闸北、虹口方向的天空，持续被硝烟和火光染成一种不祥的、令人心悸的暗红色。密集的枪炮声如同永不停歇的滚雷，日夜轰鸣，震得大地颤抖，也震碎了租界内所有试图维持的虚假平静。空气中弥漫着越来越浓的硝烟味和一种难以言喻的焦糊气息，随风飘散，无孔不入，提醒着人们战争近在咫尺。
“广福里”裁缝铺的地下室，暂时成为了一个与外界恐慌隔绝、却又时刻感受着战争脉搏的孤岛。顾清翰的伤势在沈阿婆的精心照料和有限的药物下，暂时稳定下来，但依旧虚弱不堪，高烧反复，大部分时间昏睡。陆震云肩背的伤口简单处理后已无大碍，但他几乎没怎么合眼，大部分时间都守在阁楼的了望孔旁，面色阴沉地观察着外面的混乱，或是沉默地听着广播里语焉不详、却越来越糟糕的战况报道。
战争的残酷和紧迫感，如同不断上涨的潮水，冲击着这方狭小的天地。
第四天傍晚，外面的炮声似乎暂时稀疏了一些，但一种更加令人不安的寂静笼罩下来。广播里开始反复呼吁市民捐献物资、招募有经验的志愿者协助救护和运输。
陆震云从阁楼上下来，脸色冷硬如铁，眼神深处翻涌着一种压抑已久的、近乎沸腾的情绪。他走到地下室中央，目光缓缓扫过在场的每一个人——重伤未愈却强撑精神的顾清翰、包扎着伤口的小七、另一个伤势稍轻的兄弟、以及默默忙碌的沈阿婆。
地下室里光线昏暗，只有一盏煤油灯摇曳，将每个人的影子拉得细长而扭曲，气氛凝重得如同暴风雨前的海面。
“都听到了。”陆震云的声音低沉沙哑，打破了令人窒息的沉默，每一个字都像砸在地上的石头，“外面打成什么样了。鬼子动了真格的，我们的兄弟……在闸北、在虹口，正在拿命填。”
他顿了顿，目光如同鹰隼般锐利地扫过小七和另一个兄弟：“咱们之前干的，没白干。情报送出去了，值。但现在，仗打起来了，是真刀真枪、你死我活的仗。”
他的声音陡然提高，带着一种不容置疑的决绝：“我，陆震云，在上海滩混了这么多年，刀头舔血，争地盘，抢生意，为的是兄弟们有口饭吃，活得像个人样。但现在，鬼子打到家门口了，要亡我们的国，灭我们的种！这不是江湖恩怨，这是国仇家恨！”
他猛地一拍身旁的木柱，发出沉闷的响声：“我决定了。我这条命，这片码头，这些兄弟，从今天起，不为自己活了。我要带着还能动的，上前头去！帮咱们的军队运弹药、抬伤员、带路！上海这地界，每一条弄堂，每一座桥，我比鬼子熟！这身力气和家伙，不能闲着！”
他的目光最后落在顾清翰苍白的脸上，眼神复杂了一瞬，但很快又恢复了冷硬：“清翰，你伤重，留下。阿婆，麻烦你照看他。”
说完，他深吸一口气，目光重新扫向小七两人，语气斩钉截铁，带着江湖大哥最后的、也是最终的决断：
“话，我摆在这里。愿意跟我去的，留下。家里有老有小、有牵挂的，现在说出来，我不拦着，还会拿出一笔钱，足够安家，送你们走。绝不怪罪。这趟是玩命，十死无生，想清楚了。”
地下室里一片死寂。只有煤油灯芯燃烧的噼啪声和远处隐约传来的、如同背景噪音般的沉闷炮声。
小七捂着受伤的胳膊，第一个站了起来，脸色因失血而苍白，但眼神却亮得吓人，没有任何犹豫：“大哥！我跟你去！没说的！家里早没人了！这条命早就卖给你了！打鬼子，算我一个！”
另一个兄弟也挣扎着站起，咬着牙，忍着伤痛：“大哥！我也去！码头上的兄弟，不能让人看扁了！鬼子想占我们的地方，得从老子尸体上踏过去！”
没有任何人选择离开。甚至连一丝犹豫都没有。
陆震云看着他们，看着那一张张带着伤、却写满了决绝和血性的脸，眼眶微微发热，但他强行压了下去，只是重重地点了点头，声音更加沙哑：“好！都是好兄弟！”
他转向沈阿婆，从贴身口袋里掏出一个油布包，递过去：“阿婆，这些钱，你拿着。安顿好留下的兄弟家小。剩下的，买药，买吃的，这里……以后可能就是个小据点，救回来的人，需要照应。”
阿婆默默接过钱袋，用力点了点头，苍老的眼中闪烁着泪光和坚毅：“放心。有我老婆子在。”
最后，陆震云的目光再次落到顾清翰身上。
顾清翰不知何时已经挣扎着半坐起来，背靠着冰冷的墙壁，呼吸急促，脸色苍白如纸，但那双镜片后的眼睛却异常明亮，紧紧盯着陆震云。他张了张嘴，想说什么，却被一阵剧烈的咳嗽打断，嘴角溢出一丝血沫。
陆震云走到他面前，蹲下身，按住他的肩膀，声音低沉却不容置疑：“你留下。把伤养好。你脑子里的东西，比我们这些人加起来都金贵。活着，比跟我们一起去送死更有用。”
顾清翰死死抓住他的手臂，手指因用力而颤抖，眼中充满了不甘、焦急和一种深沉的痛苦。他想一起去，他无法忍受独自被留在安全区，眼睁睁看着他们去赴死。但他也知道，陆震云说的是事实。他现在的状态，去了只能是累赘。
“……活着……”顾清翰从牙缝里挤出两个字，声音微弱却带着巨大的力量，“……你们……都要活着回来！”
陆震云深深看了他一眼，没有回答，只是用力握了一下他的手臂，然后猛地站起身。
“小七，还能动的，码头仓库集合！能找多少弟兄找多少！清点能用的车、船、所有能运东西的！搜集药品、纱布、吃的！一小时后出发！”陆震云的声音恢复了冷硬和决断，带着不容置疑的权威。
“是！大哥！”小七和另一个兄弟大声应道，眼神中燃烧着战意。
很快，命令通过隐秘的渠道传了下去。一个多小时后，在炮火声间歇的黄昏，位于法租界边缘的一个废弃码头仓库里，影影绰绰聚集了二三十条汉子。这些人大多穿着码头工人的短褂，面色黝黑，眼神凶狠，不少人身上还带着旧伤和新疤，手里拿着棍棒、斧头，甚至藏着的短枪。他们是陆震云麾下最后的核心力量，也是最能打、最敢拼的一批人。
陆震云站在一个破旧的木箱上，受伤的左臂用绷带吊着，但身姿依旧挺拔如松。他目光扫过下面一张张或熟悉或陌生的脸，将刚才在地下室的话，用更简洁、更粗粝的方式重复了一遍。
“……话就这么多！怕死的，现在滚蛋！拿安家费走人！不怕死的，留下跟我姓陆的，杀鬼子，保上海！”
仓库里安静了一瞬。然后，如同一点火星落入滚油——
“干他娘的小鬼子！”
“大哥！我们跟你！”
“码头是我们的！上海是我们的！跟鬼子拼了！”
“……”
怒吼声、咒骂声、表忠心声响成一片！群情激愤，血气上涌！没有一个人后退，没有一个人选择拿钱离开！这些平日里或许为了生计争斗、或许有着各种毛病的汉子们，在此刻国家民族生死存亡的关头，爆发出最原始、最血性的呐喊！
陆震云看着下面那一张张因愤怒和决心而扭曲的脸，看着那一双双燃烧着火焰的眼睛，重重地点了点头。
“好！都是好样的！从今天起，咱们不再是帮派，是抗日的队伍！抄家伙！出发！”
人群发出低沉的吼声，迅速行动起来。
陆震云跳下木箱，最后看了一眼租界深处的方向，然后毅然转身，带着这群焕然一新的、奔赴国死的队伍，融入了血色黄昏的阴影之中，向着炮火最激烈的方向，逆流而去。