御膳房的蒸汽氤氲缭绕，将窗棂外的春色晕染得朦胧。余晚星指尖捏起一团揉好的面团，灵泉水浸润的麦香混着清甜气息漫开，引得一旁伺候的宫女忍不住悄悄吸气。她正专注地塑形，眼角余光却瞥见一道黑影在食材架后一闪而过——是安宁公主的贴身嬷嬷，那抹藏在袖中的白色粉末，显然来者不善。
余晚星心中一凛，却并未声张。她不动声色地调整站位，挡住嬷嬷的视线，手中动作不停，将面团捏成小巧的莲花形状。待嬷嬷趁众人不备，伸手想要触碰盛放灵泉蜜的瓷罐时，余晚星突然转身，手中的擀面杖“不慎”滑落，正好砸在嬷嬷的手背上。
“哎呀！”嬷嬷痛呼一声，手中的白色粉末撒了一地，正是用来破坏口感的苦涩草灰。她脸色煞白，强装镇定道：“余夫人怎么如此不小心？”
“倒是让嬷嬷受惊了。”余晚星俯身拾起擀面杖，语气平淡却带着锋芒，“这御膳房食材金贵，地面湿滑，嬷嬷还是站远些，免得不小心碰坏了食材，或是摔着了自己，反倒让公主担心。”
御膳房的掌厨见状，连忙上前打圆场。他早已听闻这位余夫人是张将军心尖上的人，又得百姓爱戴，自然不愿得罪，更不愿卷入公主与她的纷争，当即挥挥手：“嬷嬷还是先出去吧，这里人多手杂，免得冲撞了余夫人。”
嬷嬷气得咬牙，却也知道再留下来讨不到好，只能狠狠瞪了余晚星一眼，悻悻离去。余晚星看着她的背影，心中冷笑——这点伎俩，也想用来刁难她？
解决了暗患，余晚星愈发专注。她用灵泉水和面，以空间培育的蜂蜜调味，又将提前备好的莲子碎均匀撒入馅料中。蒸屉上汽后，她小心翼翼地将莲花糕放入，火候拿捏得恰到好处。不多时，清甜的香气便穿透蒸汽，弥漫在整个御膳房，连见惯了山珍海味的厨师们都忍不住称赞：“这香气真是绝了，比太医院的滋补汤还要清润。”
与此同时，御花园的宴席上，五个孩子正乖乖坐在余晚星的座位旁。许月小手紧紧攥着一个绣着莲花的小锦袋，里面装着她特意挑选的甜枣——那是她跟着余晚星在灵泉别院种下的，皮薄肉厚，甜而不腻，是皇后最爱的果品。
“姐姐，你攥着锦袋干什么呀？”六崽许念安好奇地凑过来，小脑袋瓜歪着，满眼疑惑。
许月悄悄打开锦袋一角，露出几颗红彤彤的甜枣，压低声音说：“这是给皇后娘娘的礼物，娘娘之前夸过我绣的帕子，我想把最好吃的枣子送给她。”
许明闻言，轻声叮嘱：“月儿，待会儿见了皇后娘娘，要先行礼，再送礼物，不能失礼。”
许月用力点头，把锦袋重新攥紧，小脸上满是郑重。她知道，皇后娘娘和蔼可亲，若是能得到她的喜爱，或许就能帮娘和张叔叔多说些好话，让太后不再反对他们的婚事。
宴席进行到一半，余晚星端着刚蒸好的莲花糕回来了。洁白的瓷盘上，莲花糕层层叠叠，宛如出水芙蓉，灵泉水的清润混着蜂蜜的甜香，瞬间盖过了满桌佳肴的油腻。
“太后，皇后娘娘，各位宗亲，臣妾献丑了。”余晚星将莲花糕端到主位前，躬身行礼。
太后瞥了一眼莲花糕，语气带着几分不屑：“不过是些民间糕点，能有多特别？”话虽如此，却也拿起一块，轻轻咬了一口。
入口的瞬间，太后眼中闪过一丝惊讶。莲花糕松软细腻，甜而不腻，灵泉水的清润在舌尖化开，带着淡淡的莲子清香，竟让人觉得通体舒畅，连日来的郁结仿佛都消散了不少。她下意识地又咬了一口，却依旧绷着脸，没有说话。
皇后也拿起一块品尝，眼中满是赞许：“这糕点做得真好，清甜可口，还带着一股清润之气，比御膳房做的还要爽口。晚星，你真是心灵手巧。”
“皇后娘娘过奖了，不过是些家常手艺。”余晚星谦逊地回应。
皇室宗亲们也纷纷拿起莲花糕品尝，一时间，赞不绝口的声音此起彼伏。原本对余晚星心存偏见的几位宗亲，此刻也对她刮目相看——能做出如此精致美味的糕点，足见其心思细腻，品性温婉。
张衍之看着这一幕，心中满是欣慰。他知道，余晚星用自己的实力，赢得了众人的认可。
就在这时，许月鼓起勇气，从座位上站起来，捧着锦袋，一步步走到皇后面前，躬身行礼：“皇后娘娘，这是我给您带的甜枣，是我和娘一起种的，可甜了，您尝尝。”
皇后看着眼前这个乖巧懂事的小姑娘，心中满是喜爱。她接过锦袋，打开一看，里面的甜枣个个饱满红润，散发着淡淡的果香。她拿起一颗，轻轻咬了一口，甜汁瞬间在口中爆开，清甜爽口，让人回味无穷。
“真甜，谢谢你，月儿。”皇后笑着摸了摸许月的头，“你真是个有心的好孩子。”
许月得到夸奖，小脸上露出灿烂的笑容，连忙又行了一礼：“能让皇后娘娘喜欢，我很高兴。”
皇上看着这一幕，眼中满是笑意：“这孩子真是乖巧懂事，晚星，你教得真好。”
“皇上过奖了，都是孩子们自己听话。”余晚星笑着回应，心中却满是感动。她知道，许月的这份心意，比任何贵重的礼物都更能打动皇后。
安宁公主坐在一旁，看着许月得到皇后的喜爱，心中嫉妒不已。她没想到，余晚星不仅自己讨得众人欢心，连她的孩子也如此会讨好别人。她暗暗咬牙，心中盘算着，一定要找个机会，让余晚星和她的孩子们出丑。
宴席继续进行，气氛愈发融洽。张衍之借着酒意，再次向皇上和太后表明心意：“皇上，太后，臣与晚星是真心相爱，孩子们也乖巧懂事。臣恳请皇上和太后成全，让臣能迎娶晚星，给她和孩子们一个安稳的家。”
皇上看着张衍之坚定的眼神，又看了看一旁温柔贤淑的余晚星和乖巧懂事的孩子们，心中已有了决断。他点了点头：“衍之，晚星，朕知道你们的心意。此事朕会再与太后商议，给你们一个满意的答复。”
太后闻言，脸色一沉，却也没有当场反驳。她知道，今日众人都对余晚星和孩子们颇有好感，若是强行反对，只会引起众怒。
宴席结束后，张衍之带着余晚星和孩子们向皇上、皇后、太后告辞。皇后特意拉住余晚星的手，轻声说：“晚星，你是个好姑娘，孩子们也都是好孩子。放心吧，我会帮你在太后面前多说些好话。”
余晚星心中满是感激，连忙行礼：“多谢皇后娘娘。”
离开皇宫时，夕阳西下，金色的余晖洒在宫墙上，温暖而祥和。孩子们坐在马车上，兴奋地分享着宴席上的趣事，许月更是开心地说：“娘，皇后娘娘喜欢我送的甜枣，还摸了我的头呢！”
余晚星笑着摸了摸她的头：“月儿真棒。”
张衍之骑在马旁，看着马车中温馨的一幕，心中满是幸福。他知道，这场家宴，他们取得了很大的进展。皇后的支持，皇室宗亲的改观，都为他们的婚事增添了希望。
可他也清楚，太后和安宁公主绝不会就此罢休。太后虽然没有当场反对，但心中的偏见并未消除；安宁公主更是对余晚星恨之入骨，定会想出更恶毒的手段来破坏他们的婚事。
果然，当天晚上，就有消息传到将军府。安宁公主回到宫中后，哭闹不止，指责太后没有为她做主，还说余晚星和她的孩子们是故意在众人面前装乖巧，想要骗取皇上和皇后的信任。太后心疼安宁公主，心中对余晚星的不满更甚，已经暗中决定，要在接下来的宫宴上，再次刁难余晚星，让她知难而退。
张衍之得知后，脸色变得凝重。他知道，一场新的挑战即将来临。太后会如何刁难余晚星？皇上能否说服太后？他们的姻缘，能否顺利走到最后？