后被阿尔法的伊万怼回去了——伊万把三角洲抢水的视频拍下来了。”
林峰顺着汉森的目光看向裁判组的军官，那人正拿着平板电脑翻看什么，脸色严肃。见林峰过来，他放下平板，语气还算客气：“龙魂的队长？刚才的事，我们已经核实了，雇佣兵跟三角洲无关，但后续会调查他们的身份。现在剩下最后一个科目，‘暗夜夺旗’，目标是废弃油井里的红色旗帜，先拿到的队伍赢。”
“油井在哪？”陈刚忍不住问，他的重机枪还架在肩膀上，枪管上还沾着白天的沙尘。
裁判指了指西边：“二十公里外，那里有三个废弃油井，旗帜藏在其中一个里，具体位置需要你们自己找。提醒一句，其他队伍已经出发了，三角洲是十分钟前走的。”
林峰心里一沉。二十公里夜路，队员们已经打了两场仗，有的还带着伤，而三角洲以逸待劳，还装备了夜视仪——这场仗，难打。
“给我们五分钟准备。”林峰回头看向队员，赵雅已经在给伤员换药，小李的胳膊被流弹擦伤，绷带缠得紧紧的，却还在检查自己的步枪。陈宇蹲在地上，正把狙击枪的镜片擦干净，镜片反射着车灯的光，亮得像他的眼睛。
“赵雅，你带着两个伤员跟在后面，注意隐蔽。”林峰把干扰器递给陈宇，“还是老规矩，掐了他们的通讯。陈刚，你带一队走中路，吸引火力，我跟二队绕后。”
“队长，你也带伤！”赵雅突然抬头，她刚才给林峰包扎后背时，看到伤口比想象中深，还在渗血。
林峰笑了笑，把战术背心的拉链拉好，遮住伤口：“这点伤不算什么，别忘了，我是你们的队长。”
五分钟后，龙魂队员们钻进夜色里。沙漠的夜晚比白天冷得多，风刮在脸上像刀子，队员们呼出的白气刚冒出来就散了。陈刚走在最前面，重机枪的枪管时不时碰到旁边的灌木，发出“沙沙”的声响。
“前面有动静。”陈宇突然停步，狙击枪的枪口指向左边的沙丘。林峰顺着他的方向看过去，黑夜里隐约有几个影子在动，手里的枪托泛着金属的冷光——是法国GIGN的队伍，他们也在往油井方向走。
“别惊动他们。”林峰压低声音，“绕过去，我们的目标是旗帜，不是跟他们缠斗。”
队员们贴着沙丘的背风处走，沙粒从裤脚灌进去，磨得小腿生疼。走了大概五公里，远处突然传来枪声，是三角洲的方向。陈宇赶紧爬上沙丘，瞄准镜里看到三角洲的人正在跟俄罗斯阿尔法交火，油井的金属架子在月光下泛着冷光，三个油井像三个沉默的巨人，立在沙漠中央。
“他们在抢第一个油井！”陈宇回头喊，“里面没有旗帜，三角洲把阿尔法打退了！”
林峰心里一紧，他知道米勒在浪费时间——他们故意跟其他队伍交火，就是为了拖延龙魂的进度。“加快速度！”林峰挥手，“直接去第二个油井！”
刚跑出去没几步，通讯器里突然传来赵雅的声音，带着喘息：“队长，后面有尾巴！像是……之前的雇佣兵！”
林峰猛地转身，黑夜里果然有几个黑色的身影在追，手里的重机枪已经开始扫射，子弹打在沙地上，溅起一串串火星。“陈刚，你带一队去油井，我跟二队断后！”
“不行！你一个人……”陈刚刚要反驳，就被林峰打断。
“这是命令！”林峰的声音很沉，“拿到旗帜才是赢，别让兄弟们的血白流！”
陈刚咬了咬牙，带着一队继续往前冲。林峰则带着二队躲进沙丘后面，陈宇立刻架起狙击枪，瞄准镜里已经映出一个雇佣兵的脑袋，那人正举着对讲机喊着什么，领口的蛇形徽章在月光下闪着光。
“嘭！”
狙击枪的枪声在夜里格外响亮，那名雇佣兵应声倒地。陈宇没停手，又锁定第二个目标，子弹擦着对方的手腕过去，重机枪“哐当”一声掉在沙地上。林峰趁机冲出去，匕首划开一个雇佣兵的喉咙，那人的血溅在沙地上，很快就被风吹干了。
“快撤！”林峰喊，他的后背又开始疼，刚才的动作扯到了伤口，血已经渗过绷带，染红了战术背心。二队的队员们跟着他往油井跑，身后的雇佣兵还在追，枪声像催命符一样在耳边响。
等他们赶到第二个油井时，陈刚正跟三角洲的人打得不可开交。油井的金属架子上满是弹孔，红色的旗帜就挂在架子顶端，米勒正踩着梯子往上爬，手里的枪还在对着陈刚扫射。
“陈宇，打掉梯子！”林峰大喊。
陈宇立刻瞄准梯子的连接处，子弹“嘭”地一声打过去，梯子的横杆瞬间断裂。米勒尖叫一声，从梯子上摔下来，重重地砸在沙地上。他刚要爬起来，林峰已经冲了过去，膝盖顶在他的胸口，匕首架在他的脖子上。
“旗帜是我们的。”林峰的声音冷得像冰，他能感觉到米勒的身体在发抖，不是怕，是怒。
“你耍阴招！”米勒嘶吼着，伸手想去摸腰间的枪，却被林峰按住手腕。
“阴招？”林峰笑了，“比起你派雇佣兵，我这算客气的。”他回头喊，“陈刚，拿旗帜！”
陈刚立刻爬上油井架子，红色的旗帜在夜风中展开，像一团燃烧的火。周围的其他队伍看到旗帜被龙魂拿走，纷纷停了手——比赛结束了。
米勒看着那面旗帜，脸色铁青，突然冷笑一声：“赢了又怎么样？你们以为这就结束了？”
林峰皱了皱眉，刚要问什么，通讯器突然响了，还是那个沙哑的声音：“恭喜你，林峰。但别高兴太早，蛇眼的‘礼物’，还在后面等着你们。”
通讯再次中断，林峰握着通讯器，心里像压了块石头。他看向米勒，米勒的眼神里藏着一丝诡异的笑，像是知道什么。
“把他带下去。”林峰松开米勒，让队员把他押到裁判组的车上。他走到油井架子下，陈刚正把旗帜递给赵雅，赵雅的脸上带着笑，眼睛亮得像星星，可看到林峰后背的血迹时，笑容又垮了下来。
“我给你重新包扎。”赵雅拿出急救包，手指碰到伤口时，林峰忍不住皱了皱眉，却听到赵雅小声说，“你刚才真吓人，我还以为……”
“以为我回不来了？”林峰打断她，嘴角微微上扬，“我说过，我是你们的队长，不会丢下你们的。”
颁奖仪式在第二天早上举行。阳光洒在沙漠上，裁判组的军官把金色的奖杯递给林峰，周围的队伍纷纷鼓掌，汉森还吹了声口哨。只有三角洲的队员们脸色难看，米勒站在最前面，眼神阴鸷地盯着林峰。
林峰举起奖杯时，突然注意到远处的沙丘上有个黑色的身影，手里拿着望远镜，领口别着枚蛇形徽章——是蛇眼组织的人。那人看到林峰发现了他，转身消失在沙尘里。
“队长，怎么了？”陈宇顺着林峰的目光看过去，只看到漫天的沙尘。
林峰摇摇头，把奖杯递给队员们，让他们轮流捧着。他摸了摸口袋里的蛇形徽章和定位器，心里清楚，这场比武的结束，只是另一场战争的开始。蛇眼组织到底想干什么？他们为什么会盯上龙魂？还有那个神秘的通讯者，到底是谁？
风又刮起来了，沙尘迷了人的眼。林峰看着身边欢呼的队员们，握紧了拳头——不管前面有多少危险，他都会带着龙魂，一直走下去。因为他们不仅是特战队，更是国家的守护者，是民族里的一道光。而那些藏在暗处的“蛇”，总有一天，他会把它们一一揪出来，让它们付出代价。