第121集 谣起如瘴
破庙的晨雾还带着草药的苦香，石生正蹲在墙角分拣新采的板蓝根，指腹被根茎的粗纤维磨得发红。他忽然抬头，望见庙门口挤着几个身影，衣衫褴褛如风中败絮，却只敢伸长脖子往里瞅，脚像钉在门槛外似的，半步不肯挪。
“进来吧，”石生扬声招呼，手里的药材往竹筐里拢了拢，“先生刚熬好第一锅药，趁热喝了能防着些。”
那几人却像被烫着似的往后缩，其中一个瘦高个喉结滚了滚，憋出句含糊话：“俺们……俺们就看看。”话音未落，就被旁边的矮胖汉子拽了拽胳膊，两人交换个眼神，转身要走。
“等等。”
双经渡的声音从庙内传来，他刚为最里侧的重症老汉诊完脉，青布长衫的袖口沾了些药汁。他缓步走出，晨光落在他清癯的脸上，将眉宇间的疲惫晕成一层柔光。“看你们面色，已有疫气侵体，若再拖，怕要加重。”
瘦高个猛地后退半步，撞在矮胖汉子身上，声音发颤：“俺们不进去！俺们村老王说，这里头有疫鬼，夜里能听见黑雾哭，那先生……那先生是用邪法把人困住！”
石生手里的板蓝根“啪”地掉在地上，脸腾地红了：“你胡说什么！先生救了多少人，你没瞧见吗？周婆婆昨天还帮着煎药呢！”
“谁知道那些人是不是被迷了心窍？”矮胖汉子梗着脖子，眼睛却瞟向庙内那些或坐或卧的病患，“俺们村头张屠户他表舅，前天就想来这儿，半道被他媳妇拽回去了，说亲眼看见这破庙顶上飘着黑糊糊的东西，像长了爪子似的，专抓活人！”
这话像颗火星子，落在本就惶惶不安的人心上。庙内顿时静了静，几个刚能下床的轻症病患下意识往墙角缩了缩，有人悄声问：“真的假的？我昨夜好像听见风声里有怪响……”
“那是窗纸破了漏风！”石生急得直跺脚，捡起地上的板蓝根就要冲过去理论，却被双经渡轻轻按住肩膀。
双经渡的指尖带着常年捻针的薄茧，微凉的触感让石生躁乱的心绪定了定。他看向那几个村民，目光平静得像深潭：“黑雾哭？疫鬼抓？你们瞧见了？”
瘦高个被他看得发虚，挠了挠头：“是……是听人说的。”
“听谁说的？”双经渡追问，声音不高，却带着种不容回避的力量，“是亲眼见了黑雾的人，还是亲耳听了鬼哭的人？”
矮胖汉子嘴硬：“反正好多人都这么说！前街上的李秀才还说，这病本就是老天爷降的罚，哪是凡人能治的？你们在这儿搞这些名堂，不是逆天吗？”
“逆天？”双经渡低头笑了笑，笑意却没到眼底。他转身走向庙中那尊被熏得发黑的泥塑菩萨，菩萨的半边脸已被香火熏成炭色，却依旧睁着悲悯的眼。“《黄帝内经》有云，‘上知天文，下知地理，中知人事，可以长久’。疫病是天行之气，却也循天地规律，湿热相搏则发，清之解之则退，何来逆天之说？”
他指着墙角堆着的艾草灰：“这些是昨日焚烧的秽物，为的是洁净空气，防邪祟滋生；那几口大缸里是煮沸的井水，为的是荡涤浊气，这都是顺应天道之举。若真有疫鬼，为何不找我这‘逆天’之人，反倒去缠那些无辜百姓？”
村民被问得哑口无言，却还是不肯松口：“可……可外面都这么传……”
“外面还传，州府粮仓的米都生了虫，刺史大人却锁着仓门不肯开呢。”双经渡淡淡道，目光扫过庙内众人，“谣言如水上浮萍，看着密密麻麻，根却浮着。你们信浮萍能当船，还是信脚下的土地能生根？”
正说着，庙外忽然传来一阵急促的脚步声，一个中年汉子跌跌撞撞冲进来，裤脚沾着泥，脸上分不清是汗还是泪：“先生！先生救命啊！”
他扑通跪在地上，膝盖砸在青石板上发出闷响：“我家婆娘昨天还好好的，今早突然烧得说胡话，浑身烫得像火炭！我想带她来求医，可街坊邻居都说你们这儿是鬼窝，拦着不让来！我……我没办法了啊！”
汉子说着就往地上磕，额头很快红了一片。双经渡忙扶起他：“莫急，带我去看看。”
“先生！”石生赶紧拎起药箱，里面的银针在晨光下闪着亮。
“不能去！”矮胖汉子突然喊了一声，往前跨了半步，“万一……万一真是邪法，你们这一去，不是把疫鬼引到他家去了？”
中年汉子猛地回头，眼睛红得像要出血：“你说啥？我婆娘快死了，你还在这儿说鬼话！”他攥紧拳头就要冲上去，被双经渡拦住。
“让他说。”双经渡看着矮胖汉子，“你觉得，是疫病要了他婆娘的命，还是谣言要了他婆娘的命？”
矮胖汉子被问得一噎，嗫嚅道：“我……我也是为了大家好……”
“为了大家好，就该让他婆娘等死？”周老妇不知何时拄着拐杖走了过来，她的头发依旧花白，眼神却比前几日亮了许多。自从帮着照料病患后，她脸上的皱纹似乎都舒展了些，“我儿没了的时候，我也觉得天塌了，恨不能跟着去。是先生说，执念如刀，割的是自己的心。你们现在把求医的路堵死，跟拿着刀杀人有啥两样？”
她走到中年汉子身边，拍了拍他的胳膊：“兄弟，莫怕。我那会儿比你婆娘还重，先生都能把我从鬼门关拉回来，你婆娘肯定有救。”
庙内的病患也纷纷开口：
“是啊，我刚来的时候咳得直吐血，现在都能帮着劈柴了！”
“那些瞎传的人，是没见过先生怎么熬药到天亮的！”
“我家小子前天还发着烧，喝了药就退了，哪有什么鬼？”
voices此起彼伏，像一道道暖流，冲散了弥漫在空气中的疑惧。瘦高个悄悄拉了拉矮胖汉子的衣角，小声说：“要不……咱也进去讨碗药喝？我这头从早上就晕乎乎的……”
矮胖汉子嘴唇动了动，终究没再说什么，跟着人群往庙内挪了挪。
双经渡不再看他们，对中年汉子道：“带路吧。”
石生拎着药箱紧随其后，刚迈出庙门，就听见身后传来细碎的脚步声——那几个村民也跟了上来，亦步亦趋，像一群被驱散了迷雾的羔羊。
穿过空寂的街道，两旁的门窗大多紧闭着，偶尔有缝隙里透出窥探的眼。中年汉子的家在巷子深处，一间低矮的土坯房，门虚掩着，从里面传来压抑的呻吟。
“就是这儿。”汉子推开门，一股浓重的浊气扑面而来。
双经渡走进屋，只见土炕上躺着个妇人，面色潮红，呼吸急促，嘴唇干裂得起了皮。他伸手搭上她的手腕，指尖感受着脉象——浮数而躁，正是温疟的典型脉象。
“多久了？”
“昨天后半夜开始烧的，一开始只是怕冷，后来就越来越烫，说胡话，喊着要水喝，却又咽不下去。”汉子在一旁搓着手，声音发颤。
双经渡翻开妇人的眼皮，见眼白布满血丝，又看了看她的舌苔，舌质红，苔黄腻。“湿热郁于肌表，邪正相搏，需先解表清热。”他对石生道，“取荆芥、防风各三钱，薄荷一钱，先煎水灌服，散其表邪。”
石生应声打开药箱，麻利地取出药材。双经渡则取了银针，消毒后对准妇人的曲池、合谷二穴刺入，手法稳准，银针在他指间轻颤，似有生命。
“这……这就是扎针？”跟来的瘦高个在门口探头探脑，看得直咋舌，“真能治病？”
“《黄帝内经》言，‘针所不为，灸之所宜’，这两穴能疏风解表，清热退烧。”双经渡一边捻针，一边轻声解释，“就像田里的禾苗被热邪烤蔫了，得先通通风，散散热气。”
说话间，妇人的呻吟渐渐轻了些，额头上渗出细密的汗珠。汉子惊喜道：“好像……好像不那么烫了！”
双经渡抽出银针，对他道：“等石生的药煎好，分三次灌下去，若能退烧，傍晚再去破庙取汤药巩固。”他又看向门口的村民，“你们若信我，便回去告诉你村的人，疫病可治，无需怕鬼。若不信，也莫拦着旁人求医，积点阴德。”
瘦高个和矮胖汉子对视一眼，脸上露出愧色，讷讷地说了句“晓得了”，转身匆匆离去。想来是要把这里的情形传回村里去。
走出巷子时，石生忍不住问：“先生，那些谣言会不会还没完？”
双经渡望着远处灰蒙蒙的天空，那里本是州府的方向。“人心如旷野，谣言如野草，除不尽的。”他顿了顿，声音里添了几分坚定，“但只要我们治好了一个人，就像在旷野里种下一棵树，树多了，野草自然就少了。”
他回头望向破庙的方向，那里此刻应该又飘起了药香。只是他没瞧见，街角的阴影里，一个戴着斗笠的人影正盯着他们的背影，嘴角勾起一抹阴恻恻的笑，转身消失在巷弄深处。
那些刚被压下去的谣言，会不会被人重新煽起来？双经渡和石生又将面临怎样的风波？且看下集分解。