腊月三十，大年根儿底下。天儿还是干冷干冷的，可日头明晃晃的，照在人身上，有那么一丁点儿虚飘飘的暖意。从早起，外头的鞭炮声就“噼里啪啦”没断过，空气里弥漫着一股好闻的火药味儿，混着家家户户飘出来的肉香、油香，年味儿浓得化不开。
新家里，也头一回有了过年的热闹气儿。窗玻璃上贴了我剪的大红窗花，虽然歪歪扭扭，可红艳艳的，看着就喜庆。墙上贴着林昊给的那副春联，墨字黑亮亮的：“天增岁月人增寿，春满乾坤福满门”。力力踩着凳子，在门框顶上挂了两盏我新买的红灯笼，还没点亮，可看着就暖和。
我一早起来就忙活开了。和面、拌馅儿、准备晚上包饺子。今年手头宽裕了点，我割了二斤五花肉，剁了半棵大白菜，还破天荒地买了一小把韭菜，准备包两种馅儿的。力力和小花也没闲着，力力帮着剥蒜，小花拿着块湿抹布，把本来就干净的桌椅又擦了一遍，小脸上满是兴奋。
“娘，晚上咱能看放花（烟花）不？”小花仰着脸问。
“能！等吃过年夜饭，娘带你们去街口看！”我笑着答应。今年，总算能让孩子过个像样的年了。
忙活到下午，饺子馅调好了，面也和好了，就等着晚上包。屋里飘着肉馅和韭菜的混合香味儿。我看着收拾得利利索索的屋子，听着外面越来越密的鞭炮声，心里头那点因为林昊昨天邀约而起的纷乱思绪，也渐渐被这浓浓的过年气氛冲淡了。算了，不想了，过年要紧！
正当我准备生火煮点稀饭当晌午饭时，外头传来了敲门声。“咚咚咚”，不紧不慢的。
“谁呀？”力力跑过去问。
“力力，是我，林叔叔。”门外传来林昊熟悉的声音。
我心里“咯噔”一下，他怎么来了？年三十儿，他不该在家陪父母吗？
力力已经高兴地打开了门。林昊站在门口，还是那件藏蓝羽绒服，但好像新刮了胡子，下巴泛着青，看着格外精神。他手里没空着，左手提着一个鼓鼓囊囊的网兜，里面装着苹果、橘子，还有一挂长长的红鞭炮；右手拎着个方形的大纸盒，看不出是啥。
“林叔叔！”小花也欢叫着跑过去。
“哎！力力，小花，过年好！”林昊笑着摸摸两个孩子的头，然后抬眼看向我，眼神温和，带着点笑意，“香香，没打扰你们吧？”
我有点手足无措，在围裙上擦了擦手：“没……没有。你……你怎么过来了？今天年三十，你不回家……”
“晌午就跟爹妈吃过团圆饭了。”林昊走进屋，很自然地把东西放在桌上，“他们年纪大，熬不了夜，早歇了。我一个人在家也没意思，想着你们娘仨第一年在新家过年，就……过来凑个热闹，行不？”他说着，看向我，眼神里带着点询问，还有点不易察觉的……期待？
我心里像揣了个小兔子，砰砰直跳。他……他真要跟我们一起过年？这……这合适吗？邻居看见了会不会说闲话？可看着力力和小花那高兴劲儿，眼巴巴地看着我，我又不忍心拒绝。
“有啥不行的！林叔叔，你快坐！”力力已经搬来了凳子。
“林叔叔，你看我们家新贴的窗花！”小花拉着他的衣角炫耀。
我看着孩子们的热情，到嘴边拒绝的话又咽了回去。大过年的，总不能把人往外赶。再说……心里某个角落，好像……也有点盼着他来。
“行……行吧，就是……家里没啥好招待的。”我有点不好意思。
“这不见外了嘛！”林昊笑着打开那个网兜，“我带了点水果，还有挂鞭炮，晚上给力力放。这个……”他指着那个方纸盒，“是稻香村的点心匣子，给孩子们尝尝鲜。”
“哎呀，这……这太破费了！”我看着那包装精美的点心匣子，心里更过意不去了。稻香村，那可是好东西，贵着呢！
“过年嘛，图个喜庆。”林昊浑不在意，又变戏法似的从羽绒服口袋里掏出两个小红包，塞到力力和小花手里，“来，力力，小花，叔叔给的压岁钱，拿着买糖吃！”
“谢谢林叔叔！”两个孩子高兴得小脸放光，紧紧攥着红包。
我心里一热，鼻子有点酸。多少年了，孩子头一回收到压岁钱……还是林昊给的。
“你快坐着歇会儿，我……我去煮饺子。”我慌忙转身钻进厨房，借着灶台上的热气，掩饰发红的眼圈。
晚上，这顿年夜饭，吃得格外热闹。桌子上摆得满满当当：一大盘雪白滚烫的白菜猪肉饺子，一小盘碧绿的韭菜鸡蛋饺子，一碗我炖了半天的红烧肉，一盘林昊带来的酥肉和带鱼，还有拌的凉菜，炒的青菜。虽然比不上大户人家，可对我们娘仨来说，已经是前所未有的丰盛了！
林昊一点不客气，吃得喷香，连连夸我手艺好。力力和小花也放开了，小嘴塞得鼓鼓的，笑声不断。林昊还给力力倒了一小杯橘子汽水，跟自己杯里的白酒碰了一下，把力力美得不行。屋里灯光明亮，饭菜热气腾腾，欢声笑语不断。我看着这景象，心里头那点拘谨和不安，慢慢被一种久违的、暖烘烘的团圆感取代了。这……才像个家啊。
吃完饭，天已经黑透了。外面的鞭炮声、烟花声此起彼伏，映得窗户一闪一闪的。力力早就坐不住了，眼巴巴地看着那挂红鞭炮。
“走！力力，叔叔带你放炮去！”林昊笑着拿起鞭炮。
“我也去！我也去！”小花也蹦起来。
我给他们穿上厚棉袄，围好围巾。林昊拉着力力，我抱着小花，一起走到楼下的空地上。林昊把鞭炮挂在一根长竹竿上，让力力拿着另一头，他自己用烟头小心地点燃引信。
“噼里啪啦——！”红色的鞭炮纸屑炸开，像天女散花，火药味儿扑面而来。力力兴奋地大叫，小花吓得捂住耳朵，又忍不住从指缝里偷看。林昊站在旁边，脸上带着笑，火光映着他的侧脸，格外清晰。
放完鞭炮，又看了会儿远处升起的烟花。五彩斑斓的光在夜空中绽开，照亮了每个人的笑脸。小花窝在我怀里，小声说：“娘，今年过年真好。”力力也仰头对林昊说：“林叔叔，你明年还来跟我们过年呗？”
林昊愣了一下，随即笑着摸摸他的头：“好，只要你们欢迎，叔叔就来。”
我心里猛地一跳，没敢接话，赶紧抱着小花往回走：“外头冷，快回家守岁！”
回到屋里，暖和多了。我们围着炉子坐下，林昊泡了壶茶。力力和小花开始还有点精神，守着收音机听戏曲，没多会儿，小花就开始小鸡啄米似的打瞌睡，力力也强撑着，眼皮打架。
“困了就睡吧，守岁有娘呢。”我把小花抱进里屋床上，盖好被子。力力也撑不住，自己爬上了他的小床，几乎是秒睡。
外屋就剩下我和林昊。炉子上的水壶“咕嘟咕嘟”地响着，茶香袅袅。外面的喧闹声渐渐小了，偶尔传来零星的鞭炮声。气氛忽然变得有点……安静，甚至有点尴尬。
我低着头，假装专心织一件给力力织了一半的毛衣，手指头却有点不听使唤。
“香香。”林昊忽然开口，声音在安静的夜里显得格外清晰。
“啊？”我抬起头。
他看着我，眼神很认真，没有了平时的玩笑，温和中带着一种郑重：“这么多年……你一个人带着孩子，不容易。真的……挺佩服你的。”
我心里一酸，强笑道：“有啥不容易的，习惯了。”
“不是习惯不习惯的事。”林昊摇摇头，“是韧劲儿。一般人，早被压垮了。你不仅没垮，还把日子过得越来越有样儿。力力和小花，也让你教育得很好。”
他这话，像一股暖流，猝不及防地冲进我心里最柔软的地方。这么多年，第一次有人这么直白地肯定我，说我……不容易，说我……有韧劲儿。不是同情，是佩服。我的眼眶一下子就湿了，赶紧低下头，假装被毛衣针扎了一下。
“你看你……”林昊递过来一张手帕，“大过年的，可不兴哭。”
我接过手帕，没擦眼泪，只是紧紧攥着。手帕很干净，有股淡淡的肥皂香。
“香香，”他又叫了我一声，声音更轻了些，“我知道，你心里有顾虑。你的情况，我也知道一些。我不急，你也别有啥压力。就是……觉得跟你，跟孩子们在一块儿，心里头踏实，暖和。往后……日子还长，咱们……慢慢处，行吗？”
他话说得含蓄，可意思，我听得明明白白。我的心“咚咚”狂跳，脸上烧得厉害。慢慢处？他这是……认真的？
我攥着手帕，手指关节都捏白了。脑子里乱成一团麻。答应？我这么个情况，配吗？不答应？可心里那点渴望，又像野草一样疯长……
“我……我得想想。”我声音小得像蚊子哼哼，“我……我还有张左明那边……一堆烂摊子……”
“我知道。”林昊语气平静，“那都不是事儿。只要你愿意，那些麻烦，我帮你一起扛。关键是你自个儿怎么想。”
帮我扛？我心里一震，抬头看他。他的目光坦诚、坚定，没有一丝敷衍和轻视。
就在这时，里屋传来小花迷迷糊糊的呓语：“娘……爆竹……”
这声“娘”，像盆冷水，一下子浇醒了我。我是两个孩子的娘！我的路，一步都不能走错！
“天……天不早了，你……你也该回去了。”我慌乱地站起身，不敢看他的眼睛。
林昊愣了一下，眼里闪过一丝失落，但很快又恢复了平静。他站起身，穿上外套：“行，那我先回去了。你们也早点歇着。香香，我说的话，你慢慢想，不着急。”
他走到门口，又回头看了看贴着的春联，笑了笑：“这春联，贴得挺正。”
然后，他拉开门，走了出去。寒风裹着零星的鞭炮声卷进来，我打了个寒颤。
关上门，我靠在门板上，心还在“砰砰”直跳。手里，还攥着那块带着他体温和皂香的手帕。
窗外，午夜的钟声好像远远地敲响了。新的一年，来了。
可我的新年，却因为林昊今晚这番话，变得前所未有地……迷茫，又充满了一种让人心慌意乱的……希望。
这个年三十的夜晚，注定无眠了。