我那锄头一挥，算是把蒋家村这潭死水彻底给搅浑了！好家伙，这下可真是炸了锅了！自打那天我从张左腾家地里回来，这村里头，就没消停过。走到哪儿，耳朵里灌进来的，都是嘁嘁喳喳的议论声，那唾沫星子，恨不得汇成条河，把我给冲走喽！
头两天，那风言风语刮得最邪乎。井台边，碾盘旁，那些个闲得腚疼的老娘们、老爷们，凑在一块儿，说得那叫一个眉飞色舞，唾沫横飞！
“哎哟喂！了不得了！吴香香这回可真是豁出去啦！你们是没瞅见，拎着锄头，眼珠子通红，跟个母夜叉似的，冲进左腾家菜地，咔嚓咔嚓一顿刨啊！那长得绿汪汪的白菜上海青，全给撂倒了！白萝卜也给砸了个稀巴烂！”一个胖婶子拍着大腿，说得有鼻子有眼，好像她亲眼看见了似的。
“可不是嘛！听说王小丽当时就瘫在地上，哭得背过气去了！张左腾气得脸跟紫茄子似的，差点跟香香动手！”另一个瘦高个男人叼着烟袋，添油加醋。
“啧啧，真没想到啊，香香平时看着闷不吭声的，狠起来这么吓人！以前可是打不还手骂不还口的受气包啊！”有人摇头感叹。
“哼，这叫兔子急了还咬人！左腾家也忒不是东西，仗着人多，老欺负人家孤儿寡母的，踩人家菜苗子，这不是往人心口上插刀子吗？活该！”也有那心肠直的，替我说句公道话。
“话是这么说，可一个寡妇家，这么泼辣，跟人动手毁庄稼，传出去总归不好听啊……太厉害了，往后谁还敢惹？”也有人撇嘴摇头，觉得我做得过分了。
这些话，像长了翅膀，在村里飞来飞去。有替我拍手叫好的，觉得我总算硬气了一回，出了口恶气；有纯粹看热闹不嫌事大的，巴不得我们两家打得更凶点；还有那脑子迂腐的，就觉得女人家就该忍气吞声，我这样是“太泼辣”，“不像个女人样”。
王小丽和张左腾那两口子，更是没闲着，上蹿下跳地到处卖惨。王小丽见人就哭，一把鼻涕一把泪：“没法活了啊！吴香香那个疯婆子，心肠歹毒啊！毁了我们家一冬的菜啊！那是我们一家子的口粮啊！她这是要逼死我们全家啊！”张左腾也黑着脸，逢人便说要去村委会告我，让我赔钱，不赔钱就没完！
对这些屁话，我一概不理。该喂鸡喂鸡，该做饭做饭，该带娃带娃。碰见人，该打招呼还打招呼，脸上平静得像没事人一样。我心里跟明镜似的：这时候你越怂，他们越来劲，唾沫星子越能淹死你。我就得挺直了腰板，让他们看看，我吴香香，行得正坐得端，不怕鬼敲门！你们越嚼舌根，我越要活得硬气！
傅恒丰那边，消息灵通，肯定早就知道了。他没明着来找我，怕惹眼。但有天晚上对账，在仓房里，煤油灯晃悠着，他一边扒拉算盘珠子，一边装作不经意地问了句：“听说……前两天跟左腾家闹得挺凶？”
我“嗯”了一声，没多言语。
他停下手，抬头看了我一眼，眼神里有担忧，也有一丝……不易察觉的痛快？“没吃亏吧？”
“没。”我摇摇头，“他们没敢真动手。”
他点点头，没再问，继续算账。过了一会儿，他声音低低地说：“以后……留点神。那家人，心眼小，记仇。”
就这一句，我心里那点因为风言风语带来的烦躁，一下子就平了不少。我知道，他懂我，他站在我这边。有他这句话，比啥都强。
最让我心里头一动的，是张老栓。
那天我扛着锄头进门，他蹲在门口抽烟，啥也没问。后来村里风言风语传得沸沸扬扬，他还是那样，闷葫芦一个，不吭声。但我能感觉到，他看我的眼神，跟以前不一样了。以前是麻木，是疏远，好像这个家咋样都跟他没关系。现在……那浑浊的老眼里，好像多了点别的东西，像是……认可？或者说，是觉得这个儿媳妇，终于不是任人拿捏的软柿子了？
有天傍晚，我挑水回来，水缸沿儿有点滑，我手一抖，水洒出来些。张老栓正好从屋里出来，看见了一句话没说，慢吞吞走过来，默默接过我手里的扁担，把剩下半桶水稳稳当当地倒进缸里。然后，他把扁担靠墙放好，扭脸看了我一眼，嘴唇蠕动了半天，最后只吐出两个字：“……慢点。”
就这两个字，让我站在那儿愣了好一会儿。自打我嫁进张家门，他好像从来没这么……带着点关心地跟我说过话。虽然还是话少得像金子，但这细微的变化，像是一股小暖流，悄悄淌进了我心里。
力力和小花也好像明白了点啥。力力有一天放学回来，小胸脯挺着，跟我说：“娘，张侃（张左腾家的小子）今天在学堂又想推我，我没让他推，我使劲一拱，把他拱了个大屁墩儿！”
我摸摸他的脑袋瓜：“好儿子，做得对！咱不主动惹事，但别人欺负到头上了，绝不能怂！”
小花也仰着小脸，眨巴着大眼睛说：“娘，厉害！”
看着孩子们亮晶晶的眼睛，我心里更坚定了。为了他们，我也得把这腰杆挺直了！我不能让我的孩子，因为有个窝囊的娘，就矮人一头，就被人欺负！
这场风波，闹腾了得有十来天，才慢慢消停下去。赵支书后来把我和张左腾家叫到村委会，各打五十大板，让我们都写保证书，保证以后不再闹事，再闹就真送派出所。这事，表面上算是压下去了。
可我心里清楚，这仇，是结得更深了。张左腾家肯定憋着更坏的招儿呢。村里那些长舌妇，也不会轻易闭上那张破嘴。
但我是真不怕了。
经过这一遭，我算是彻底活明白了。在这人踩人的村里，你软，他就硬；你硬，他就软！你越退让，别人越觉得你好欺负，蹬鼻子上脸。只有你豁出去了，亮出爪子，让他们知道疼了，他们才会掂量掂量，不敢再随便动你。
我现在能挣钱，有傅恒丰在背后撑着（虽然是暗地里的），有渐渐懂事的孩子，连那个一直像个闷葫芦似的公公，好像也开始有点转变了。我凭啥还要像以前那样，忍气吞声，过得人不人鬼不鬼的？
这日子，是苦，是难，前头保不齐还有更多的沟沟坎坎。但我吴香香，不再是那个只会躲在灶膛口掉眼泪的可怜虫了。我要挺直了腰杆，活出个人样来！为了我自己，也为了我的娃！
村里的唾沫星子，爱喷就喷去吧！我走我的阳关道，让他们嚼他们的舌根子去！只要我自个儿立得住，脚底板踩得稳，就不怕他们说三道四！
这个冬天，风刮得呼呼的，冷得刺骨头。但我的心，像是被这场风波狠狠淬炼过一遍，比以前更硬实，也更热乎了。我知道，往后的路不可能平坦，但我这心里头，已经攒足了劲儿，一步一步，踩实了往前走。谁想拦我的路，我就跟他磕到底！看谁先趴下！