突然，刘图一股熟悉的阴冷气息传入鼻尖，这些人佩刀的刀柄缝隙里，残留着与寻韩商会相似的血煞气息，只是浓度淡了许多。
他不动声色地压下心底的警惕，双手抱拳，语气平静：“在下刘图，只是路过此地，没想到遇上兽潮，被妖兽袭击，侥幸脱身。”
中年汉子盯着他看了片刻，见他神色坦然，没有丝毫慌乱，便收起了长戟。
他疲惫的脸上挤出一丝笑容道：“兽潮刚退，城里还有不少妖兽残余，城主有令，凡是在兽潮中出力的武者，都能到城主府领取疗伤药和干粮，就算是路过的散修，也能在驿站免费住上两晚。”
刘图心中一动。
他正需要一个安全的地方疗伤，还能趁机打探青城的情况，便点头应道：“那就多谢兄台了。”
跟着三人穿过塌陷的城门洞，城内的景象比刘图想象中更糟。
主干道两侧的店铺大半损毁，木质的门板被烧得焦黑，有的屋顶塌陷下来，露出里面的断梁。
几个衣衫褴褛的孩童蹲在废墟里，用小铲子翻找着还能用的木板和陶器。
街角的空地上，躺着十几个包扎伤口的武者，有的断了胳膊，有的腿上缠着厚厚的布条，渗出的鲜血将布条染成暗红色。
旁边的断剑残枪堆得像小山，城中处处都是兽潮留下的痕迹。空气中弥漫着血腥味、焦臭味和草药味，混合成一种令人窒息的气息。
“城里的情况还算好的，” 中年汉子见刘图神色凝重，便解释道：“这次兽潮主要冲击的是外城，内城有城主亲自坐镇，守住了核心区域。只是牺牲了不少兄弟，，，” 他说着，语气低沉下来。
刘图没有接话，只是默默跟在后面。
他能感受到，青阳城的武者们虽然疲惫，却没有失去斗志，街道上时不时能看到巡逻的队伍，还有武者在帮民夫清理废墟，空气中虽有悲伤，却也透着一股坚韧。
穿过两条损毁的街道，内城坊市的景象渐渐热闹起来。
与外城的残破不同，内城的店铺大多完好，只是门口都站着手持武器的伙计。
叫卖声此起彼伏，摊位上摆着的大多是妖兽材料 —— 有剥好的兽皮、磨好的兽骨，还有放在简陋木盒之上的颗颗心核。
最醒目的是几家挂着 “高价收心核” 幡子的商队摊位，几个穿着锦缎的商人正围在一起，用竹签拨弄着箩筐里的心核，遇到品相稍差的，便随手扔进旁边的臭水沟。
“心核收购！二级三十银币，三级一百五银币！要卖的赶紧，过了这村没这店！” 一个粗哑的吆喝声从坊市中央传来。
十几个商人支着简陋的木桌，桌上摆着 “高价收购” 的木牌，可报出的价格却比刘图之前在聚珍会听到的低了六成不止。
在其中，一个独臂武者站在摊位前，手里攥着一颗二级心核，脸色涨得通红，与商人争执起来：“上月我在云阳城卖二级心核，还能卖半金，怎么到了你这儿就只值五十银币？你这是趁火打劫！”
商人斜睨了他一眼，一脚踢翻旁边装着心核的箩筐，不耐烦地骂道：“爱卖不卖！现在青阳城满城都是妖兽材料，再过两天，别说五十银币，三十银币都嫌贵！你要是不想卖，就自己留着当摆设！”
独臂武者气得浑身发抖，却也无可奈何。
兽潮刚退，大部分武者都急需用钱疗伤或购买物资，这些商人正是抓住了这点，故意压低价格，垄断了心核交易。
中年汉子忽然停下脚步，抬手擦了擦额角的汗珠，对刘图道：“兄弟，前面就是内城了，买卖妖兽材料、兑换修炼资源都在里头。我还得去西城墙巡逻，就不陪你多走了。”
刘图抱拳谢道：“多谢引路，后会有期。”
中年汉子点点头，转身快步离去，墨绿劲装的身影很快消失在人群中。
刘图望着他的背影，才转身踏入坊.
他没有急着找商队，而是先走进了一家临街的 “聚宝当铺”。
刘图将肩上的包袱往柜台上一放，解开绳结， 里面是他在与王奎一起同行时积攒的妖兽后收集的普通材料。
二十枚磨得锋利的狼牙、八对带着黑毛的铁背熊爪，还有五斤处理干净的妖兽筋腱，都是武者常用的基础材料。
“掌柜，这些值多少？”
山羊胡掌柜推了推鼻梁上的老花镜，目光扫过柜台上的材料，手指在算盘上 “噼里啪啦” 地拨动，却时不时偷瞄刘图腰间的长刀。
那刀鞘虽朴实无华，木质表面却泛着温润的包浆，隐约能感受到刀身蕴含的凌厉气息，掌柜常年跟兵器打交道，一眼就看出这刀绝非凡品。
“狼牙二十枚，一枚作价一银币。铁背熊爪八对，一对三银币。妖兽筋腱五斤，统共算七银币，，，” 掌柜清了清嗓子，报出总价，“统共四十银币，客官看如何？” 说着，他舔了舔干裂的嘴唇，眼神里透出几分贪婪，“客官若是缺钱周转，这柄长刀。。。不如也当在铺里？看这材质，至少能当五十金，日后还能赎回去。”
“我要拿这些换五枚二级心核。” 刘图直接打断他的话，语气没有丝毫商量的余地。
他如今最缺的不是银钱，而是能快速补充气血、辅助炼化体内残余毒力的心核，钱财对他用处不大。
掌柜愣了一下，显然没料到刘图会提出这样的要求。
他犹豫片刻，还是转身从柜台下的木箱里取出一个布袋，倒出五枚泛着淡白色光晕的二级心核，“二级心核存货不多，这五枚都是铁爪山猫的心核，品相还算不错，换给你便是。”
刘图拿起三枚心核揣入怀中，剩下两枚放回布袋：“剩下两枚，折算成银币吧。”
掌柜点点头，又给了刘图十二银币，这才恋恋不舍地收回目光，不再提长刀的事。
离开当铺，刘图循着 “高价收心核” 的吆喝声，找到一家规模较大的商队摊位。摊位后坐着个满脸横肉的胖商人，正用竹签拨弄着箩筐里的低阶心核，对前来交易的武者满脸不耐烦。
刘图走到摊位前，没有说话，只是将怀中的翠绿玉瓶轻轻放在柜台上，，，