陌生的敲门声打断了出发的节奏，余晚星愣了一下，转头看向周会长，两人眼中皆是疑惑。这个时候，会是谁来送请柬？
“请问是哪位？”余晚星扬声问道，脚步下意识地往院门挪了挪。
“我们是县城‘聚贤楼’的，奉掌柜之命，给余晚星余老板送请柬！”门外的声音恭敬，带着几分商业场合的客套。
余晚星松了口气，打开院门。门口站着两个穿着体面的伙计，手里捧着一个精致的红色请柬盒。“余老板您好，这是我们掌柜让我们送来的请柬，邀请您今晚到聚贤楼一聚，说是有要事相商。”
余晚星接过请柬盒，心里越发疑惑。聚贤楼是县城有名的酒楼，自己从未与他们打过交道，怎么会突然邀请自己？她打开请柬一看，上面写着“特邀余晚星老板莅临聚贤楼晚宴，共商美食评鉴会合作事宜”，落款是聚贤楼掌柜。
“合作事宜？”余晚星皱起眉头，转头看向周会长，“周会长，你知道这是怎么回事吗？”
周会长也凑过来看了看请柬，摇了摇头：“我也不清楚。不过聚贤楼在县城很有影响力，他们的掌柜能邀请你，肯定是看重你的实力。或许是想在评鉴会后和你合作，把你家的小吃引进他们酒楼销售。”
余晚星心里一动，若是能和聚贤楼合作，对小吃铺的发展肯定大有裨益。可她又有些担心，毕竟自己对聚贤楼一无所知，万一有什么陷阱怎么办？
“要不，我陪你一起去？”张衍之的声音从身后传来。他看着余晚星犹豫的模样，心里有些担心，“聚贤楼毕竟在县城，你一个人去不安全。我陪你一起，也好有个照应。”
余晚星眼前一亮，有张衍之在身边，她心里踏实多了。“好啊！那就麻烦你了，张先生！”
周会长也点了点头：“这样也好，有个人陪着，安全一些。那我们今天就先不去县城了，等明天一早再出发。”
送走聚贤楼的伙计，余晚星转身准备回屋，却不小心被脚下的石头绊了一下，差点摔倒。她稳住身形，才发现小院东侧的院墙因为连日阴雨，已经出现了一道不小的裂缝，墙角的砖块也松动了好几块。
“这院墙怎么破成这样了？”余晚星皱起眉头，心里有些担心。院墙破损，不仅影响小院的美观，还存在安全隐患，万一有小偷闯进来就麻烦了。
“我来帮你修补吧。”张衍之走上前，仔细查看了一下院墙的破损情况，“只是一些小问题，找些砖块和水泥，很快就能修好。”
余晚星心里一喜：“真的吗？那太好了！谢谢你，张先生！”
“不用谢。”张衍之说，“正好我今天也没什么事，就帮你把院墙修补好。”
说干就干，余晚星找来砖块、水泥和工具，张衍之则负责搅拌水泥、搬运砖块。两人分工合作，配合得十分默契。张衍之干体力活时动作娴熟，搬砖、砌墙一气呵成，看起来经常做这些事。余晚星则在一旁递工具、打下手，偶尔还会给张衍之递杯水。
干活间隙，两人聊起了家常。余晚星说起自己开小吃铺的经历，从最初的艰难起步，到现在的生意红火，脸上洋溢着自豪的笑容。张衍之也偶尔会说起自己以前的一些经历，虽然只是只言片语，却也让余晚星对他多了一些了解。
“张先生，你以前是不是经常干这些体力活啊？看你砌墙的手艺，比专业的工匠还好。”余晚星好奇地问。
张衍之笑了笑：“以前在家乡的时候，经常帮家里干活，时间长了，也就会了。”他没有多说，只是继续手里的活计。
余晚星也没有追问，她知道张衍之有自己的秘密，既然他不想说，自己也不便多问。
不知不觉中，夕阳已经西下，破损的院墙也修补好了。看着焕然一新的院墙，余晚星心里充满了感激：“张先生，真是太谢谢你了！要是没有你，我真不知道该怎么办。”
“不用谢，举手之劳而已。”张衍之说，“时间不早了，我们该去聚贤楼赴宴了。”
余晚星点了点头，连忙回屋换了身干净的衣服，和张衍之一起出发前往县城。她看着身边的张衍之，心里的好感越来越浓。她发现，和张衍之在一起的时候，自己总是很安心，很踏实。
就在两人快要到达聚贤楼时，突然看到几个熟悉的身影从对面走来。余晚星脸色一沉，拉着张衍之躲到了一旁。
“怎么了？”张衍之疑惑地问。
“是牛虎的手下！”余晚星压低声音，眼神里充满了警惕，“他们不是已经被抓了吗？怎么会在这里？”
张衍之顺着余晚星指的方向看去，只见几个穿着短打的汉子正从对面走来，为首的正是之前来收保护费的瘦高个。他们眼神阴鸷，四处张望，显然是在寻找什么人。
张衍之脸色一沉，轻声说：“看来事情没那么简单，牛虎的余党可能还有漏网之鱼。我们小心点，先去聚贤楼，看看情况再说。”
余晚星点了点头，心里充满了担忧。她不知道，这次聚贤楼之行，等待自己的会是什么。