入秋的风带着一丝凉意，吹进晚星食府的后厨。厨师长老周正拿着一张纸，反复琢磨上面的菜品配方——纸上写着“京味炸酱面”“京城酱肘子”“宫廷豌豆黄”，每一道菜都标注着详细的食材用量和烹饪步骤，落款是余晚星从京城寄来的亲笔字。
“这京城的炸酱面，酱料要熬够一个时辰，还得用五花肉丁和六必居的黄酱，咱们县城能买到这些料吗？”老周皱着眉头，转头问身边的学徒。学徒刚想回答，就听到食府门口传来熟悉的声音：“老周，料我带来了！”
众人回头一看，是许兰提着两个大食盒走进来，食盒里装着从京城托人捎来的黄酱、甜面酱，还有切成小块的五花肉。“这是娘特意让京城的伙计帮忙买的，说让咱们先试着做，要是味道对了，就找县城的酱坊定制。”许兰把食盒放在桌上，笑着说，“娘还说，咱们提前推出京城风味菜品，一是让县城的老客尝鲜，二是为以后迁居京城开分店做准备，得先摸透京城口味。”
老周眼前一亮，立刻召集后厨伙计，开始准备试做“京味炸酱面”。他按照配方，先把五花肉丁下锅煸炒出油，再加入黄酱和甜面酱，用小火慢慢熬煮，期间不断搅拌，防止糊底。一个时辰后，酱料的香味飘满了整个后厨，浓郁中带着一丝甜味，和县城常见的咸口酱料截然不同。
面条煮好后，浇上炸酱，再配上黄瓜丝、豆芽、萝卜丝等配菜，第一碗京味炸酱面就做好了。许兰和许伟先尝了尝，面条劲道，酱料咸甜适中，配菜清爽解腻，两人都忍不住点头：“就是这个味！和娘在京城吃的一样！”
接下来几天，后厨又陆续试做了“京城酱肘子”和“宫廷豌豆黄”。做酱肘子时，老周特意按照余晚星的叮嘱，用灵泉水浸泡肘子去腥，再加入八角、桂皮、香叶等香料，用小火焖煮三个时辰，最后抹上蜂蜜和老抽，放进烤箱烤至表皮红亮。做好的酱肘子皮酥肉烂，入口即化，连平时不爱吃肥肉的许阳（特意从京城回来探亲）都吃了两大块。
宫廷豌豆黄则选用颗粒饱满的豌豆，用灵泉水浸泡后蒸熟，压成细腻的豆泥，加入少量白糖，倒入模具中冷藏定型。做好的豌豆黄色泽金黄，口感绵密，带着淡淡的豌豆香，深受女客和孩子们的喜欢。
京城风味菜品正式推出那天，食府特意挂出了“京城美食尝鲜”的招牌，还推出了“买一送一”活动——点一份京城菜品，送一碗灵泉米汤。消息传开后，不少老客纷纷赶来尝试。住在东街的王大爷点了一份京味炸酱面，吃完后连连称赞：“这面比我当年在京城吃的还好吃！以后我要天天来！”还有位准备去京城探亲的妇人，一下子点了三份菜品，说要带回去给家人尝尝，提前感受京城口味。
随着京城风味菜品的热销，食府的营收比平时涨了四成，不少邻县的客人也特意赶来品尝。许兰和许伟趁机收集客人的反馈，比如“酱肘子可以再少放点盐”“豌豆黄可以做小份装，方便携带”，并及时写信告诉余晚星。余晚星在回信中表扬他们：“你们做得很好，收集反馈是改进菜品的关键，等你们来京城，咱们可以根据这些经验，调整京城分店的菜单。”
可就在食府生意红火的时候，那个穿着灰布衫的男人又一次出现在了食府附近。他看到客人排队点京城菜品，还听到伙计们议论“以后要去京城开分店”，立刻回到住处写了一封信，派人送往京城：“晚星食府推出京城风味菜品，且已开始收集京城口味反馈，其进军京城的计划愈发明显，需尽快在京城布局，阻止其开店……”
此时的许兰和许伟，还在和老周商量，准备推出新的京城菜品“茯苓饼”，对即将到来的危险一无所知。他们不知道，石渊党羽已经在京城开始行动，正计划着破坏“晚星”进军京城的计划。要是石渊党羽在京城恶意打压，比如垄断食材供应、散播“晚星菜品不正宗”的谣言，余晚星在京城开分店的计划会不会受阻？许兰和许伟在县城的努力，又会不会白费呢？