尼尼微退场的那道尾焰在夜空中拖出一条漫长的光痕，那光在天际闪烁几下后，终于熄灭，余烬碎裂成细微的灰光，散落进空洞各处。
天地之间陷入一种奇异的寂静，只剩下风在崖壁间低低回荡，像远处的低鸣，时断时续，带着死后的余音。
莎拉趴在岩石边缘，双肘撑在冰冷的石面上，呼出的气息在夜色里凝成一层浅雾。她透过狙击镜，目光死死盯着盆地的方向。镜头的另一端，那片废墟中仍有烟尘翻腾，光影忽明忽暗。
在那片焦土的中央，那个金发的女人——狄安娜——仍安然无恙地站在人群里，背光而立，身影带着一丝漫不经心。
莎拉指尖死死掐着扳机，骨节泛白，狙击枪的准星随之晃动。
她咬紧牙关，牙齿间传出咯吱咯吱的摩擦声。那支她亲手准备的特制药剂弹——她计算过轨迹，推算过风向，甚至预留了尼尼微的能量扰动误差——明明已经快要命中目标，却被狄安娜轻描淡写地避过。
那一刻，莎拉几乎能听见自己血液在耳朵里嘭嘭作响的声音。
“该死的……”她低声咒骂，呼吸愈发急促，胸口起伏不定。那份挫败感混着怒意，像火一样从喉咙往上涌。
下一秒，她猛地收回狙击镜，冷光一闪，枪口落向地面，抬起一脚踹向旁边趴在地上不断拿脸蹭着岩石的卡图斯。
那一脚又狠又准，直接把卡图斯踹得半个身子歪倒在地。
他原本趴在那里，不停用脸蹭着岩石，嘴里还在发出轻微的笑声。被踹中之后，他的身体抽搐了一下，却依旧没有反应过来，只是像痴人一样低语，嘴角的唾液不由自主的流下来。
败了！那个老头没了！我们险些暴露！我还得给你擦屁股！”莎拉几乎是怒吼着每一个字，靴底一次又一次踢在卡图斯的肋侧。
她的风衣下摆被风鼓起，鲜红的内衬在夜色里翻涌，如血般耀眼。
卡图斯蜷缩在地上，身子像被抽空了筋骨，毫无抵抗。
他仍在喃喃着听不清的语句，像是在复述梦里的内容。他的头发散乱地贴在脸上，泥灰与汗液糊成一团，眼睛一片失焦，嘴角扯出奇异的弧度，笑得诡异又空洞。
他仍旧在用脸摩擦那块锋利的岩石，皮肤已经磨破，血迹和唾液混在一起，滴在地面上。
莎拉停了一瞬，呼吸急促，脸色铁青。
她眼底闪过一丝厌恶，那种从骨子里透出的冷意。
可她还是没有停手——愤怒需要出口，而眼前这个疯子正好是最合适的靶子。
“当初你怎么说的？‘就算她侥幸活下来，也会在能量冲击下彻底崩坏’——结果呢？”她的声音越发尖锐，每一个字都像是在撕扯自己的理智，“她活得好好的！还他妈能以肉身硬抗尼尼微的攻击！”
她俯下身，一把揪起卡图斯的衣领，将他整个人从地上拽起。
两人的距离近到能听见彼此呼吸，她冷冷地盯着他那双浑浊的眼睛。
“你还说什么——‘没变成以骸已经是上天的恩赐’，结果呢？人家堪比虚狩！你算什么？你这种自负、自以为是的疯子，活该一事无成！”
话音落下，莎拉猛地抬腿，最后一脚踹出——
这一脚几乎带上了全部怒火，卡图斯的身体被踹得翻滚出去，在岩地上连撞几下，直到背部狠狠撞上岩壁，发出沉闷的闷响。
莎拉站在那里，胸口剧烈起伏，呼吸像是要把肺都燃尽。
她的眼神冷而锐利，像刀刃一样，情绪在怒火和厌倦之间微妙地摇摆。她看着那摊倒在地上的人影，神情复杂——愤怒、厌恶、还有一丝冷静的清醒。
她没有再动，只是静静看着卡图斯的身体蜷成一团。
风从山崖下呼啸着掠过，带起她鬓角的碎发。风的声音像极了低沉的叹息，在夜色里显得漫长又刺耳。
然而，就在那一脚落下的几秒之后，卡图斯的身体微微一颤。那是一种不自然的抖动，像一根绷紧的弦被突然拨动，他僵在原地，双手发抖，指尖在岩石上无意识地抓着。
那一刻，莎拉的怒意还未完全散去，她下意识地皱了皱眉。“……别告诉我你又开始装疯。”
她的声音里带着冷意，也带着一丝不耐烦。
可接着，卡图斯的呼吸乱了——
他像是刚从深水里被人猛地拎起，拼命呼吸着空气。
一声沙哑、破碎的低喃从他喉咙里挤出：“嗯……这是……哪里……？莎拉？对，我的实验——”
他抬起头，灰尘从发间滑落，目光里闪过一瞬的混乱，随后那混乱逐渐被理智取代。
莎拉眯了眯眼，冷笑一下。她肩膀一沉，将狙击枪利落地拆下，扣上安全锁，动作一气呵成,“走吧。”
她将狙击镜折起，顺手将折叠镜头收进风衣内侧。那一身暗红在夜风中猎猎作响，她单手甩起风衣，披在肩上，整个人重新恢复了干练与冷漠。
“再不走，就走不掉了。”她的声音低沉，带着一丝掩不住的疲惫。
“至于你的实验——”她转头睨了一眼卡图斯，唇角轻轻一挑，笑意讥讽又淡漠，“呵，被你自己做没了。”
她说完，不再回头，转身踏上崖边的斜坡。高跟靴踩在砂砾上，发出干脆的碎响。风卷起她的下摆，鲜红的布料在灰雾中翻飞，像一簇残火，被夜色一点点吞没。
卡图斯呆站在原地，目光茫然，像还没从自己的幻觉里完全醒来。
他望着莎拉的背影，那抹红色逐渐远去，被夜风一点点撕碎，最后只剩下一点模糊的色彩。
他张了张嘴，什么也没说，只是长久地看着那一抹红在夜里消散。风从侧面吹来，他的白色实验服被掀起，带着些许焦糊的味道。
他这才低头，看见自己指尖沾着的液体，他愣了一下，抬手在实验服上随意一抹，灰色的布料立刻被涂上一层暗色的痕迹。
空气中弥漫着一种难以形容的味道。
药剂燃烧后的酸气，混着焦土与灰烬的气息，让人喉咙发涩。
风一吹，尘灰钻进眼睛，他下意识眯了眯眼。
他抬起头，半个月亮从乌云中探出头来，冰冷的白光洒在他脸上，把他那张原本苍白的脸照得更加没有血色。
天空是一种深蓝到近乎黑的颜色，像一块被烧焦的天鹅绒，偶尔闪过几道淡白的电光，在云层间滑过。
“莎拉？对……莎拉。任务、实验、老头……”他轻声重复着，像是在努力拼凑残缺的记忆。
片刻的迷茫过后，他又陷入短暂的沉默。眼底的迟疑被一点点剥离，露出一种异常平静的冷色。
他知道——在他彻底失控的那一段时间里，记忆会断片。但为了防止“自己”遗忘关键事项，他在清醒时给自己设下过心理暗示。
“那老头……我放他出来了……？”他喃喃出声，语气里混着迟疑与自问。他抬起手，指尖轻轻掠过自己的额头。
“不过，看她的反应……”他喃喃着，嘴角浮起一丝近乎自嘲的笑，笑意干涩。
“也就是说……”他若有所思地呢喃，“我在那一阶段确实按照预设执行了实验，但老头没活下来。”
卡图斯呼出一口气，气息里带着淡淡的血腥味。那笑意消失，取而代之的是一种沉静的冷色，“失败了啊……”他轻声呢喃，声音被风吹散。
夜色下，他的眼神慢慢凝聚，理智的光一点点浮上来。
卡图斯缓缓直起身，拍掉身上的尘土，双手背在身后，目光重新恢复了清明与逻辑。那种理性的冷静，比刚才的癫狂更令人不安。
“如果实验一号被释放却依然失败，那说明样本的能量反应……不稳定。”他低声自语，语调平稳，像在复盘实验报告。
“或者——”他抬起头，目光缓缓落向已经走到快要看不见的红，“——‘她’干预了过程。”
卡图斯伸出手，轻轻摸了摸自己的脸，冰冷的触感让他彻底清醒。
“如果是她的话……”他低笑出声，那笑意轻，却透着一种近乎痴迷的意味，“那确实有可能……只是，我很好奇，不知道她到底在其中参与了多少……”
“既然老头的躯体没能承受忆质的共振……”他转过身，长长的白色实验袍被山风卷起，在岩石间猎猎作响。
卡图斯站在崖顶的最后一块岩石上，身影在天光与阴影之间摇晃。夜色已彻底吞没了尼尼微离去的尾焰，天边的余辉被风撕碎，只剩下一片深蓝与死寂。
他转身一步步往外走，每一步都沉稳而坚定。
“那……”他轻声说道，语气如同自语，又像在做正式的实验记录，“回去要申请调取那个女人的尸体。既然她的体内能承受那种能量，就说明‘忆质’的转化过程还存在未知变量……”
那一瞬，他的目光缓缓垂下，眼底的阴影在脸上铺开。嘴角微微抿起，露出一种几近虔诚的神情，“——研究她的忆质。”
风在他耳边掠过，卷起他乱糟的头发，吹散了空气里残留的火药味。那语气里没有愤怒，也没有痛苦，只有纯粹到可怕的渴望——对未知的渴望。
他仿佛在低声祈祷，又像是在向某个虚无的神明立誓。
那不是科学家的理智，而是信徒面对圣物的狂热。
他仿佛已不再是在谈论一个人，也不再是在谈论“样本”或“实验”。
那具“尸体”，在他口中成了一种可以通往真理的媒介，一种超越人类、能触及禁忌的“钥匙”。
“忆质……”他轻声重复，嘴角抽搐着，声音里带着颤抖的喜悦，“她的忆质会告诉我答案……会告诉我所有的一切……”
他沿着莎拉离开的方向，缓缓踏下崖顶。山风愈发尖锐，吹动他的发梢，像在嘲笑他那点残存的理智。
每走一步，他的呼吸就变得更沉重，眼中的焦点一点点散开，他的喃喃声也随之断断续续，原本清晰的逻辑语句逐渐被杂音和呓语侵蚀。
“调取……尸体……女人……样本编号……嘿嘿……”他忽然笑了一声，低低的，沙哑的，带着一种诡异的愉悦。
那笑声并不大，却让风声都显得突兀，他的身体微微前倾，嘴角不自觉地抽搐，“嘿嘿……洛宁……西蒙……记录、记录——‘忆质反应不稳定’，要……要重组……哈哈……”
手指无意识地在空气中比划着公式，指节上干裂的皮肤渗出血迹，混着唾液从他下巴滑落，“嘿嘿，调取……女人……西蒙，洛宁……嘿嘿嘿——”
而那双原本冷静如冰的眼睛，此刻完全失去了焦点，只剩下空洞与渴望的混合。
那不是一个科学家，而是一具被执念驱动的壳。
他跌跌撞撞地朝山下走去，夜色将他吞没，只剩下他那断断续续的呢喃，像仪器故障的信号声，消失在无边的黑暗中——
“忆质……女人……嘿嘿……我要……”