接连几日，嶲州城表面看似风平浪静，内里却暗流汹涌。
自孙家一夜之间化为焦土后，马骞、吴本德等几位家主的拜帖，便如同雪片般飞向城南的王家老宅。
帖中的措辞一封比一封谦卑恭敬，从最初的“仰慕风仪，恳请赐见”，到后来的“有要事相商，乞求垂怜”，字里行间无不透露出焦灼与惊惧。
然而，这些拜帖送入老宅，却如同石沉大海，杳无回音。
王玉瑱并非没有收到这些帖子。段松每日都会将一叠制作精良的拜帖整齐地放在他的书案上。
他只是漫不经心地扫过那些熟悉的名字，嘴角噙着一丝若有若无的冷嘲，随即便将帖子随手丢在一旁，不予理会。
他依旧每日陪着妻子崔鱼璃在庭院中赏花弄草，或是独自在书房挥毫泼墨，仿佛外界的一切纷扰都与他无关。
他刻意晾着这些昔日傲慢的地头蛇，任由恐惧在他们心中如同野草般疯狂滋长。
这份刻意的忽视，比任何直接的威胁都更令人煎熬。
马骞在府中坐立难安，每日都要询问数次王家可有回音，得到的却总是管家无奈的摇头。
他开始反复回忆那夜宴席上的每一个细节，后悔自己为何没有早些看清这尊煞神的真面目，更后悔自己那点可笑的试探和敷衍。
吴本德更是如同热锅上的蚂蚁，数次想要硬闯王家老宅，却被自家还算清醒的子弟死死拦住。
他夜不能寐，一闭眼就是孙家那片焦土的景象，仿佛下一个被烈焰吞噬的就是他自己。
王玉瑱要的，就是这种效果。他不需要与他们谈判，至少现在不需要。
他要让他们在无尽的等待和猜疑中，自己先崩溃掉所有的心理防线。他要让他们清楚地认识到，在这盘棋局上，执子的人是他王玉瑱，而他们，连何时被拿起、何时被舍弃，都没有置喙的资格。
秋日的阳光透过窗棂，暖暖地照在书案上。
王玉瑱执笔，在一张素笺上从容落下最后一笔，一幅秋菊图跃然纸上，气韵生动。他搁下笔，对侍立一旁的段松淡淡吩咐道：
“告诉门房，今日的拜帖，不必再送进来了。”
“是，公子。”
段松领命，心中明了，公子对嶲州这些豪强的耐心，已然耗尽。下一场风暴，或许就在这看似平静的僵持中，悄然酝酿。
就在王玉瑱刻意晾着马骞、吴本德等人，让他们在恐惧中备受煎熬的第七日午后，段松步履比往常略显急促地走入书房，低声禀报：
“公子，项方回来了。人已到府外，与他同行的，还有一位姓宋的先生。”
王玉瑱执笔的手微微一顿，墨迹在纸笺上凝成一个浓重的点。
他缓缓放下狼毫笔，抬起的眼眸中，平静之下是暗流涌动。“带他们去东厢静室。”他声音平稳，听不出喜怒。
片刻后，王玉瑱步入陈设清雅却隐含肃穆的东厢静室。
早已等候在此的项方立刻上前，抱拳行礼：“公子，幸不辱命。”他风尘仆仆，脸上带着连日赶路的疲惫，但眼神依旧锐利如鹰。
王玉瑱微微颔首，目光却已越过项方，落在了静室窗边那个背对着他的身影上。
那人闻声缓缓转过身来。
只见他身着一袭洗得有些发白的青衫，身形颀长却略显单薄，脸色是一种久未见阳光的苍白，眼窝深陷，带着浓重的阴影，唇色也有些浅淡，乍一看去，确实像是个缠绵病榻的孱弱书生。
然而，当他抬起头，那双深邃如同古井的眼眸望向王玉瑱时，里面却没有任何病气，只有一片清明、沉静，以及一种仿佛能洞悉人心的锐利。
四目相对的瞬间，静室内的空气仿佛凝固了。没有寒暄，没有客套，一种无声的较量在两道目光之间流转。
王玉瑱打量着这个被族兄王惊尘极度信任，却又在族兄死后杳无音信的神秘人物。
而宋濂，也在平静地审视着这位取代了王惊尘，如今执掌嶲州棋局的王家二公子。
“宋先生，”最终还是王玉瑱率先开口，打破了沉默，他语气平淡，听不出情绪，“一路辛苦。项方行事粗莽，若有怠慢之处，还望海涵。”
宋濂闻言，嘴角牵起一丝极淡的、带着些许无奈的弧度，声音因疲惫而略显沙哑，却依旧清晰：“公子言重了。项大哥……一路‘照料’得极为‘周到’，风餐露宿，鞍马劳顿，让宋某此番着实体验了一番何为‘快马加鞭’。”
他话语中那微妙的停顿，让一旁的项方面无表情地移开了视线。
王玉瑱自然听出了这话里的弦外之音，但他并未接这个话茬，而是踱步至主位坐下，做了一个“请”的手势。待宋濂也在对面落座后，他单刀直入，目光如炬：
“宋先生是聪明人，当知我让项方千里迢迢请你前来，所为何事。”
宋濂迎着他审视的目光，并无丝毫闪躲，坦然道：“惊尘公子之事，宋某亦感痛心。公子是想知道，他遇害前后，究竟发生了什么？以及……”他顿了顿，意味深长地补充道，“为何他死后，宋某并未主动联系太原王氏，尤其是……公子您。”
“不错。”王玉瑱身体微微前倾，一股无形的压迫感弥漫开来，“我族兄信你，重你，视你为肱骨。他的死，疑点重重。而你，作为他最信任的幕僚之一，在他死后却销声匿迹，甚至在长安经营起书斋，过起了隐士生活。宋先生，你需要给我一个解释。”
他的语气依旧平稳，但静室内的温度却仿佛骤然降低了几分。项方的手，已在不经意间按在了腰间的短刃上。
面对这直指核心的质问与隐隐的杀机，宋濂却只是轻轻叹了口气，那深陷的眼窝中，闪过一丝复杂的情绪，有痛惜，有追忆，最终化为一片深沉的凝重。
“因为，”他抬起眼，直视王玉瑱，一字一句道，“惊尘公子在最后一次见我时，曾有过交代。他说，若他遭遇不测，除非是您——王玉瑱公子亲自派人来寻我，否则，让我绝不能向太原王氏内部的任何人，透露半分消息，包括……您的父亲，王侍郎。”
此言一出，王玉瑱的瞳孔猛地一缩！
族兄王惊尘，竟然在生前就预料到了危险？而且，他指定的唯一托付之人，竟然是自己？还特意排除了父亲？！
这背后的含义，让王玉瑱心底寒气直冒。他意识到，族兄之死牵扯的，恐怕远比他想象的更为黑暗和复杂。
而眼前这个看似弱不禁风的宋濂，手中或许正掌握着能揭开所有谜团，甚至颠覆局面的关键钥匙。
静室之内，烛火摇曳，将两人的身影拉长，投在墙壁上，仿佛在进行一场无声的、决定命运的博弈。