许兰抱着饭盒,脚步踉跄地冲进院门时,余晚星正蹲在菜园边,给刚浇过灵泉水的蔬菜松土。看到女儿脸色惨白、眼眶发红,她立刻放下手里的小锄头,快步上前接住饭盒:“兰兰,怎么了?是不是又看到黑影了?”
许兰攥着余晚星的衣袖,声音带着后怕:“娘……黑影要盯着咱们家……还说要查晚上的动静……黑袍人说不信您能一直藏着秘密……”
余晚星的心猛地一沉,指尖瞬间冰凉。她原以为融入村民后,黑袍人会收敛些,没想到对方竟把主意打到了家里,还想趁夜晚找破绽。她深吸一口气,摸了摸许兰的头:“别怕,娘会锁好门窗,晚上也不出去。你先去屋里歇会儿,娘给你热碗粥。”等许兰进了屋,余晚星望着渐暗的天色,心里渐渐有了主意——孩子们渐渐懂事,不如教他们些技能,既能分担压力,也能让全家更齐心地守住秘密。
第二天一早,余晚星特意没去镇上卖面粉,而是把孩子们叫到院子里。“明哥、兰兰,你们年纪大些,娘教你们认些草药,以后能帮娘采摘、晾晒;伟伟、阳阳,你们负责打扫院子、喂鸡,再帮着照看许宝,别让他乱跑。”她话音刚落,许明就用力点头:“娘,我一定好好学!”其他孩子也跟着应和,眼里满是期待——他们早就想帮娘做事,不想总让娘一个人辛苦。
吃过早饭,余晚星先带着许明和许兰进了空间。她走到草药区,指着一片翠绿的植物说:“这是清热草,叶子边缘有锯齿,开小黄花,能退烧;旁边这个叶子圆圆的,是止血草,捣碎了敷在伤口上能止血。”她一边说,一边摘下两片叶子,让两人仔细观察触感和气味,“你们要记清楚,别和其他野草弄混了,认错了会出事的。”
许明和许兰听得格外认真,还时不时提问:“娘,清热草是不是只能退烧?”“止血草要是干了,还有用吗?”余晚星耐心地一一解答,又带着两人辨认了薄荷草、甘草等几种常用草药,直到两人能准确说出每种草药的特征和用途,才让他们试着采摘。
许明小心翼翼地掐下清热草的嫩尖,生怕弄坏了植株;许兰则把采摘好的草药整齐地放在竹篮里,动作格外轻柔。看着两个孩子认真的模样,余晚星心里暖暖的——有他们帮忙,以后处理草药就轻松多了。
与此同时,院外的许伟和许阳也开始忙碌起来。许伟拿着扫帚,把院子里的落叶和杂草扫成一堆;许阳则端着小水盆,给院子里的小鸡喂食,还时不时回头看看坐在小推车里的许宝,生怕弟弟哭闹。许宝也格外乖巧,手里拿着小玩具,安安静静地看着哥哥们干活,偶尔还会露出甜甜的笑容。
到了傍晚,许明和许兰已经能熟练地辨认并采摘草药,还跟着余晚星把草药摊在竹席上晾晒;许伟和许阳也把院子打扫得干干净净,小鸡喂得饱饱的,许宝也没哭闹过一次。余晚星看着分工明确、齐心协力的孩子们,心里满是欣慰——这样的分工模式,不仅让家里的事更有条理,还让孩子们有了“为家出力”的归属感,以后就算遇到危机,全家也能一起应对。
可她不知道,此时的院墙外,黑影正躲在墙角,死死盯着院子里的动静。他看到孩子们各司其职,余晚星则在一旁指导,看起来和普通人家没什么两样,心里满是疑惑——难道余晚星真的没有秘密?可黑袍人说她肯定有问题,到底是哪里错了?
黑影不甘心地又盯了一会儿,见没什么异常,只能悄悄离开,去破庙向黑袍人汇报:“大人,余晚星教孩子们认草药、做家务,看起来很正常,没发现什么破绽。”黑袍人坐在阴影里,手指轻轻敲击着桌面,眼神阴鸷:“正常?她越正常,越说明有问题!你继续盯着,尤其是晚上,看看她有没有偷偷进什么隐蔽的地方——我就不信,她能一直装下去!”
黑影连忙点头:“小人明白!今晚一定盯紧!”说完,转身消失在夜色中。而这一切,都被躲在屋里的许明看在眼里。他原本是去关窗户,正好看到黑影在墙外徘徊,听到了他和黑袍人的对话(此处为许明通过黑影离开方向及白天线索推断+部分听清内容)。许明心里一紧,连忙跑去找余晚星:“娘,黑影晚上还会来盯咱们家,咱们得更小心!”