浓雾在海鲨团的船驶离那片海域后不久，便如同它来时一般，悄无声息地消散了。炽烈的阳光毫无遮拦地倾泻下来，将蔚蓝的海面灼烧得泛起一片耀眼的碎金。船身破开波浪，发出有节奏的“哗哗”声，与之前迷雾中的死寂形成了鲜明对比。
肖胜——现在化名“渔老”，被刀哥安排在甲板一个靠近船舷、既能观察海面又不妨碍水手作业的角落。他依旧穿着那身朴素的粗布衣服，刻意佝偻着背，手里握着那根青翠的竹竿，目光低垂，显得沉默而顺从。然而，他的感知却如同无形的蛛网，悄然蔓延开来，捕捉着船上的一切动静。
海鲨团的船员们经过最初的惊异和嘲弄后，对这个新来的、“武魂是根鱼竿”的“渔老”兴趣大减。除了偶尔投来几道或好奇或依旧带着轻蔑的目光外，大多时候都无视了他的存在。他们各自忙碌着，检查缆绳、擦拭武器，或是三三两两地聚在一起，用粗俗的语言大声谈论着劫掠的收获和女人，空气中弥漫着汗臭、劣质烟草和一股若有若无的、铁锈与血腥混合的气息。这艘船，就像一头在阳光下打盹的凶兽，看似平静，獠牙却始终未曾收起。
刀哥似乎并不急于测试肖胜能力的极限，只是让他随时感知周围水域，预防暗礁和寻找可能的鱼群。这正合肖胜之意，他乐得清闲，一边敷衍地履行着“职责”，一边默默运转龟息功，巩固着自身魂力，同时仔细感知着这艘船的结构、人员的分布以及他们谈话中流露出的零碎信息。
他了解到，海鲨团似乎正在寻找着什么特定的目标，并非漫无目的的游弋。船员们谈话间偶尔会提到“大家伙”、“深海的宝贝”之类的词眼，语气中带着贪婪与一丝不易察觉的紧张。
时间在航行的单调中流逝。直到第三天下午，变故突生。
“左满舵！快！避开那片黑影！”了望台上，负责警戒的船员突然发出一声凄厉的尖叫，声音因极度恐惧而变调。
整艘船瞬间骚动起来。刀哥一个箭步从船长室冲上甲板，厉声喝道：“怎么回事？！”
“是……是鬼影水母群！好大一片！”了望手指着船左前方数百米外，一片正在海面下缓缓移动的、如同巨大乌云般的阴影，脸色惨白。
听到“鬼影水母”四个字，甲板上经验丰富的船员们齐齐倒吸一口冷气，脸上血色尽褪，就连刀哥的眼神也瞬间变得无比凝重。
肖胜的心也是一沉。在他的认知和这个世界的常识里，鬼影水母并非强大的魂兽，个体实力甚至不如一些十年魂兽。但它们从来都是群体行动，数量动辄成千上万。它们身体半透明，在海水中极难被发现，触手上带有强烈的神经毒素，虽然不致命，但足以让被蛰伤的生物陷入长时间的麻痹和剧痛。更可怕的是，它们的触手极其坚韧，带有粘性，一旦被其缠绕，船只的舵、桨乃至船底，都可能被死死缠住，最终动弹不得，成为海上漂浮的棺材。对于依赖机动性的海船而言，遭遇大规模的鬼影水母群，无疑是场灾难！
那片“乌云”移动的速度看似缓慢，实则方向正对着海鲨团的船。按照目前的航向和速度，用不了一刻钟，船就会被水母群彻底包围。
“转向！全力转向！”刀哥咆哮着，额角青筋暴起。船只在他的命令下发出不堪重负的呻吟，艰难地试图改变方向。然而，海流似乎也在与水母群呼应，一股无形的力量推着船体，依旧朝着那片致命的阴影靠近。
“不行！舵效不足！水流太怪了！”操舵的水手绝望地喊道。
“用魂技！远程攻击，清出一条路来！”刀哥当机立断，身上魂力波动骤然爆发，两黄一紫三个魂环从脚下升起，赫然是一名魂尊。他身旁几个拥有远程攻击能力的船员也纷纷召唤武魂，一时间，甲板上光芒闪烁，火球、风刃、冰锥等各式魂技呼啸着射向远处的黑影。
然而，他们的攻击落入那片巨大的“乌云”中，如同石子投入深潭，只激起些许微不足道的涟漪，杀死的少量水母对于整个庞大的群体而言，根本无济于事。水母群依旧不紧不慢地逼近，那片阴影在海面下扩散，仿佛一张正在缓缓收拢的死亡之网。空气中开始弥漫开一股淡淡的、甜腻中带着腐朽的怪异气味，那是鬼影水母散发出的信息素，预示着猎杀即将开始。
恐慌如同瘟疫般在船员中蔓延。有人已经拿出了救生艇，准备弃船。刀哥脸色铁青，他知道，一旦被缠住，在这茫茫大海上，弃船生还的几率微乎其微。
就在这绝望的氛围几乎要将所有人吞噬之时，一直沉默地站在角落的肖胜，目光紧紧锁定着那片逼近的阴影，大脑飞速运转。硬拼毫无胜算，转向已然来不及。他的目光落在了自己手中的竹竿上，落在了那银光闪烁的钓线上。
一个极其大胆，甚至可以说是疯狂的念头，如同闪电般划过他的脑海。
他猛地抬起头，看向脸色难看的刀哥，声音不大，却清晰地穿透了现场的混乱：“刀哥！或许……可以试试别的办法！”
刀哥猛地转头，布满血丝的眼睛盯着他，语气暴躁：“你他娘的能有什么办法？！用你的鱼竿去钓吗？！” 危急关头，他早已没了之前的耐心。
“不是钓！”肖胜语速加快，目光沉静，带着一种奇异的说服力，“是引！我的武魂对水流敏感，或许能感觉到它们群体中相对薄弱、或者……引领它们方向的关键节点！”
这是他急中生智的想法。任何群体生物，无论看起来多么庞大无序，内部必然存在某种结构或引导机制。鬼影水母群看似一片混沌，但它们的移动如此统一，必然有其奥秘。他的竹竿武魂对能量和水流极其敏感，或许能捕捉到那细微的差别。
刀哥愣了一下，看着肖胜那双在危急关头依旧沉静如水的眼睛，又看了看他手中那根看似脆弱的竹竿，脸上闪过一丝挣扎。死马当活马医！他咬了咬牙，吼道：“怎么做？！快说！”
“我需要靠近它们！至少让我的武魂能接触到那片水域的边缘！”肖胜快速说道，同时已经迈步向船头跑去。
“你疯了！”瘦高个泥鳅魂师尖叫道，“靠近就是死！”
刀哥却没有阻止，他对身边一个魂师吼道：“护住他！用远程魂技清理靠近船头的水母！快！”
几名船员虽然不解，但在刀哥的积威下，还是硬着头皮跟了上去，在肖胜周围释放魂技，将一些试图靠近船体的零散水母击碎或驱离。
肖胜冲到船头最前端，强劲的海风几乎要将他吹倒。他死死抓住船舷，稳住身形，毫不犹豫地将手中的雷霆钓竿奋力向前伸出。食指粗细的竿身在这一刻仿佛延伸了他全部的意志，末端的银白钓线如同拥有生命般，主动向着那片令人心悸的阴影边缘探去。
钓线没入海水。
瞬间，一股庞杂、混乱、充满了冰冷与粘腻感的信息流，如同决堤的洪水，顺着钓线疯狂涌入肖胜的感知！无数微弱却带着毒素的精神波动交织在一起，形成了令人头晕目眩的“噪音”。他“看”到了无数半透明的、如同幽灵般摇曳的身躯，感受到了它们触手间释放的、足以麻痹神经的能量丝线。
识海之中，竹竿虚影剧烈震颤，表面的淡蓝色水光以前所未有的频率闪烁着，努力梳理着这海量的混乱信息。肖胜的脸色瞬间变得苍白，额头上渗出细密的冷汗，太阳穴突突直跳。这种规模的信息冲击，远超他之前感知鱼群和暗流时的负荷。
他强忍着精神上的不适和阵阵恶心，将龟息功运转到极致，魂力在体内以前所未有的速度流转、压缩，支撑着他近乎透支的精神力感知。他过滤掉那些无关紧要的个体信息，如同一个最耐心的猎手，寻找着那片混乱“噪音”中，可能存在的、与众不同的“主旋律”。
时间一分一秒过去，水母群最前沿的触手，几乎已经要触碰到船头！几名护卫船头的船员魂力消耗巨大，脸上已现疲态，清理的速度明显慢了下来。一两只漏网的水母触手搭上了船头木板，发出“滋滋”的轻微腐蚀声，留下粘稠的痕迹。
“找到了！”
就在这千钧一发之际，肖胜紧闭的双眼猛地睁开，眼中闪过一丝极度疲惫却又锐利无比的光芒。通过钓线的感知，他终于在庞大水母群的侧后方，捕捉到了一股极其隐晦，但能量波动远超普通个体，并且其运动轨迹似乎与整个群体移动方向存在某种微妙引导关系的源头！
那是一只体型远比其他水母庞大、通体呈现出一种深邃幽蓝色、伞状体边缘闪烁着微弱磷光的特殊水母。它隐藏在群体之中，并不起眼，但其散发出的精神波动，却如同一个隐形的枢纽。
“它们的‘头’在那边！”肖胜用尽力气，指向水母群的侧后方一个特定方位，声音因精神力的过度消耗而有些沙哑，“攻击那里！干扰它！或许能打乱它们的阵型！”
刀哥顺着他指的方向看去，那片海域看起来与其他地方并无不同，依旧是密密麻麻的水母。但他此刻选择相信这个创造了奇迹的“渔老”。没有丝毫犹豫，他身上第三魂环——那个紫色的千年魂环骤然亮起！
“第三魂技，狂鲨突袭！”
一声怒吼，刀哥身后浮现出一个巨大的、狰狞的鲨鱼虚影，那虚影凝如实质，带着一股凶悍无匹的气息，猛地脱离他的身体，化作一道灰蓝色的流光，如同真正的深海霸主，张开血盆大口，悍然冲向了肖胜所指的那个方位！
千年魂技的威力非同小可，所过之处，路径上的鬼影水母如同被无形的利刃切割，瞬间化为齑粉。那道狂鲨虚影精准无比地撞向了那只隐藏在群体深处的幽蓝色水母！
“嗡——！”
一声低沉到几乎无法用耳朵捕捉，却直接在所有人脑海中响起的奇异嗡鸣骤然爆发！
被击中的幽蓝色水母身体剧烈地收缩、膨胀，伞状体上的磷光疯狂闪烁，变得明灭不定。它散发出的那股引导性的精神波动，瞬间变得紊乱、破碎！
而就在这一瞬间，肖胜通过依旧连接着水面的钓线，清晰地感知到，原本如同一体、有序推进的庞大水母群，猛地一滞！紧接着，就像失去了指挥的军队，瞬间陷入了混乱。前进的方向变得散乱不堪，水母与水母之间甚至开始互相碰撞、挤压。
有效！
“转向！快！趁现在！”刀哥嘶哑着喉咙，发出了狂喜的吼声。
操舵手用尽全身力气转动舵轮，船只发出一阵令人牙酸的嘎吱声，终于艰难地、却又无比坚定地，从那片因为失去统一指挥而开始原地打转、互相缠绕的混乱水母群边缘，险之又险地擦了过去！
当船只彻底脱离那片死亡阴影，重新航行在清澈的海面上时，整个甲板陷入了一片诡异的寂静。所有人都如同虚脱般瘫倒在地，大口大口地喘着粗气，脸上带着劫后余生的茫然与庆幸。
刀哥走到船头，看着因为精神力消耗过度而脸色苍白、倚着船舷才能站稳的肖胜，目光极其复杂。他拍了拍肖胜的肩膀，力道很重，声音却带着一种前所未有的、近乎平等的语气：
“渔老……你他娘的，是个人才！”
肖胜勉强笑了笑，没有回答，只是感受着体内近乎枯竭的魂力和刺痛的识海，心中却是一片清明。
深海钓竿的第一次实战，并非用于钓鱼，而是用于“钓”出一线生机。他知道，自己在这危机四伏的海鲨团中，终于凭借这次惊艳的表现，初步站稳了脚跟。而前方的深海，还隐藏着更多的未知与挑战。