“老马出事了。”
“在‘鬼村’那个地方，他失踪了。”
林瑶的声音，像一把冰冷的、锋利的锥子，狠狠地，刺入了陈九刚刚平静下来的心。
他端着茶杯的手，在空中，微微地，停顿了一下。
“影”的诅咒，如同鬼魅，在他的脑海中，幽幽地回响。
“当你失去你所珍视的一切时，你就会明白，只有我，才是你唯一的归宿！”
来了。
他终究，还是动手了。
老马。二叔。林瑶。
这些他回归为人后，最珍视的、最柔软的“锚”，成了“影”用来攻击他、逼迫他，最有力的武器。
陈九缓缓地，将茶杯，放回了桌上。
杯底，与桌面接触，发出了一声轻微的、却异常清晰的“嗒”。
那声音，像一道分界线。
他眼中刚刚升起的、属于“陈九”的温和与暖意，瞬间，褪得干干净净。取而代之的，是一片深不见底的、冰冷的寂静。那是一种暴风雨来临前，最可怕的平静。
“什么时候的事？”他的声音，没有任何情绪，像两块冰块在摩擦。
“三天前。”林瑶的语气，充满了压抑的焦急，“老马他……接了一单私活。一个富商的儿子，非要去‘鬼村’探险，结果失联了。富商花重金，请了很多人，但没人敢去。最后，他找到了老马。”
“老马一个人，就进去了。这是他最后传回来的讯息。”林瑶将那个印着“鸦”标记的文件袋，又往前推了推，“里面是‘鬼村’所有的资料，包括那个富商儿子的信息，以及……老马失踪前，最后发来的一段音频。”
“音频里，只有一句话。”
林瑶深吸一口气，模仿着老马那粗犷而沙哑的嗓音，一字一句地说道：
“他娘的……这地方，不对劲……石碑……裂了……”
石碑……裂了。
陈九的心，猛地，一沉。
他知道，那不是普通的裂痕。
那是“影”的力量，侵蚀现实世界的，一个“伤口”。
“我必须回去。”陈九站起身，没有丝毫的犹豫。
“我跟你一起去。”林瑶也立刻站了起来，她的眼神，坚定得像一块钢铁。
“不行。”陈九想都没想，就直接回绝了，“这不是你该掺和的事。你留在这里，或者回‘鸦’那里，等我消息。”
“陈九！”林瑶的声音，陡然，拔高了八度，“你看着我！老马是我的朋友！是看着我们长大的长辈！现在他生死未卜，你让我在这里干等着？你把我当成什么了？一个需要被保护的、什么都不懂的小姑娘吗？”
她的胸口，因为激动，而剧烈地起伏着。她的眼睛里，燃烧着倔强的火焰。
陈九看着她，看着她那双写满了“不容拒绝”的眼睛。
他沉默了。
他知道，他拒绝不了。
他可以吓退任何人，但他吓不退她。因为她的决心，不是来自勇气，而是来自……情感。和他一样，老马，也是她想要守护的家人。
“好。”许久，陈九，缓缓地，吐出了一个字。
“但你必须答应我，一切，听我指挥。”
“我答应你！”林瑶没有丝毫的犹豫。
离开青川山脉的路，很长，也很沉默。
林瑶开着车，她的眼神，专注地盯着前方崎岖的山路。但她能感觉到，坐在副驾驶的陈九，和以前，完全不一样了。
他不再看窗外的风景，也不再和她开玩笑。他只是闭着眼睛，像一尊没有生命的雕像。但他身上那股若有若无的、令人心悸的压迫感，却让整个车厢的空气，都变得凝重起来。
林瑶有很多问题想问。她想问他，在寺庙里到底发生了什么。她想问他，为什么气质会变化这么大。她想问他，老马口中的“石碑裂了”，到底是什么意思。
但她一个字，都问不出口。
她有一种直觉，她一旦问出口，她和陈九之间，那层薄薄的、名为“熟悉”的窗户纸，就会被彻底捅破。她害怕，看到窗户纸后面，那个她完全无法理解的、陌生的世界。
就在这时，陈九，突然，睁开了眼睛。
“前面，右转，走那条小路。”他开口了，声音平淡。
林瑶下意识地，看了一眼导航。导航上，清晰地显示着，应该继续直行。
“可是，导航……”
“听我的。”陈九的语气，不容置疑。
林瑶咬了咬牙，转动方向盘，驶入了那条几乎被荒草淹没的、狭窄的小路。
车子，在颠簸中，前进了约莫十分钟。
天空，突然，暗了下来。刚才还晴朗的天空，瞬间，被大片大片的、乌黑的云层所覆盖。
“要下暴雨了。”林瑶皱了皱眉，准备加快车速。
“不用急。”陈九说道，“暴雨，在五分钟后，会绕开我们。”
林瑶愣住了。她觉得陈九在说胡话。天要下雨，怎么可能会绕开他们？
但她没有反驳。她只是，放慢了车速。
五分钟后，奇迹，发生了。
那场眼看就要倾盆而下的暴雨，在距离他们不到一公里的地方，突然，分成了两股。一股，向东，一股，向西，完美地，绕过了他们所在的位置。他们的头顶，依旧是阴天，却没有一滴雨水落下。
林瑶握着方向盘的手，猛地，一紧。
她不是气象学家，但她也知道，这，不符合任何科学常识。
她转过头，用一种难以置信的眼神，看向陈九。
陈九，只是静静地看着前方，仿佛刚才那场诡异的天气，与他没有任何关系。
“有些规则，”他缓缓地，开口说道，“是写在书本里的。而另一些……是写在风里的。”
林瑶的心，猛地，一跳。
她感觉，自己好像，触碰到了那个，她一直想要了解，却又害怕了解的，世界的另一面。
她没有再说话，只是默默地，开着车。
但她的内心，却掀起了惊涛骇浪。
接下来的路程，陈九又“预测”了几件小事。比如，前方三百米处，会有一个山体滑坡，但他们提前转弯，完美避开。比如，一只受惊的野兔，会突然从林子里窜出，他提前提醒，让她得以减速。
这些事，每一件，单独来看，都像是巧合。
但它们，一件一件地，累积起来，就形成了一种，令人无法忽视的、诡异的真实。
陈九，不是在“预测”。
他是在……“掌控”。
他正在用一种极其隐晦的、极其温柔的方式，为她，推开一扇，通往新世界的大门。
他不想再用谎言来保护她。
他选择，让她自己，去看清这个世界的真相。
两天后。
他们终于，再次，来到了那个熟悉的、令人心悸的地方——“鬼村”的入口。
那块巨大的、刻着“鬼门关”三个字的石碑，依旧，静静地，矗立在那里。
但它的样子，却发生了翻天覆地的变化。
之前，那道被“影”的力量撕开的、深可见骨的裂痕，已经……消失了。
它被一种灰黑色的、仿佛粘稠的液体，给重新“粘”了起来。那裂痕的痕迹，依旧清晰可见，但石碑，却已经恢复了完整。
而在那道修复的裂痕的正中央，多了一个符号。
一个用新鲜的、尚未完全干涸的、鲜血画下的符号。
那是一个极其简单，却又充满了不祥与邪恶意味的符号。
一个扭曲的、仿佛在哭泣的……眼睛。
陈九，一眼，就认出了它。
那是“影”的印记。
是“影”，在对他的，公开宣战。
也是“影”，在对他的，无声嘲讽。
“我回来了。”
“我，在等你。”