“那就传他过来吧。”石头的声音在亭内响起，旁边的侍者听到，在一旁应道：“诺。”随后走去了礼部左侍郎那边。
秋日的阳光斜斜穿过圣宫芳满园的紫藤花架，将礼部左侍郎李恪的绯色官袍染成斑驳的金褐色。他垂首立在汉白玉栏杆旁，袍角被穿堂风掀起细浪，沾着石阶缝隙里新抽的青苔。喉间泛起昨夜苦读《礼典》的酸涩，额头沁出的汗珠却比晨露更密，顺着下颌线滚进绣着鹭鸶的补服领口。
两刻钟前当值太监的那句犹在耳畔。李恪下意识摩挲着腰间新换的犀角带板，想起前日早朝时礼部尚书剧烈的咳嗽声。那位两鬓霜白的老大人扶着玉笏颤抖的模样，此刻竟成了他心底隐秘的期盼。廊下铜漏滴答作响，惊起檐角小憩的白鸽，扑棱棱掠过缀满红绡的亭阁，恍惚间竟像是瞥见了新制的礼部尚书官印在眼前晃荡。
大人可要移驾荫凉处？随身书吏悄声上前，手中团扇欲举又止。李恪轻咳示意噤声，余光瞥见远处游廊尽头闪过月白衣角——那是右侍郎沈明远的常服颜色。指尖骤然收紧，掐进掌心的月牙痕渗出血珠。比自己年轻十岁的沈明远，文采斐然又深得御史台赏识，前日还被圣上夸赞过祭天大典的仪程设计。
风过回廊，带来御花园深处的牡丹香。李恪忽然挺直脊背，整了整歪斜的幞头。他想起三十年前寒窗苦读时母亲临终的遗言，想起十载礼部司务熬出的黑眼圈，更想起去年冬日大雪中，自己顶着寒风为尚书府送去新修的《吉礼考》时，老尚书眼中难得的嘉许。喉结滚动咽下口干舌燥，他在心底默念：再等两刻又何妨？二十年都等了，这半个时辰......
铜漏滴完第七颗水珠时，亭子里终于走出了侍者。李恪深深吸了一口气，侍者走到了礼部左侍郎的面前，恭敬的道：“礼部左侍郎请！”李恪抬脚时才惊觉双腿发麻，却在跨出第一步的瞬间，摆出最恭谨的躬身姿态。
礼部右侍郎这时也正巧赶到了，侍者低着头道：“右侍郎也请吧，圣王等着你们了。
暮色如纱，笼罩着凉亭四周的竹林，晚风拂过，竹叶沙沙作响。左右侍郎一前一后踏入凉亭，青砖之上的脚步声轻缓而有序。左侍郎身着绯色官服，腰间玉带在暮色中泛着温润光泽，右侍郎身着月白色常服，腰间挂着一块精美的玉佩。二人行至圣王与圣少司身前，同时弯腰行礼，身姿如青松般挺拔。
圣王身着玄色长袍，衣摆处暗绣流云纹，周身散发着不怒自威的气息。他抬手虚扶，声线低沉而温和：不必多礼，平身吧。声音在凉亭内回荡，惊起竹林间几只归巢的鸟儿。
左侍郎身形微挺，上前一步，双手将手中的折子高高递出，动作恭敬而严谨：启禀圣王殿下，圣少司的及笄礼流程已经详细记录在此折子上了，请您过目，看是否还有需要更改的地方。话音落下，一旁的侍者立即上前，双手接过折子，小心翼翼地呈递给石头。
石头坐在凉亭石凳上，神情淡然，接过折子后并未翻开查看。他的目光望向远处的天际，沉吟片刻后道：辛苦右侍郎了。只是如今筹备下来，圣少司的及笄礼怕是要到冬日了，倒不如安排到明年夏天。他微微停顿，语气中带着不容置疑的决断，及笄礼的规格也改一下，就办成生辰宴吧。等下你下去后，与司天监仔细商议，重新挑选日子，制定几套可行的方案。
左侍郎低头应道：随后恭敬地退至一旁，垂手而立。
这时，右侍郎上前一步，微微躬身，语气中带着几分疑惑：不知圣王殿下派人叫臣过来所谓何事？
圣王收回远眺的目光，看向右侍郎，神色变得认真：医署的陈圣医，过几日便要在陈府举办及笄礼。他稍作停顿，继续说道，你去与织室的人对接，为陈圣医量身定制一套合适的衣服。再精心挑选一套头面，届时与圣少司一同前往陈府。
右侍郎神色肃穆，郑重行礼：臣领命，定不负殿下所托。
凉亭外，日头渐高，阳光透过竹叶的缝隙洒落，左右侍郎退下后，凉亭内只余圣王与圣少司，微风依旧轻拂，石头开口道：“灵儿，天已至晌午，我们去用膳吧。”
白灵轻轻点头，石头起身之后，白灵也起身跟在后面，不一会儿他们两个人就到了用膳的地方，白灵落座后，看着满桌的菜品都是她爱吃的，心里微微一颤，只是她还是在心底里叹了一口气，不再多言。
琥珀色的宫灯在梁上轻轻摇晃，将鎏金案几上的菜肴染成暖色调。清蒸鲥鱼泛着油亮的光泽，芙蓉蒸蟹的蟹黄在白玉碗中凝成琥珀，还有那道白灵最爱的雪耳莲子羹，在青瓷盏里浮着几粒艳红枸杞，恰似晚霞落进了云间。
尝尝这个。石头执起银箸，夹起一片带着嫩黄蟹膏的蟹肉，小心翼翼放进白灵的碧玉碟里，御膳房新得了江南进贡的花雕，蒸蟹时特意加了半坛。他说话时眉眼微弯，袖口绣着的金线龙纹随着动作轻晃，映得烛火都柔了几分。
白灵垂眸望着碟中渐渐堆起的佳肴，鸦羽般的睫毛在眼下投出淡淡阴影。她沉默着舀起一勺莲子羹，温热的甜香漫过舌尖时，听见对面传来细微的瓷器碰撞声。抬眼望去，正撞见石头带着笑意的目光——那双向来沉静如渊的眼睛里，此刻竟盛着比宫灯更明亮的光。
这顿饭吃得比往日绵长许多。石头添了第三碗米饭时，膳房的小太监在门外候得双腿发麻，直到案上的鱼肚白瓷碗见了底，才敢蹑手蹑脚进来撤膳。
我想出宫一趟。白灵用丝帕沾了沾唇角，望着窗外日头有些偏西道，去看看陈圆圆，她的及笄礼......话音未落，便被石头抬手打断。
我让禁军统领随你去。他将茶盏推过案几，青瓷与紫檀木相触发出清响，顺便带些内务府新制的云锦料子，就说是你的私人贺礼。烛光在他侧脸勾勒出柔和的轮廓，语气却不容置疑，戌时前必须回宫。
白灵点头起身，广袖扫过案几上未动的蜜饯，忽然听见身后传来衣料摩挲声。回头时正见石头立在雕花屏风旁，阳光透过窗棂斜斜切过他的玄色衣袍，将那道颀长身影分成明暗两半。
早些回来。他的声音混着檐角铜铃的轻响，在寂静的殿内荡出细微的涟漪，书房的灯，会一直亮着。
随着殿门吱呀轻响，白灵的身影消失在门外。石头望着空荡的座位发了会儿怔，指尖无意识摩挲着白灵用过的茶盏，直到凉意渗入掌心，才转身往书房走去。廊下灯笼次第亮起，将他的影子越拉越长，最终与案头如山的奏折融成一片。
三日后，晨曦初露，金色的阳光如薄纱般轻柔地洒在陈府朱红的门楣上。十月末的天气格外宜人，天高云淡，微风中带着若有若无的桂花香，既没有夏日的燥热，也不见冬日的凛冽，正是举办庆典的好时节。
卯时三刻，白灵便已乘着装饰精美的马车抵达陈府。车帘掀开的瞬间，她一袭月白色襦裙映入眼帘，裙裾上绣着精致的缠枝莲纹，随着步伐轻轻摇曳。昨日她辗转反侧，思虑再三，觉得作为陈圆圆的好友，应当尽早前来帮忙筹备，便特意派人告知礼部右侍郎，不必等她一同前来。
陈府门前，陈威身着崭新的藏青色长袍，腰间系着一条明黄丝带，显得格外精神。一旁的陈雪凝则穿着鹅黄色襦裙，头上戴着小巧的珍珠发饰，眉眼弯弯，笑意盈盈。夫妻俩一左一右站在门口，热情地迎接每一位宾客，嘴里不停地说着感谢的话语，脸上的笑容从未间断。
此时的陈府院内，早已是一片忙碌而热闹的景象。二柱和老张等人天还未亮就赶了过来，他们撸起袖子，干劲十足地帮忙布置场地。二柱正踩着梯子，小心翼翼地将大红色的绸缎挂在廊檐下，老张则指挥着几个小厮摆放桌椅，时不时还亲自上前调整位置。院子里，此起彼伏的吆喝声、欢笑声交织在一起，处处洋溢着喜庆的氛围。
白灵快步走进院子，看到这热火朝天的景象，心中满是感动。她快步走向陈威兄妹，笑着说道：“陈叔、陈姨，我来帮忙啦！”陈威连忙迎上来，感激地说道：“灵丫头，你来得正好，我就不客气了，还有好些事要忙呢！”陈雪凝也拉着白灵的手，开心地说：“灵丫头，圆圆一大早就起来梳妆了，你快去陪陪她！”
白灵点点头，陈雪凝领着白灵一起朝着陈圆圆的闺房走去。一路上，白灵看着院内精心布置的场景，想着陈圆圆今日的及笄礼，心中满是期待。
十月末的阳光穿过雕花窗棂，在陈圆圆梳妆台前洒下一片细碎的金斑。铜镜里，少女今日褪去了平日里的素色襦裙，换上了一袭月华流彩的云锦长裙。裙裾之上，金线绣就的并蒂莲栩栩如生，随着她的每一个细微动作，仿佛都在轻轻摇曳，诉说着少女即将成人的喜悦。
陈母手持木梳，动作轻柔而缓慢，一下又一下地梳理着女儿如瀑的青丝，口中念念有词：“一梳梳到底，二梳白发齐眉，三梳子孙满堂……”每一句吉祥话，都饱含着母亲对女儿深深的祝福与不舍。梳毕，陈母拿起一支精美的玉簪，颤抖着双手，将它缓缓插入陈圆圆的发髻之中。这一刻，时光仿佛都为之停滞，母女俩眼中都泛起了晶莹的泪花。
白灵站在一旁，看着这温馨而感人的一幕，心中也满是触动。她上前一步，拿起桌上早已准备好的钗环，温柔地为陈圆圆佩戴。“圆圆，今日的你，真是美得不可方物。”白灵轻声说道，眼中满是羡慕与祝福。陈圆圆抬起头，对着镜子里的自己羞涩地笑了笑，脸颊上泛起两朵红晕，宛如春日里盛开的桃花。
院外，宾客们早已陆续到来，巳时三刻，吉时已到。陈圆圆在侍女的搀扶下，缓缓走出闺房。阳光洒在她的身上，为她镀上了一层金色的光辉。她莲步轻移，裙摆拖地，宛如一朵盛开的白莲，在众人的目光中，优雅地走向正厅。
正厅中央，摆放着一张精致的几案，上面整齐地摆放着笄、栉、钗等及笄用品。陈父身着庄重的礼服，站在几案旁，眼神中满是欣慰与骄傲。当陈圆圆走到他面前时，他郑重地拿起一支发笄，缓缓地为女儿行加笄礼。“吾女圆圆，今日及笄，愿你今后知书达理，贤良淑德，一生平安顺遂。”陈父的声音虽然沉稳，但却难掩其中的激动。
加笄礼毕，陈圆圆起身，对着父母深深一拜，“感谢父母养育之恩，女儿定当铭记父母教诲，不负父母期望。”话音刚落，陈母再也忍不住，泪水夺眶而出，她快步上前，将女儿紧紧拥入怀中。
随后，白灵走上前来，拉着陈圆圆的手，笑着说道：“走，我们去给宾客们敬茶。”两人携手来到厅外，陈圆圆端起茶杯，依次向宾客们敬茶。每一位宾客接过茶，都会送上一句祝福的话语，“愿陈姑娘貌美如花，觅得良人。”“愿陈姑娘一生幸福，平安喜乐。”一声声祝福，如温暖的春风，吹拂着陈圆圆的心田。
及笄礼在欢声笑语中接近尾声，夕阳的余晖为陈府披上了一层金色的纱衣。陈圆圆站在院子里，看着身边忙碌的家人和朋友，心中满是幸福与感激。
暮色漫过雕花窗棂时，白灵扶着陈圆圆款步退回闺房。鎏金烛台上的海棠纹样映着两人身影，将满地红绸碎金剪成流动的光影。陈圆圆刚跨过门槛，便轻轻按住鬓边微微发颤的累丝金凤钗，白玉般的脸颊泛起薄红：快帮我取下来，这头冠压得脖子都酸了。
白灵笑着应了声，指尖已经灵巧地解开珍珠璎珞的暗扣。沉甸甸的头面卸下来时，陈圆圆如释重负地舒了口气，青丝如瀑倾泻而下，在暮色里泛着绸缎般的光泽。今日多亏你早早来帮忙，她转身握住白灵的手，腕间的翡翠镯子轻碰出清响，若不是你带着侍女来打理流水席，我母亲怕是要累坏了。
说这些做什么？白灵取下最后一支缠枝莲银钗，顺手将散落的碎发别到陈圆圆的耳后，然后说：