咸湿的海风带着陌生的腥气，吹拂着凌薇的脸颊。她站在这个被高耸岩壁环抱的隐蔽港口，目光落在前方那艘奇特的帆船上。
这艘船比她见过的任何船只都要古怪。船体主要是深色的、饱经风霜的木质结构，许多地方能看到粗糙的修补痕迹，甚至还有一些不像是原本设计的、闪烁着金属光泽的补丁和外挂装置。但与之矛盾的，是整艘船笼罩在一层柔和的、如同月光般的奥术光辉之下，船身上蚀刻着无数细密而复杂的符文，这些符文正如同呼吸般明灭不定。
最令人惊奇的是船只的存在状态。它并非完全停泊在海水中，约有三分之一的船身仿佛融入了空气，与周围的空间界限模糊，产生着细微的、水波般的涟漪。这就是星界船？能够穿梭于不同世界之间的神奇造物？
船帆是某种银灰色的奇异布料，上面用发光的丝线绣着一个闭目持罗盘的女神像，以及环绕女神的一行陌生的文字。船首像则与帆上图案一致，是一位栩栩如生的女神雕像，她的眼睛似乎是由某种绿色的宝石镶嵌而成，在奥术光辉下闪烁着深邃的光芒。
“别愣着了，菜鸟！”那个独眼地精水手不耐烦地催促道，他叼着烟斗，歪戴着水手帽，语气粗鲁，“跟我上船！库珀船长的时间可是很宝贵的！”他自称“老烟枪”，是船上的水手长。
凌薇收回目光，压下心中的好奇与惊叹，跟着老烟枪走向连接船只的舷梯。这舷梯也非实体，而是由流动的奥术能量构成，踩上去有种奇特的弹性。
踏上甲板的瞬间，凌薇感到一股微弱的空间波动扫过全身，仿佛在进行某种检测。甲板宽阔而整洁，与其破旧的外表截然不同。几个奇形怪状的船员正在忙碌着：一个身材高大、皮肤如同树皮般的林精正在擦拭甲板；一个只有半人高、留着火焰般红胡子的矮人正在叮叮当当地敲打着一个蒸汽管道接口；还有一个笼罩在宽大法师袍中、看不清面容的施法者，正悬浮在半空，检查着主桅杆上缠绕的发光缆线。
这些船员的气息都不弱，至少都在25级以上。他们看到凌薇，只是投来淡漠或好奇的一瞥，便继续各忙各的。
“这边！”老烟枪带着凌薇走向船尾的船长室。
船长室的门是由某种暗色的金属制成，上面雕刻着星空与罗盘的图案。老烟枪敲了敲门，语气变得恭敬了些：“船长，拉扎克先生推荐的人到了。”
“进来。”一个低沉、略带沙哑，却充满磁性的声音从门内传出。
老烟枪推开门，示意凌薇自己进去，然后便退到一旁，重新点起了烟斗。
凌薇迈步走进船长室。
室内陈设简洁而实用，与其说是一间船舱，不如说更像一个移动的指挥所兼图书馆。墙壁上挂满了各种星图、海图（或许是位面图？）以及一些奇异的生物标本。一张巨大的书桌上堆满了书籍、卷轴和一个不断闪烁着光点的复杂星象仪。房间一角还有一个吧台，上面摆放着各种晶莹剔透的酒瓶。
一个身影背对着门口，站在巨大的弧形观察窗前，望着窗外港口岩壁的景色。他身材高大挺拔，穿着一件深蓝色的、熨帖得一丝不苟的船长制服，肩章上是与船帆相同的女神罗盘徽记。他有一头梳理得整整齐齐的银灰色短发，耳朵尖长，表明他并非纯血人类，可能带有精灵或其他长寿种族的血统。
【星界船“翠玉之星”船长·库珀 Lv？？（特殊）】
【说明：经验丰富的星界航行家，性格严谨甚至有些古板，对船只和船员要求极高。】
库珀船长缓缓转过身。
他的面容看起来约莫人类四十岁上下，饱经风霜却依旧英俊，线条硬朗，下颌紧绷。最引人注目的是他的眼睛，那是如同鹰隼般锐利的湛蓝色，此刻正带着毫不掩饰的审视、不悦甚至是一丝……疲惫，上下打量着凌薇。
“凌薇？”他的声音依旧低沉，带着一种不容置疑的权威感，“拉扎克那个老滑头，又给我塞麻烦过来。”他的目光扫过凌薇，眉头微皱，“17级？刚从哪个新手星球爬出来的？身上还带着……血味、虚空腐蚀的味道，还有一股说不清道不明的……麻烦味儿。”
他的语气相当不客气，显然对凌薇这个“乘客”并不欢迎。
凌薇面色平静，并没有因为对方的态度而动怒。她能从这位船长身上感受到一股强大的、如同深海般沉稳的力量，以及一种长期处于领导地位的威严。她直接开门见山：“库珀船长，我需要离开赤瞳荒原，返回我的世界。拉扎克先生告诉我，您或许能提供帮助。”
“帮助？”库珀船长走到书桌后坐下，双手交叉放在桌上，眼神锐利，“‘翠玉之星’不是客运船，我们是商船，偶尔接点‘特殊货运’或者探索任务。搭载陌生人，尤其是看起来就很能惹麻烦的陌生人，不符合我的航行准则，也违背了我和船员们的安全协议。”
他指了指窗外：“看到船身的状况了吗？我们刚从一个该死的晶能风暴区逃出来，船体需要大修，补给也需要补充。下一站是去‘诺莫瑞根’矮人都市进行维修和贸易，路线固定，没有计划前往未知的低魔位面，尤其是可能被‘某些东西’盯上的位面。”他意有所指地看了凌薇一眼，显然知道告死鸦的事情。
“我可以支付报酬。”凌薇说道，同时尝试调动【符文掌握】天赋，去感知这艘船和船长身上的能量波动。她发现，这艘船的整体结构蕴含着极其复杂高深的空间符文和防护法阵，而库珀船长本人，则像是一个与这艘船融为一体的能量核心，深不可测。
“报酬？”库珀船长嗤笑一声，从抽屉里拿出一张清单拍在桌上，“看看‘翠玉之星’的日常能耗和维护费用，再看看你。你觉得你能支付得起跨位面航行的成本？拉扎克给你开的价，恐怕只够你走到诺莫瑞根。”
清单上那一长串零和稀有材料名称，确实让凌薇有些咋舌。星界航行的成本远超她的想象。
“除了金币和材料，我或许能提供其他价值。”凌薇没有退缩，目光直视库珀船长，“比如，我的战斗力。我可以担任临时船员，应对航行中可能遇到的危险。或者，我对于一些古老符文和……虚空能量，有一定的了解和应对经验。”她稍微透露了一点自己的特殊性。
库珀船长闻言，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。他重新仔细打量了凌薇一番，特别是多看了几眼她腰间那柄材质特殊的匕首。
“战斗力？就凭你17级的实力？”他语气依旧带着怀疑，但似乎有了一丝松动，“‘翠玉之星’的船员，最低也是25级起步。至于符文和虚空……”他顿了顿，手指无意识地敲击着桌面，“你之前接触过星界航行？或者……接触过‘它们’？”
“它们？”凌薇捕捉到了这个关键词。
库珀船长的脸色凝重了一些，他站起身，再次走到观察窗前，望着窗外看似平静的海面，沉声道：“最近星界不太平。一些古老的、本应沉睡或者被封印的存在，活动迹象越来越频繁。扭曲虚空中的低语比以前更加清晰，偶尔还能观测到一些……不该出现的阴影在星界边缘游荡。很多经验丰富的老船长都选择了停航观望。”
他转过身，目光灼灼地盯着凌薇：“拉扎克说你来自一个偏远的、刚被‘星之伤’连接不久的世界。但你的身上，却带着与那些古老阴影相似的气息……虽然很淡，但很纯粹。这很不寻常。告诉我，你到底惹上了什么？或者说，你的世界，到底隐藏着什么？”
凌薇心中凛然，没想到库珀船长的感知如此敏锐。她犹豫了一下，考虑到需要对方的帮助，决定透露部分实情。
“我的世界，可能正在成为某个古老存在的目标。”她避重就轻地说道，“我无意中卷入其中，并得到了一些……可能与之相关的物品和信息。我需要回去，警告我的同胞，并寻找应对之法。”
她没有具体提及“告死鸦”和那个被封印的古神，但库珀船长似乎从她的话语和眼神中读出了更多。
船长沉默了片刻，船舱内只剩下星象仪运转的轻微嗡鸣声。良久，他才缓缓开口，语气不再那么冰冷，而是带上了一丝复杂的意味：
“警告同胞……应对之法……”他低声重复了一句，仿佛想起了什么往事，眼神中闪过一丝追忆和沉重。
“库珀船长！”就在这时，船长室的门被猛地推开，那个红胡子矮人工程师气喘吁吁地冲了进来，脸上带着焦急，“不好了！左舷三号稳定锚点的符文阵列出现异常能量过载！再不想办法，核心可能要烧毁了！我们得立刻进行紧急维修！”
库珀船长脸色一变：“怎么回事？不是刚检查过吗？”
“不知道！能量流动突然就紊乱了！像是被什么外部信号干扰了！”矮人工程师急声道。
库珀船长立刻看向凌薇，眼神锐利：“你刚才上船的时候，有没有感觉到什么异常？”
凌薇心中一动，立刻集中精神，运用【符文掌握】天赋仔细感知。果然，她察觉到一股极其隐晦的、带着虚空波动的能量丝线，正从港口外的某个方向延伸而来，如同触手般悄然连接着船体的某个部分！
是告死鸦的人！他们竟然追踪到了这里，并且试图用某种秘法干扰船只！
“有！”凌薇立刻指向左舷方向，“有一股外来的虚空能量在干扰符文阵列！”
库珀船长眼中寒光一闪，立刻对矮人工程师下令：“铁砧！带人去左舷，物理隔离受影响区域！启动备用符文！”他又看向凌薇，语气快速而果断，“你，跟我来！如果能帮忙定位并清除干扰源，或许我们可以谈谈‘船票’的问题！”
机会来了！
凌薇毫不犹豫地点头：“明白！”
一场突如其来的危机，反而成了她证明价值、获取信任的契机。
欧皇的运气，似乎总能在绝境中开辟出意想不到的道路。
跟随着库珀船长快步走出船长室，凌薇知道，登上“翠玉之星”的第一道考验，来了。