南市边缘的防空洞，比以往更加死寂。陆震云靠在冰冷的洞壁上，指尖无意识地在地上划着。那个流浪儿带来的口信，像一粒投入死水的石子，在他心底激荡起层层波澜，久久无法平息。顾清翰还活着！他在试图联系自己！这个认知，驱散了数月来积压的绝望，却也带来了新的、更沉重的焦虑。
他必须回应。不能让顾清翰在不确定中等待，更不能让他因为不知情而贸然采取更危险的行动。但如何回应？池田的网依旧张着，任何直接的、与过去模式相关的举动，都可能暴露自己，甚至牵连到远方的顾清翰。
风险巨大，但他别无选择。
他叫来小七，声音压得极低，确保只有两人能听见：“找到上次那个传话的孩子，或者类似机灵、不起眼的流浪儿。要绝对可靠，给足钱，但别告诉他太多。”
小七心领神会，点了点头：“大哥，要传什么话？”
陆震云沉默片刻，脑中飞速运转。他不能透露藏身地点，不能说明现状，甚至不能使用可能被监听到的电台。他必须用同样隐晦、甚至更曲折的方式，传递最关键的信息：确认存在，并发出警告。
“让他去十六铺码头附近，找那个常年在江边钓鱼的‘哑巴’老刘头。”陆震云选定了一个战前安插的、极其低调的暗桩，此人表面聋哑，实则心细如发，有自己传递消息的隐秘渠道。“告诉老刘头一句话……”
他斟酌着词句，既要包含只有顾清翰能懂的信息，又要避免引起外人注意：“就说……‘三爷放心，柳树还活着，但风大浪急，千万别靠岸。’”
“三爷放心”是对顾清翰（三爷）的回应；“柳树还活着”既指代约定的暗号地点，也暗示他自己还活着；“但风大浪急，千万别靠岸”则是极其严厉的警告，告知上海局势极度危险，阻止顾清翰任何试图靠近或直接联系的想法。
小七仔细记下，重复了一遍，确认无误。
“动作要快，但要更小心。”陆震云叮嘱，眼神锐利，“绕路，观察尾巴，确保安全。”
小七领命，悄无声息地消失在洞口黑暗中。
等待的时间格外漫长。洞内，阿亮依旧虚弱地昏睡，其他兄弟也因饥饿和紧张而显得萎靡。陆震云表面平静，内心却如同绷紧的弓弦。每一次洞口微小的声响，都让他心跳加速。他是在用自己和兄弟们最后的生机做赌注，去回应那份遥远的牵挂。
几个小时后，小七终于返回，带着一身寒气。他对着陆震云微微点头，示意事情办妥。消息已经通过流浪儿，传给了钓鱼的“哑巴”老刘头。至于老刘头会用什么方法、经过几道转折，才能将这句话传递出去，能否最终到达顾清翰那里，已非他们所能控制。
陆震云闭上眼，靠在墙上，长长吐出一口浊气。他能做的，已经做了。剩下的，交给命运，以及顾清翰那边的能力和运气。这是一场跨越烽火线、依靠微薄信任和古老方式进行的、希望渺茫的对话。
与此同时，苏北根据地。
顾清翰坐在土炕边，就着油灯的光，反复研究着一张刚收到的、字迹潦草的纸条。纸条是由一个前往江南采购物资的交通员带回的，几经辗转，来源模糊，上面只有一句没头没尾的话：
“三爷放心，柳树还活着，但风大浪急，千万别靠岸。”
交通员说，这是一个在镇江码头认识的、跑单帮的小商人捎来的，说是上海那边有人托传的话，具体是谁，也说不清楚。
纸条传递过程曲折，内容简短古怪，若是旁人看了，定然一头雾水，当作废纸扔掉。
但顾清翰的目光在接触到那行字的瞬间，就如同被磁石吸住，再也无法移开！他的心脏猛地一缩，随即开始疯狂地跳动，血液轰然涌上头顶！
“三爷”……“柳树”……“风大浪急”……
是他！是陆震云！这是他对自己之前发出信号的回应！他用同样的暗码，确认了他还活着！（“柳树还活着”）！而且，他就在上海！（“柳树”指向的地点）！
巨大的、几乎要将他淹没的狂喜，如同海啸般席卷而来！数月来的担忧、焦虑、夜不能寐，在这一刻得到了确切的答案！他还活着！他真的还在上海坚持！
但紧接着，那后半句警告，像一盆冰水，浇熄了他部分的喜悦。“风大浪急，千万别靠岸”——这是在用最急切的口吻警告他，上海局势极度险恶，阻止他任何试图直接联系或前往的念头。
担忧瞬间攫住了他的心。陆震云处境显然极其艰难，甚至可能危在旦夕，否则不会用如此严厉的措辞。他还能撑多久？自己该如何才能帮到他？
顾清翰紧紧攥着那张轻飘飘的纸条，指节因用力而泛白。他反复看着那几行字，仿佛能透过这潦草的笔迹，看到那个在沦陷区阴影中挣扎的、冷硬而坚韧的身影。
他猛地站起身，在狭小的土屋里来回踱步，激动与焦虑交织。虽然回应充满了警告，但确认了对方的存在，就是黑暗中最大的曙光！
他必须加快行动！必须尽快打通这条交通线！不仅要传递情报，更要设法向上海输送支援，哪怕只是一点点，也要让陆震云知道，他不是一个人在战斗！
希望，在确认彼此存在的这一刻，变得无比真实而迫切。尽管前路布满荆棘，尽管警告声声在耳，但顾清翰的心中，却燃起了更加坚定的火焰。
他还活着！他在上海！这就够了！