重返高耸入云的法师塔，奥术升降梯的微光再次将凌薇送至顶层。莫里斯大师的实验室依旧充斥着漂浮的符文模型和闪烁的水晶，但老法师此刻正焦急地踱步，看到凌薇进来，立刻迎了上来。
“材料都收集齐了？”他的语气带着迫不及待的急切。
凌薇点点头，将【星光苔藓】、【净化的泉水】和那枚依旧微微搏动的【活体虚空幼虫核心】一一取出。
“好！很好！”莫里斯大师眼睛放光，立刻忙碌起来。他施展法师之手，将材料悬浮于空中，口中吟唱着晦涩的咒文。星光苔藓被碾碎成粉末，融入净化的泉水之中，化作一汪闪烁着星辉的液体。随后，他小心翼翼地将幼虫核心浸入这液体中。
嗤——
一阵剧烈的反应发生，核心表面的紫黑色污染能量如同活物般被剥离下来，与星辉泉水相互中和，发出细微的嘶鸣声，最终化为缕缕青烟消散。而那枚【被污染的命运符文碎片】则被法师之手操控着，悬停在反应液体的上方，吸收着其中纯净的净化能量。
整个过程持续了十多分钟，实验室内的奥术能量波动剧烈。最终，当所有反应平息时，幼虫核心化为灰烬，净化液体也变得浑浊不堪。而那枚符文碎片，虽然依旧残缺，表面那令人不适的紫黑色污染却已褪去大半，露出了底下更加复杂、但已被某种力量扭曲变形的原始符文结构，散发着微弱却纯净的幽光。
“成功了！最外层的污染已被安全剥离！”莫里斯大师长舒一口气，额角可见汗珠。他小心地操控着净化后的碎片，将其放置在一个复杂的银色罗盘状仪器中央。
仪器上的诸多水晶和指针开始快速旋转，道道光线扫描着碎片上的符文。老法师全神贯注地记录和分析着数据，脸色时而困惑，时而震惊，最终变得无比凝重。
“……果然如此……核心指令被篡改了……”他喃喃自语，猛地抬起头，眼中充满了难以置信的神色，“这枚碎片，根本不是什么普通的通讯或记录符文！它是某个大型封印法阵的坐标定位器的一部分！而它被篡改的指令……是将其原本镇压封锁的目标，反向传输到了另一个完全不同的坐标点！”
“反向传输？”凌薇敏锐地捕捉到关键。
“没错！”莫里斯大师语气沉重，“就像把堤坝的泄洪闸门强行炸开，并且把洪水引导向了原本受保护的城市！黑铁哨站封印的虚空裂隙，其能量被这枚被篡改的符文引导，没有消散在无尽虚空，而是被强行灌注到了……第七观测点（γ-73）！”
凌薇心中巨震！第七观测点？那不正是她发现的那个【被遗忘的观测所】？！
一切的线索瞬间串联起来！ 叛徒利用这枚符文碎片，篡改了黑铁哨站裂隙的能量流向，将其引导至观测所！ 其目的究竟是什么？是为了破坏观测所？还是为了利用虚空能量激活观测所的某种功能？亦或是……两者皆有？
“能追踪到篡改者的信息吗？或者最终接收能量的具体位置？”凌薇立刻追问。
莫里斯大师摇了摇头，指着仪器上几处依然模糊的区域：“核心指令的篡改非常彻底，几乎抹去了所有直接来源信息。这种手法……极其专业且老辣，对命运符文的运用达到了大师级水准，绝非寻常人物。但是……”
他顿了顿，指向符文碎片某个极其细微的角落：“这里，残留着一丝非常非常淡的、与众不同的能量签名……并非虚空，也非纯粹的奥术或圣光，而是一种……高度凝练的炼金合剂挥发的痕迹？奇怪，这种高级炼金产物通常用于稳定极其精密的能量操作，或者……掩盖施法痕迹？”
炼金合剂？凌薇立刻想起了她在虚空渗透点找到的那个【破碎的护目镜】！她立刻将其取出：“大师，您看看这个。这是在出现虚空幼虫的渗透点找到的。”
莫里斯大师接过护目镜，仔细检查，尤其用手指抹了一下镜片上残留的一点几乎看不见的油污，放在鼻尖轻轻一嗅，脸色猛地一变！
“心智防护合剂4型！而且是最高纯度的！只有大师级炼金师才能配制出来！主要用于抵抗强大的精神控制和虚空低语！这护目镜……是高级炼金师常用的观测工具！”他猛地看向凌薇，“你在渗透点找到这个？那里最近才形成不久……”
一个可怕的推论浮现在两人心中：有一位大师级的炼金师，最近出现在那个新生的虚空渗透点附近！他\/她使用了顶级的心智防护合剂，说明很可能在从事极其危险、极易受到虚空精神污染的操作！他\/她或许是在监控渗透点，或许……就是在引导或催化渗透点的形成？
而这位炼金师，很可能与篡改符文碎片、引导能量冲击观测所的叛徒，有着直接或间接的联系！甚至可能就是本人！
“凛风城的大师级炼金师有多少？”凌薇沉声问道。
“屈指可数。”莫里斯大师脸色难看，“法师塔有两位，守夜人内部有一位，城主府供养着一位，还有几位是独立开店的……但能配制这种纯度合剂的，范围就更小了……”
线索似乎清晰了一些，却又陷入了更复杂的迷雾。一位大师级炼金师，为何要背叛，与虚空为伍？
“我必须立刻将此事告知凯指挥官！”莫里斯大师严肃道，“一位大师级炼金师的背叛，其危害性远超想象！他们掌握的知识和资源，足以造成灾难性的后果！”
凌薇也表示同意。她收好那枚已然净化的符文碎片（现在它更像一个任务物品和证据），以及那副破碎的护目镜。
离开法师塔，凌薇径直前往守夜人据点。
凯指挥官听完凌薇的汇报和莫里斯大师的分析，脸色阴沉得能滴出水来。他重重一拳砸在桌子上：“炼金大师……果然，内部的蛀虫藏得如此之深！多谢你，冒险者，你带来的线索至关重要。”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来：“我们会立刻启动内部排查，所有大师级炼金师近期行踪都会被秘密调查。但这件事必须绝对保密，打草惊蛇的后果我们承受不起。”
他看向凌薇：“冒险者，你的能力和谨慎值得信赖。在官方调查的同时，我希望你能从另一个角度协助我们。守夜人的调查难免会留下痕迹，而你作为外人，或许能发现一些我们忽略的东西。”
【系统：任务‘解读污染符文’完成。获得经验值4000点，银币10枚，凛风城声望+500，守夜人声望+1000。】 【系统：接受后续任务‘阴影中的炼金师’（困难）。】 【任务目标：暗中调查凛风城内可能涉案的大师级炼金师，寻找其与虚空勾结的证据。提示：可从其活动范围、材料采购、人际关系等方面入手。】 【系统：你与守夜人指挥官凯·鹰眼的关系提升为‘崇敬’。】
又一个困难级的调查任务！这次的目标不再是怪物，而是隐藏在城中的、位高权重的叛徒同谋，甚至可能就是叛徒本人！危险程度和难度直线上升。
凌薇没有退缩，接下了任务。
离开守夜人据点，她站在凛风城繁华的街道上，看着人来人往，感觉这座宏伟的城市仿佛被一层无形的阴影所笼罩。
一位大师级的炼金师……会是谁？
她回想起莫里斯大师提到的几位可能的人选：法师塔的两位、守夜人内部的一位、城主府的一位、以及独立经营的。
她首先排除了守夜人内部的那位和莫里斯大师本人（如果他有问题，不会如此积极配合解读）。城主府的炼金师深居简出，难以接触。独立经营的炼金师数量不明，需要打听。
或许，可以从“材料”入手？那种高纯度的心智防护合剂4型，需要哪些稀有材料？近期有谁大量采购过这些材料？
凌薇想到了一个地方——凛风城最大的交易所【黄金天平】。那里不仅玩家摆摊，也有大量Npc商人进行大宗贸易，或许能查到一些采购记录。
她转身，向着城市中心广场的交易所走去。
欧皇的洞察力，将用于揭开人性的黑暗。