越野车碾过伯爵府门前的石子，停稳时，管家早已候在一旁，连通报都省了，只笑着躬身：“陈砚大人，圣下，伯爵大人在书房，这边请。”
陈砚和泽拉跟着管家往里走，穿过挂满肖像的走廊，推开书房门时，正好看见奥莱克在写信。
“老爷，陈砚大人和圣下来了。”奥莱克看见陈砚和泽拉站在门口，便放下羽毛笔，无奈地笑：“早上才刚见过面，这下午怎么又来了？”
“要是可以的话，我也不想这么做。”陈砚苦笑着走进书房，泽拉则随意往墙角一坐，看着两人互动，“但这事关重大，非要让您知道才行。”
奥莱克的笑容立刻收了，指尖在桌沿轻轻敲了敲：“你都这么说了，肯定不是小事--说吧，是哪里出了问题？”
“是红蔷薇骑士团。”陈砚开门见山，把伊芙琳裁撤骑士、女骑士来找塞拉菲娜的事一五一十说了，连公主“就地裁撤可能是暗棋”的判断也没隐瞒，“现在我暂时稳住了她们，她们也保证以后不会再把塞拉菲娜当成红蔷薇的团长。”
奥莱克的脸色沉了下来，手指点了点桌上的信纸--墨迹还泛着浅淡的光泽，显然刚写没多久：“我刚给塞拉菲娜的父亲写信，想隐晦提一提‘塞拉菲娜的近况’，这墨迹都还没干，就出了这档子事。王都现在乱成这样，要是红蔷薇的人走漏风声，不光塞拉菲娜要遭殃，咱们跟公爵那边的联系，还有停战谈判的签订，都得受影响。”
“所以我才想把她们攥在手里。”陈砚身体前倾，语气认真，“我打算把她们拆散，分到文化产业、美妆子品牌、工程管理这些岗位，不让她们扎堆，这样既能减少情报外泄的可能，也能让她们有事做，不至于饿着肚子，或者做出傻事来。”
他说这话时，故意板着脸，语气里满是“防备”，活像把红蔷薇当成了潜在的敌人。泽拉在旁边听得差点笑出声，连忙别过脸，假装看书架上的书--她哪能不知道，陈砚这是故意装的，怕表现得太亲近，奥莱克又要念叨“你太心软，容易惹麻烦”，反而让老伯爵放心。
奥莱克果然没多想，只是皱着眉点头：“百十号人，拆散了安置确实稳妥，可你怎么盯着？这么多人，难免有嘴不严的。”
“只能硬着头皮上。”陈砚叹了口气，话锋一转，“不过现在最急的是住处--旅馆和民宅肯定容不下，我想跟您借个兵营，不用太好，能住人就行。”
奥莱克想了想，从抽屉里翻出一张泛黄的地图，指着城西的位置：“城西有座废弃的旧兵营，是十年前弃的，现在领军都搬到了新兵营，这里就空了出来。房子确实旧了，屋顶漏雨、门窗松动，问题也不少，但勉强能容纳一百多人。就是得修缮和打扫一下，不然没法住。”
“这样正好。”陈砚眼睛一亮，“她们现在没活干，正好让她们自己动手修--吃点苦头，才知道这份安稳有多难得，以后也能少点心思。”
“你倒会算计。”奥莱克笑着摇头，“明天一早我让拉尔夫派人带路，再叫两个老工匠去指点，省得她们把房子修塌了。”
“那我先谢过伯爵了。”陈砚刚要起身，又被奥莱克叫住。
“别麻烦你跑一趟了。”奥莱克摆摆手，“你商队明天要出发，肯定忙得脚不沾地，红蔷薇那边我让拉尔夫去通知就行，省得你来回跑。这么多事堆在你身上，也怪难为你的。”
陈砚心里一暖，笑着道谢：“那我就不客气了--谁让我‘能力越大，责任越大’呢。”
这话刚说完，书房门“砰”地一声被推开，波赛丝提着裙摆跑进来，头发还有点乱，显然是一路跑过来的：“父亲！达令还在吗？我要跟他一起回商会！”
奥莱克愣了愣，无奈地看向女儿：“你不在府里帮忙，去商会干嘛？”
“府里的事有大哥和二哥呢，我该做的都做完了！”波赛丝跑到陈砚身边，眼里满是期待，“这都好多天没回商会了，达令工作也需要有人分担！”
奥莱克看着女儿雀跃的样子，又想起这阵子她忙着协助整理战后物资，确实没好好歇过，便松了口：“真是女大不中留啊……算了，去就去吧，但不许给陈砚添麻烦。”
“知道啦！”波赛丝立刻笑了，蹦蹦跳跳地站在门口等。
陈砚正要告辞，忽然想起一事，回头对奥莱克说：“对了，给您造的越野车已经好了，就自动工厂的仓库里。不过开车得学，我想先找几个红蔷薇的骑士去学--她们年轻，学习能力比较强，等她们学会了，再给伯爵和府上的人培训。”
他顿了顿，补充道：“平时您想自己开着玩没问题，但要是出门赴宴、谈事，还是让司机开比较好--毕竟是贵族出行，有专人驾车才体面，也不会丢了伯爵的脸面。”
“你考虑得倒周全。”奥莱克点头赞同，“玩车和出行确实得分开，那……还得再造一辆豪华点的车？平时出门用。”
“当然可以，我让阿耳戈调整设计图，加些镀金边条和金黄色的翼子板，保证符合伯爵府的气派。”陈砚应下，又想起道路的事，今后伯爵府和商会都是以车代步，现在的石板就难以满足轿车的需求--既不平整、路面也窄，看来道路建设得加快进度，不然车子开着也费劲。
谈妥了正事，陈砚、泽拉和波赛丝便往外走。波赛丝凑在陈砚身边，叽叽喳喳地问东问西，像是‘想没想我呀’‘晚上睡的好不好呀’，问得陈砚只能点头应是，波赛丝这显然是月事已经过了，才这么有精神。泽拉跟在后面，听着小姑娘的笑声，嘴角也悄悄弯了起来。
越野车驶离伯爵府时，夕阳正落在庭院的蔷薇花上，染得花瓣泛着金红。陈砚握着方向盘，看着街上越来越多的行人，只能放慢车速，像乌龟爬行那样缓缓移动，等到把眼前的几件事都安排好，道路施工和水网建设就该提上日程。
好不容易穿过人群抵达商会时，天边的云霞都已染成淡橘色。家家户户的烟囱里冒出袅袅炊烟，连守门的卫兵都忍不住往巷口望--差不多到了该换班吃晚饭的时间。
陈砚停稳车，目光落在尘封数日的茶饮店上，那扇涂着浅绿漆的木门紧紧锁着。原本这店是交给莉娜打理，可自从塞拉菲娜精神不稳，又陆续整出跌落受伤和记忆恢复这几件事之后，茶饮店就一直关着门。现在塞拉菲娜又去警备队任职，莉娜也跟着去协助，茶饮店就彻底没了经营人。
“这店空着太可惜了。”陈砚摸了摸下巴，脑子里忽然冒了个念头：茶饮店口碑好，要是就这么撤了，百姓肯定可惜，要是能找几个人一起把店重新开起来，既不浪费铺面，也能让泽拉有个去处--他暂时把这想法记在心里，打算回头再物色几个人选。
不一会儿，艾拉和露西就从办公室里出来，上车前她们挥了挥手和莱卡道别。说来也巧，早上来时是泽拉、艾拉、露西、莉娜和塞拉菲娜，回程的时候却是泽拉，艾拉，露西和波赛丝，不关人员名单怎么变化，这辆5座车总是会觉得狭小和局促，但现在还不是换车的时候，只能先忍一忍。
“辛苦你了。”陈砚向莱卡搭话，“你也早点回去休息，今晚警备队应该就会开始第一次轮班。”
莱卡点了点头，躬身送别陈砚一行人。“老爷一路顺风”，才转身离开。越野车缓缓前行，往南门方向驶去。
“对了艾拉，”陈砚忽然想起一事，“在商会临时宿舍养伤的猎头兔，现在恢复得怎么样了？”
“已经能下床走路了！”艾拉笑着回答，“中午我还去看了她，给送了点吃的，不是说今天全体放假嘛，不送点吃的就要让她饿肚子了。”
“这么快？这才几天？一周有没有？”陈砚有些不可思议地问，艾拉也笑着回答说：“还差一天就满一周，怎么了？”
“我怎么觉得像过了一个月……”陈砚握着方向盘的手更用力了，这段时间有太多的事要处理，大大小小的都挤满他的脑子，时间观念也变得模糊不清。
这话让车厢里的气氛静了些。波赛丝从后座伸手摸着他的脸，柔声地说：“达令，这些日子你不仅忙城里的事，又忙商会的事，要保重身体！”
“就是。”艾拉也附和，“你这阵子又是安置亚人，又是处理红蔷薇的事，还得盯商队和基建，都快赶上别人一年的活，该歇歇了。”
泽拉也睁开眼，难得说句软话：“她们说得对，别都把事儿揽在身上，再这么下去身子该垮了。”
陈砚嘴角弯了弯：“我知道你们心疼我，但现在还不是休息的时候--等把眼下的事情都安排好，我就找个时间，带大家一起去旅游、度假，好好玩几天，怎么样？”
“真的吗？”露西眼睛一亮，凑到前排问，“去哪度假？”
“去海边怎么样？”陈砚看向泽拉，“你见多识广，肯定知道哪里的海边好玩吧？”
泽拉坐直身体，手指敲了敲膝盖：“要是想玩水、晒太阳，王国里有三块沿海领地，我推荐瑟伦伯爵领。”
“我好像听奥莱克说起过，”陈砚解释道：“伊莱亚斯领是猎头兔的故乡，海岸全是悬崖峭壁，肯定不合适；西拉领是沼泽地带，水网纵横，海边也都是滩涂和红树林，也不合适；只有瑟伦领，既有天然良港，也有好几片洁白的沙滩，是理想的度假胜地。”
“我也听父亲说过！”波赛丝举手接话，“瑟伦领是仅次于王都最有钱的领地，王都的贵族们都在他那购置产业，夏天就去海边避暑，还能坐船钓鱼呢！”
“所以我才推荐嘛。”泽拉点头，“海边的旅馆也多，风景优美，海产丰富，不过消费也比其他地方高。”
“那我们就去瑟伦领！”即便听到消费要比其他地方高，陈砚也拍板定案，艾拉也兴奋起来：“我要去海边玩水，还要捡贝壳！”
“我要学游泳！”露西也跟着喊，眼里满是期待。
陈砚笑着点头：“等忙完这阵子，咱们就选个日子，全体都去--还要让阿耳戈给大家定制泳装。”
“什么是泳装？”艾拉好奇地问：“商会里好像没有卖叫做‘泳装’的衣服。”
“泳装啊，那是玩水时用的衣服，改明儿让阿耳戈试做几件，先在湖里试试水。”陈砚也很期待，这些女孩们身穿泳装的样子。
越野车驶到南门时，夕阳刚好落在城墙顶端，把砖缝染成金红色。陈砚马不停蹄往湖畔的别墅赶，又转头对波赛丝和泽拉说：“等安置好红蔷薇，我就跟阿耳戈规划路线，再准备几辆车，咱们热热闹闹去海边！”
波赛丝用力点头，眼里的光比夕阳还亮；泽拉靠在车门上，嘴角也悄悄勾起一抹浅笑。
陈砚他们回到湖畔时，天色已沉成淡墨色，只有天边还残留着一丝橘红的余晖。板房的廊灯早已亮起，暖黄的光洒在石阶上，玛莎正坐在台阶上等候--她今天休假，因此早早就在院子里等候。
车门打开，玛莎刚要上前与众人打招呼，目光扫过下车的人影，却愣了愣：早上出门时是莉娜和塞拉菲娜跟着，回来的却是波赛丝，她忍不住拉过露西的手，小声问：“怎么？这每天回来的人还都不一样？”
露西也没隐瞒，把白天的事一股脑说了：“昨晚在你呼呼大睡的时候，商会遭了贼，不过被猎头兔给抓了，送到官府给办了；为了奖励昨晚的猎头兔，陈砚哥定了新的奖惩制度，还在全体职员面前宣布这件事；后来陈砚哥指派塞拉菲娜成为警备队长，猎头兔不服，于是选出一个代表来跟塞拉菲娜比试，谁赢谁是警备队长，不出意外，塞拉菲娜最后赢了；下午还有红蔷薇的骑士来找塞拉菲娜，一度闹到快要打起来，最后陈砚哥把她们都收服了……”
“我才休假一天就出了这么多事？”玛莎听得目瞪口呆，下意识地看向陈砚，语气里满是无奈，“陈砚哥，这日子也太不省心了，怎么事事都赶一块儿了？”
陈砚无奈笑了笑：“我也不想，但麻烦总会找上门，只能硬着头皮上了。先回屋吧，大家都饿了。”
餐厅里，幸好有自动调理机，大家选爱吃的菜单很快就能做好，要不然，这么多张嘴要满足，非得雇几个厨师才行。众人落座后，各自品尝盘中的美味，这时陈砚突然想起刚才的对话：“阿耳戈，跟你说个事--我想造几辆客车，等安置好红蔷薇，带大家去瑟伦领的海边度假。”
「拒绝。」阿耳戈的电子音立刻在餐厅里响起，没有丝毫犹豫，「造客车本身不存在问题，但去海边度假的计划不可行。」
艾拉刚把嘴里的食物咽下去，闻言立刻抬头：“为什么呀？我们都盼着去海边呢！”
「首先是安全与合理性问题。」阿耳戈的全息投影在桌角亮起，淡蓝色的屏幕上跳出底格里斯湖的地图，「若只是为了玩水，底格里斯湖的面积足够大，水质一直处于优良评级，完全能满足需求，无需千里迢迢前往海边；其次，别墅还有三天就能入住，此时去海边属于‘舍近求远’，不符合效率原则。」
它顿了顿，屏幕切换成商会人员统计表：「目前商会及关联人员已达两百七十余人，如此大规模的人员移动，外人不会认为是度假，反而可能误解为‘商会集结力量’，对目标地区开展行动，尤其是瑟伦领与奥莱克关系并不友好，陈砚作为伊塔黎卡商会代表，又与奥莱克关系密切，在他人领地内聚集大量人员，极易引发冲突--公事出行尚可解释，私事度假则会授人以柄。」
“还有季节问题。”阿耳戈补充道，屏幕上又跳出温度曲线，「根据气象观测，夏季将在二十天后结束，伴随着季节变更，届时海边气温骤降，海水变凉，无法下水游玩，仅能观光，度假意义大幅降低。」
陈砚拿着汤匙的手顿了顿，这才反应过来自己确实考虑不周：“倒是没注意季节……夏天过了去海边，确实没多大意思。”
「不过无需遗憾。」阿耳戈的屏幕切换成泳装设计图，「泳装的生产流程已优化，三天内可完成首批样品；底格里斯湖目前尚未纳入水源地保护范围，玩水无需受限。而且距离伊塔黎卡仅半小时车程，如遇到突发情况也能尽快赶回处置。」
“那不如这样！”陈砚眼睛一亮，放下汤匙，“阿耳戈，你先造两辆客车--一辆用于日常通勤，一辆备用；再造一辆豪华轿车，供伯爵府和商会正式场合使用。另外，在湖畔别墅往南半里地的地方，建几栋度假小屋，再造些游泳池，用栅栏围起来，建成专门的休闲度假村。”
他看向众人，笑着解释：“这度假村不对外开放，一来当商会的福利，大家休假可以随时来；二来也给伯爵府留份福利，布鲁诺他们也可以携带家眷来度假。等新城开工建设，大家就没这么多时间休息了，正好趁夏天结束前，在这儿好好玩几天。”
「该企划符合效率与实用原则。」阿耳戈的电子音多了几分认可，「重型机械此前因基建计划未启动处于闲置状态，可昼夜施工，确保十天内完成度假村建设，赶在夏季结束前投入使用。」
“太好了！”波赛丝立刻欢呼起来，手里的叉子都差点掉在桌上，“这次抵抗帝国军大家都很拼，我们也想好好犒劳一下功臣，这个提议父亲一定会非常高兴！”
“我要学游泳！”露西也跟着喊，眼里满是期待。
“都说了那边是职员福利，我们都住在湖畔别墅了，什么时候游不是游啊。”玛莎揪了一下露西的脸颊，在细嫩的皮肤上留下一个红印，阿耳戈补充了一句：「别墅的花园里也有泳池，但还是建议白天下水，晚上气温低，会感冒的。」
“真的吗？我都不知道耶，”玛莎露出遗憾的表情：“早知道我今天就去游了。”
“谁让你都不去别墅看看，”但露西也顿了顿说；“我也没看过别墅里面到底是啥样。”
“我好像也没进去过……”艾拉也是一脸难以置信的表情：“好像只有巴里、莉娜和塞拉菲娜，进去过吧。”
“不是说施工期间，闲人免进嘛，都是阿耳戈的错！”玛莎转向阿耳戈，阿耳戈却不认同自己来背这口黑锅：「对于这个指控，我不能接受……」
听着众人的七嘴八舌，陈砚嘴角也悄悄弯了弯--虽然白天的事够折腾，但看着大家对假期充满期待的样子，身心的疲惫仿佛都被吹到了九霄云外。