一场酣畅淋漓的大胜之后，战场上弥漫着浓重的血腥气。
虽说陆沉手下的乡勇付出了几条生命的代价，但众人的士气并没有受到任何影响，反倒是更多了几分对胜利的兴奋。
陆沉作为主帅，带头冲杀，将连云寨的匪徒打得丢盔弃甲，狼狈逃回山上。
鸣金收兵后，他与宋彪回到了临时搭建起来的中军大帐。
黄征作为后勤管事，随军行动，此刻正详细清点着缴获的兵甲物资以及统计伤亡情况，并向陆沉一一汇报。
听完汇报，陆沉挥手让黄征先去安置伤员和处理战利品。
他走到简易的沙盘前，眉头微蹙，沉吟道：“经此一败，连云寨若是就此闭门不出，高挂免战牌，只凭险固守……”
“在不动用气关高手进行奇袭的情况下，战事恐怕就要陷入僵持了，长期围困，于我们而言，很是不利。”
他顿了顿，语气带着一丝疑惑：“而且，那背后的怜生教倒也沉得住气。”
“闹出这么大动静，死了连仁这等重要的目标，他们竟然至今没有显露任何踪迹，也没有做出反应……”
正当陆沉思忖之际，帐帘被掀开，一股冷风灌入，众人扭头看去，正是燕六大步走了进来。
他这位六扇门的银绶捕头，最是擅长追踪搜寻、勘察痕迹。
方才他悄然脱离了队伍，亲自绕着连云寨山势隐秘地探查了一圈。
“不行，那帮妖人藏得极深！”
燕六摘下沾着夜露的斗篷，面色凝重地摇头：“山势复杂，暗道恐怕不少，但我绕着几个可能的地方仔细搜寻过，并未发现怜生教大规模活动的新鲜痕迹，也没有找到其他隐秘出口的迹象。”
“他们似乎就缩在那核心区域，一动不动。”
这时，竺无双也走了进来，她听到燕六的话，接口分析道：“这说明他们明明已经知道朝廷注意到他们了，甚至大军压境，却仍然没有选择逃离！这绝非寻常！”
燕六走到火盆旁坐下，伸出大手烤着火，跳动的火光映照着他棱角分明的脸庞，眸光闪烁不定：“宁愿冒着被大军围剿、满门覆灭的风险也要留下……他们所图谋的东西，价值必定大到无法想象！甚至超过了他们自身的性命！”
他与竺无双对视一眼，两人眼中同时掠过一丝了然。
“道果！”
“没错，只有可能是道果！”
燕六语气笃定：“唯有这种能让人一步登天，拥有不可思议力量的根源之物，才值得他们如此疯狂，如此不计代价！”
陆沉坐在一旁，安静地听着这两位六扇门高手的分析。
他此刻扮演的是“鱼饵”的角色。
但大鱼究竟会不会上钩，何时上钩，主动权完全掌握在隐藏极深的怜生教手中。
燕六忽然想起什么，转头看向竺无双，神色严肃地问道：“钦天监那边……除了批语，可还曾向你透露过，当年那真空教主所得到的道果，具体是什么名目？有何特性？”
竺无双闻言，摇了摇头：“未曾明说。”
“只含糊提及，似乎与‘阴司’有关联。”
“再多的，便是最高机密了，不可能轻易泄露给我们。”
有关道果的一切信息，都是朝廷和钦天监严格封锁的绝密，能知道与“阴司”有关，已属不易。
“竟然是‘阴司’之道！”
燕六听到这两个字，脸色骤然变得无比凝重，带着一丝不易察觉的忌惮：“怪不得……怪不得当年纵横沙场、武功盖世的沐国公，亲自出手竟也一时难以奈何那真空教主。”
“最终不得不请动钦天监的行走下山……”
“涉及‘阴司’权柄的道果，太过诡异莫测，已非纯粹武力所能轻易镇压了。”
大帐之内，火盆噼啪作响，气氛却因这“阴司”二字，变得更为沉重和诡谲起来。
“两位大人。”
陆沉忽然开口，立刻吸引了燕六和竺无双的目光：“依我之见，倘若真要行这钓鱼之计，不妨……就把饵下得再重一些，钓竿抛得再远一些！”
“哦？怎么讲？”
燕六浓眉一挑，露出感兴趣的神色。
陆沉斟酌了一下词句，缓缓说道：“按照两位大人方才的分析，怜生教行事，专以特殊之人为‘材’，炼丹求法。”
“那么在他们眼中，值得出手的‘人材’，必定是出类拔萃、天赋异禀之辈……”
他顿了顿，目光扫过两位捕头，继续说道：“在下虽不才，但好歹也是本届武举解元，薄有虚名。”
“若我能在两军阵前，再‘恰到好处’地崭露锋芒，甚至‘临阵突破’，展现出更为惊人的潜力……或许，更能引得那怜生教心痒难耐，忍不住要出手采摘！”
竺无双没太明白陆沉的意思，她眨了眨大眼睛，疑惑道：“你打算如何崭露？突破又非儿戏……”
倒是燕六这老江湖，瞬间就咂摸出了陆沉话里的另一层味道。
他先是愣了一下，随即嘴角勾起一丝似笑非笑的弧度，看向陆沉的眼神多了几分玩味。
“好小子……你这哪里是要下重饵钓妖人，你这分明是明目张胆、趁火打劫，顺势向咱六扇门要好处啊！”
他没有将陆沉这点小心思藏着，对还有些懵懂的竺无双解释道：“他的意思是，光靠他现在这‘解元’的名头可能还不够香。”
“想让咱们再掏点真材实料的好东西给他‘垫一垫’，助他临阵再突破一层境界，这样对怜生教的诱惑力才足够大！”
“这小子，精得很！”
竺无双这才恍然大悟，一双美眸顿时瞪得滚圆，瞪着陆沉：“好你个财迷！为朝廷办事，剿灭邪教，乃是本分！你倒好，三句话不离好处！”
陆沉面色不变，只是微微拱手，并不接话。
燕六却抬手制止了竺无双的嗔怪，摸着下巴思忖道：“不过，陆都头这话，倒也不无道理。”
“他本就是乡试解元，根骨天赋已是百里挑一，若能再进一步，展现出的价值确实更能打动那些追求‘长生材’的妖人，这饵，下得重些，鱼儿才更容易上钩！”
他沉吟片刻，似乎做出了决定，看向陆沉：“也罢！非常之时，行非常之事！”
“那枚原本事成之后才许诺给你的‘龙虎大丹’，我六扇门可以提前预支于你！”
“此丹乃采异兽精气混合多种灵药炼制，药力霸道，正合你如今气血旺盛之时服用，可助你进一步锤炼根骨，夯实基础，甚至冲击更高境界！望你好生利用，莫要辜负！”
陆沉眼中精光一闪，立刻起身，郑重拱手：“谢过燕捕头！陆沉必不负所托！”
……
连云寨聚义厅。
此时这聚义厅内的气氛却是一片压抑沉闷。
老二连义独自灌了几大坛烈酒，想到大哥连仁被官兵一箭射穿头颅的惨状，越想越是憋闷难当。
一股邪火无处发泄，猛地将酒坛摔得粉碎，怒声吼道：“我看爹也是老糊涂了！畏首畏尾！”
“那帮官兵里头，除了那个放冷箭的，压根就没几个像样的高手！”
“凭老子这身九牛二虎的神力，随便就能杀他个七进七出！何必龟缩在这山寨里，受这鸟气！”
旁边一个善于阿谀奉承的小头领连忙接话：“是啊！义少爷您神功无敌，力能拔山！依小的看，您这身本事，就算去考那武状元，都定然是手到擒来！大当家或许是年纪大了，求稳……”
连义听着这马屁，心里觉得无比顺耳，更是觉得胸中豪气干云。
他猛地抓起靠在旁边的沉重棍棒，霍然起身就往厅外踏去！
秋夜寒深，山林寂静，只有寨墙上的火把燃烧不时发出“哔剥”的轻响。
“山下是什么动静？怎地如此喧哗？”
连义皱着眉，望向山下。
只见官兵营地方向火把照得夜空通亮，人声鼎沸，似乎聚集在一起呼喊着什么，隐隐还有一股不同寻常的气息波动传来。
一个刚从山下哨位换下来的头领连忙跑过来回禀：“义少爷！是今日带头冲杀、射杀仁少爷的那个官差头子！”
“他好像正在突破境界，闹出的动静不小，那些官兵都在为他呐喊助威呢！”
“什么？！”连义的眼神瞬间变得阴沉无比，杀意沸腾！
“好大的狗胆！杀我大哥，还敢在我连云寨山下如此嚣张跋扈，公然突破？！真当我连云寨无人了吗？！”
新仇旧恨瞬间涌上心头，加上酒意和手下人的煽风点火，连义彻底失去了理智。
他怒吼一声：“取我披挂来！点齐人马！老子这就去摘了他的脑袋，祭奠大哥在天之灵！”