莲花银簪静静躺在密室门口的青石板上，簪头的莲花纹路沾着些许尘土，在晨光折射下，本该莹亮的银面显得格外刺眼。许月看到那支簪子，小脸“唰”地变得惨白，挣脱侍女的手快步跑过去，蹲下身颤抖着拿起簪子，眼泪瞬间涌了出来：“这是我的簪子……怎么会在这里？”
张衍之蹲下身，看着女儿泛红的眼眶，语气没有丝毫责备，只有沉稳的安抚：“月儿别急，慢慢说，你的簪子什么时候不见的？”
许月攥着簪子，手指因为用力而泛白，抽噎着回忆：“方才娘让我们回宴席时，我还戴着它。后来我觉得热，就摘下来交给了身边的小丫鬟，让她帮我收着……”她转头看向站在人群后的一个小丫鬟，那丫鬟见状，“扑通”一声跪倒在地，浑身抖得像筛糠。
“是你拿了簪子？还是你带外人来了内院？”余晚星走上前，声音平静却带着不容置疑的威严。她记得这丫鬟是前几日刚招进府的，平日里看着乖巧伶俐，没想到竟出了这样的事。
小丫鬟磕着头，泪水混着汗水往下淌：“夫人饶命！不是我！方才我抱着簪子站在宴席外，突然被人捂住嘴拉到假山后，那人抢走了簪子，还逼我不许声张，否则就杀了我！”
“那人长什么模样？穿什么衣服？”张衍之追问，眼中闪过一丝锐利。能在府中众目睽睽之下掳走丫鬟、拿走簪子，还精准找到密室位置，绝非等闲之辈。
小丫鬟努力回想：“看不清模样，他戴着面罩，只露出一双眼睛，穿的是府中仆役的灰布衣裳……他还说，要是我敢把这事说出去，不仅我活不成，我远在乡下的爹娘也会遭殃。”
余晚星闻言，心中一沉。又是这种拿家人要挟的手段，和之前老仆的情况如出一辙，显然都是安宁公主惯用的伎俩。可对方为何要特意拿走许月的簪子，还遗落在密室门口？是故意栽赃，还是另有目的？
张衍之站起身，目光扫过密室四周。密室的门锁没有被撬动的痕迹，显然是用钥匙打开的。他和余晚星的钥匙都贴身存放，从未离身，难道是有人仿制了钥匙？
“将军，密室内部没有打斗痕迹，除了兵符，其他贵重物品都没被动过。”许峰仔细检查完密室后禀报，“而且地上只有一组陌生的脚印，应该是单人作案。”
这一点让张衍之更加疑惑。若是为了钱财，密室里的金银珠宝远比兵符容易变现；若是为了栽赃，直接留下更明显的证据即可，为何偏偏选了许月的簪子？他转头看向许月，只见小姑娘还在小声哭着，愧疚地看着他和余晚星：“爹，娘，都是我的错，要是我好好收好簪子，就不会出这种事了。”
余晚星连忙将她搂进怀里，温柔地擦掉她的眼泪：“不怪你，是坏人太狡猾了。月儿能老实说出经过，已经很勇敢了。”
安抚好许月，张衍之让侍女先带孩子们回房休息，随后对许峰吩咐：“立刻去查这个小丫鬟的底细，还有她乡下爹娘的住处，派人暗中保护起来，别让安宁公主的人得逞。另外，全城追查穿灰布仆役衣裳、戴面罩的男子，重点排查城门和驿站。”
“是，将军！”许峰领命而去。
此时，宴席上的宾客们虽仍在，但大多没了饮酒的兴致，都在暗中关注着内院的动静。兵符失窃可不是小事，一旦传出去，不仅张衍之会被追责，在场的人说不定也会受到牵连。
张衍之和余晚星回到宴席场地，面对众人探究的目光，张衍之拿起酒杯，高声道：“今日之事，让各位受惊了。兵符失窃事关重大，我定会尽快查明真相，物归原主。在此，我向各位保证，绝不会因此事牵连到任何人，还请大家安心用餐。”
话音刚落，宫中的内侍突然带着一队侍卫匆匆赶来，身后还跟着几个太医院的御医。内侍走上前，对着张衍之躬身行礼：“张将军，余夫人，陛下听闻将军府突发变故，特意派老奴前来查看，同时让御医们来为各位宾客诊治，以防有人受伤。”
张衍之心中一暖，连忙拱手：“劳烦公公跑一趟，替我谢过陛下。府中只是小乱，并未有人受伤，让陛下挂心了。”
内侍笑着点头，又递上一个锦盒：“这是陛下和皇后娘娘补发的贺礼，一对龙凤玉佩，寓意龙凤呈祥，阖家美满。陛下说了，兵符之事，他相信将军的能力，定会查个水落石出，让将军不必急于一时，莫要坏了新婚的好心情。”
张衍之接过锦盒，打开一看，里面的龙凤玉佩雕琢精美，龙纹矫健，凤纹温婉，玉质更是上乘。他和余晚星对视一眼，都从对方眼中看到了感激。皇帝的这份信任，无疑是在帮他们稳住局面，也让在场的宾客们彻底放下了心。
内侍宣读完毕旨意，又寒暄了几句便离开了。有了皇帝的表态，宾客们彻底打消了顾虑，宴席再次恢复了热闹。边境旧部们纷纷上前向张衍之敬酒，称赞他深得帝心；商铺的伙计们也围了上来，说着吉祥话，感谢余晚星平日里的照拂。
余晚星也端起酒杯，逐桌向宾客们敬酒。她举止优雅，言辞得体，面对官员夫人们的寒暄，既不卑不亢，又不失温婉，尽显将军夫人的风范。不少原本还对她心存轻视的贵族夫人们，此刻也纷纷改变了看法，暗自称赞她的气度。
就在宴席气氛达到高潮时，许峰突然神色匆匆地赶了回来，在张衍之耳边低语了几句。张衍之的脸色微微一变，随后对余晚星说了句“我去去就回”，便跟着许峰快步离开了。
两人来到府后的僻静处，许峰压低声音禀报：“将军，我们查到了，那个小丫鬟的爹娘确实在乡下，不过三天前就被人接走了，现在下落不明。另外，我们在城门附近的一家客栈查到，昨日有个戴着面罩的男子入住，他身边跟着的人，正是公主府的刘嬷嬷！”
“刘嬷嬷？”张衍之眉头紧锁，“她果然还在京城。兵符是不是在她手上？”
“暂时还不确定。”许峰摇头，“我们赶到客栈时，他们已经退房了，不过店小二说，他们退房时带着一个沉重的木盒，还租了一辆马车，朝着城外的灵泉别院方向去了。”
灵泉别院？张衍之心中一动。那处别院是余晚星的产业，平日里只有几个仆役打理，偏僻安静，确实是藏匿东西的好地方。可安宁公主怎么会知道灵泉别院的位置？难道她的眼线早已渗透到了余晚星的身边？
“备马，立刻去灵泉别院！”张衍之当机立断。兵符绝不能落入安宁公主手中，否则一旦她用兵符调动边境兵力，后果不堪设想。
“将军，那府中的宾客和夫人怎么办？”许峰担忧地问道。
“你带一队人手随我去，留下禁军统领守住将军府。”张衍之沉声道，“我去去就回，你派人告知晚星一声，让她不必担心。”
许峰立刻去安排，片刻后，一行人便骑着马朝着城外的灵泉别院疾驰而去。一路上，张衍之心中满是疑虑。安宁公主偷走兵符，究竟是想自己用，还是想交给其他人？她躲在灵泉别院，又在策划着什么？
半个时辰后，张衍之等人抵达了灵泉别院。别院的大门虚掩着，里面静悄悄的，没有一丝声响。张衍之示意众人放慢脚步，悄悄潜入。院子里的花草被踩踏得乱七八糟，显然刚发生过打斗。
“将军，这边！”许峰指着一间厢房。厢房的门被踹开，里面空无一人，地上散落着一些破碎的瓷器，还有一枚与之前那个黑木盒子同款的锁扣。
张衍之走进厢房，仔细检查着四周。突然，他发现窗台上有一道新鲜的划痕，像是被什么锋利的东西划过。他伸手摸了摸划痕，又看了看地上的锁扣，心中有了一个猜测。
就在这时，院外突然传来一阵马蹄声。张衍之心中一凛，示意众人隐蔽。只见一队身着黑衣的人骑着马冲了进来，为首的正是刘嬷嬷。她看到张衍之，脸色大变，转身就要跑。
“拦住她！”张衍之大喝一声，禁军们立刻冲了上去，将黑衣人们团团围住。
刘嬷嬷见状，突然从怀中掏出一个木盒，厉声喊道：“张衍之，你若再过来，我就把兵符扔到井里！这灵泉别院的井水四通八达，一旦扔下去，你这辈子都别想找到了！”
张衍之果然停下脚步，目光紧紧盯着她手中的木盒：“刘嬷嬷，你不过是安宁公主的一枚棋子，何必为她卖命？交出兵符，我可以饶你不死。”
“饶我不死？”刘嬷嬷冷笑一声，“我跟着公主殿下这么多年，早就和她荣辱与共了。今日我就算是死，也要拉着你一起陪葬！”她说着，就要打开木盒，将里面的东西扔出去。
许峰见状，想要上前阻拦，却被张衍之拦住。他知道，刘嬷嬷此刻已经被逼疯了，若是强行阻拦，她真的可能毁掉兵符。
就在这僵持之际，厢房的屋顶突然传来一阵动静，一个黑影猛地跳了下来，一把夺过刘嬷嬷手中的木盒。刘嬷嬷猝不及防，被黑影踹倒在地。
张衍之定睛一看，那黑影戴着面罩，身形纤细，动作敏捷，不像是男子。黑影拿到木盒后，没有丝毫停留，转身就朝着后院跑去。
“追！”张衍之立刻下令。他心中满是疑惑，这个黑影是谁？是安宁公主派来的另一批人，还是其他势力的人？木盒里装的，真的是兵符吗？
众人朝着后院追去，可后院的角落里只有一口古井，黑影早已不见踪影。许峰检查了古井四周，发现井口的石板有被挪动过的痕迹，旁边还散落着一根绳索。
“将军，黑影应该是顺着绳索下到井里了。”许峰说道。
张衍之走到井边，探头一看，井水漆黑一片，深不见底。他皱紧眉头，心中的疑虑越来越深。这个突然出现的黑影，打乱了所有的计划。兵符究竟落入了谁的手中？这个黑影的目的又是什么？一场围绕兵符的争夺，似乎才刚刚开始。