洞穴之内，光线晦暗，唯有李长寿指尖萦绕的灵力，映亮了他沉凝的面容。那枚记载着《九转霸体诀》前三转的土黄色玉简，已被他反复研读数遍，其中玄奥艰深的法门，如同烙印般刻入脑海。
体修之道，迥异于传统炼气。不重丹田气海，不纳天地灵气，专修肉身皮膜、筋骨气血，乃至更深层次的穴窍秘藏。以自身为烘炉，引外力为薪柴，千锤百炼，极尽升华，追求的是肉身不坏、力破万法的至强之路。
《九转霸体诀》更是此道中的顶尖法门，霸道刚猛，入门极难。第一转“铜皮铁骨”，便需引地肺煞气或庚金锐气入体，配合独特气血搬运法门，淬炼皮膜筋骨，过程痛苦无比，如同千刀万剐，且稍有不慎，便是经脉尽碎、肉身崩坏的下场。
“由外而内，破而后立……果然霸道。”李长寿放下玉简，长长吐出一口浊气。此法门对资源要求极高，寻常体修需寻找特定的煞气地脉或收集大量庚金之物，耗时耗力。但他，却似乎拥有一些独特的优势。
他目光扫过那几块得自体修皮囊的暗沉金属矿石，又感应了一下储物袋中那株地肺灵芝，最后，落在了自身那蕴含一丝乙木神雷气息的灵力之上。
乙木生机可滋养肉身，加速伤势恢复，抵消部分淬炼带来的损伤。而那丝纯阳雷霆之力，至刚至阳，破邪涤秽，或许能替代部分地肺煞气或庚金锐气，起到更好的淬炼效果？甚至，因其蕴含生灭特性，可能在破坏的同时，也带来更深层次的生机刺激？
一个大胆的、结合自身条件的修炼方案，在他脑中逐渐成型。
他没有立刻开始修炼第一转。而是先取出一块暗沉金属矿石，尝试运转《九转霸体诀》中记载的、最粗浅的“引气淬皮”法门。
法门运转，他并未直接吸纳矿石中的庚金之气，而是先以自身那融合了乙木神雷的灵力为引，缓缓包裹住矿石，试图从中剥离、引导出一丝最为精纯平和的庚金精华。
这个过程需要极强的灵力控制力，稍有不慎便会引动矿石中狂暴的庚金锐气反噬。但李长寿对灵力的操控早已臻至入微之境，加之乙木生机对金气有着天然的疏导平和之效，竟让他成功地，如同抽丝剥茧般，从那矿石中，引导出了一缕细如发丝、却凝练无比的暗金色气流！
“成了！”他心中一喜，不敢怠慢，立刻按照法门，将这缕精纯的庚金精华，缓缓引导至右手手臂皮肤之上。
“嗤——！”
暗金气流触及皮肤的瞬间，一股如同被无数细密钢针攒刺的剧痛骤然传来！那庚金精华霸道无比，直接穿透表皮，欲要钻入血肉筋骨！
李长寿闷哼一声，额头瞬间渗出冷汗。他紧守心神，同时运转《九转霸体诀》的气血搬运之法，调动体内气血，如同潮水般涌向手臂，与那入侵的庚金精华对抗、交融！
剧痛更甚！仿佛整条手臂都要被撕裂、碾碎！
但他能清晰地感觉到，在气血与庚金精华的激烈冲突中，手臂的皮肤、肌肉乃至细微的经脉，都在以一种缓慢却坚定的速度，变得更加紧密、坚韧！一丝丝灰黑色的杂质，甚至被那霸道的庚金之气从毛孔中逼出！
有效！但这痛苦，远超想象！
他咬牙坚持，同时分出一丝心神，引导体内那丝乙木生机，缓缓流向剧痛的手臂。清凉的生机之力如同甘泉，浸润着受损的组织，修复着细微的裂痕，大大缓解了痛苦，也使得淬炼的过程更加顺畅、深入。
约莫一炷香后，那缕庚金精华终于被彻底炼化、吸收。李长寿收回手臂，只见手臂皮肤隐隐泛起一丝极其淡薄、几乎难以察觉的古铜色泽，触手之感也似乎更加坚韧了些许。而剧痛过后，则是一种脱胎换骨般的舒畅与力量感。
“果然可行！”李长寿眼中闪过兴奋的光芒。以自身特殊灵力提纯外力，再辅以乙木生机修复，不仅能大大降低修炼《九转霸体诀》的风险和痛苦，淬炼效果似乎也更胜一筹！
他并未贪功冒进。体修之道，最忌急躁。他深知刚才只是最粗浅的尝试，距离第一转“铜皮铁骨”大成，还有十万八千里。
接下来的日子，李长寿的生活变得更加规律而充实。每日大部分时间用于打坐炼气，巩固炼气六层修为，并尝试绘制更复杂的符箓。剩余时间，则全部投入到了《九转霸体诀》的修炼之中。
他以那几块庚金矿石和地肺灵芝为辅（地肺灵芝蕴含的精纯土系灵气，对稳固肉身、承载淬炼亦有奇效），小心翼翼地引导提纯后的能量，从四肢开始，逐步淬炼全身。
过程依旧痛苦不堪，每一次都如同经历一场酷刑。但他心志坚定，又有乙木生机作为后盾，总能咬牙挺过。而每一次淬炼完成，都能清晰地感受到肉身的进步。力量在增长，速度在提升，皮肤变得更加坚韧，甚至对瘴气、寒气的抵抗能力也大大增强。
这一日，他正在淬炼左腿筋骨，忽然心有所感，停下了动作。通过洞穴外的警戒禁制，他察觉到又有人靠近了这处山谷，而且……不止一拨！
神识悄然蔓延出去。只见谷口处，两伙修士正在对峙。一伙三人，衣着统一，胸口绣着一个狰狞的鬼头图案，气息阴冷，修为皆在炼气七层以上！正是之前听闻的“鬼灵门”弟子！
另一伙则是四五名散修，修为参差不齐，但为首一名独臂老者，气息赫然达到了炼气九层！他们似乎是为了谷中某种资源而来，与鬼灵门弟子发生了冲突。
“此地已被我鬼灵门划为禁地，闲杂人等，速速滚开！”一名鬼灵门弟子厉声喝道，语气倨傲。
“放屁！万瘴谷乃无主之地，什么时候成你们鬼灵门的了？这谷中的‘阴魂草’，老子要定了！”那独臂老者毫不示弱，眼中凶光闪烁。
阴魂草？李长寿心中一动。那是一种生长在极阴之地的二阶灵植，是炼制某些滋养神魂或驱使鬼物丹药的主材，对鬼灵门这类宗门确实吸引力巨大。没想到这山谷深处，还有这等灵植。
两方人马剑拔弩张，气氛紧张，眼看就要动手。
李长寿眉头微皱。他不想卷入任何冲突，但这伙人若在谷中大打出手，难保不会发现他的藏身之处。
他沉吟片刻，悄然来到洞穴深处，那处最为隐蔽的角落。他取出符笔和几张品质较好的空白符纸，并未绘制攻击或防御符箓，而是开始勾勒一种结合了“隐”、“惑”、“惊”三种符文结构的特殊符箓。
这是他研究兽皮册和自身符道心得后，构思出的一种“幻影惊神符”。此符激发后，能制造出短暂的、范围性的幻象与精神冲击，虽无实质杀伤力，却足以扰人心神，制造混乱。
他需要将这两伙人惊走，或者至少，将他们引向别处。
笔走龙蛇，灵力均匀灌注。有了之前绘制戊土护身符的经验，以及对符文更深的理解，这次绘制虽然依旧艰难，却并未失败。约莫半个时辰后，一张闪烁着迷蒙灰光、符文结构奇特的符箓，在他笔下成功诞生！
他悄然来到洞穴入口，透过藤蔓缝隙，观察着谷中对峙的双方。他们似乎已经谈崩，各自祭出了法器，灵力波动剧烈，战斗一触即发。
就是现在！
李长寿看准时机，将手中那张“幻影惊神符”，瞄准两伙人中间的空地，猛地激发！
“嗡——！”
一股无形的波动瞬间扩散开来！灰蒙蒙的光晕笼罩了那片区域！正在对峙的鬼灵门弟子和散修们，只觉得眼前景象陡然扭曲，仿佛有无数鬼影幢幢、厉鬼哭嚎之声直钻脑海！更有一股强烈的、令人心悸的危机感骤然降临，仿佛有什么恐怖存在即将苏醒！
“不好！有埋伏！”
“是幻阵！快退！”
双方皆是大惊失色，哪里还顾得上争斗和什么阴魂草，纷纷施展手段，抵挡那幻象与精神冲击，同时如同受惊的兔子般，仓皇向着谷外逃窜！那炼气九层的独臂老者跑得最快，几乎是化作一道残影，瞬间便消失在瘴气之中。
不过数息功夫，原本剑拔弩张的山谷，便再次恢复了寂静，只留下那渐渐消散的灰蒙光晕和些许混乱的灵力痕迹。
李长寿在洞内看着这一幕，嘴角微不可察地扬起。效果不错。
他并未立刻放松警惕，依旧静静等待。直到确认那两伙人确实已经远离，并未去而复返，他才真正松了口气。
经此一事，他更加确信，提升自身实力，尤其是这种能于无声处化解危机的手段，是何等重要。
他回到洞内，看着自己那隐隐泛着古铜光泽、充满力量感的双臂，又感受了一下体内那丝愈发凝练的乙木神雷气息。
法、体、符，三道并进。
前路虽险，吾往矣。
他再次拿起一块庚金矿石，运转《九转霸体诀》，开始了新一轮的淬炼。
痛苦袭来，他却面不改色，眼中只有坚定不移的道途。
这具肉身，将是他未来纵横此界，乃至寻求归乡之路的，最坚实的基石。