许明赶紧把写好字的布包抱进里屋，藏在床底的木箱旁，才跑回堂屋。余晚星深吸一口气，整理了一下衣角，缓缓拉开院门。李婶手里拿着空盐罐，站在门口笑着说：“晚星，真是不好意思，大晚上还来麻烦你，家里盐实在没了，孩子等着吃饭呢。”
“没事，李婶，我这就给你拿。”余晚星转身走进厨房，从盐罐里舀了小半碗盐，递给李婶。李婶接过盐，却没立刻走，目光在堂屋扫了一圈，看到桌上的木炭和木板，故意问：“晚星，你这是在做什么呀？木板上还写着字呢。”
余晚星心里一紧，面上却不动声色：“哦，这是明儿闲得没事，在上面瞎画画呢，小孩子家家的，瞎胡闹。”李婶笑了笑，没再多问，说了句“谢谢”就转身离开了。余晚星看着她的背影，直到消失在巷口，才关紧院门，心里暗暗庆幸——还好把布包藏起来了，不然被李婶看到，指不定又会告诉黑袍人。
第二天清晨，许明带着写好字的布包去送货，回来时一脸兴奋：“娘，张叔看到布包上的字，还夸我写得好呢！他说以后我送的货，一看布包就知道数量，不用再一个个数了。”余晚星笑着摸了摸他的头：“这就是识字的好处。今天娘再教你个新本事——记账，以后每天卖了多少面食，咱们都记下来，就不会忘了。”
她从抽屉里拿出一张泛黄的纸，是之前买东西剩下的，又找了根木炭，在纸上画了三列，分别写上“馒头”“面条”“花卷”。“咱们用‘正’字来记录销量，一个‘正’字有5笔，每卖10个馒头，就画一笔，等画满一个‘正’字，就是50个馒头，你看，这样记是不是很清楚？”余晚星一边说，一边在“馒头”下面画了一笔“正”字的横。
许明凑到纸前，仔细看着：“娘，那要是卖了60个馒头，就是一个‘正’字加两笔，对吗？”“没错！”余晚星点点头，“你真聪明，一学就会。今天送货回来，你就试着把卖出的数量用‘正’字记下来，咱们一起核对。”
许明把记账的事记在心里，下午送货时，特意跟张叔确认了每种面食的销量：“张叔，今天馒头卖了多少？面条和花卷呢？我要记账。”张叔笑着把销量报给他：“馒头卖了60个，面条卖了8斤，花卷卖了20个。”许明一边听，一边在心里默默数着，生怕记错。
回到家，许明立刻拿出纸和木炭，开始记账。在“馒头”下面画了一个完整的“正”字，又加了两笔；“面条”按“2斤画一笔”的规矩，画了四个“正”字的横；“花卷”按“10个画一笔”的规矩，画了两笔。他看着自己画的“正”字，心里满是成就感，赶紧拿给余晚星看：“娘，你看我记的对不对？”
余晚星接过纸，仔细看了看，笑着说：“记的很对！不过咱们以后可以把‘每笔代表多少’也写在纸上，比如在‘馒头’旁边写‘1笔=10个’，这样就算忘了，一看也能想起来。”她拿起木炭，在纸的旁边补充了说明，又教许明如何在每天记账后画一条横线，和第二天的记录区分开。
许明认真地听着，把母亲说的每句话都记在心里。可就在他准备把记账纸收起来时，突然想起一件事：“娘，今天我在张叔铺门口，好像看到灰衣人了，他躲在树后面，一直盯着我手里的布包，我赶紧进了铺子，出来时他就不见了。”
余晚星的心瞬间沉了下去——灰衣人还在盯着许明，甚至注意到了布包上的字，要是他把这件事告诉黑袍人，黑袍人会不会察觉到许明在学习，进而怀疑自家藏着秘密？她看着桌上的记账纸，突然觉得，教许明识字记账，虽然是为了孩子好，却也可能给家庭带来新的风险。