午时末的风卷着蚀骨崖顶的瘴气余韵，掠过沈清辞月白道袍的下摆，将凝魂花淡紫色的花瓣吹得轻轻颤动。这株生长在崖顶巨石缝隙中的灵草，花瓣上还沾着未干的瘴气露珠，在透过秘境裂隙的阳光下泛着细碎的银光——方才击败赵烈时，气浪险些将它连根拔起，此刻根茎处仍残留着淡淡的血色煞气，像是在无声诉说着方才的厮杀。
沈清辞蹲下身，指尖凝聚起一缕柔和的淡蓝色灵力，小心翼翼地绕着凝魂花的根茎游走。他不敢用蛮力，生怕损伤灵草的根系——这不仅是稳固他神魂的关键，更是灵溪拼着妖核不稳也要带他来取的东西，每一片花瓣都藏着她的担忧。灵溪站在他身侧，双手轻轻拢在袖中，狐妖特有的琥珀色眼眸紧紧盯着他的动作，连呼吸都放得极轻，仿佛怕惊扰了这株脆弱的灵草。
“清辞，小心些，它的根茎已经被瘴气侵蚀了。”灵溪的声音带着一丝不易察觉的颤抖。她运转破妄之眼，能清晰看到凝魂花根茎处缠绕的黑色瘴气，正一点点吞噬着灵草的生机，“用我的妖力试试吧，草木灵气能中和瘴气。”
沈清辞没有立刻答应。他知道灵溪刚归位妖核，妖力本就不稳，若是再消耗妖力净化瘴气，恐怕会加重她的伤势。他抬头看向灵溪，见她眼底满是坚定，才轻轻点了点头：“少用些妖力，别勉强自己。”
灵溪嗯了一声，指尖泛起淡绿色的妖力，顺着沈清辞的灵力缓缓渗入凝魂花的根茎。两种力量在根茎处交织，淡蓝与浅绿相互缠绕，像是两股温柔的溪流，一点点将黑色瘴气逼出。很快，凝魂花的花瓣便恢复了原本的莹润，淡紫色的光芒也愈发浓郁，连周围空气中的瘴气都消散了不少。
雪绒蹲在灵溪脚边，琥珀色的眼珠盯着凝魂花，尾巴轻轻晃了晃，像是在为他们高兴。它爪子上还残留着之前敷过的避瘴叶残渣，雪白的毛发在阳光下泛着柔和的光泽，与灵溪裙角的狐纹相映成趣。
“好了。”沈清辞小心地将凝魂花从石缝中取出，用事先准备好的玉盒装好。玉盒是青云宗特制的“聚灵盒”，能保持灵草的生机，他将玉盒递给灵溪，“你收着吧，等出去后再帮我炼化。”
灵溪接过玉盒，指尖触到冰凉的玉壁，心中涌起一股暖流。她知道沈清辞是怕她担心，才让她保管凝魂花——其实以他的修为，自己炼化也没问题，可他偏偏要等她一起。她将玉盒紧紧抱在怀里，像是抱着世间最珍贵的宝贝，轻声道：“嗯，我会好好保管的。”
就在这时，远处传来一阵急促的脚步声，伴随着女子的呼喊：“前面可是青云宗和天衍宗的道友？”
众人循声望去，只见三个身着粉色纱裙的女修快步走来，裙摆上绣着精致的花草纹路，正是百花谷的弟子。领头的女修面容娇俏，腰间挂着一个绣着“柳”字的香囊，是百花谷内门弟子柳嫣，境界与沈清辞相当，也是筑基中期。
“柳师妹？你们怎么会在这里？”林墨认出了柳嫣，开口问道。百花谷弟子擅长草药和辅助术法，此次秘境之行，他们主要负责采集灵草，很少会到蚀骨崖这种危险的地方。
柳嫣快步走到众人面前，脸上带着焦急：“我们在秘境东侧采集‘紫蕴草’时，遇到了血煞宗的余党，他们抢了我们的灵草，还伤了两个师妹。我们追着他们过来，却没想到会在这里遇到你们。”她的目光扫过灵溪，眼中闪过一丝惊讶，却没有多问，只是对着沈清辞和林墨拱了拱手，“多谢各位道友刚才击退了赵烈，不然我们恐怕也会遭殃。”
“举手之劳。”林墨摆摆手，“血煞宗的人已经逃了，你们的师妹怎么样了？需要帮忙吗？”
柳嫣摇摇头：“多谢林师兄关心，师妹们已经被惊雷门的道友送去秘境入口的临时营地了。我们过来是想告诉你们，血煞宗的人似乎在往秘境中心的‘陨星台’去，他们还说要找什么‘妖核引子’，听起来像是在找妖族修士。”
灵溪的心猛地一沉。她下意识地摸了摸自己的丹田，妖核还在微微发烫——血煞宗找的“妖核引子”，恐怕就是指她这样的狐妖。赵烈之前说过要抓她炼制“化妖丹”，现在又提到“妖核引子”，显然血煞宗在密谋着什么，而这密谋很可能与魔都有关。
沈清辞也察觉到了不对劲。他握紧灵溪的手，指尖传来的微凉让他更加坚定了护她的决心：“柳师妹，你知道陨星台的具体位置吗？我们必须赶在血煞宗之前到那里，不能让他们的阴谋得逞。”
柳嫣点头：“我知道，我们之前采集灵草时去过附近。陨星台在秘境中心，是陨星砂堆积最多的地方，据说那里的星力能增强修士的灵力，血煞宗的人恐怕是想利用那里的星力做什么。”她顿了顿，又道，“对了，惊雷门的张雷师兄也在往陨星台去，他说要去看看血煞宗到底在搞什么鬼，我们可以一起走。”
众人没有异议。林墨看了看天色，午时已过，秘境的瘴气会在黄昏时分加重，若是不尽快赶到陨星台，恐怕会遇到更多危险。他率先迈步：“那我们快走吧，路上再细说。”
灵溪被沈清辞牵着，跟在众人身后。她悄悄抬头看他，见他眉头微蹙，显然是在担心血煞宗的阴谋。她轻轻捏了捏他的手，轻声道：“清辞，别担心，我们还有林师兄他们，一定能阻止血煞宗的。”
沈清辞低头看她，眼中的担忧渐渐散去，取而代之的是温柔：“我不怕血煞宗，我只是怕你出事。”他想起三个月前在迷雾沼泽，灵溪为了护他，强行将妖核融入他的丹田，那时她苍白的脸色和虚弱的气息，至今仍清晰地刻在他的脑海里，“灵溪，若是遇到危险，你一定要先顾着自己，别再像上次那样……”
“我不会的。”灵溪打断他的话，眼底泛起一层水汽，“但我也不会让你出事，清辞。你是我最重要的人，我宁愿自己受伤，也不会让你受到一点伤害。”她说得无比坚定，像是在许下一个永恒的承诺。
沈清辞的心猛地一紧。他知道灵溪的性子，一旦决定的事，就绝不会轻易改变。他轻轻叹了口气，将她的手攥得更紧：“好，那我们一起，谁都不许出事。”
一行人沿着石笋丛往秘境中心走，途中遇到了不少秘境中的妖兽，比如体型庞大的“石甲熊”、速度极快的“风影狐”，但都被众人合力击退。柳嫣的辅助术法帮了不少忙，她从储物袋里取出一把“流云琴”，弹奏出的琴音能安抚妖兽的情绪，也能为众人补充灵力，让原本疲惫的队伍渐渐恢复了活力。
未时过半，他们终于看到了陨星台的轮廓。那是一座圆形的石台，直径约有百丈，台面上刻满了复杂的星轨纹路，中心堆积着厚厚的陨星砂，在阳光下泛着金色的光芒。石台周围环绕着淡淡的星力，吸入一口，都能感觉到自身的灵力变得更加充盈。
“那就是陨星台。”柳嫣指着石台，眼中闪过一丝惊叹，“没想到这里的星力这么浓郁，若是能在这里打坐修炼，用不了多久就能突破筑基后期。”
就在这时，一道粗犷的声音从石台另一侧传来：“柳师妹，你们可算来了！快过来看看，血煞宗的人在这里布了个奇怪的阵法！”
众人循声望去，只见一个身着黑色劲装的修士正站在石台边缘挥手，他腰间别着一把泛着雷光的长枪，正是惊雷门的内门弟子张雷，境界比沈清辞高一些，已是筑基后期。张雷身边还站着两个惊雷门弟子，正警惕地盯着石台中心的阵法。
林墨带着众人快步走过去，顺着张雷的目光看向石台中心——那里果然布着一个血色的阵法，阵眼处插着八根刻有血纹的石柱，石柱之间缠绕着黑色的雾气，正是血煞宗的“血煞阵”。阵法中心的陨星砂上，还残留着几具修士的尸体，看服饰，正是之前被血煞宗抢走灵草的百花谷弟子。
“这些师妹……”柳嫣看到尸体，脸色瞬间变得苍白，眼中泛起泪水。她快步走到尸体旁，蹲下身检查，发现她们的丹田都被人破开，妖核（若是妖修）或灵力（若是人修）都被吸走了，显然是血煞阵的祭品。
灵溪看到这一幕，身体微微颤抖。她能感觉到阵法中残留的血煞之力，与赵烈身上的气息一模一样，而且这阵法的力量，似乎正是以妖族的妖核为引——若是她被抓来，恐怕也会落得同样的下场。
沈清辞察觉到灵溪的恐惧，将她紧紧护在身后，青锋剑出鞘，淡蓝色的灵力顺着剑身蔓延：“张师兄，你知道这血煞阵是用来做什么的吗？”
张雷皱了皱眉，沉声道：“我之前在惊雷门的典籍里见过类似的阵法，这是血煞宗的‘噬魂阵’，需要用修士的神魂和妖修的妖核作为祭品，才能启动。启动后，能打开通往魔都的空间裂缝，让魔都的魔修进入秘境。”
“魔都！”林墨脸色一变，“赵烈之前也提到过魔都，说血煞宗的尊主已经在魔都布下了大局，看来他们是想借助魔都的力量，统治整个修仙界！”
史云昭也握紧了手中的镇岳玄戈，眼中满是凝重：“若是让他们打开空间裂缝，不仅秘境中的修士会遭殃，整个东洲大陆都会陷入危机。我们必须尽快毁掉这个阵法，不能让血煞宗的阴谋得逞。”
就在这时，阵法突然泛起一阵血色的光芒，八根石柱上的血纹变得愈发清晰，黑色的雾气也开始朝着阵法中心汇聚。众人能感觉到一股强大的吸力从阵法中传来，自身的灵力都开始变得不稳定。
“不好！有人在启动阵法！”张雷大喊一声，将灵力灌注到长枪中，枪尖泛起雷光，“大家快动手，毁掉阵眼！”
张雷率先冲向阵法中心，长枪朝着一根石柱刺去。林墨和史云昭也同时出手，青锋剑和镇岳玄戈配合默契，分别朝着另外两根石柱攻去。柳嫣则弹奏起流云琴，琴音化作一道道淡绿色的灵力，为众人加持防御，同时干扰阵法的运转。
沈清辞没有立刻冲上去。他知道灵溪的妖核对噬魂阵有吸引力，若是带着她靠近阵法，恐怕会引来更多危险。他将灵溪护在石台边缘，对着雪绒道：“雪绒，看好灵溪，别让她靠近阵法。”
雪绒点点头，跳到灵溪身边，喉咙里发出低沉的嘶吼，警惕地盯着阵法的方向。灵溪却不想待在安全的地方，她看着沈清辞的背影，眼中满是担忧：“清辞，我能帮你！我可以用妖力干扰阵法的血煞之力！”
“不行！”沈清辞回头，语气坚定，“你刚归位妖核，不能再消耗妖力。听话，待在这里，等我回来。”他说完，不再给灵溪反驳的机会，脚下一动，踏雪无痕步施展到极致，身形如鬼魅般冲向阵法，青锋剑对着一根石柱刺去。
灵溪看着沈清辞的身影消失在阵法的黑色雾气中，心中焦急万分。她知道沈清辞是为了保护她，可她也不想眼睁睁看着他独自冒险。她运转破妄之眼，透过黑色雾气，看到沈清辞正在与几个血煞宗弟子缠斗——那些弟子显然是之前逃掉的王虎等人，此刻正守在阵眼旁，阻止众人毁掉石柱。
“清辞！小心身后！”灵溪突然大喊一声。她看到王虎正拿着一把短刃，从沈清辞的身后偷袭，短刃上还带着血色的灵力，显然是想用“血影杀”偷袭。
沈清辞听到灵溪的提醒，立刻转身。他没有躲闪，而是将灵力灌注到青锋剑上，剑影如流星般划过空气，正是“惊鸿剑影”的杀招。“叮”的一声脆响，青锋剑与短刃撞在一起，蓝色灵力与血色灵力在空中炸开，将王虎震得往后退了两步。
“又是你这只狐妖多管闲事！”王虎看到灵溪，眼中满是恨意，“上次让你跑了，这次我一定要把你抓回去，献给尊主！”他说着，突然从怀里摸出一个黑色的铃铛，用力晃了晃——正是之前用来干扰灵溪妖核的“镇魂铃”。
刺耳的铃声响起，灵溪的妖核瞬间一阵刺痛，脸色变得苍白。雪绒立刻挡在灵溪身前，对着王虎发出凶狠的嘶吼，却被铃声震得连连后退。
沈清辞看到灵溪痛苦的模样，眼中瞬间闪过一丝杀意。他不再与王虎缠斗，脚下加快速度，踏雪无痕步配合惊鸿剑影，剑影如暴雨般朝着王虎刺去。王虎没想到沈清辞会突然爆发，想要躲闪已经来不及，只能将短刃横在身前，试图挡住剑招。
“噗嗤”一声，青锋剑刺穿了王虎的肩膀，淡蓝色的灵力不断侵蚀着他的血煞之力。王虎发出一声惨叫，手中的镇魂铃掉落在地上。沈清辞没有停手，剑刃一转，朝着王虎的丹田刺去——他知道王虎作恶多端，若是留着他，只会继续危害灵溪和其他修士。
就在这时，一道血色的掌风突然从侧面袭来，直奔沈清辞的后背。沈清辞心中一凛，想要转身防御已经来不及，只能将灵力凝聚在后背，准备硬接这一掌。
“清辞！”灵溪的声音带着哭腔。她再也忍不住，凝聚起体内仅存的妖力，朝着沈清辞的方向跑去，同时将妖力化作一道淡绿色的屏障，挡在他的后背。
“砰”的一声，血色掌风落在绿色屏障上。屏障瞬间破碎，灵溪被震得往后退了几步，嘴角溢出鲜血。沈清辞回头，看到灵溪苍白的脸色和嘴角的血迹，心脏像是被狠狠揪住一般疼。
“灵溪！”沈清辞冲过去，扶住摇摇欲坠的灵溪，眼中满是自责，“我不是让你待在那里吗？你为什么不听话！”
灵溪摇摇头，靠在沈清辞的怀里，声音虚弱：“我不能让你受伤……清辞，我没事，你别担心。”她抬头看着沈清辞，眼中满是爱意，“只要能和你在一起，就算受伤，我也愿意。”
沈清辞的心瞬间软了下来。他轻轻擦掉灵溪嘴角的血迹，声音温柔得能滴出水来：“傻瓜，我怎么会让你受伤。”他将灵溪护在怀里，转身看向偷袭之人——正是之前引爆丹田假死的赵烈，此刻他的肩膀和腹部还在流血，显然是用了某种禁术强行恢复了行动力。
“没想到你们这对人妖鸳鸯还挺情深。”赵烈的脸上带着狰狞的笑容，“不过没用，今日你们谁都别想走！等噬魂阵启动，魔都的魔修来了，整个修仙界都会成为我们的囊中之物，你们这些正派修士和妖族，都得死！”
赵烈说着，再次凝聚血煞之力，手掌泛起浓郁的血色——正是“枯骨掌”的起手式。他这次的目标不再是沈清辞，而是灵溪，显然是想抓住她作为噬魂阵的最后一个祭品。
沈清辞将灵溪紧紧护在身后，青锋剑横在身前，眼中满是杀意。他知道自己不是赵烈的对手，赵烈虽然受了伤，但境界仍在他之上，而且还会用枯骨掌这种阴毒的招式。但他不能退缩，为了灵溪，就算拼了性命，他也要挡住赵烈。
“清辞，用这个。”灵溪从袖中摸出之前李若薇送的凝神丹，递到沈清辞面前，“吃了它，能补充灵力。”
沈清辞没有犹豫，张口将凝神丹吞下。一股温润的灵力顺着喉咙滑入丹田，与他自身的灵力融合在一起，让他原本消耗殆尽的灵力恢复了不少。他握紧青锋剑，准备迎接赵烈的攻击。
就在这时，一道淡蓝色的剑光突然从侧面袭来，精准地劈向赵烈的手腕。赵烈吃痛，枯骨掌的力道顿时卸了大半，掌风擦着沈清辞的肩膀划过，落在陨星台上，将陨星砂震得四散开来。
“赵长老，你以为就凭你，能挡住我们这么多人吗？”林墨的声音传来。他和史云昭、张雷、柳嫣已经毁掉了六根石柱，此刻正围了过来，将赵烈和剩下的血煞宗弟子团团围住。
赵烈看着围上来的众人，脸色变得难看。他知道自己寡不敌众，再待下去只会送死。他狠狠瞪了沈清辞和灵溪一眼，咬牙道：“今日算你们运气好，下次我再找你们算账！”他说着，突然将血煞之力尽数爆发，周身泛起一层血色的光晕，朝着石台外冲去——他想趁机逃跑。
“想跑？没那么容易！”张雷大喊一声，将灵力灌注到长枪中，枪尖泛起雷光，朝着赵烈的后背刺去。林墨和史云昭也同时出手，青锋剑和镇岳玄戈配合默契，分别朝着赵烈的两侧攻去。
赵烈没想到众人会追得这么紧，只能强行改变方向，避开张雷的长枪。可他刚一转身，就被林墨的青锋剑刺穿了大腿，淡蓝色的灵力不断侵蚀着他的血煞之力。史云昭的镇岳玄戈也同时刺中了他的胸口，将他钉在陨星台上。
“啊——”赵烈发出一声凄厉的惨叫，眼中满是不甘，“我不甘心！尊主不会放过你们的！魔都的魔修会为我报仇的！”他说着，突然引爆了自己的神魂，一股巨大的能量波动在陨星台上炸开，黑色的雾气和血色的光晕交织在一起，将整个石台都笼罩了进去。
林墨等人连忙施展防御术，将自己和沈清辞、灵溪护在其中。等到能量波动散去，赵烈已经消失不见，只剩下一滩黑色的血迹和断裂的石柱。噬魂阵的阵法也因为失去了阵眼，渐渐失去了光芒，黑色的雾气也慢慢消散了。
沈清辞抱着灵溪，检查了她的伤势，发现她只是因为能量波动受了点轻伤，才松了口气。他将灵溪扶起来，轻声道：“没事了，灵溪，赵烈已经死了，噬魂阵也被毁掉了。”
灵溪点点头，靠在沈清辞的怀里，眼中满是疲惫。她看着陨星台上的血迹和断裂的石柱，心中泛起一丝后怕——若是他们晚来一步，噬魂阵启动，后果不堪设想。
柳嫣走到尸体旁，为死去的百花谷弟子整理好衣衫，眼中满是泪水：“师妹们，你们放心，血煞宗的人已经死了，我们不会让你们白白牺牲的。”
史云昭和李若薇相互扶持着，李若薇的脸色有些苍白，显然是在毁掉石柱时消耗了太多灵力。史云昭从储物袋里摸出一颗丹药，递到李若薇嘴边，轻声道：“快吃了它，补充些灵力。”李若薇乖巧地张开嘴，眼中满是依赖，显然是对史云昭极为信任。
张雷收起长枪，看着众人，沉声道：“虽然噬魂阵被毁掉了，但血煞宗和魔都的阴谋还没结束。我们必须尽快离开秘境，将这里的情况告诉各宗门的长老，让他们做好准备，防止魔都的魔修入侵。”
众人没有异议。林墨看了看天色，黄昏已至，秘境中的瘴气开始加重，若是再不离开，恐怕会遇到更多危险。他率先迈步：“那我们快走吧，秘境入口的临时营地应该还有其他宗门的弟子，我们一起回去。”
沈清辞扶着灵溪，跟在众人身后。灵溪靠在他的身上，脚步有些虚浮，显然是还没从之前的战斗中恢复过来。沈清辞放慢脚步，小心翼翼地扶着她，生怕她摔倒。雪绒跟在他们身边，时不时用脑袋蹭蹭灵溪的手，像是在安慰她。
途中，灵溪靠在沈清辞的耳边，轻声道：“清辞，你说……魔都的魔修真的会入侵东洲大陆吗？”她的声音带着一丝担忧，她不想看到修仙界陷入战乱，更不想看到沈清辞因为战争而受伤。
沈清辞握紧灵溪的手，轻声道：“我不知道，但无论发生什么，我都会护着你。就算魔都的魔修真的来了，我也会挡在你身前，绝不会让你受到一点伤害。”他的声音坚定，像是在许下一个永恒的承诺。
灵溪抬头看着沈清辞，眼中满是爱意。她知道沈清辞是个说到做到的人，只要有他在，她就什么都不怕。她轻轻靠在沈清辞的怀里，感受着他身上的温度，心中暗暗发誓——无论未来遇到多大的困难，她都会陪在他身边，哪怕是人妖疏途，哪怕是寿命差距，她也绝不会放手。
黄昏的余晖透过秘境裂隙，落在众人的身上，将他们的影子拉得很长。远处的石笋丛中，偶尔能听到妖兽的嘶吼声，像是在为这场胜利欢呼，又像是在预示着未来的危机。但此刻，众人的心中都充满了希望——只要他们齐心协力，就一定能阻止血煞宗和魔都的阴谋，守护好这片修仙界，守护好自己最重要的人。
沈清辞扶着灵溪，一步步朝着秘境入口走去。他知道，这只是一场战斗的结束，未来还有更多的挑战在等着他们。但只要灵溪在他身边，他就有勇气面对一切。他低头看着灵溪的侧脸，夕阳的余晖落在她的脸上，勾勒出清晰的轮廓，让他想起第一次在苍梧山见到她时的场景——那时她也是这样，靠在他的身边，眼中满是依赖和信任，而他，也从那一刻起，下定决心要护她一生一世。
他轻轻叹了口气，心中泛起一丝遗憾——他是人，终有寿尽的一天，而灵溪是妖，能活千年万年。他不知道自己能陪她多久，也不知道自己死后，灵溪该怎么办。但他会努力修炼，争取活更久，陪灵溪看遍世间的风景，让她在这漫长的岁月里，能有一段美好的回忆。
灵溪似乎察觉到了沈清辞的想法，她握紧他的手，轻声道：“清辞，别想太多。就算你不在了，我也会记得你，记得我们一起经历的一切。我会等你，等你轮回转世，等你再次找到我。”她的声音带着一丝伤感，却又充满了希望，“我相信，我们一定会再见面的。”
沈清辞的心猛地一暖。他低头看着灵溪，眼中满是温柔：“好，我等你。无论轮回多少次，我都会找到你，再续我们的缘分。”
两人相视而笑，夕阳的余晖落在他们身上，将他们的身影紧紧地连在一起，仿佛要将这份跨越种族的爱恋，永远定格在这一刻。雪绒跟在他们身边，尾巴轻轻晃着，像是在为他们祝福。远处的秘境入口，已经能看到隐约的火光，那是临时营地的方向，也是他们暂时的归宿。但他们知道，这只是他们 journey 的开始，未来还有更长的路要走，还有更多的挑战在等着他们。