陈雪凝的心瞬间软成了一汪春水。她想起年轻时，陈威也是这样，总爱用各种法子逗她开心。那些风餐露宿的镖途，那些担惊受怕的夜晚，因为有他在身边，都变得不再难熬。
就会贫嘴。她低声嘟囔着，却没有再挣扎，任由陈威将她从椅子上拉起来，然后抱到了床上面，窗外阳光正好，透过半开的窗户洒了进来，看清了床上的二人，羞的温度渐渐升高。
床上的帷幔随着风儿慢慢飘落，陈威看着日思夜想的人儿，微启的红唇好似也在诉说着它的思念，他轻轻的覆了上去，就好似在品尝什么珍贵的美味。
他觉得今天的天气真不错，不然怎么越来越热？总想吃上一口水灵灵的桃子解解渴，他好似出现了幻觉，感觉自己置身果园，好在他找到了一颗桃子树，他迫不及待的爬上树摘了一颗桃子吃，成熟的桃子和青涩的桃子相比起来，还是有很多不一样的地方，那诱人的饱满，一只手都拿不住，粉红色桃子看着诱人无比，他最喜欢吃桃子尖尖了，一口下去，香甜无比，就是这桃子树好似有些不满意，在那颤动着枝条，导致吃桃子的人一定要仔细小心一些，可他越轻柔这桃子树就越颤抖，搞得他都不知道怎么办才好，就怕自己一不小心就掉在地上摔倒了，到底是轻一点好还是重一点呢？他还在小心翼翼的试探。
终于两个桃子都吃完了，陈威慢慢的往外走，竟然走到了一处森林，这处森林的正中央有条小溪，他顺着小溪往上走，终于看到了泉眼正在往外流淌着小溪水，这溪水看起来清澈无比，他刚吃过桃子，正好在漱漱口，他浅尝了一口，发现的确如他所想的那般，这水甘甜无比，就是这泉眼有些有趣，他轻轻用手一碰，竟会吐出更多的水来，他不仅大口喝了起来，只觉得真解渴。
可是他还是热的不行，吃过桃子，喝过泉水还是有点不解渴，还是有些口干舌燥，他决定脱了衣服洗洗澡，他一跳入水中，只觉得这水里好似有小鱼，不是说水至清则无鱼吗？他没搞懂，只能往泉眼里面在探一探，可是他都到了泉眼的最深处，还是没有看到鱼啊？他只能慢慢退出来一点，想看看是不是有什么地方是他遗漏的，不知为何，这泉眼里好似总有那小鱼咬他，也不疼，就是有些酥麻，他可能动作还是太大了，小鱼都被他惊跑了，钓技高超的钓鱼人可是知道的，钓鱼得慢慢来，不可心急，更不能动作太大太吵，不然这鱼可不咬钩了，就是这泉眼的水好似还多了起来，一波又一波的，这么不稳定，注定是钓不到鱼了，终于这泉眼好似那小火山爆发一样，喷出好多的水，他也终于掉到了一条大鱼，刚刚吓他一跳，差点就让他缴械投降了，就算他已经不再常年走镖了，他也有时常锻炼，体力也不是一般人能比的。
他把捉到的大鱼弄上岸，清洗干净，就开始烤鱼吃，毕竟他刚刚又是爬树又是下水捉鱼早都累了，也有些微饿，这鱼鲜肥味美，烤鱼可是一个技术活，不能只烤一面，不然容易糊，就得翻来覆去的不停翻面，这样烤出来的鱼才好吃，鱼终于烤好了，他先在鱼背上轻舔了一口，尝了一下，滋味还不错，然后在一点点品尝鱼腹，鱼鳍也不能放过，总在水里游，靠的就是这个地方，这个地方味道最好了！
终于这条鱼被他拆吃入腹，他也饱了，人吃饱了就是精神抖擞，还能出去抱个柴，烧个水，烧好了水，把水倒在浴桶里，刚刚可是体力活，出了不少汗，把手软腿软的娘子抱到浴桶里，他看这浴桶挺大的，应该能乘下两个人，可是陈雪凝不愿意了，她借口说万一水凉了，他还能给她加一下，实则是陈雪凝担心他又不老实，她可是体力耗尽了。
等陈威也洗好，把水倒了，还将地面都拖干净了，两人并肩走到窗前，日头已经悬挂中空，阳光洒在他们身上，将影子叠在一起。陈威揽住妻子的肩膀，下巴轻轻蹭着她的发顶：等镖局开起来，咱们就在这北疆安个家。到时候，圆圆下了工就能回来，一家人热热闹闹的......
陈雪凝靠在丈夫肩头，听着他描绘未来的蓝图，心中满是憧憬。窗外，几只麻雀在树枝间跳跃，叽叽喳喳地叫着，为这份宁静的温馨更添了几分生气。她忽然觉得，无论前路有多少艰难险阻，只要一家人在一起，就没有过不去的坎。
正说着，院外传来一阵脚步声。陈威和陈雪凝相视一笑，默契地分开些许。门一声推开，陈圆圆轻快的声音响起：爹娘，我从圣宫回来了！白灵妹妹说......她的声音戛然而止，看着父母微红的脸，眨了眨眼，我是不是回来得不是时候？
瞎说什么！陈雪凝快步上前，佯装镇定地整理女儿的衣襟，快说说，白灵怎么说？陈圆圆狡黠地笑了笑，挽住母亲的胳膊，开始讲述在圣宫的见闻。陈威站在一旁，看着妻女笑闹的身影，嘴角不自觉地扬起——这，就是他拼命守护的幸福。
金灿灿的阳光洒进陈家小院，梧桐叶在风里轻轻摇晃。陈圆圆攥着娘亲的衣角，仰着小脸认真道：“娘亲放心，等白灵妹妹见到圣王，她一定把镖局的事问清楚。”陈雪凝摸了摸女儿的头顶，眼尾带着温柔的笑意。
廊下，陈威出去擦拭那柄跟随他二十年的雁翎刀，刀身映出他眼角的皱纹。听见女儿的话，他手下动作顿了顿，金属碰撞声戛然而止：“圆丫头，别把希望全搁在别人身上。”他直起腰，刀柄在掌心转了个漂亮的弧度，“就算圣王不松口，爹带着兄弟们照样能把镖局开起来。”
陈圆圆的小脑袋点得像捣蒜，发间红绳系着的铜铃叮当作响。她几步蹦到父亲身边，摇晃着父亲的手臂，撒娇着说道：“爹最厉害了！到时候我也要当小镖师！挣点零花钱，嘿嘿！”陈威被逗笑，粗糙的手掌轻轻刮了下女儿鼻尖：“你呀，做好医官就行了，有爹爹在，还能少了你的零花钱！”
正说着，陈雪凝挎着竹篮从堂屋出来，蓝布围裙上还沾着面粉：“午饭想吃什么？我去集上买些新鲜菜蔬。”她鬓角碎发被汗水浸湿，却掩不住眉眼间的温柔。
陈威将刀收入鞘中，从墙上取下斗笠扣在头上：“多买些肉，再打两斤酒。我去客栈找找二柱和老张他们。”他望向院角晾晒的镖旗，褪色的“陈”字在风中猎猎作响，“得和他们商量商量镖局开张的事，总不能让兄弟们跟着我干耗着。”
陈雪凝应了声，竹篮里的瓷碗相互碰撞，发出清脆的声响。她走到院门口又回头叮嘱：“早些回来，晌午日头毒。”陈威摆摆手，靴底踏过青石板，脚步声渐渐融进巷口的叫卖声里。
梧桐叶沙沙作响，陈圆圆自己往厨房跑去，嘟囔着要帮着生火。陈家小院里，柴火噼啪燃烧的声响。
………………
晌午的日头毒辣，陈威摘下斗笠扇风，粗布汗巾早已被浸透。拐进客栈巷道时，远远就听见二楼窗口传来激烈争吵声，木屑混着唾沫星子从雕花窗棂间簌簌落下。
推开门，浓烈的酒气扑面而来。二柱撸着袖子拍桌子，铁打的胳膊肘在枣木桌上磕出闷响：“金安街尾怎么了？咱们永康城总号不就开在朱雀大街最热闹的转角？分局选址要是矮半截，以后怎么在道上立足！”他腰间的火铳随着动作晃荡，铜链哗啦作响。
老张的旱烟袋在八仙桌上敲得梆梆响，烟锅里的火星溅在青砖地上：“北疆不比天启国！金安街那些贵人们的轿子碾死咱们跟碾蚂蚁似的。我瞅着静安街好，三品以下官员扎堆，既没高门大户难伺候，又比贫民窟油水足！”他布满老茧的手指点着墙上的北疆舆图，指甲缝里还沾着今早勘察时的泥土。
两人面红耳赤的当口，陈威故意在门槛上磕了磕鞋底。争执声戛然而止，几道目光齐刷刷盯在他湿透的粗布短衫上。二柱最先反应过来，蹭地起身抱拳，腰间火铳差点撞到桌角：“陈叔！您可算回来了！”
“都坐下说。”陈威把斗笠往条案上一搁，瞥见桌上狼藉的酒菜——一壶烧酒一壶热茶都已经见底，酱牛肉只剩骨头，显然两人已在此僵持许久。老张抢着把皱巴巴的舆图铺展，二柱则哗啦抖开几张草纸，上面歪歪扭扭画着街道布局。
“金安街每日过百顶轿子，绸缎庄和药铺挨着开。”二柱用匕首尖戳着草纸，“就这旮旯，现成的空宅子，改个镖旗挂上就能开张！”
老张的烟杆重重压在舆图“静安街”三字上：“看见没？巡检司、税课局都在这儿，每月押官银的活儿能少？上个月还有个新科进士在那儿置宅子！”
两人唾沫横飞间，陈威的目光扫过墙上北疆城防图。金安街的标记旁，他前日画的红圈已晕染开墨迹，而静安街的方位，老张不知何时添了密密麻麻的注解。正要开口，二柱突然跳起来：“陈叔，您当年单枪匹马闯马贼寨，这会儿怎么瞻前顾后！”
“啪！”陈威的手掌拍在桌上，震得酒碗叮当作响。他扯下汗巾擦了把脸，露出眼角新添的疤痕：“北疆不是永康城，咱们连根都没扎稳。”见众人神色凝重，他放缓语气：“先去陈府吃饭，天大的事也得垫饱肚子。”
“陈哥，你在北疆置了宅子？”老张的烟袋差点掉地上。陈威望着窗外摇曳的酒旗，耳尖微微发烫：“是你嫂子嫁过来前的院子，空了好些年。”想起今早离家时陈雪凝鬓角的面粉，他喉头有些发紧。
八人鱼贯而出时，日头正悬中天。二柱和老张还在小声嘀咕，陈威故意放慢脚步，听着身后七兄弟混杂的脚步声——有的踩着铁钉靴，有的拖着木屐，却都朝着同一个方向。巷口的骆驼商队铃铛声由远及近，陈威抬头望着城墙上斑驳的箭孔，攥紧了腰间的刀柄。这北疆的天地，总要闯出一片属于兴隆镖局的地界来。
日头略微偏西时，陈威领着众人拐进青石板巷。老远就瞧见墙上的牵牛花被夕阳染成绛紫色，陈雪凝系着藏青粗布围裙站在院门口，正踮脚收晾衣绳上的靛蓝布衫。
“陈姨！”二柱嗓门最亮，铁打的嗓门惊飞了墙根的麻雀。其余几道身影瞬间活络起来，有人抢着搬板凳，有人伸手接陈雪凝手里的竹篮。陈圆圆从堂屋探出头，头上的铜铃还没响，就被老张揉了揉脑袋：“几年不见，咱们圆圆都成大姑娘了！听说在圣宫当医官，真是出息咯！”
堂屋里八仙桌早摆得满满当当，青瓷碗里炖着咕嘟冒泡的羊肉萝卜汤，油亮的红烧鱼卧在青花瓷盘里，旁边码着翡翠般的清炒时蔬。陈雪凝脸颊泛着薄红，用帕子擦着手：“家常便饭，各位兄弟别嫌弃。”话音未落，二柱已经夹起块油亮的红烧肉，汁水顺着筷子滴在粗陶碗里：“哎哟我的老天爷！这手艺比城里醉仙楼的大厨还绝！”
众人落座时木椅吱呀作响。陈威特意把陈圆圆安排在自己和陈雪凝中间，余光却总瞟着对面几个年轻镖师。小伍家的小子给陈圆圆盛汤时，耳尖红得像煮熟的虾；老张新收的徒弟剥毛豆，手忙脚乱地掉了半盘在桌上。
“嫂子这糖醋排骨，酸甜味儿调得刚刚好！”老张咂着嘴，旱烟袋早被抛在脑后，“我走南闯北这么多年，就没吃过这么地道的菜！”陈雪凝低头绞着围裙，眼角眉梢都是笑：“喜欢就多吃些，灶上还炖着银耳羹。”
饭桌上热气腾腾，陈圆圆却如坐针毡。对面那几道灼热的目光比北疆的日头还烫，她低头猛扒米饭，发间铜铃轻轻摇晃。陈威重重咳了一声，铁筷子敲在碗沿上发出清脆声响：“别光顾着吃，多敬你们嫂子和陈姨几杯。当年要不是她在圣宫当医官，把圆圆教得这般出息，咱们陈家哪有这福气？”
这话既是夸妻，也是敲打。几个年轻镖师慌忙端起粗瓷碗，酒水泼出大半。陈威瞥着他们涨红的脸，心里暗暗磨牙——自己手把手教女儿骑马练剑，看着她从满地打滚的小娃娃长成圣宫医官，哪能轻易便宜了这些毛头小子？
夕阳的余晖透过窗棂洒在八仙桌上，映得陈雪凝鬓角的黑发微微发亮。她不时给陈圆圆夹菜，又往陈威碗里添了块炖得软烂的羊肉。满院欢声笑语里，陈威嚼着喷香的饭菜，望着满堂兄弟和妻女，忽然觉得，这北疆的天地，倒也没那么冷了。
这时，一道人声从门外传来……