心头涌起一阵心疼，他伸手握住芷雾的手，指尖轻轻摩挲着她的掌心，语气温柔而坚定：“小五，在我心里，没有什么比你更重要。仕途也好，名声也罢，若是连自己心悦之人都不敢承认，那这些又有什么意义？”
他顿了顿，目光紧紧锁住她的眼睛，眼底满是认真：“你放心，一切有我在。英国公的案子很快就会了结，到时候我会亲自跟父亲母亲坦白，他们会理解的。至于旁人的眼光，我不在乎，也不会让任何人伤害到你。”
芷雾看着他眼底的真挚与笃定，心口像被什么东西堵住，又酸又胀，只能用力点头，转身快步往裴府里走：“颢之哥，我回去了，你路上小心。”
直到那抹绯红色的身影消失在门后，崔颢之才收回目光，嘴角依旧扬着笑意。
他转身坐上马车，脑海里全是和芷雾的未来。等案子了结，自己就来裴府亲自找裴侍郎认错，哪怕他不同意，自己也会想办法说服他的。
等得到父母的认可，他就带着小五去西郊的庄子，看紫藤花帘，听他讲祖宅的趣事；往后的每个河灯节，他们都要一起放河灯，一起看烟花，岁岁相伴，永不分离。
马车驶回崔府时，崔颢之眼底的笑意依旧未减，连带着府里的灯笼，都觉得比往常亮了几分。
他不知道，一场针对他的阴谋，早已在暗处悄然铺开，而他此刻满心期待的未来，正被命运的齿轮，推向一个无法预料的方向。
芷雾踏过裴府后门的门槛，脸上那点刻意维持的温柔笑意瞬间敛去，只剩下一片冰湖般的冷漠沉静。
绯红色锦袍的下摆扫过青石板，带起细碎的风声，她脚步不停，几乎是小跑着穿过回廊，连廊下悬挂的灯笼摇晃出的暖光，都照不进她眼底的沉暗。
回到西厢房，她反手将门闩死死抵住，动作快得带着几分急切。
指尖划过衣柜最底层，摸到那个沉甸甸的木匣时，才微微松了口气——里面是这些日子攒下的银票、碎银，还有崔颢之送的珠宝玉器。
她将木匣打开，把银票和卖身契一股脑塞进贴身的布袋里，又从衣柜深处翻出一套灰布短打——这是她早早就备好的，布料耐磨，行动轻便。
换下绯红色锦袍时，指尖划过衣料上的银纹暗纹，那触感柔软得让她心头微颤，随即又被更冷的决绝压下。
“六六，查一下周围有没有人盯着。”她一边动作麻利地系着腰带，一边在心里问道。
系统空间里，六六的声音也带上点紧张：“宿主，四皇子的人都去靖王府报信了，附近暂时没人盯着，你抓紧时间！”
芷雾应了声，将布袋牢牢系在腰间，又摸出一把小巧的匕首藏进靴筒——这是她在青韶坊时就学会的，凡事都要留一手。
确认没有遗漏，她吹灭桌上的烛火，借着窗外透进来的月光，从后窗悄悄翻了出去，落在铺满青苔的地面上，没有发出半点声响。
夜风吹过，带着裴府后花园的草木香，芷雾却不敢停留，脚步轻快地绕过后门的值夜的小厮，沿着墙根往青韶坊的方向疾行。
她走的是只有青韶坊旧人才知道的暗巷，狭窄的巷道里堆满了杂物，月光只能从屋顶的缝隙漏下几点，却足够她辨认方向。
青韶坊的后门紧闭着，芷雾抬手在门上敲了三下，节奏轻快又隐秘——这是她和林清早就约定好的暗号。
门很快被拉开一条缝，林清的脸出现在门后，脸色虽苍白，却早已穿戴整齐，手里还提着一个小小的包袱，显然是早就等在这儿了。
“小五，你来了。”林清的声音压得很低，带着几分急切的担忧，侧身让她进来，又迅速将门关上，上了两道门闩。
芷雾跟着他穿过曲折的回廊，青韶坊里早已没了白日的喧闹，只有巡夜的杂役脚步声远远传来，带着几分昏昏欲睡的慵懒。
两人一路疾行，直到进了林清的房间，才终于松了口气。
“林叔，时间不多了，我长话短说。”芷雾从腰间解下布袋，将银票和卖身契一股脑塞进林清手里，“这里面是我这些时日攒的钱，还有你的卖身契，你现在就走，从后门出去，沿着东街往南，那里有我提前安排好的马车，会送你到城外的驿站。”
她顿了顿，语速极快却字字清晰：“明天一早城门开了，你就立刻离开上京城，一路往南走，去‘汀兰镇’。你在那里找个小院住下，等我去找你。”
林清捏着那些银票和卖身契，指尖微微颤抖，目光紧紧锁住芷雾，声音里带着难以置信的急切：“小五，那你呢？为什么不跟我一起走？”
芷雾抬眼，对上他眼底的担忧，嘴角勾起一抹浅淡的笑，伸手拍了拍他的手背，语气尽量放得温和：“林叔，我现在还不能走。我们一起走，伍子湛肯定会派人追。但我留下来，能帮你拖延时间。等你走后，就算他们发现，为了他们的正事，也不会分太多人手追你。”
“不行！”林清猛地抓住她的手，力道大得几乎要捏碎她的手腕，眼底满是固执，“要走一起走，我不能把你一个人留在这儿，伍子湛和他背后的主子都不是善茬，你留下来太危险了！”
“林叔！”芷雾打断他的话，语气陡然加重，眼底却泛起一层浅浅的湿意，“我不是在跟你商量，这是最好的办法。你留在这里，我反而会分心，只有你安全了，我才能放心做事。”
她反手握住林清的手，指尖轻轻摩挲着他粗糙的掌心，那是常年吹笛留下的薄茧，带着熟悉的温度：“相信我，我会活着去找你的。你在汀兰镇等我，等我把这里的事了结，我们就再也不回上京城，再也不碰这些是非，就像之前说的那样，过安稳日子。”
林清看着她眼底的坚定，知道小五一旦做了决定，就绝不会改变。